Chương 67: Ám sát
Cuối xuân năm Dân Quốc thứ 32, những hạt mưa nhỏ xiên xiên giăng kín, đập vào cửa kính tiệm đồng hồ, làm nhòe đi từng mảng vết nước mờ ảo.
Đây là một tiệm đồng hồ mới mở, cũng là nơi họp bí mật của tổ Thượng Hải thuộc quân thống.
Từ Thịnh trải tấm bản đồ Thượng Hải lên bàn, đầu ngón tay kẹp cây bút máy, gõ mạnh vào vị trí ghi “chuột ngách” trên bản đồ, giọng nói còn nhẹ hơn cả những hạt mưa ngoài cửa sổ: “Mao Tử Minh cứ tối thứ ba bảy giờ là đến ‘Tiêu Hồn Các’ ở Đồng Phúc Lý, đường này hắn đi suốt nửa năm, chưa từng đổi.”
Ánh mắt ông lướt qua Ngô Minh và lão Trịnh đối diện, cả hai đều mặc áo vải thô ngắn tay, trông chẳng khác gì mấy người thợ thủ công vừa chui ra từ hẻm nhỏ.
Đầu ngón tay Từ Thịnh trượt dọc theo những đường nét trên bản đồ, ba con hẻm từ đồn cảnh sát đến tiệm thuốc phiện hiện rõ dưới lớp than tro: “Con hẻm ‘chuột ngách’ ở giữa là hẹp nhất, hai bên là tường cao, chỉ đủ cho một chiếc xe kéo đi qua, chặn trước chặn sau thì hắn có cánh cũng khó thoát – đây là điểm phục kích của phương án A.”
“Nếu hắn đột nhiên đổi đường, hoặc đám vệ sĩ hỏa lực quá mạnh không hạ được thì sao?” Lão Trịnh cầm chiếc cốc men hỏi.
Từ Thịnh giơ tay chỉ về phía đường Ngu Viên ở hướng tây bắc trên bản đồ: “Phương án B, bố trí người mai phục ở căn hộ của hắn, nếu hắn thoát khỏi tiệm thuốc phiện, mười phần thì chín phần sẽ vòng về căn hộ.”
Lại chỉ về bệnh viện trung tâm ở phía đông nam: “Phương án C, bố trí người giả làm hộ lý, hắn nhát chết như vậy, lỡ bị thương chắc chắn sẽ đến bệnh viện trung tâm lớn nhất này, khi đó kết thúc ngay trong phòng bệnh.”
Ông dừng lại một chút, đầu bút chọc xuống bản đồ tạo thành một lỗ nhỏ: “Bảo người bên dưới phải nghiêm túc chấp hành mệnh lệnh!”
“Yên tâm, tổ trưởng!” Ngô Minh đột nhiên nắm chặt chiếc tuốc nơ vít trong tay, tiếng ma sát giữa kim loại và lòng bàn tay vang lên rõ ràng trong căn phòng ngăn cách tĩnh lặng.
Anh vừa từ Sơn Đông điều đến Thượng Hải, là người đồng nghiệp cũ mà Từ Thịnh đặc biệt xin với tổng bộ quân thống về để phối hợp công việc.
Ánh mắt lão Trịnh dừng trên chú thích “chuột ngách” trên bản đồ, đáy mắt đầy quyết tâm: “Hỏa lực phục kích tôi sẽ lo, đảm bảo khóa chặt vị trí của cả bốn tên vệ sĩ.”
Từ Thịnh gật đầu, từ trong người lôi ra một chiếc phong bì giấy da bò, bên trong là tấm ảnh chụp nửa người của Mao Tử Minh, người trong ảnh mặc quân phục của sở cảnh sát Uông Ngụy, đôi mắt tam giác lộ vẻ âm trầm, khóe miệng còn ngậm điếu thuốc.
