Chương 4: Kẻ Lì Lợm
Sáng sớm hôm sau, Quý Trung Lâm thức dậy, vắt chiếc khăn lên vai, đẩy cửa phòng phía đông bước ra. Trong sân đã kê sẵn chiếc bàn gỗ nhỏ, mẹ của Thẩm Vệ Quân là Lưu Ái Anh đang bưng một nồi cháo loãng ra, hai cô em gái khoảng mười tuổi của Thẩm Vệ Quân thì bê ghế, chia đũa. Nhìn thấy Quý Trung Lâm, hai cô bé ngượng ngùng không biết nên gọi là chú hay là anh.
Quý Trung Lâm cười với hai cô bé. Bên cạnh giếng nước đã đặt sẵn ca đánh răng và chậu rửa mặt của anh, trong chậu đã rót đầy nước. Anh gọi Thẩm Vệ Quân ra, nghiêm mặt phê bình: "Tôi đến nông thôn để rèn luyện, không phải để làm bá chủ. Sau này đừng rót nước cho tôi nữa."
"Vâng, thủ trưởng, tôi đã nghiêm túc nhận thức được sai lầm trong sinh hoạt của mình." Thẩm Vệ Quân đứng nghiêm, chào theo kiểu quân đội.
"Cút sang một bên." Quý Trung Lâm cười đá cậu ta một cái.
Trong ca đánh răng đã cắm sẵn bàn chải và kem đánh răng. Quý Trung Lâm ngồi xổm, bóp kem chuẩn bị đánh răng. Cô em út của Thẩm Vệ Quân là Thẩm Tiểu Mai tò mò chạy lại gần, hỏi: "Anh thủ trưởng ơi, người thành phố các anh đều dùng loại kem này để đánh răng ạ?"
Quý Trung Lâm đáp: "Có người dùng kem đánh răng, có người dùng bột đánh răng. Tôi thích kem đánh răng vì mang theo tiện. Em đánh răng chưa?"
Tiểu Mai lắc đầu: "Trong làng cháu chỉ có cô giáo là ngày nào cũng đánh răng sáng tối. Cô ấy lúc dạy học cứ bảo phải bảo vệ răng, ăn xong phải đánh răng, nhưng chẳng ai nghe cô ấy cả."
"Cô giáo của em nói đúng đấy. Bây giờ không đánh răng, sau này răng sẽ hỏng hết." Quý Trung Lâm vừa nói vừa bắt đầu đánh răng, ngậm đầy bọt, rồi nhổ nước súc miệng thẳng xuống đất trong sân.
Tiểu Mai như hiểu ra điều gì đó, có vẻ bừng tỉnh: "Thảo nào bố của Lý Đại Ma Tử chỉ nhờ trồng răng mà kiếm được nhiều tiền thế."
Trồng răng là một nghề kỹ thuật, người thường không làm được, đòi hỏi nhanh, chuẩn, ác. Kìm răng hổ luồn vào miệng, "rắc" một tiếng, nhổ chiếc răng hỏng, trồng răng mới, viêm hay không viêm đều nhờ vào số mệnh.
Bố của Lý Đại Ma Tử cả đời nhổ răng còn nhiều hơn số nốt rỗ trên mặt con trai ông ta.
Cả nhà Thẩm Vệ Quân năm người cộng thêm Quý Trung Lâm quây quần quanh chiếc bàn gỗ nhỏ ăn sáng. Cháo ngô, bánh rau dại, dưa muối cay.
Quý Trung Lâm cắn một miếng bánh, húp một ngụm cháo, nuốt xuống.
"Anh Lâm, anh ăn có quen không?" Thẩm Vệ Quân hỏi.
"Cũng được." Quý Trung Lâm ăn bánh rất nhanh. Chiếc bánh này nhai kỹ thì thơm mùi rau dại, nhai vội thì cấn cổ họng.
Bỗng nhiên ngoài cổng vang lên tiếng đập cửa "rầm rầm rầm": "Bí thư có nhà không?"
Thẩm Liên Đức nghe thấy giọng này thì ngạc nhiên: "Thẩm Lừa Đản đến làm gì?"
