Chương 74: Ngọc Thiềm Thừ
Chiếc ô tô của bà Chu khuất dần ở đầu hẻm, đèn hậu của chiếc xe màu đen ấy nhấp nháy hai cái trong ánh hoàng hôn rồi bị màn sương nuốt trọn.
Miêu Sơ thầm nghĩ: Giá mà mình cũng có một chiếc xe thì tốt. Mình không có, nhưng chúng thì có, mình có thể đi mua không công mà.
Miêu Sơ dựa vào khung cửa Cẩm Tú Các, lại âm thầm tính toán. Bà Chu không chỉ là phu nhân giàu có ở Thượng Hải, mà chồng bà ta còn là quan chức trọng yếu của Bộ Kinh tế chính quyền Uông. Sự tiêu xài hoang phí hôm nay của bà ta khiến Miêu Sơ chợt tỉnh ngộ: Trong thời loạn lạc, việc quản lý kinh tế sẽ ngày càng nghiêm ngặt, chứ đừng nói đến sau khi kiến quốc. Hiện tại chính là thời điểm tốt để tích trữ vật tư. Tuy vật tư thời chiến khó tích trữ, nhưng những thứ khác vẫn có thể xoay xở.
“Chung chưởng quỹ!” Miêu Sơ quay người bước vào phòng kế toán, đẩy cuốn sổ vừa tính xong về phía Chung Nghĩa, “Lấy bảy phần trong số vốn lưu động trên sổ sách, đi mua một ít thuốc lá, kẹo sữa và đồ ăn vặt.”
Cô dừng lại một chút, ngón tay chấm vào chỗ trống trên sổ, “Cứ đến các cửa hàng ngoại quốc ở tô giới mà mua, bây giờ những thứ này chưa bị quản lý, mua số lượng lớn cũng dễ lấy hàng.”
Chung Nghĩa tay đang bấm bàn tính khựng lại, rồi gật đầu hiểu ý: “Vâng, chủ quán! Sáng mai tôi sẽ đi làm ngay. Quản lý Vương ở cửa hàng ngoại quốc quen biết tôi, có thể lấy được giá buôn.”
Anh nhìn dòng chữ “mỗi ngày thu vào ba nghìn đồng bạc” trên sổ sách, ánh mắt đầy khâm phục. Cô bé này tuổi còn nhỏ, nhưng tâm tư còn tỉ mỉ hơn cả những thương nhân già đời.
Miêu Sơ không nói gì nhiều, chỉ mỉm cười. Vật tư trong không gian của cô chủ yếu là quần áo và thuốc men, còn những thứ đồ ăn vặt, thuốc lá nhẹ nhàng, dễ lưu thông này, vào thời khắc mấu chốt luôn có thể dùng để làm quà tặng.
Hoàng hôn dần buông xuống, Miêu Sơ vươn vai một cái, thì nghe thấy giọng nói quen thuộc từ cửa truyền vào: “Cục cưng, về nhà ăn cơm thôi!” Nhạc Uyển Tình mặc một chiếc áo bông màu chàm, trên tay áo còn dính chút bông vải, rõ ràng là vừa từ xưởng may về. Miêu Trạch Hoa đi bên cạnh, tay xách một gói giấy dầu, bên trong là bánh hoa quế mà Miêu Sơ thích ăn.
“Đợi con thêm năm phút nữa!” Miêu Sơ gẩy bàn tính tính toán thật nhanh, đầu ngón tay nhảy múa trên những hạt tính. Nhìn những con số trên sổ không ngừng tăng lên, cô cảm thấy cái cảm giác kiếm tiền này thật mệt! Quả nhiên cô vẫn hợp với cuộc sống nằm không mà tiền vẫn vào túi hơn.
Cẩm Tú Các này nhìn thì không lớn, nhưng nhờ vào hoạt động quay số và dịch vụ đặt may riêng, doanh thu mỗi ngày đã ổn định ở mức hơn ba nghìn đồng bạc.
