Chương 38: Tuyệt đối đừng đi một mình
“Hả? Tôi… tôi không có!”
“Cô ấy cũng thấy mà, không tin thì hỏi.” Thời Tẫn chỉ tay về phía Giang Luyến.
Giang Luyến: “…”
“Đúng vậy, cô đúng là đã trừng mắt nhìn chị ấy.”
Giang Luyến chẳng ưa gì cái kiểu người không biết điều hay lắm chuyện như thế này. Vừa nãy cô vốn chẳng muốn xen vào chuyện bao đồng, nhưng đã bị Thời Tẫn kéo vào thì đành nói thật.
Giang Thắng Nam quay đầu lại, ánh mắt có chút mơ hồ.
“Chị Thắng Nam, đừng nghe hai người họ nói bậy, em không có trừng mắt nhìn chị đâu!” Hoàng Khả Khả sắp khóc đến nơi.
“Khả Khả, chị…”
“Thôi, có trừng hay không thì đã sao? Đừng có nghe người ngoài xúi giục mà đi so đo với một đứa nhỏ! Bây giờ chuyện người chết là lớn nhất, bận tâm mấy chuyện vụn vặt đó làm gì?”
Hoàng Văn Thạch nhíu mày, cắt ngang lời Giang Thắng Nam với vẻ không hài lòng.
Hắn lại liếc Thời Tẫn và Giang Luyến một cái, đầy vẻ địch ý.
Giang Thắng Nam mím môi. Cô còn chưa nói được câu nào mà sao đã thành bị người ngoài xúi giục rồi?
Huống hồ cô năm nay 23 tuổi, Hoàng Khả Khả cũng 21 rồi, kém có hai tuổi, vậy mà thành trẻ con à?
Cái chết của Lưu Phụng khiến ai nấy đều hoang mang. Dân làng xử lý mấy vụ kiểu này có vẻ đã có kinh nghiệm. Ồn ào một hồi, họ đặt thi thể lên một tấm ván gỗ rộng.
“Khiêng đến từ đường đi, để qua năm rồi hãy hạ táng. Mong là Niên thú hại một người này rồi sẽ dừng lại!”
Trưởng làng thở dài, sai bốn thanh niên khỏe mạnh khiêng người đến từ đường.
Dân làng đều đi theo, mấy người Giang Luyến cũng không ngoại lệ. Họ vốn đã tò mò về từ đường lắm rồi, có lẽ mọi chuyện đều bắt đầu từ nơi đó.
Tuyết rơi càng lúc càng dày, dần dần lẫn vào những bông tuyết nhỏ li ti.
Người ta thường nói tuyết rơi báo hiệu một năm bội thu, nhưng năm nay còn chưa qua mà trong làng đã có người chết.
Đúng là điềm chẳng lành.
Từ đường trong làng nằm dưới chân núi, là kiểu nhà ngói cổ. Nhìn từ ngoài vào thì khá rộng, chắc phải đến một trăm ba bốn chục mét vuông.
Trên xà nhà vẫn còn sót lại chút sơn màu cổ điển, nhưng tiếc là chẳng còn bao nhiêu. Phần còn lại của tòa nhà đều có những vết đen do khói lửa để lại.
Có thể thấy trận hỏa hoạn năm đó đã thiêu rụi từ đường khá nghiêm trọng, sau này dân làng đã cẩn thận trùng tu lại.
“Đặt Lưu Phụng vào gian trong của từ đường, đợi qua năm Niên thú đi rồi chúng ta sẽ cho anh ấy nhập thổ an nghỉ.” Trưởng làng thở dài.
“Tôi nói này, hay là chúng ta mở lại từ đường để cúng bái, tổ tiên phù hộ, biết đâu Niên thú lại bỏ đi.”
“Ai phù hộ cho ông? Mười năm trước bài vị của tổ tiên đã bị cháy sạch rồi, mấy cái bổ sung sau này có giống nhau đâu?”
