Chương 1: Đổ vấy ngược
Thẩm Nhất Ninh nắm chặt cây bút chì, từng nét từng nét viết lên giấy:
Cha:
Nếu không phải cha ép con gả cho Lý Đại Ma Tử, nếu không phải ngày hôm đó cha đánh con, hôm nay lại đánh con, con đã không nghĩ đến cái chết. Sau khi con chết, xin cha làm ơn, chôn con cùng với mẹ.
Vậy thì, con không oán cha.
Viết xong di thư, cô dùng ca uống nước đè lên tờ giấy. Thay bộ quần áo đẹp nhất của mình, chiếc váy liền trắng nền hoa xanh, vải may váy là sính lễ ngày chị họ xuất giá.
Chị họ không cần, tặng lại cho cô. Ngày thứ hai sau khi cưới, chị họ về nhà mẹ đẻ, nhân lúc chồng không để ý, từ trên núi nhảy xuống, khi tìm thấy thi thể, máu thịt be bét.
Người chồng hơn năm mươi tuổi của chị khạc nhổ vào xác chị, “Đồ dơ bẩn, hôi như giòi.” Vừa chửi vừa bỏ đi.
Thẩm Nhất Ninh bước ra khỏi nhà, đi ngang qua cây du già bên đường, dưới gốc cây quanh năm có mấy bà thím ngồi tán gẫu. Cô lễ phép chào từng người.
Vương thím nói: “Ninh Ninh, con đi đâu đấy, cha con sắp về ăn cơm rồi.”
Thẩm Nhất Ninh đáp: “Cơm con nấu xong rồi, trong nhà ngột ngạt quá, con ra ngoài đi dạo một chút.”
Giọng nhẹ nhàng, bước chân êm ái, không ai ngờ cô gái này sắp chết, ngay hôm nay, Thẩm Nhất Ninh mười chín tuổi sẽ thanh thản rời khỏi cõi đời.
Thẩm Nhất Ninh đi xa rồi, mấy người dưới gốc cây du vẫn còn bàn tán về cô.
“Ninh Ninh xinh thật, cô gái đóng vai Quan Âm trong hội chùa cũng không sánh bằng.” Lưu nãi nãi nói.
“Xinh thì ích gì, chẳng phải vẫn phải gả cho Lý Đại Ma Tử sao.” Vương thím nhổ vỏ hạt dưa, “Cây gậy dính phân chọc vào đống tuyết. Đúng như vở kịch hát, mặt mẹ nọ, chân mẹ kia, mặt đầy rỗ không phân biệt to nhỏ.”
Vương thím bóp giọng hát hai câu, giọng the thé nghe vừa buồn cười vừa chua chát.
Trương đại nương tiếp lời: “Mặt rỗ, đầu hói, cổ lại mọc cục thịt. Ninh Ninh mười chín, gả cho gã đàn ông ba mươi sáu.”
“Ha ha ha…” Vương thím cười đến mức không đứng thẳng được, đẩy Trương đại nương một cái, “Bà già này, miệng không có cửa, coi chừng Ninh Ninh nghe thấy.”
“Nghe thấy thì sao, đó là số phận của con bé.” Trương đại nương nhìn theo bóng lưng thon thả như cành liễu của Thẩm Nhất Ninh, “Giống như mẹ nó, trứng gà rơi vào chậu phân, nhắm mắt nuốt trọn.”
Lưu nãi nãi vuốt mái tóc hoa râm, nói: “Ninh Ninh khác mẹ nó, Lý Đại Ma Tử có nghề, kiếm được tiền, nhà cũng giàu, Ninh Ninh gả qua đó hưởng phúc đấy. Chồng các bà trông đẹp hơn Lý Đại Ma Tử, kiếm được mấy đồng, chẳng phải vẫn ăn cám nuốt rau sao.”
Vì thế, Lý Đại Ma Tử ba mươi sáu tuổi, hoặc không cưới, cưới thì cưới người tốt nhất.
