Chương 29: Phá vỏ trưởng thành
Thẩm Tam Toàn về nhà thì bị sốt. Đến bữa tối, mặt cậu đỏ bừng, nửa ngày không nuốt nổi một củ khoai lang. Thẩm Nhất Ninh sờ trán cậu, nóng ran cả tay. Không bị dính mưa, chẳng hiểu sao tự nhiên lại sốt.
Tam Toàn vốn ở chung phòng với Nhị Trụ. Thẩm Nhị Trụ sợ bị lây, bảo Tam Toàn sang ngủ với Thẩm Lừa Đản. Hắn sắp cưới vợ, đúng lúc này mà ốm thì chẳng phải điềm lành gì.
Người bệnh ngủ trên giường ai thì người đó phải lo. Thẩm Lừa Đản tuổi đã cao, ban đêm rót nước hầu hạ không nổi, mặt lạnh như tiền, gắt Thẩm Nhị Trụ: “Lây gì mà lây, chưa cưới vợ đã không thèm để ý em ruột, sao tao lại đẻ ra thứ như mày.”
Mặt Thẩm Nhị Trụ thoáng sa sầm, đặt bát xuống, cổ cứng lên: “Cha, con mà ốm thì ai làm ruộng, tháng này không lấy công điểm nữa à? Cả nhà uống gió Tây Bắc à?”
Thẩm Lừa Đản “bốp” một tiếng ném đũa: “Tháng này không kiếm công điểm thì vẫn có tiền ăn cơm, đừng tưởng mình quan trọng, tao chưa đến lượt mày đe dọa.”
“Con đe dọa đấy, cha làm gì được con?” Thẩm Nhị Trụ lì lợm cãi lại cha ruột, “Tiểu Phương sắp vào cửa rồi, cha đối xử với con tử tế vào, sau này nhà này con và Tiểu Phương nói là tính, người khác đứng sang một bên.”
“Mày làm phản rồi.” Thẩm Lừa Đản trợn mắt, giơ tay tát một cái.
Thẩm Nhị Trụ đưa tay đỡ cái tát, nắm chặt cổ tay Thẩm Lừa Đản bằng sức lực, ánh mắt hung dữ đáng sợ: “Sau này cha mà còn đánh con, đừng trách con bất hiếu. Con không phải mẹ con, để cha hành cho chết.”
Không khí đột nhiên đông cứng, mùi thuốc súng nồng nặc, hòa lẫn mùi gỗ mục quanh năm không tan trong nhà, như triều đại phong kiến cuối cùng, không thể tránh khỏi diệt vong.
Thẩm Tam Toàn cảm thấy sợ hãi chưa từng có. Thật ra bệnh của cậu có nguyên nhân. Từ ngày Thẩm Nhất Ninh cầm dao kề cổ tự sát, đêm nào cậu nhắm mắt cũng thấy cảnh chị gái chết thảm.
Trước đây Thẩm Lừa Đản nói Thẩm Nhất Ninh nhảy sông tự tử, cậu không tin. Nhà Lý Đại Hữu giàu thế, tuy người xấu trai, nhưng đẹp trai đâu ăn được cơm. Thẩm Nhất Ninh gả cho Lý Đại Hữu là để sống sung sướng, ngày ngày ăn thịt, sao lại tự tử được.
Cậu luôn tin Thẩm Nhất Ninh nói mình tắm không cẩn thận ngã xuống sông.
Nhưng hôm đó, Thẩm Nhất Ninh cầm con dao thái sáng loáng kề cổ, chỉ cần sơ sẩy, khẽ cứa một cái là tắt thở. Cảnh tượng đó giáng một đòn mạnh vào tâm hồn non nớt của cậu.
Cậu bắt đầu tin, Thẩm Nhất Ninh năm đó thật sự nhảy sông tự tử.
Tay Thẩm Tam Toàn lặng lẽ nắm chặt vạt áo Thẩm Nhất Ninh.
Thẩm Nhất Ninh đặt đũa xuống, vòng tay qua bờ vai gầy gò của Thẩm Tam Toàn. Cậu thiếu niên mười lăm tuổi, cao chưa đầy một mét sáu, ba sợi gân căng lên đỡ cái đầu, ăn uống thiếu chất, không cao nổi. Cô dịu dàng an ủi đứa em trai đang hoảng sợ: “Toàn Toàn, em sang phòng chị ngủ đi, ốm thì phải ngủ nhiều, uống nhiều nước mới mau khỏi.”
Cô lại nói với Thẩm Nhị Trụ: “Cậu làm anh, đi mua cho Toàn Toàn ít thuốc, thuốc hạ sốt, thuốc kháng sinh, uống vào sẽ đỡ khó chịu.”
Thẩm Nhị Trụ xin tiền Thẩm Lừa Đản, ông đưa năm hào: “Tiền thừa mang về trả tao, thứ vô ơn.”
Thẩm Nhị Trụ không nói gì, quay người đi.
Thẩm Tam Toàn không có cảm giác thèm ăn, đầu óc choáng váng, tinh thần kiệt quệ, sớm theo Thẩm Nhất Ninh về phòng ngủ.
Giường trong phòng rất lớn, ngủ ba bốn người không thành vấn đề. Thẩm Nhất Ninh để Tam Toàn ngủ phía tây, cô ngủ phía đông, nam nữ khác biệt, không cởi quần áo là được.
