Chương 51: Tích góp tiền
Tiễn Vương đại phu về, Hạ Kiều cẩn thận kiểm tra số thuốc viên làm mấy ngày nay. Ngoài mấy loại thường dùng, nàng còn thêm phương thuốc trị đau lưng nhức chân, số lượng khá nhiều.
“Mẹ, phiền mẹ sắp xếp mấy thứ này đóng hộp, mai con mang đến Nhân Hòa Đường.” Hạ Kiều dặn dò.
“Được, mẹ thu dọn ngay.” Trần Nguyệt Nương đáp, rồi lại không yên tâm bổ sung, “Hay mai để cha con đưa con đi?”
“Không cần đâu mẹ,” Hạ Kiều giải thích, “Vương đại phu sẽ đi cùng rồi về cùng. Nhân lúc mấy ngày nay trời nắng, để cha sửa lại mái nhà và bếp cho nhà dì cả mới là chuyện quan trọng.”
Trần Nguyệt Nương thấy có lý, bèn dặn dò: “Vậy con tự cẩn thận, ở trấn lắm kẻ bắt cóc trẻ con, đừng có chạy lung tung.”
Đang lúc hai mẹ con nói chuyện, ngoài sân vang lên tiếng rao quen thuộc. Trần Nguyệt Nương ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Trần Đại Cữu đánh xe bò dừng trước cổng, trên xe chất đầy thuốc thảo mộc đã phơi khô.
“Chị cả, mang thuốc đến cho nhà chị đây!” Trần Đại Cữu lau mồ hôi, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ của mùa bội thu.
Hạ Kiều vui mừng đón ra: “Cậu cả, mới có mấy ngày mà cậu thu được nhiều thế này?”
“Còn phải nói!” Trần Đại Cữu cười toe toét, rồi có chút lo lắng, “Kiều Kiều, nhiều dược liệu thế này, các cháu nhận hết được không?”
“Cậu cả yên tâm,” Hạ Kiều mỉm cười trấn an, “Cậu có bao nhiêu, cháu nhận bấy nhiêu.”
Nàng quay vào nhà gọi: “Cha, mẹ, mau ra giúp cậu cả dỡ hàng cân!”
Hạ Đại Sơn nghe tiếng bước ra, thấy xe đầy dược liệu cũng giật mình.
“Chú em, thu hoạch khá đấy chứ!”
Cả nhà bận rộn một hồi, chẳng mấy chốc đã dỡ hết dược liệu trên xe và cân xong.
“Tổng cộng hai trăm ba mươi sáu cân!” Hạ Đại Sơn gảy xong bàn tính, trên mặt lộ vẻ vui mừng, “Theo giá đã thỏa thuận từ trước, tổng cộng là mười hai lạng tám tiền.”
Trần Đại Cữu nghe thấy con số này, kích động đến luống cuống: “Nhiều, nhiều thế này?”
Hạ Kiều mỉm cười gật đầu: “Cậu cả vất vả rồi, đây là công sức cậu đáng được.” Nói rồi bảo Trần Nguyệt Nương lấy túi tiền.
Trần Đại Cữu nâng túi tiền nặng trịch, khóe mắt hơi đỏ: “Kiều Kiều, thật không giấu cháu, cả đời cậu chưa từng kiếm được nhiều tiền một lúc thế này...”
Trần Đại Cữu thầm tính trong lòng, số dược liệu này có chỗ tự nhà hái, có chỗ mua lại của dân trong thôn. Tổng vốn cũng chỉ hơn ba lạng bạc, thế mà một lần kiếm được gần mười lạng bạc.
Hóa ra lúc thu mua, họ thu dược liệu tươi, có loại còn dính đất cát cỏ rác, giá bị ép xuống rất thấp.
Còn khi giao cho nhà họ Hạ thì là dược liệu sạch đã phơi khô, Hạ Đại Sơn lại trả giá cao nhất, nên họ mới kiếm được nhiều như vậy.
“Chị cả, số tiền này... hay là mọi người cầm lại một phần đi.” Trần Đại Cữu lúng túng từ chối, “Chúng tôi chỉ bận rộn có nửa tháng, sao có thể kiếm được nhiều thế...”
“Chú em, cứ yên tâm mà cầm.” Hạ Đại Sơn giữ tay anh ta lại, “Đây là công sức của mọi người.”
Hạ Kiều nhìn đống dược liệu chất đầy như núi trong sân, trong lòng vừa mừng vừa lo.
Nàng quay sang Trần Đại Cữu, đề nghị: “Cậu cả, hay là để hai mợ dẫn các anh họ đến giúp việc? Chúng cháu thật sự không kham nổi. Mỗi tháng mợ được hai lạng tiền công, các anh họ mỗi người một lạng. Cậu và cậu hai cứ chuyên tâm thu mua dược liệu, như thế kiếm được nhiều hơn hẳn tự mình đi hái.”
“Sao mà được!” Trần Đại Cữu xua tay lia lịa, “Cần người thì cứ sai bảo, nói gì đến tiền công!”
Hạ Kiều giả vờ không vui, bĩu môi: “Hay là cậu cả chê cháu trả công thấp?”
“Không phải, không phải!” Trần Đại Cữu vội giải thích, “Chỉ là...”
“Đã không phải,” Hạ Kiều ngắt lời, “vậy thì quyết định thế đi. Mai cứ để hai mợ đến, tiện thể dạy họ cách bào chế thuốc.”