Vỏ hạt dưa vương vãi khắp nơi, hồng nhan bạc mệnh nhai không hết, nghiền nát trong lá cây du.
Đầu đông của thôn Thẩm gia có một con sông, gọi là sông Hắc Long, nước chảy xiết, truyền thuyết dưới đáy sông có Long Cung, ở đó có một con rồng đen.
Truyền thuyết mấy trăm năm, Thẩm Nhất Ninh định xuống đáy sông xem thử, có Long Cung không, có Long Vương không.
——
Ngồi xe lừa cả ngày, xương cốt Quý Trung Lâm như muốn rã ra, anh cầm bình nước mang theo, uống cạn giọt cuối cùng, mất kiên nhẫn hỏi: “Thẩm Vệ Quân, còn bao lâu nữa mới đến thôn các cậu? Đường núi quanh co thế này, còn mệt hơn Đường Tăng đi thỉnh kinh, biết thế đã không đến.”
“Báo cáo lãnh đạo, không, báo cáo anh Lâm, sắp đến rồi, phía trước là sông Hắc Long chảy qua thôn chúng ta.” Thẩm Vệ Quân nịnh nọt bò lại, đấm chân bóp vai cho thiếu tá không quân Quý Trung Lâm.
Người đánh xe lừa là bác hai của Thẩm Vệ Quân, ngậm tẩu thuốc lá, hút hai hơi, nói: “Thủ trưởng, sắp đến rồi, dân làng đang chờ đón ngài đấy.”
Quý Trung Lâm nói: “Tôi xuống giải quyết chút, các cậu đi trước đi.”
“Chúng tôi đợi ở đây.” Thẩm Vệ Quân nói.
“Không cần, xe lừa đi chậm thế này, tôi đuổi kịp ngay.” Quý Trung Lâm nhìn quanh, ngoài núi vẫn là núi, anh nhảy xuống xe, vẫy tay, “Các cậu đi trước, tôi đi bộ cho giãn gân cốt.”
Hai bên đường núi cỏ mọc um tùm, ép con đường đất vốn đã hẹp thành lối nhỏ như ruột dê. Quý Trung Lâm giẫm cỏ đi vào, men theo sườn dốc xuống, nhìn thấy một con sông, sóng xanh lấp lánh, nước chảy trong veo.
Nơi này đúng là nghèo đến mức công khai minh bạch!
Đi đến bờ sông, ở đây cũng có một cây du già, cành lá vươn ra mặt nước. Anh đứng một bên cây du, cởi thắt lưng, chuẩn bị giải quyết, bỗng nhiên liếc thấy cách đó không xa xuất hiện một người phụ nữ.
Anh quay người lại, quay lưng về phía người phụ nữ, giải quyết.
“Rào rào rào…” Nhịn cả buổi rồi.
Theo tinh thần “ngũ giảng tứ mỹ tam nhiệt ái”, Quý Trung Lâm giải quyết xong, đi rửa tay. Vừa đến bờ nước, đầu người phụ nữ vừa vặn chìm xuống nước.
Không giống tắm, càng không giống tập bơi.
Quý Trung Lâm không kịp nghĩ nhiều, ba bước thành hai, chạy đến chỗ người phụ nữ nhảy sông, hít sâu một hơi, lao mình xuống.
Thế giới dưới nước yên tĩnh đến đáng sợ, Thẩm Nhất Ninh trước mắt một màu xanh mờ ảo, nước tràn vào mũi, xộc vào cổ họng, đau rát. Ánh nắng xuyên qua mặt nước vỡ thành những đốm sáng lay động, ngày càng xa cô.
Dòng sông xiết chặt khiến ngực cô đau nhói, màng nhĩ ong ong, lạ thay, cô không còn thấy sợ, ngược lại có cảm giác ấm áp buồn ngủ dâng lên, trước mắt bắt đầu xuất hiện ảo giác – như thấy Long Vương đứng trong ánh nước vẫy tay với cô, gương mặt rõ ràng như vậy, tuấn tú như vậy…
Ngón tay cuối cùng co giật một chút, rồi từ từ mở ra, mặc cho nước sông Hắc Long ôm cô vào lòng.