Về đến nhà, Mạc bà vừa bưng món cuối cùng lên bàn. Hơi nóng bốc lên quyện với mùi thịt thơm phức, sưởi ấm cả gian nhà chính. Trên bày bốn món một canh, đều là những món ăn gia đình bình dị, nhưng khiến ba người đã vất vả cả ngày thấy ngon miệng vô cùng.
Miêu Sơ ăn một miếng cơm, chợt ngẩng đầu hỏi: “Cha, chúng ta sẽ sống ở Thượng Hải mãi chứ?” Cô đang bắt đầu lên kế hoạch mở chuỗi cửa hàng, nếu đột nhiên chuyển nhà thì công sức chuẩn bị trước đó coi như đổ sông đổ bể.
Miêu Trạch Hoa đang gắp thức ăn thì khựng lại, đặt đũa xuống, uống một ngụm rượu vàng: “Đi đến đâu thì hay đến đó.”
Ông nhìn con gái, giọng trở nên dịu dàng hơn, “Trong thời loạn lạc này, những người như chúng ta giống như bèo trôi trên sông, có khi không phải chúng ta chọn đường, mà là đường đẩy chúng ta đi. Đợi đến khi con bằng tuổi cha, con sẽ hiểu.”
“Trước mặt trẻ con đừng giả vờ từng trải.” Nhạc Uyển Tình gắp một miếng thịt bỏ vào bát Miêu Sơ, cười cắt ngang lời ông.
“Ngày mai đơn hàng của xưởng phía đông bắc có thể hoàn thành. May mà làm xong trước mùa mưa, chứ không thì trong xưởng ẩm ướt lắm, công nhân không thể làm việc được.”
Vừa dứt lời, cô thấy Miêu Trạch Hoa nhíu mày: “Thượng Hải bây giờ quản lý kinh tế nghiêm ngặt thế này, lô hàng này có gửi đi được không?”
“Từ Thịnh nói anh ấy có cách.” Giọng Nhạc Uyển Tình rất chắc chắn.
Miêu Trạch Hoa nhướng mày, hiếm khi khen người khác: “Anh ta cũng là người có bản lĩnh đấy.”
“Cục cưng, đừng lo lắng về những chuyện chưa xảy ra. Con cứ làm việc của mình, mọi chuyện đã có mẹ lo.” Nhạc Uyển Tình từ lâu đã nhận ra thiên phú kinh doanh của con gái, cô bé không nên bị thời đại kìm hãm.
“Vâng, mẹ. Không thì con làm lại từ đầu thôi!” Miêu Sơ chợt tỉnh ngộ. Mấy hôm trước cô còn dùng những vật liệu xa xỉ để trang trí cửa hàng, nếu không được thì phá đi làm lại, cửa hàng mất thì mở lại!
Sau bữa tối, căn nhà trở nên yên tĩnh. Tiếng Mạc bà rửa bát trong bếp vang lên xa dần, ngọn đèn dầu dưới hiên nhà tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp, kéo bóng Miêu Sơ dài ra.
Cô xoa xoa thái dương đang căng đau, đi về phòng. Tính toán xong doanh thu của cửa hàng, lại trò chuyện với cha mẹ về chuyện xưởng đến nửa đêm, cô chỉ muốn nhanh chóng lên giường nghỉ ngơi. Nhưng một làn sóng không gian quen thuộc chợt ập vào tâm trí.
“Lại thăng cấp rồi sao?” Mắt Miêu Sơ sáng lên, lập tức chạy về phòng, ý thức tiến vào không gian.
Cảnh tượng trước mắt khiến cô kinh ngạc đến mức bụm miệng: Ở giữa hồ Linh Tuyền vốn trong veo, bên cạnh tượng Thiềm Thừ bằng bạc, bỗng nhiên nổi lên từng vòng sóng nước. Một con cóc màu xanh lục nhạt to bằng bàn tay đang từ từ nổi lên từ đáy suối. Màu sắc của nó còn tươi sáng hơn cả ngọc phỉ thúy đế vương tốt nhất. Nước suối Linh Tuyền chảy dọc theo lớp da lưng bóng loáng của nó, dưới ánh trăng phản chiếu những tia sáng lấp lánh.