Trần Đại Cữu nhìn gương mặt nhỏ nhắn đầy vẻ nghiêm túc của cháu gái, biết không thể chối từ, đành đỏ hoe mắt gật đầu.
Anh hiểu, đây là cách Kiều Kiều giúp đỡ nhà ngoại.
Tiễn Trần Đại Cữu về, Hạ Kiều bắt đầu chuẩn bị cho ngày mai. Nàng phân loại các loại dược liệu, lại đặc biệt chọn ra mấy loại có thể dùng cho buổi khám bệnh miễn phí ngày mai, đóng gói riêng.
Trong nhà chính họ Trần, ngọn đèn dầu chiếu sáng khuôn mặt mọi người.
“Ông nhà, bà nói xem Kiều Kiều bảo tôi và em dâu dẫn bọn trẻ đến giúp, mà còn trả công cao như thế?”
Mợ cả vừa nói vừa bấm đốt ngón tay tính toán, càng tính mắt càng mở to – nhà anh cả có hai thằng bé tuổi teen, nhà anh hai cũng hai đứa, cộng thêm hai chị em dâu, một tháng có thể kiếm được tám lạng bạc! Chuyện này trước đây nghĩ còn không dám nghĩ.
Nhưng bà nhanh chóng bình tĩnh lại: “Giúp chị chồng làm việc, đâu có lý nào đòi tiền công?”
“Lúc đó anh cũng từ chối như vậy đấy,” Trần Đại Cữu bất lực xua tay, “nhưng thằng bé Kiều Kiều nhất quyết đòi trả, còn hỏi anh có phải chê tiền công thấp không.”
Cả nhà đều bật cười, nhưng lại thấy khó xử, đưa mắt nhìn ông bà Trần ngồi ở chiếu trên.
Ông Trần gõ gõ tẩu thuốc, quyết định dứt khoát: “Kiều Kiều đã sắp xếp như vậy, các con cứ làm theo. Đứa bé đó làm việc có chừng mực.”
Ánh mắt ông ánh lên vẻ tự hào, “Mai ông bà cũng đi cùng, xem cháu gái ta đang làm trò gì to tát.”
Bà Trần ở bên cạnh mỉm cười gật đầu. Tuy Hạ Kiều không phải con ruột của họ Trần, nhưng ba anh em họ Trần đều sinh con trai, bao năm nay thiếu một đứa con gái, cả nhà trên dưới đã sớm yêu thương đứa cháu gái này hết mực.
Và đó cũng chính là lý do Hạ Kiều sẵn lòng hết sức giúp đỡ nhà ngoại.
Hạ Kiều nhìn đống dược liệu chất đầy sân, kéo tay áo Trần Nguyệt Nương, mềm giọng bàn bạc: “Cha, mẹ, chúng ta xây lại nhà đi? Mẹ xem đống dược liệu này sắp không có chỗ để rồi. Với lại con đã bốn tuổi, muốn có một căn phòng riêng.”
Hạ Đại Sơn nghe nói xây nhà, mắt liền sáng lên, nhưng nghĩ đến tiền bạc trong nhà, lại do dự: “Kiều Kiều, mai cha nhờ người dựng hai cái lều ở sân sau để cất dược liệu, rồi ngăn cho con một gian phòng lớn. Xây nhà mới tốn kém lắm...”
“Cha, khoảng thời gian này trong nhà ít nhất cũng để dành được hơn một trăm lạng bạc rồi.” Hạ Kiều nghiêng đầu khó hiểu, “Con đã hỏi thăm rồi, xây một căn nhà ngói xanh cũng chỉ tốn khoảng ba bốn chục lạng, sao lại không đủ?”
Nàng cố nhớ lại, dạo gần đây trong nhà không có khoản chi lớn nào, tiền bạc đều phải được để dành cẩn thận.
“Kiều Kiều, số tiền đó đều do con kiếm được, chúng ta sao có thể...” Trần Nguyệt Nương vừa nói ra liền biết mình lỡ lời, vội che miệng lại.
Hạ Kiều lập tức hiểu ra – cha mẹ định dành dụm hết số tiền con kiếm được.
Nhưng lần này nàng không tranh cãi, ngược lại chớp chớp đôi mắt to, đề nghị: “Mẹ đã nói vậy, thì từ nay về sau số bạc con kiếm được con tự giữ. Cha mẹ giống như dì cả vậy, mỗi tháng con trả công cho cha mẹ.”
Nàng thầm tính trong lòng: tiền mà nắm trong tay mình, muốn tiêu thế nào thì tiêu. Để ở chỗ cha mẹ, ngược lại bị ràng buộc.
Trần Nguyệt Nương lúc này hối hận không thôi, cố gắng vãn hồi: “Kiều Kiều, con còn nhỏ, lỡ làm mất tiền thì làm sao? Hay là mẹ giữ giúp con, sau này tích cóp làm của hồi môn...”
“Mẹ yên tâm, con sẽ giữ cẩn thận.” Hạ Kiều giả vờ buồn ngủ, ngáp một cái, “Cứ quyết định vậy nhé.” Nói xong liền lăn ra ngủ.
Trần Nguyệt Nương và Hạ Đại Sơn nhìn nhau. Hạ Đại Sơn hạ giọng trách: “Đều tại mẹ nhanh mồm nhanh miệng, giờ thì hay rồi?”
Hai vợ chồng nhìn dáng vẻ con gái giả vờ ngủ, vừa buồn cười vừa bất lực.