Chương 21: 021: Những Năm Tháng Tận Thế.
Đòi hỏi một con zombie phải giỏi mánh khóe, đấu trí với con người trong thời tận thế, đúng là hơi quá sức rồi.
Mãi đến nửa đêm, Bạch Hiêu mới chợt bật dậy. Tên con phố ấy là gì không quan trọng, có lẽ việc hắn liên tục phản đối từ 'bắt' mới là nguyên nhân thực sự.
Một đêm yên tĩnh trôi qua.
Sáng sớm, Lâm Đóa Đóa bước ra từ trong nhà, Bạch Hiêu đã đội mũ bảo hiểm xong xuôi, đang vươn vai duỗi cơ, trông như sắp sửa xông vào trận chiến với lũ zombie vậy.
“Chào buổi sáng, zombie vương.”
Lâm Đóa Đóa cất lời chào.
Cô không biết việc này có ý nghĩa gì, nhưng ngày trước, mỗi sáng mẹ cô đều nói với cô: “Lâm Đóa Đóa, chào buổi sáng.” Thế là cô học theo, và giữ thói quen ấy.
Trong những ngày tháng sống một mình, mỗi ngày cô đều tự nói với chính mình: “Lâm Đóa Đóa, chào buổi sáng.”
Buổi sáng là khởi đầu của cả một ngày dài, nếu chào buổi sáng, có lẽ cả ngày hôm ấy sẽ không quá tệ.
Kiểm tra lại một lần nữa trong nhà ngoài sân, Lâm Đóa Đóa giúp Bạch Hiêu buộc chặt mũ bảo hiểm, mở khóa xích, rồi đẩy chiếc xe ba gánh ra cổng. Bạch Hiêu đội mũ bảo hiểm kín mít, đeo găng tay dày, toàn thân được trang bị đầy đủ, trông chẳng khác gì một chiến binh.
Quay người khóa chặt cổng lớn.
Trong buổi sáng sớm lành lạnh này, Lâm Đóa Đóa tiếp tục đẩy xe ra, đạp chiếc xe ba gánh, rời khỏi nhà, dẫn theo con zombie toàn thân vũ trang lên đường.
Đường làng hơi gồ ghề, Bạch Hiêu ngước nhìn ra xa, đây là một ngôi làng nhỏ dưới chân núi.
Lúc đầu, hắn đi phía sau đẩy xe, men theo con đường làng đi ra ngoài. Cỏ dại trên cánh đồng mọc cao ngất, phía xa xa lờ mờ có vài bóng zombie lang thang.
“Sao lại đưa cho tớ một cây gậy?” Bạch Hiêu bắt đầu căng thẳng lên, nhìn cây gậy dài ngoằng trên tay đầy nghi hoặc. Gọi là vũ khí đi, nhưng trong tình trạng toàn thân vũ trang thế này, có vẻ nó chẳng sắc bén bằng một con dao.
“Lát nữa thấy zombie thì cậu cứ thọc nó.” Lâm Đóa Đóa nói.
“Ừm…”
Bạch Hiêu vẫn còn hơi lo. Sắp phải chiến đấu với zombie rồi sao? Hắn vẫn chưa chắc zombie có cắn mình hay không.
Còn đang suy nghĩ, bóng người bên đường đầu làng đã hướng về phía này đi tới.
“Có zombie!” Bạch Hiêu hét lên.
“Cậu thọc nó đi! Đừng để nó lại gần!” Lâm Đóa Đóa hét đáp.
“Cầm gậy thọc thế là được rồi hả? Nó tới rồi kìa!”
“Thôi được rồi, cậu lên đạp xe đi, cứ men đường mà đi thẳng.” Lâm Đóa Đóa xuống xe, đỡ lấy cây gậy từ tay Bạch Hiêu, để hắn lên đạp xe.
Chiếc xe ba gánh và con zombie tiến lại gần nhau.
“Tớ đạp tới sẽ đụng phải nó mất, không phải xử lý nó trước rồi quay lại đạp xe sao?” Bạch Hiêu nhìn con zombie càng lúc càng tới gần, đưa ra một đề nghị rất hợp lý.