Ông ta đứng dậy ra mở cổng, nhân lúc đó Thẩm Vệ Quân lén nói với Quý Trung Lâm: "Toi rồi, bố của Nhất Ninh đến."
Nhất Ninh? Quý Trung Lâm híp mắt lại. Nếu Thẩm Vệ Quân không nhắc, anh đã quên mất nhân vật này. Hôm qua đến làng, không thấy cô ta đến gây chuyện, anh còn tưởng con mụ khó chơi này cuối cùng đã nghĩ thông suốt. Hóa ra hôm nay cả nhà kéo đến tìm chuyện.
Mẹ kiếp, lũ dân khó chơi này, không chịu ra ngoài nghe ngóng xem, Quý Trung Lâm anh sống từng này tuổi, đã sợ ai bao giờ? Ngoài Chủ tịch Mao, anh phục ai chưa?
Quý Trung Lâm không đổi sắc mặt, uống nốt ngụm cháo cuối cùng, lấy chiếc khăn trên vai lau miệng.
Lúc này, cánh cổng gỗ trong sân mở ra, ba kẻ mặt mày gian xảo bước vào.
Người đi đầu là một ông già, dáng đi kỳ quặc, hơi khom lưng, cổ vươn về phía trước, hai chân nhón nhẹ trên mặt đất, di chuyển như có như không.
Từ góc nhìn của Quý Trung Lâm, trông ông ta chẳng khác nào một con chuột đang thận trọng rình rập, lặng lẽ men theo chân tường lẻn qua.
Đến gần nhìn kỹ, ông già ấy khoác một lớp da vàng khè nhăn nheo. Khuôn mặt hẹp gầy đến hóp lại, hai gò má nhô cao như hai lưỡi dao treo dưới lớp da mỏng, chống đỡ cả cái đầu.
Nhìn hai gã thanh niên phía sau ông ta, gã lớn hơn có sống mũi nhọn mảnh, bên dưới là đôi môi mỏng, màu môi xám xịt, khi mím chặt lại thành một đường cay nghiệt, thỉnh thoảng mở ra để lộ hàm răng vàng khè so le như hàng rào rách.
Gã nhỏ khoảng mười lăm mười sáu tuổi, vừa đen vừa gầy vừa thấp, vẻ mặt khổ sở.
Quý Trung Lâm ngẩn người, hạ giọng hỏi Thẩm Vệ Quân: "Đây là bố và anh em của người phụ nữ hôm qua? Sao nhìn thế nào cũng thấy ông bố này giống như bị cắm sừng vậy."
Thẩm Vệ Quân nói: "Từ nhỏ cháu đã nghe người ta nói Nhất Ninh không phải con ruột của bác Lừa Đản, nhưng cô ấy là con ruột của mẹ cô ấy. Mẹ của Nhất Ninh khá xinh, tiếc là mất sớm."
Thẩm Lừa Đản đứng trước chiếc bàn gỗ nhỏ, từ trên cao nhìn xuống Quý Trung Lâm: "Cậu chính là thủ trưởng? Cậu nói xem, chuyện này giải quyết thế nào?"
Quý Trung Lâm đứng dậy, cao hơn Thẩm Lừa Đản nửa người, hỏi ngược lại: "Bác ơi, bác nói rõ xem, tôi đã làm gì?"
Hai câu qua lại này khiến Thẩm Liên Đức nghe mà mơ màng, nhưng trực giác mách bảo không phải chuyện nhỏ. Người đông miệng tạp, ông ta vội đuổi hai cô con gái đi học, bảo vợ đi đun nước.
"Anh Lừa Đản, rốt cuộc là chuyện gì, vào nhà nói đi." Thẩm Liên Đức chỉ vào cửa phòng.
Thẩm Lừa Đản vừa định bước vào nhà, Quý Trung Lâm đưa tay chặn lại: "Nói ở đây luôn, dưới ánh mặt trời, cho sáng tỏ."
Thẩm Nhị Trụ không nhịn được, giành nói trước: "Anh bắt nạt chị tôi, anh còn có lý à. Đừng tưởng anh là lính thì chúng tôi sợ anh."