Chưa kịp để Miêu Sơ phản ứng, con cóc xanh bỗng nhiên “oạp” một tiếng, đôi mắt tròn xoe chớp chớp, há miệng nhả ra một món đồ. Đó là chiếc vòng ngọc phỉ thúy mà cô đã ném vào không gian ba ngày trước. Nước ngọc còn tốt hơn trước, óng ánh như được bọc một lớp mật ong.
Tiếp theo, món thứ hai, thứ ba... Trâm ngọc, khóa ngọc, tượng điêu khắc ngọc không ngừng được nhả ra từ miệng nó. Mực nước của hồ Linh Tuyền dâng lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhanh chóng tràn qua phiến đá xanh bên bờ.
“Trời ơi!” Miêu Sơ vội vàng dùng ý thức để vớt đám ngọc lên.
Lúc đầu vẫn là những món trang sức quen thuộc, sau đó nó lại nhả ra những viên ngọc thô chưa mài, to bằng nắm tay. Lớp vỏ đá sần sùi bọc lấy phần ngọc xanh bên trong, rơi xuống đất phát ra tiếng “bịch bịch”.
Cô từ kinh ngạc ban đầu chuyển sang bất lực về sau. Động tác vớt ngọc từ nhanh nhẹn trở nên chậm chạp, đầu óc ong ong. Nhưng con cóc xanh vẫn nhả ngọc không ngừng, cho đến khi trời rạng sáng, nó mới ợ một cái rồi ngậm miệng lại.
Miêu Sơ nhìn đống ngọc chất thành núi trong không gian, màu xanh của phỉ thúy, màu trắng trong của ngọc dê, dưới ánh nắng ban mai chói đến hoa cả mắt.
Khóe miệng cô giật giật, không biết nên khóc hay cười. Đây nào phải phần thưởng thăng cấp, rõ ràng là phái cho cô một công việc vác gạch khổ sai! Từ tối đến sáng, đầu óc cô như bị nhét một cục bông, ong ong mãi.
Rời khỏi không gian, cô phải vịn vào khung cửa đứng một lúc lâu mới hồi phục, đi đường còn loạng choạng.
Cùng lúc đó, tại bến cảng Yokohama, Nhật Bản, tiếng còi báo động chói tai xé toạc sự yên tĩnh của buổi sớm.
Thiếu tá quân Nhật Sơn Bản Kiến Hùng đang gào thét trước chiếc tàu hàng trống rỗng. Đôi ủng quân đội của hắn đá xuống boong tàu, phát ra tiếng động trầm đục: “Bát cơm! Đêm qua đống ngọc trong thùng vẫn còn mà? Sao bây giờ lại biến mất hết rồi? Lính canh đâu? Chết hết rồi à!”
Hai tên lính canh run rẩy quỳ xuống đất, mặt tái mét: “Thiếu tá, đêm qua bọn tôi túc trực suốt, ngay cả một con ruồi cũng không vào được! Nhưng đến sáng khi đổi ca, khoang tàu đã trống trơn...”
Sơn Bản Kiến Hùng túm lấy cổ áo tên lính canh, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống: “Trống trơn? Chẳng lẽ vật tư tự mọc cánh bay đi à?”
Đúng lúc này, một tên lính khác lảo đảo chạy tới, trên tay cầm một bức điện, giọng run rẩy: “Thiếu tá! Điện khẩn từ Tokyo! Chiếc tàu chở đồng bạc... cũng trống rỗng!”
Sơn Bản Kiến Hùng buông tay ra, tên lính canh ngã xuống đất. Hắn nhìn chằm chằm vào những dòng chữ trên bức điện, trước mắt tối sầm lại. Đó là tiền lương chi viện cho chiến trường Thái Bình Dương, sao có thể biến mất không dấu vết được?
“Bát cơm! Bát cơm! Chúng mày tự mình xử lý đi!” Sơn Bản quay người.
