Chương 64: Đổi tên
Hạ Kiều thấy ông nội đã lên tiếng thì không từ chối nữa. Cô hơi suy nghĩ một chút, lấy giấy bút, nhanh chóng viết ra ba cái tên:
Hạ Thanh Hà – “Từ trong bùn nhơ vươn lên mà không nhiễm bụi trần”, ý rằng dù trải qua gian khổ vẫn giữ được phẩm chất thanh cao.
Hạ Tĩnh Uyển – “Người con gái dịu dàng xinh đẹp, nét mặt thanh tú”, mong cô ấy quãng đời còn lại được bình yên tốt đẹp.
Hạ Thanh Lam – “Suối trong chảy qua núi biếc, nước trời trong vắt một màu thu”, tượng trưng cho tâm hồn sáng trong, thanh thoát như núi sông.
“Dì lớn,” Hạ Kiều nhẹ nhàng đẩy tờ giấy về phía trước, kể ý nghĩa của cả ba cái tên cho cô ấy nghe.
“Dì chọn một cái ưng ý nhất.”
Hạ Chiêu Đệ – cô ấy nhìn chăm chú vào những nét chữ trên giấy, ngón tay chỉ vào cái tên đầu tiên.
“Thanh Hà...” cô ấy lẩm bẩm, “giống như hoa sen trong ao, mọc lên từ bùn đất mà vẫn nở hoa thật sạch sẽ. Được, ta sẽ gọi là Hạ Thanh Hà.”
Hạ Lão Căn hài lòng gật đầu: “Thanh Hà, tên hay lắm. Từ nay về sau, con là Hạ Thanh Hà, không còn là Hạ Chiêu Đệ như trước nữa.”
Hạ Lão Căn quay sang Hạ Đại Sơn: “Đại Sơn, ngày mai đưa chị con đi làm lại sổ hộ khẩu. Kiều Kiều nói đúng, nếu họ không chịu thì cứ bồi dưỡng, nhất định phải làm cho xong!”
Ánh mắt ông quay lại nhìn con gái: “Thanh Hà, sau này có chuyện gì thì cứ về nói với cha. Chỉ cần cha còn sống, chuyện của con chưa đến lượt Vương thị làm chủ!”
“Cha, con biết rồi.” Hạ Thanh Hà (tức Hạ Chiêu Đệ trước đây) đỏ hoe mắt, gật đầu thật mạnh, trong lòng dấy lên một niềm tin đã lâu không có.
Cùng lúc đó, tại nhà cũ của nhà họ Hạ.
Vương thị ngồi xếp bằng trên giường, nheo mắt, hết lần này đến lần khác vuốt ve thỏi bạc ba mươi lượng nặng trịch trong tay, những nếp nhăn trên mặt đều giãn ra như hoa nở.
“Không ngờ lão Chu đồ tể lại hào phóng vậy, dám trả ba mươi lượng...” Đôi mắt mờ đục của bà ta ánh lên vẻ tham lam.
“Vâng, mẹ,” Lưu thị ngồi bên cạnh tiến lại gần, hạ giọng nói:
“Nhưng người ta nói, lão Chu đồ tể yêu cầu chị cả phải mang cả Đại Nha và Nhị Nha theo. Con nghĩ, như vậy... có phải là hơi thiệt không? Nếu hai đứa con bé đó theo qua, thì sẽ thành người nhà họ Chu, sau này chúng ta e là chẳng còn kiếm được lợi gì nữa.”
Vương thị nghe vậy, bực bội liếc Lưu thị một cái, vẻ mặt hận rèn sắt không thành thép:
“Mày đúng là nông cạn! Mày nghĩ tại sao lão Chu đồ tể chịu bỏ ra ba mươi lượng để cưới Hạ Chiêu Đệ, một người đàn bà đã ly hôn? Thứ hắn thực sự để mắt tới chính là hai con bé Đại Nha và Nhị Nha!”
Bà ta nắm chặt thỏi bạc, nghiến giọng: “Nhà lão Chu đồ tể có hai thằng con trai đang tuổi ăn tuổi lớn! Ba mẹ con họ qua đó, Đại Nha và Nhị Nha sau này dù là bán đi kiếm tiền, hay để lại cho con trai hắn làm con dâu nuôi từ bé, thì hắn cũng không lỗ vốn!”
Bà ta dừng một chút: “Hơn nữa, ba mẹ con cùng ăn chung một nồi, còn đỡ phiền phức chuyện mẹ chồng nàng dâu về sau. Lão Chu đồ tể khôn lắm!”
Vương thị đắc ý cầm thỏi bạc lên cân nhắc, phát ra tiếng kêu trầm đục, hạ giọng nói: “Hơn nữa, ba mẹ con cùng ăn chung một nồi, còn đỡ phiền phức chuyện mẹ chồng nàng dâu về sau. Lão Chu đồ tể khôn lắm!”