……
Khi Quý Trung Lâm kéo người lên, người phụ nữ vẫn còn thở yếu ớt.
Anh đặt cô nằm ngửa trên bãi cỏ bên sông, cởi hàng cúc trước ngực váy để giữ đường thở thông thoáng.
Tay quá ướt, cúc lại nhỏ, trơn tuột không mở được, sốt ruột, anh nắm cổ áo cô, dùng sức giật mạnh, cúc bắn tung tóe, lộ ra bộ ngực trắng nõn của người phụ nữ.
Anh không nhìn nghiêng, hai tay đan nhau, gốc bàn tay áp chặt vào xương ức cô, cánh tay duỗi thẳng, dùng sức nửa người trên ấn thẳng xuống, miệng đếm số lần, cứ 30 lần ấn thì bóp mũi cô, thổi khí miệng đối miệng.
Là quân nhân, mọi biện pháp cấp cứu đều thành thạo.
“Khụ khụ khụ…” Thẩm Nhất Ninh nôn ra mấy ngụm nước, hàng mi dày khẽ run, từ từ mở mắt.
Đập vào mắt là gương mặt một người đàn ông, ngũ quan tuấn tú, mũi cao thẳng, đặc biệt là đôi mắt, đen láy sáng ngời, đang chăm chú nhìn cô.
Quý Trung Lâm thấy người tỉnh, thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch xuống, nghỉ ngơi chút.
Chiếc xe lừa không biết đã đi đến đâu.
Lúc cần nhanh thì không nhanh, lúc cần chậm thì không chậm lại.
Lúc này anh ướt sũng, kiệt sức, nói gì cũng không đuổi kịp, hơn nữa không thể để người phụ nữ này một mình ở đây.
Đành phải đợi tại chỗ, đợi Thẩm Vệ Quân phát hiện anh không đuổi theo, quay lại tìm.
Anh nghiêng đầu nhìn người phụ nữ nằm trên đất, mắt hé mở, tóc đen ướt dính vào vai, người thì khá trắng, bất động, chắc chưa hồi phục, “Cô có sao không?”
Thẩm Nhất Ninh muốn trả lời, mở miệng, cổ họng như nhét bông, không phát ra tiếng, cô sốt ruột, dạ dày cuộn lên, lại nôn ra mấy ngụm nước, cuối cùng thoải mái hơn nhiều.
Cảm giác chết thật khó chịu, như một hạt giống nứt vỡ lồng ngực, nảy mầm, vươn cành, nở hoa đỏ máu, sinh trưởng xé lòng.
Lúc này, mây trắng, trời xanh, cái chết đã là chuyện quá khứ, tiếp theo phải nghĩ cách sống tiếp.
Cô vùng vẫy ngồi dậy, cúi đầu phát hiện cổ áo mở toang, vội vàng che ngực, hơi nghiêng người quay lưng lại. Trong lòng không sợ anh thừa nước đục thả câu, nếu anh muốn làm chuyện xấu đã làm rồi, cô chỉ thấy ngượng.
Quý Trung Lâm cười khẩy, chết còn không sợ, lại sợ đàn ông nhìn, khó trách loại phụ nữ này nghĩ quẩn nhảy sông, cổ hủ.
Anh quay đầu đi, chẳng thèm nhìn.
Thẩm Nhất Ninh chỉnh lại quần áo, nhỏ giọng nói: “Anh cứu tôi? Cảm ơn anh. Anh là ai? Hình như tôi chưa gặp anh bao giờ.”
“Tôi không phải người ở đây. Thẩm Vệ Quân cô biết không? Tôi là đồng đội thân thiết của cậu ấy.” Quý Trung Lâm cởi giày, đổ nước bên trong ra, trên đất toàn sỏi đá và cục đất, đi đau chân, anh lại xỏ giày ướt vào.