“Nói cho cùng thì Lưu Phụng cũng là do chính cha mẹ cậu ta hại… Ê, mấy người nói xem, nếu không phải cha mẹ các người nhất quyết đòi đến từ đường ăn trộm thì sao lại khiến cả làng ra nông nỗi này?”
Ánh mắt của dân làng đổ dồn về phía sáu người chơi.
Cha mẹ đến từ đường ăn trộm? Là ăn trộm thứ được gọi là bảo vật đó sao?
“Thôi, lúc đó bọn họ đều còn là trẻ con, có gì hay mà nói?” Trưởng làng ra hiệu cho mọi người im lặng.
Dân làng bĩu môi. Chú Tường không biết từ đâu lại chui ra: “Muốn trách thì trách cái lão già chết tiệt này! Đã bao nhiêu năm nay làng ta nghèo rớt mồng tơi, năm đó nếu ông chịu đồng ý đem thứ đó đi bán thì bọn họ có đi trộm không?”
“Mau để Niên thú ăn thịt cái lão già này đi, để trả nợ mạng cho con trai tôi!”
Dân làng tuy không ai hùa theo, nhưng vẻ mặt lại có vẻ thích thú đứng xem.
“Mọi người nói chuyện phải có lý chứ! Đó là thứ do tổ tiên truyền lại, dùng để trấn áp Niên thú. Nếu thật sự đem bán đi, chẳng lẽ mọi người muốn cả làng gặp họa sao?” Trưởng làng tức đến mức run người.
Ông lại chỉ tay vào chú Tường: “Con trai ông tự mình trốn trong từ đường, xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì chỉ có thể trách ông làm cha mà không trông nom nổi một đứa trẻ!”
“Tôi trông con không tốt? Ông thì giỏi lắm, con trai út của ông sao lại bị cháy thành…”
Chú Tường như con gà trống, ưỡn ngực xông lên tranh cãi, nhưng khi nhắc đến đứa trẻ thì lại ngừng lại, cười lạnh: “Thôi, trẻ con thì vô tội, chính là cái lão già chết tiệt là ông đây!”
Dân làng chỉ đứng xem, không khuyên can cũng chẳng châm dầu vào lửa.
Giang Luyến cảm thấy có gì đó là lạ. Hình như họ không thừa nhận trưởng làng này, nhưng lại nghe lời ông ta, tại sao vậy?
Mọi người đặt thi thể Lưu Phụng xuống, dùng chiếu rơm phủ lên, rồi quay lại từ đường cúng bái một phen, đốt một tràng pháo rồi ai về nhà nấy.
Cái chết của một người là chuyện lớn, nhưng sau cơn hoảng sợ, có vẻ như mọi người cũng không thực sự quá để tâm, như thể đã chai lì rồi.
“Đi thôi, chúng ta về nhà, ôi!”
Trưởng làng khom lưng bước về, trông già đi nhiều.
Chú Tường nhìn chằm chằm vào lưng ông ta, bỗng nhiên tiến lại gần Giang Luyến, nói một cách đầy ẩn ý:
“Lâm Quả bé bỏng, nhớ đừng có đi một mình đấy. Đi một mình… sẽ bị Niên thú ăn thịt đấy!”
Nói xong liền quay người bỏ đi. Hướng ông ta đi là một căn nhà cũ bên bờ sông, cách nơi Lưu Phụng chết chỉ khoảng một trăm mét.
Dân làng giải tán, cửa từ đường chỉ đóng lại chứ không khóa.
Sáu người chơi đi theo chú Tường về. Khi còn cách sân trước khoảng năm mươi mét, trưởng làng chỉ vào một căn nhà đất nhỏ, nói:
“Tiểu Bắc bị nhốt trong đó. Mười năm trước bị bỏng nặng, cổ họng cũng bị hỏng. Dân làng bảo nó ra ngoài dọa người, tính tình Tiểu Bắc cũng thay đổi, ai nói nó là nó đánh người…”
“Ôi! Mấy người không có việc gì thì đừng đến đó.”