Lưu thị chợt hiểu ra, trên mặt lập tức chất đầy nụ cười nịnh nọt: “Thì ra là vậy! Con cứ tưởng lão Chu đồ tể ngày thường keo kiệt lắm, sao lần này lại hào phóng như vậy! Đợi ngày mai hắn dẫn người đến, kéo ba mẹ con họ lên xe, thì số bạc trắng này sẽ thực sự là của chúng ta!”
Bà ta cười, nhưng trong mắt thoáng qua một tia lo lắng khó nhận ra, ghé sát vào Vương thị nói nhỏ: “Nhưng mẹ... lỡ như, con nói lỡ như, chị cả... nhất quyết không đồng ý thì sao? Bây giờ chị ấy đứng về phía anh hai bọn họ rồi...”
“Hừ! Cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, lời mai mối của người lớn! Tao là mẹ đẻ của nó, hôn sự của nó đương nhiên do tao quyết! Nó là đàn bà ly hôn về nhà, tao làm mẹ đương nhiên phải tính toán cho nó. Hơn nữa, Hạ Đại Sơn bên đó thì làm được gì? Chẳng lẽ hắn còn ngăn cản mẹ ruột gả con gái hay sao? Lật trời rồi!”
Đôi mắt tam giác của bà ta lóe lên một tia lạnh lùng: “Sáng sớm ngày mai, mày đến nhà lão Chu đồ tể truyền lời, bảo hắn dẫn thêm vài người đến, mang sính lễ đầy đủ, đánh trống thổi kèn đến đón dâu! Làm cho rình rang lên, xem con bé Hạ Chiêu Đệ lúc đó còn mặt mũi nào mà làm loạn! Chỉ cần người lên kiệu hoa rồi, thì không còn là chuyện của nó nữa!”
“Vâng, mẹ, sáng mai con sẽ đi làm ngay.” Lưu thị vội vàng đồng ý, trong lòng đã bắt đầu tính toán xem số bạc này sau khi đến tay sẽ tiêu xài thế nào.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Hạ Thanh Hà đã an bài Tri Ý và Chí Viễn ở nhà Hạ Đại Sơn, nhờ Trần Nguyệt Nương trông nom, còn mình thì cùng Hạ Đại Sơn và Hạ Kiều vội vã đến huyện nha.
Cổng huyện nha, lính gác nghe rõ ý định thì dẫn họ đến chỗ quan coi việc hộ tịch.
Viên quan đó là một người đàn ông trung niên để râu dê, nghe Hạ Đại Sơn trình bày muốn lập hộ khẩu cho chị gái, đứng tên cháu ngoại Hạ Chí Viễn mới ba tuổi, ông ta vuốt râu, thong thả lắc đầu.
“Cái này... e là khó xử lý lắm.” Ông ta kéo dài giọng, lười nhác ngước mắt lên nhìn hai anh em ăn mặc giản dị trước mặt, “Theo quy định, lập hộ khẩu thì người đứng tên phải có khả năng gánh vác nghĩa vụ lao dịch. Thằng bé mới ba tuổi, đi còn chưa vững, sao có thể làm chủ một hộ được? Không hợp quy củ, ta khó mà làm.”
Hạ Đại Sơn chùng xuống, nhưng vẫn cười xòa, lén nhét một miếng bạc vụn vào tay ông ta: “Quan lớn, xin ngài thông cảm. Con bé còn nhỏ, nhưng mẹ nó, là chị tôi, là người đảm đang, chắc chắn sẽ gánh vác được gia đình. Thuế má, lao dịch, nhất định không dám chậm trễ.”
Viên quan cầm miếng bạc, cân nhắc, vẻ mặt có phần dịu lại, nhưng vẫn giữ giọng công vụ: “Không phải ta không thông cảm, chỉ là chủ hộ còn quá nhỏ, không hợp lệ. Nếu cấp trên hỏi đến, ta cũng không dám chịu trách nhiệm...”
Hạ Kiều thấy vậy định tiến lên, thì nghe trong nha truyền ra một tiếng gọi vang dội:
“Tiểu thần y! Hôm nay gió nào thổi thầy đến đây vậy? Có chuyện gì thì sai người nhắn một tiếng là được, hà tất phải đích thân đến!”
Lời vừa dứt, một người đàn ông trung niên mặc áo dài xanh, mặt mày nho nhã đã nhanh nhẹn bước tới, trên mặt nở nụ cười nhiệt tình.
Hạ Kiều nhìn kỹ, thì ra là người quen – mấy hôm trước chân ông ta mọc nhọt độc, đau đớn khó chịu, nhiều thầy lang xem mãi không khỏi.
Cuối cùng vẫn là Hạ Kiều dùng dao mổ rạch ra, hút mủ, rửa sạch rồi băng bó, mới khỏi hẳn.
“Chú Chung, chú cũng ở đây à?” Hạ Kiều mỉm cười hành lễ.
Chung sư gia vội đỡ lấy, giọng nói thân mật xen lẫn chút áy náy: “Tiểu thần y đừng làm tôi sợ. Trước đây tôi dưỡng bệnh ở ngoài, chưa kịp nói rõ – tôi chính là sư gia của huyện nha này. Hôm nay thầy đích thân đến, chẳng lẽ gặp phải chuyện khó khăn gì sao?”