Hai tên lính canh dù rất oan ức, nhưng vật tư đúng là biến mất ngay trước mắt bọn họ. Chúng rút kiếm ra, mổ bụng tự sát, miệng hô to: “Thiên hoàng Nhật Bản vạn tuế!”
Sau đó ngã xuống trong vũng máu.
Sơn Bản ngửa mặt lên trời chửi rủa. Đây là bảo vật hiếm có mà hắn vất vả lắm mới tìm được từ Tung Của! Đi đâu hết rồi!!!
Cùng lúc đó, trong phòng điện báo của chính quyền Uông, Từ Thịnh đeo tai nghe, đầu ngón tay gõ nhanh trên máy phát, tiếng sóng điện tít tít hòa lẫn với tiếng ve kêu ngoài cửa sổ, vô cùng kín đáo.
Gửi xong nhóm mật mã cuối cùng, anh tháo tai nghe, mỉm cười với người lính liên lạc vừa bước vào: “Chú Vương, làm phiền cậu chuyển bản ‘Báo cáo điều tra vụ án Mao Tử Minh’ này cho chủ nhiệm Lý.”
Người lính liên lạc nhận lấy tập tài liệu, tò mò liếc qua: “Anh Từ, vụ án này chẳng phải đã sớm được kết luận là do người Nhật giết người diệt khẩu rồi sao?”
Từ Thịnh ngả người ra ghế, nhấp một ngụm trà, giọng nói đầy ẩn ý: “Chứng cứ không đủ thì không được. Tôi đã thêm vài chi tiết vào báo cáo: trong thư phòng của Mao Tử Minh tìm thấy thư mật qua lại với quân đội Quốc dân đảng, người Nhật sợ hắn phản bội nên mới hạ thủ. Tôi cũng đính kèm lời khai của ‘mật thám quân Nhật’.”
Anh dừng lại một chút, ánh mắt lóe lên vẻ tinh quái, “À, lúc nãy khi phát điện tôi tiện thể ‘lộ’ một chút tin tức cho quân đội Quốc dân đảng, nói rằng người Nhật đang tiến hành thí nghiệm vi khuẩn ở Đông Bắc, dùng người Tung Của làm bia thí nghiệm.”
Người lính liên lạc sợ run lên: “Nếu bị phát hiện...” Từ Thịnh xua tay: “Yên tâm, tôi dùng tần số mã hóa của quân Nhật, bọn họ chỉ nghĩ là nội bộ rò rỉ thôi.”
Dùng đài phát thanh của chính quyền Uông để phát tình báo của mình, chuyện này chỉ có Từ Thịnh mới có thể làm một cách quang minh chính đại như vậy.
Cùng lúc đó, trong một hang động ở phía bắc Thiểm Tây, dưới ánh đèn dầu, lão Tần, người phụ trách căn cứ địa, đang xem xét danh sách vật tư trước mặt. Người chiến sĩ trẻ bên cạnh ôm chiếc đài nhỏ gọn, mắt nhìn chằm chằm không chớp.
Lão Tần cầm lên một cây vàng, cân nhắc, rồi lại lật xem danh sách nhân viên nằm vùng, cảm thán với người đưa thư: “Cái ‘Nhất Điều Long’ này, đúng là mang đến cho chúng ta một trận mưa kịp thời!”
Người đưa thư chào một cái, phấn khởi nói: “Đồng chí lão Tần, người đưa vật tư nói, vàng và đồng bạc là lấy từ nhà tên Hán gian Mao Tử Minh, đài là do ‘Nhất Điều Long’ quyên góp, còn cả những tài liệu về danh sách nằm vùng này, đều là do bên ‘Nhất Điều Long’ gián tiếp cung cấp!”
Lão Tần vuốt ve nét chữ trên danh sách, chân mày giãn ra: “Tôi sẽ đề nghị ghi công lớn cho Nhất Điều Long!” Anh đưa danh sách cho đồng chí bên cạnh, giọng kiên định: “Trước tiên hãy tìm và giám sát những người này, đừng đánh động đến chúng!”