Thẩm Nhị Trụ mua về ba vỉ thuốc, đưa cho Thẩm Nhất Ninh. Hắn nhìn vào phòng một cái, thấy Tam Toàn ngoan ngoãn nằm trên giường, đắp chăn. Hắn không nói gì, trong mắt cũng không có cảm xúc gì, như thể nằm đó là người hay chó, với hắn đều như nhau.
Người đầu tiên hắn nhìn thấy trên đời này, người lẽ ra thân thiết nhất – mẹ, đã dạy hắn bài học đầu tiên của cuộc đời: bạc tình.
Thẩm Nhất Ninh đun một ấm nước nóng mang vào phòng, trên bàn học đặt hai cái ca, một cái luôn đầy nước đun sôi để nguội, nếu Tam Toàn muốn uống nước, lúc nào cũng có thể pha thành nước ấm vừa miệng.
“Chị?” Thẩm Tam Toàn giọng khàn khàn, ho mấy tiếng, tiếng nào cũng lộ vẻ mệt mỏi.
Thẩm Nhất Ninh bưng nước và thuốc đến, đặt ca lên mép giường, tự mình trèo lên, đỡ Thẩm Tam Toàn dậy: “Uống thuốc trước, uống xong ra mồ hôi là em khỏi. Nhớ đêm có nóng cũng không được đá chăn.”
Thẩm Tam Toàn uống thuốc xong, nằm xuống lại, nghe tiếng động trong phòng, tiếng bước chân, tiếng rót nước, tiếng trải chăn...
Đèn dầu vàng vọt trên tủ, cháy ấm áp, tỏa ra một vùng khói mờ ảo.
“Chị, em không ngủ được.”
Thẩm Nhất Ninh vén chăn, dịch lại gần, ngồi xếp bằng bên cạnh, sờ trán cậu, không sốt nặng hơn. Cô yên tâm, trò chuyện với cậu: “Em đói không, chị làm trứng hấp dầu mè cho em nhé? Nhà còn một quả trứng, cho em ăn, cha không nói gì đâu.”
“Em không đói.”
Thẩm Tam Toàn mở mắt, ngắm chị gái. Từ nhỏ đến lớn, ai gặp Thẩm Nhất Ninh cũng khen cô xinh đẹp. Cô đặc biệt xinh, mắt to, tóc đuôi sam dài, da trắng.
“Chị, em biết, cha không phải cha của chị. Ông ấy như thế không thể có đứa con như chị.” Thiếu niên mười lăm tuổi bình tĩnh nói ra một sự thật ai cũng biết.
Thẩm Nhất Ninh hơi sững người. Chuyện này chưa từng được nhắc đến trong nhà, là bí mật công khai không thể nói.
“Toàn Toàn, chúng ta đều do mẹ sinh ra, nên em là em, chị là chị, chị em ruột.”
“Chị, chân em đau, đầu gối đau.” Giọng uất ức, như con thú nhỏ kêu than.
Thẩm Nhất Ninh đưa hai tay vào trong chăn, xoa bóp đầu gối cậu. Cô nghĩ cậu đang lớn, vì dinh dưỡng không theo kịp nên xương kéo đau.
Cơn đau đầu gối bị đôi bàn tay khéo léo xua tan, như mùa hè nóng bức, dòng nước mát lạnh của sông Hắc Long chảy qua cơ thể, mềm mại dễ chịu.
“Chị, chị sẽ chết à?”
Giọng mũi nồng nặc, nghẹn ngào, thiếu niên đã dốc hết sức kìm nén tiếng khóc.
“Sao lại hỏi thế?” Thẩm Nhất Ninh nhìn cậu, phá vỏ trưởng thành thường đến bất chợt.
Thẩm Tam Toàn hít mũi mạnh, nuốt nước bọt mấy lần mới nói được mà không khóc: “Em biết chị thích sạch sẽ.”
Tay Thẩm Nhất Ninh đang xoa bóp dừng lại. Cô hiểu ẩn ý của cậu, cậu đang nói: em biết chị không thể chấp nhận Lý Đại Hữu.
“Toàn Toàn, ngủ đi.” Thẩm Nhất Ninh tiếp tục xoa đầu gối cậu, lực không mạnh không nhẹ, “Em còn nhỏ, ăn cơm ngoan, ngủ ngoan, lớn lên khỏe mạnh. Mỗi người có số phận của mình, đây là số phận của chị.”
Đèn dầu cháy hết, trong phòng chìm vào bóng tối.
Nước mắt thiếu niên lặng lẽ chảy trong đêm, ở nơi không ai nhìn thấy, vào một khoảnh khắc nào đó, cởi bỏ non nớt, ngây thơ, lãng mạn, ngây ngô, trưởng thành.
Khoảnh khắc này, cậu có thể vừa khóc vừa bình tĩnh nói: “Số phận là gì?”
Người trả lời cậu chưa đầy hai mươi tuổi, cuộc đời vừa bước vào tuổi đẹp nhất. Thẩm Nhất Ninh nghĩ một lát, nói: “Có lẽ là, thứ mà em thấy nó không tốt, nhưng cũng không thể từ bỏ.”
Một lúc lâu sau, Tam Toàn nói: “Chị, thật ra... em cũng không thích xe đạp đến thế.”