Cứ thế mà đạp xe ba gánh thẳng vào nó, thực sự chẳng giống một ý kiến hay ho gì.
“Cứ đạp xe cho tốt vào!”
Bạch Hiêu trông thấy con zombie đã tới nơi, Lâm Đóa Đóa cầm gậy thọc một cái, thọc nó bay xa tít, còn làm nó ngã chổng vó, đáp đít xuống đất.
Bạch Hiêu ngây người một chút.
Con zombie già ấy ngã một phát đau điếng rồi nằm bẹp trong mương, khó lòng đứng dậy nổi, chỉ có thể cố gắng bò tới trước.
Nó thực sự rất già rồi, thân hình đen gầy chỉ còn da bọc xương, hốc mắt sâu hoắm, trên người treo lủng lẳng những mảnh vải rách bẩn thỉu, phát ra âm thanh khàn đặc.
Xe ba gánh kẽo kẹt lăn bánh qua chỗ con zombie, Bạch Hiêu vẫn còn ngoẹo đầu nhìn nó.
Đi được một quãng khá xa, hắn vẫn ngoái cổ nhìn lại, chiếc xe ba gánh suýt nữa thì lao xuống mương, Lâm Đóa Đóa dùng tay gõ lên mũ bảo hiểm của hắn, phát ra tiếng bộp bộp, “Đạp xe cho nghiêm túc vào!”
Lâm Đóa Đóa không hiểu tại sao với tư cách là một con zombie còn tươi nguyên, Bạch Hiêu lại có thể sợ những con zombie già khác đến thế.
Bạch Hiêu hơi ngơ ngác nắn lại tay lái, cho chiếc xe ba gánh đi đúng vào giữa đường.
Chẳng lẽ hắn bị chính thứ này cắn?
Bạch Hiêu đột nhiên cảm thấy chán nản.
“Nó yếu quá.” Bạch Hiêu nói. Điều này khác xa so với những gì hắn tưởng tượng.
“Zombie già đều như vậy cả.” Lâm Đóa Đóa đáp.
Dưới tác động của gió táp mưa sa, những con zombie già đi rất nhanh, thêm vào đó chúng không biết ăn uống như người bình thường, nên chỉ trong vài năm ngắn ngủi, chúng đã trở nên da bọc xương.
Hai mươi năm rồi, lứa zombie đầu tiên hầu như chẳng còn mấy, những con zombie vẫn còn lang thang trên mảnh đất này phần lớn là những người bị lây nhiễm dần trong những năm tháng sau đó, và cũng đang lần lượt già đi.
“Thế zombie còn tươi thì sao?” Lúc này, Bạch Hiêu chợt hiểu ra ý nghĩa trong câu nói trước đây của Lâm Đóa Đóa, khi cô gọi hắn là zombie tươi.
Đúng theo nghĩa đen luôn, rất là tươi.
“Zombie còn tươi thì cực kỳ nguy hiểm, không những chạy nhanh, mà sức lực còn rất lớn, hung dữ lắm.” Lâm Đóa Đóa ngừng một chút, rồi nói thêm: “Không bao gồm cậu.”
“May mà không bao gồm tớ.” Bạch Hiêu nói.
Zombie đã già rồi.
Hắn chợt thấm thía thế nào là hơn hai mươi năm sau thời tận thế.
Thảm họa bùng phát vào năm Lâm Đóa Đóa chào đời, giờ đây cô đã trưởng thành, còn lũ zombie thì đã già nua.
Đã nhiều năm kể từ khi thảm họa bùng nổ.
“Vậy tức là, vùng đất này thực ra cũng không quá nguy hiểm nữa?” Bạch Hiêu vừa đạp xe vừa hỏi, hắn cảm nhận được Lâm Đóa Đóa đã leo lên thùng xe, nhưng đạp lên vẫn không thấy mấy nặng nhọc.