"Tôi bắt nạt chị cậu thế nào?" Quý Trung Lâm khoanh tay trước ngực, vẻ mặt như đang xem kịch.
Thẩm Tam Toàn nói: "Hôm qua chị tôi về nhà cứ khóc mãi, quần áo rách hết, tóc tai rối bù." Cậu ta kéo tay áo Thẩm Liên Đức: "Chú ơi, chú phải làm chủ cho chị cháu."
Thẩm Liên Đức hoảng hốt: "Thủ trưởng, chuyện này, rốt cuộc là thế nào?"
Quý Trung Lâm giải thích: "Hôm qua chị của hai cậu, tên là Thẩm Nhất Ninh gì đó, nhảy sông tự tử. Tôi tốt bụng cứu cô ta lên, cô ta lại vu oan cho tôi sàm sỡ. Vô lý! Cấp cứu đuối nước, hô hấp nhân tạo, hồi sức tim phổi, chưa từng nghe à?"
"Nếu tôi sàm sỡ cô ta, tôi móc mắt mình ra cho các người giẫm lên."
Thẩm Lừa Đản sững người. Nhảy sông tự tử? Ông ta chưa từng nghĩ đến chuyện này.
Vẻ mặt kinh ngạc bị che giấu dưới lớp da thịt. Da mặt quá già, quá nhăn, buồn vui giận dữ đều giống nhau.
Thẩm Lừa Đản nhe răng cười: "Thủ trưởng, cậu đừng nói bừa. Con gái tôi được cả làng nhìn lớn lên, mọi người đều biết nó là đứa trẻ ngoan."
Ông ta quay sang Thẩm Liên Đức: "Bí thư, anh phân xử giúp tôi. Con bé Ninh Ninh, anh rõ mà, từ nhỏ đến lớn, không nói dối, không làm việc xấu."
Thẩm Liên Đức chưa kịp nói, Lưu Ái Anh đang đun nước ở góc sân vội bước lại, hỏi: "Ninh Ninh làm sao thế, không sao chứ? Đứa trẻ ngoan thế, sao lại nghĩ quẩn vậy?"
Thẩm Nhị Trụ nói: "Thím ơi, chị cháu không thể nghĩ quẩn nhảy sông được. Chị ấy sắp kết hôn rồi, kết hôn với người giàu nhất làng, sao lại nhảy sông?"
"Đúng đấy, anh Đại Hữu đối xử với chị ấy rất tốt, còn định mua xe đạp cho chị ấy nữa." Thẩm Tam Toàn trừng mắt nhìn Quý Trung Lâm: "Rõ ràng là anh ta bắt nạt chị cháu."
Lưu Ái Anh lắc đầu, thở dài rồi bỏ đi.
Quý Trung Lâm một chọi ba, không hề tỏ ra sợ hãi. Anh chỉ vào Thẩm Tam Toàn: "Cậu đừng tưởng mình giống người Lửng Mật là có thể nói nhăng nói cuội. Muốn ăn đòn à? Đến đây, đến đây, ba người các cậu xông lên cùng lúc. Hôm nay không đánh gục ba cha con các cậu, tôi coi như mười năm làm lính uổng phí."
"Còn nữa, tôi nói lại lần nữa, tôi đéo bắt nạt chị các cậu. Ai bắt nạt cô ta, kẻ đó bị sét đánh, ra khỏi cửa là bị sét đánh đôi."
"Hôm nay tôi nói thẳng ở đây, không phục thì chúng ta ra đồn công an phân giải. Ai không đi, kẻ đó là đồ khốn."
Thẩm Liên Đức vội vàng hòa giải: "Lừa Đản à, có phải Ninh Ninh không cẩn thận ngã xuống sông, thủ trưởng đây cấp cứu cho cô ấy không. Ninh Ninh làm giáo viên, hiểu lý lẽ, lúc đó đầu óc không tỉnh táo nên chưa hiểu ra, bây giờ chắc chắn đã hiểu rồi. Anh về hỏi lại cô ấy cho kỹ."