Ông đẩy tấm ảnh về phía Ngô Minh: “Đây là ảnh chụp gần đây của hắn tuần trước, cố gắng một phát chết ngay. Nếu không thành công, tuyệt đối không được đuổi theo, lập tức rút lui, giao cho người của phương án B tiếp tay, đừng để lộ cả tổ.”
“Rõ!” Ngô Minh áp tấm ảnh vào ngực. Anh cúi người lấy chiếc đồng hồ từ chiếc hộp dụng cụ dưới chân, mặt kính đồng hồ có một vết nứt.
Anh thay luôn một mặt kính mới, động tác thành thạo như một thợ sửa đồng hồ thực thụ: “Tổ trưởng, chiếc đồng hồ anh cần đã sửa xong, cố ý để lại vài vết sửa chữa, trông thật hơn.”
Từ Thịnh nhận lấy chiếc đồng hồ, vặn vài vòng dây cót, tiếng “tích tắc” vang lên đều đặn trong căn phòng ngăn cách: “Những chuyện còn lại giao cho các anh, tôi đi trước.”
Khi bước ra khỏi tiệm đồng hồ, mưa đã tạnh, chỉ còn lại một màu mù mịt, giống như màn sương máu đỏ năm đó, lại sắp có người chết.
Từ Thịnh kéo chặt tà áo dài, bước chân nhẹ nhàng hòa vào dòng người qua lại.
Sáu giờ rưỡi chiều, sương mù càng dày đặc, như một lớp mạng mỏng bao phủ cả Thượng Hải.
Trước cổng đồn cảnh sát, Ngô Minh đã thay bộ áo vải xanh chằng chịt những mảnh vá, ngồi xổm sau một quầy sửa giày, trước mặt bày búa, dùi và mấy đôi giày cũ chờ sửa.
Tay anh cầm chiếc dùi, nhưng đầu ngón tay luôn đặt trên khẩu súng ngắn dưới quầy, ánh mắt liếc qua những người qua lại, chăm chú nhìn chằm chằm vào cổng đồn cảnh sát.
Trước quầy bán hoành thánh đối diện ngõ, lão Trịnh khoác chiếc áo tơi bóng loáng, đang bưng bát hoành thánh nóng hổi “hù hù” thổi. Làn hơi trắng mờ làm khuôn mặt ông mờ đi, nhưng không thể ngăn ánh mắt ông quét quanh: người mặc áo xám là Tiểu Vương của tổ, đang dựa vào chân tường hút thuốc lào; người gánh hàng rau là Tiểu Lý.
Mỗi người đều hòa mình vào khói lửa phàm tục của chốn phố thị, ai nấy đều có vị trí riêng.
Cổng đồn cảnh sát từ từ mở ra, tiếng gầm rú của động cơ hòa cùng màn sương từ từ lao ra. Tay Ngô Minh siết chặt chiếc dùi, chiếc ô tô màu đen đó, biển số anh thuộc nằm lòng, trong xe có hai vệ sĩ, phía sau còn hai vệ sĩ đi xe đạp, ánh mắt cảnh giác quét qua hai bên cửa hàng.
Cửa sổ xe hạ một nửa, bóng dáng Mao Tử Minh lờ mờ hiện ra, bốn tên vệ sĩ như bốn bức tường, bảo vệ chặt chẽ tên Hán gian này ở giữa.
Đoàn xe ngày càng gần quầy sửa giày.
Anh cụp mắt xuống, giả vờ đóng đinh vào một chiếc giày vải cũ, nhưng đáy mắt lại bừng bừng lửa giận. Hai năm trước, chính Mao Tử Minh đã dẫn người của số 76 xông vào điểm liên lạc, anh em tốt của anh là A Cường vì che chở cho mọi người mà bị bắn chết ngay đầu ngõ, hôm đó sương mù cũng dày như hôm nay.
Anh may mắn thoát ra, sau đó được phái đến Sơn Đông để hỗ trợ ông Từ.
Yết hầu Ngô Minh chuyển động, đầu ngón tay nhẹ nhàng rời khỏi chiếc dùi, chạm vào khẩu súng ngắn kê dưới quầy, cán súng đã ướt đẫm mồ hôi tay anh.