Người chơi nhìn sang, căn nhà đất không có cửa sổ phía trước, cửa gỗ bị khóa bằng một ổ khóa sắt đen.
Về đến nhà trưởng làng, bàn ăn đã được dọn dẹp. Trưởng làng có vẻ rất mệt mỏi, xua tay bảo Triệu Tuấn dẫn mọi người đi nghỉ ngơi hoặc sưởi ấm.
Mọi người đều chọn đi nghỉ trước, họ rất cần bàn bạc một phen.
“Mọi người vẫn ngủ ở căn phòng trước đó nhé. Làng ta chỉ có điều kiện vậy thôi, trải chiếu ra là được.” Triệu Tuấn dẫn mọi người đến một căn phòng.
Trong phòng là một cái giường lớn, có thể ngủ được khoảng mười người. Triệu Tuấn bận rộn đặt một chậu than trong phòng để mọi người sưởi ấm.
“Mọi người nghỉ ở đây, có chuyện gì thì gọi tôi là được. Tôi đi xem bố tôi thế nào. Ông cụ trong lòng khó chịu. Đừng thấy dân làng để ông ấy làm trưởng làng, chẳng phải là nể mặt tôi sao? Mấy năm nay tôi làm ăn ở thành phố cũng khấm khá, họ đều trông chờ tôi giúp đỡ làng, kéo cả đám trẻ lên chốn phồn hoa nữa!”
Triệu Tuấn lắc đầu, thở dài rồi tự mình đi ra ngoài.
Anh ta vừa đi, Thích Phi lập tức đóng cửa lại.
“Đã có một người chơi chết rồi, mọi người trao đổi suy nghĩ và manh mối của mình đi. Tôi biết mọi người chia thành hai nhóm nhỏ, nhưng phó bản lần này có vẻ rất khó nhằn, đừng có chơi trò chia bè phái nữa.”
Một nhóm là nhóm của Hoàng Văn Thạch gồm ba người, còn nhóm kia…
Giang Luyến nhìn Thời Tẫn đang vẻ mặt lười biếng chẳng quan tâm, ai lại đi chung nhóm với anh ta chứ?
“Lâm Quả, cô và Thời Tẫn vừa nãy ra ngoài sớm nhất, chắc thu thập được nhiều thông tin hơn. Đừng ích kỷ, trao đổi thông tin đi!” Hoàng Văn Thạch nói với giọng ra lệnh.
“Được thôi,” Giang Luyến kéo một cái ghế đẩu ngồi cạnh bếp lửa, “đã trao đổi thông tin thì các anh nói trước đi.”
Giang Thắng Nam nhận ra vẻ không hài lòng của Giang Luyến, vội lên tiếng: “Vậy tôi nói những gì tôi biết trước nhé!”
“Lúc nãy hai người ra ngoài, trưởng làng tiết lộ không nhiều, nhưng có một điểm có lẽ hai người chưa biết.
Con trai trưởng làng là Triệu Tuấn được coi là người phát triển nhất trong làng, phất lên ở thành phố, còn cưới được vợ. Chỉ có điều mỗi dịp Tết, vợ và con anh ta không muốn về làng, anh ta lại không nỡ bỏ cha mẹ già nên năm nào cũng về quê ăn Tết.”
“Ngoài ra, lúc Lưu Phụng ra ngoài, tôi để ý thấy trong lòng bàn tay anh ta có thêm một cái chuông màu đen. Tuy không rõ là đạo cụ loại gì, nhưng anh ta không phải là người mới tay trói gà không chặt đâu.”
Ý của cô là, dù có đạo cụ trong tay, anh ta vẫn nhẹ nhàng mất mạng trong phó bản.