Thẩm Nhất Ninh đương nhiên biết Thẩm Vệ Quân, con trai bí thư thôn, người lính duy nhất của thôn, mấy hôm trước nghe mẹ anh nói, anh sắp dẫn một thủ trưởng bộ đội về quê rèn luyện, chẳng lẽ là người trước mặt?
Quân nhân? Thủ trưởng?
Đột nhiên, một ý nghĩ đáng sợ mà táo bạo bò vào đầu cô, đáng sợ đến mức run rẩy, ngay cả môi cũng run, “Anh, anh đi một mình sao?”
“Tôi không đi một mình, chẳng lẽ tôi là một con cá?” Quý Trung Lâm ngơ ngác.
“Ý tôi là anh đến một mình? Không dẫn người nhà?”
“Dẫn người nhà gì? Tôi chưa kết hôn.” Quý Trung Lâm nói, “Chẳng lẽ cô nói bố mẹ tôi? Ông bà già trẻ chịu khổ nhiều rồi, không cần đến.”
Hai người im lặng ngồi một lúc, tiếng xe lừa lộc cộc từ xa đến gần.
Tiếng gọi của Thẩm Vệ Quân vang lên: “Thiếu tá Quý, anh Lâm, anh trốn ở đâu thế? Có phải đi đại tiện không mang giấy không? Dùng đá cào hai cái là được.”
Quý Trung Lâm: “……” Một đời anh danh đều bị thằng nhãi này phá hỏng.
Anh đứng dậy, lớn tiếng gọi, “Vệ Quân, tôi ở đây, bên bờ sông.”
Thẩm Vệ Quân nhảy xuống xe lừa, theo tiếng gọi, vội vàng chạy đến.
Quý Trung Lâm cúi đầu hỏi Thẩm Nhất Ninh, “Nhà cô ở đâu, tôi đưa cô về.”
Nghe vậy, Thẩm Nhất Ninh ngẩng đầu nhìn anh, anh cao thật, quần áo ướt dính vào người, cơ bắp rõ ràng phô bày, eo thon, chân dài, không vạm vỡ nhưng nhanh nhẹn.
Quý Trung Lâm đưa một tay ra, “Tôi kéo cô dậy.”
Bàn tay trắng sạch, móng tay cắt ngắn, vì ngâm nước lâu nên đầu ngón tay nhăn nheo.
Thẩm Nhất Ninh ngẩn ngơ nhìn bàn tay đó, ý nghĩ đáng sợ như con rắn quấn quanh đầu, “xì xì” thè lưỡi, khơi gợi ác ý. Anh là quân nhân, người phục vụ nhân dân, cô là nhân dân, quân nhân không phải giải phóng quần chúng khổ cực sao, anh có thể giải phóng cô không?
Tiếng bước chân Thẩm Vệ Quân ngày càng gần, không kịp nghĩ nhiều, cô đưa tay nắm lấy tay anh, cổ tay siết chặt, một lực mạnh kéo cô đứng dậy.
Thẩm Nhất Ninh đứng vững, Quý Trung Lâm lập tức buông cổ tay cô, nhấc chân định đi, cô bỗng lao tới ôm chặt eo anh, ngực áp sát ngực anh.
Lúc này, Thẩm Vệ Quân đến, nhìn thấy cảnh trước mắt, chân trượt, lăn lộn từ trên dốc xuống trước mặt hai người.
Thẩm Nhất Ninh đẩy mạnh Quý Trung Lâm ra, che ngực, uất ức khóc lóc, “Anh Vệ Quân, người này bắt nạt em, anh ta, anh ta hôn em, còn bóp ngực em.”
Đúng là gặp quỷ, cứu lên một con sói mắt trắng, Quý Trung Lâm chỉ vào Thẩm Nhất Ninh, chửi ầm lên: “Cô nói bậy cái gì, giỏi thì nói lại lần nữa, tôi lột da cô.”
Thẩm Nhất Ninh vội vàng chui ra sau lưng Thẩm Vệ Quân vừa bò dậy, đáng thương nói: “Anh ta còn đổ vấy ngược.”