Anh kiểm tra đồng hồ, bảy giờ năm phút, không sai một giây, tên Hán gian chó chết này quả nhiên vẫn đi đường cũ.
Ngô Minh nhanh chóng gói giày dép, dùi cui trên quầy vào túi vải bạt, miệng lẩm bẩm “trời tối rồi, thu quầy về nhà thôi”, khom lưng rời đi.
Ngô Minh xác nhận hắn rời đồn cảnh sát đúng giờ quy định, liền thu dọn giày dép rồi đi về phía căn hộ của hắn. Bọn họ thiếu người, có người phải trông hai điểm. Còn anh! Anh phải tự tay giết chết tên Hán gian chó chết này, chính hắn đã bắt anh em tốt của anh, anh nhất định phải báo thù cho anh ấy!
Chiếc ô tô sắp sửa rẽ vào miệng hẻm chuột ngách, nhưng ngay lúc này, Mao Tử Minh trong xe đột nhiên vén rèm cửa lên, đôi mắt tam giác quét một vòng trong màn sương, lông mày nhíu chặt.
Hắn ta lăn lộn trong giới hắc đạo và chính quyền bù nhìn nhiều năm, còn đa nghi hơn cả cáo, thường ngày vào giờ này, con phố này ngoài vài người dân về muộn, căn bản không thể có nhiều “người làm ăn” như vậy: thợ sửa giày, người bán rau, ngay cả quầy hoành thánh vẫn còn bốc hơi nóng, cứ như cố ý đợi hắn vậy.
“Quay đầu! Về căn hộ!” Giọng Mao Tử Minh tuy bình tĩnh, nhưng mang theo một chút run rẩy khó nhận ra.
Hắn ném điếu thuốc phiện xuống ghế xe, hút thuốc hưởng lạc làm sao quan trọng bằng mạng sống, sự náo nhiệt trong màn sương này quá bất thường.
Tên vệ sĩ ngồi hàng ghế trước phản ứng cực nhanh, lập tức vỗ vai tài xế: “Ông chủ có lệnh! Lập tức quay đầu, về căn hộ đường Ngu Viên!”
Tiếng lốp xe ma sát với mặt đường chói tai xé toạc màn sương, chiếc ô tô màu đen đột ngột đánh lái rời khỏi miệng hẻm chuột ngách.
Trước quầy hoành thánh đối diện, lão Trịnh vừa múc một thìa nước dùng nóng, nhìn thấy đoàn xe quay đầu, lầm bầm chửi “con chó Hán gian này lanh lợi thật”, rồi đặt bát canh xuống bàn, ùng ục ục uống cạn hơn nửa bát.
Ông giả vờ móc tiền xu trả tiền, đốt ngón tay gõ ba cái lên mép bàn, đó là ám hiệu “rút lui theo phương án C”.
Lão Trịnh đứng dậy, cố ý ợ một cái, những giọt nước trên áo tơi rơi xuống đất, hòa vào vũng nước không thấy tăm hơi. Khi đi ngang qua chân tường, ông dùng khuỷu tay khẽ chạm vào vai Tiểu Vương, nói nhỏ: “Rút từng đợt, đừng tụ tập.”
Tiểu Vương dập tắt điếu thuốc trên đế giày, xách chiếc thùng nước rỗng bên tường, miệng ngân nga điệu hát về phía ngoài hẻm; Tiểu Lý thì gánh hàng rau, bước chân lê lết đi theo sau, sọt rau lắc lư, trông chẳng khác gì bác nông dân thu quầy về nhà.
Bà lão vá tất cũng thu dọn hộp kim chỉ, thong thả rẽ vào con hẻm bên cạnh, cả một góc phố “khói lửa phàm tục” dần tan biến, chỉ còn lại quầy hoành thánh vẫn còn bốc hơi nóng trong màn sương, như thể chưa từng có gì bất thường.