“Cậu quên con chuột kia rồi hả?” Lâm Đóa Đóa ôm cây gậy nói.
Mặt trời dần lên cao, cái mát mẻ của buổi sáng sớm nhanh chóng tan biến, nhiệt độ theo đó mà tăng lên.
Trời đất một màu tĩnh lặng.
Bạch Hiêu đạp xe ba gánh xóc nảy trên con đường làng nhỏ, khoảng gần một tiếng đồng hồ sau mới ra tới đường quốc lộ, chiếc xe ba gánh lập tức êm ái hẳn, không còn khó đi như trước nữa.
Lớp bụi dày phủ lấp con đường vốn có, Lâm Đóa Đóa ôm cây gậy, trông như một nữ thần chiến tranh vô cảm. Trên đường thỉnh thoảng có vài con zombie già lại gần, đều bị cô một gậy đẩy ra xa, còn Bạch Hiêu thì nhân cơ hội tăng tốc, đạp xe ba gánh điên cuồng, bỏ lại nó ở phía sau.
Điều này chẳng giống chút nào với việc chiến đấu với zombie mà Bạch Hiêu từng tưởng tượng trước khi ra khỏi nhà.
Thậm chí hoàn toàn không có cảm giác chiến đấu, chỉ thấy Lâm Đóa Đóa cầm gậy thọc zombie thôi.
Ven đường có một số ngôi làng và cửa hàng sát mặt đường, cũng chẳng nghe thấy tiếng người, chỉ thỉnh thoảng có zombie từ trong sân đi ra.
“Chỗ này trước đây cũng có một gia đình sinh sống, có cả trẻ con, là một bác gái khoảng hơn bốn mươi tuổi, không biết họ đã rời đi chưa.” Khi đi qua một nơi gọi là làng Bạch Dương, Lâm Đóa Đóa nhìn xa xa về phía làng mà nói.
Bạch Hiêu liếc nhìn, trong làng yên tĩnh lặng thinh.
Lâm Đóa Đóa cũng không có ý định đi tìm hiểu, chỉ là chợt nhớ tới chuyện này.
Thực ra họ cũng chẳng quen biết nhau, chỉ là ngày trước khi đi ngang qua có từng gặp nhau từ xa hai lần. Lần đầu cả hai bên đều lạnh lùng và cảnh giác, lần thứ hai cũng chẳng nói chuyện, chỉ nhìn thấy nhau từ xa rồi lảng tránh.
Bạch Hiêu phát hiện, mỗi khi đi ngang qua một ngôi làng, lúc chạy xuyên qua đó, Lâm Đóa Đóa đều sẽ cầm súng.
Trong thời tận thế, chỉ cần không phải là người quen biết thân thiết, đa số hai bên đều sẽ giữ một khoảng cách khá xa. Dù vô tình gặp nhau, cũng sẽ tránh đường nhau từ xa, không cần thiết thì không gặp mặt.
Đây là điều mẹ cô đã dạy. Mẹ cô là người đã vật lộn sống sót từ những ngày thảm họa mới bùng phát, trải qua những năm tháng khó khăn nhất. Những năm đầu thảm họa bùng nổ – rất hỗn loạn, rất nhiều người, rất nhiều chuyện. Những gì mẹ từng chứng kiến, từng nghe kể, bà đều kể lại cho cô rất nhiều, cô nhớ rất sâu.
Về sau, con người ngày càng ít đi, những người sống sót dần quen với cuộc sống sau thảm họa, trở nên ổn định hơn. Đến nay, có lẽ những chuyện như thế đã ít đi nhiều, nhưng những người đã trải qua những năm tháng đầu tiên ấy, vẫn giữ thói quen từ thuở đó.
Lâm Đóa Đóa chợt cảm thấy hơi buồn cười.
Con người đề phòng lẫn nhau.
Nhưng khi gặp một con zombie, lại đưa ra một lựa chọn khác.
Lâm Đóa Đóa liếc nhìn Bạch Hiêu đang cần mẫn đạp xe, có lẽ là vì hắn… không được thông minh lắm nhỉ?