Chương 4: 004: 3.
Giống như gã khách làng chơi gặp gái, như con bọ hung thấy cục phân, như mèo nhìn thấy chấm đỏ từ cây laser chiếu ra.
Cơn thôi thúc ấy mãnh liệt đến nỗi, dù Bạch Hiêu vẫn đang cố gắng kìm nén, đôi mắt anh lại chằm chằm dán vào nó, không thể rời đi dù chỉ một giây.
Không biết bao lâu sau, Bạch Hiêu cử động.
Anh giơ bàn tay bị thương lên, đặt ngang ngực, rồi dùng tay kia nhẹ nhàng khoắng khoắng, làm động tác cầm đũa gắp thức ăn.
Bạch Hiêu không muốn biến thành zombie. Anh nghĩ mình nên kìm chế, ít nhất thì, dù có hóa zombie cũng phải làm một con zombie có phẩm giá.
Khi miếng thịt bị lấy đi, Bạch Hiêu phát hiện cổ họng mình phát ra tiếng gầm gừ nhỏ, anh lập tức bịt chặt miệng lại. May thay, sau khi miếng thịt biến mất khỏi tầm mắt, cảm giác ấy cũng lắng xuống phần lớn.
Miếng thịt được thay bằng một bát bột nhão. Không có đũa, chỉ có một cái thìa, nhưng Bạch Hiêu không dùng. Anh nhấc bát lên uống ừng ực một hơi, uống xong mới cảm thấy, hơi nóng, và chẳng có mùi vị gì cả. Anh vẫn đói cồn cào, bát bột nhão chẳng có tác dụng gì.
Uống liền ba bát, Bạch Hiêu đột nhiên muốn nôn, nhưng anh nhịn được, dùng tay bóp chặt cổ họng, đè nén cơn thôi thúc ấy xuống. Anh cần dinh dưỡng, cần đủ thức ăn để hệ miễn dịch chiến đấu với virus. Hệ miễn dịch vẫn chưa đầu hàng, anh không thể cắt đứt lương thảo của những người lính ấy.
Nhấc ly nước bên cạnh lên uống một ngụm, Bạch Hiêu lại khó nhọc áp chiếc ly lên trán, hy vọng có thể hạ nhiệt chút ít. Tuy chỉ như muối bỏ bể, nhưng cảm giác mát mẻ nhẹ nhàng vẫn mang đến cho anh một chút dễ chịu.
Một loạt động tác này có vẻ hữu ích hơn việc viết chữ. Đối phương vẫn đang quan sát, rồi cúi đầu ghi chép điều gì đó vào cuốn sổ nhỏ.
Bạch Hiêu đoán, có lẽ cô ấy ghi lại rằng người nhiễm bệnh này ý chí sinh tồn rất mạnh?
Hay là hành vi của con zombie này có chút kỳ quặc?
Anh thấy đối phương rất... thơm, không khỏi khụt khịt mũi, nhưng nhanh chóng kìm chế hành động rất đáng ngờ này. Anh cố gắng nhìn rõ khuôn mặt đối phương, thậm chí chính anh cũng ngạc nhiên, giờ mới để ý đến dung mạo của cô ấy.
Hóa ra là một nữ khoa học gia cuồng nhiệt, thế thì hợp lý rồi.
Bạch Hiêu chợt vỡ lẽ, đối phương thơm không phải vì tế bào miễn dịch của anh đã chết hết và anh sắp biến thành zombie, mà là vì con gái vốn dĩ rất thơm.
Còn tại sao lại chảy nước miếng...
Chắc là do uống nhiều nước quá.
Một lúc sau, đối phương cất giấy bút đi, lại nhìn anh một lần nữa, rồi quay lưng tiếp tục cúi mông xuống gội đầu.
Bạch Hiêu mơ màng, một mặt vật lộn với cơn đau đầu như muốn nổ tung, một mặt cố gắng duy trì ý thức, giờ đây lại thêm những cơn thôi thúc điên cuồng cần phải kìm nén.
Mặt trời dần xế bóng, khoảng lúc hoàng hôn, đối phương lại nấu một ít bột nhão đẩy tới. Bạch Hiêu không muốn ăn thứ nhão nhoét đó, nhưng vẫn ép mình nuốt xuống, rồi dưỡng sức.
Đối phương cầm khẩu súng hoả mai hai nòng rời khỏi sân, không biết bao lâu sau mới trở về. Về tay cũng không mang theo thứ gì, dường như chỉ đi dạo một vòng rồi vào nhà. Một lúc sau cô ấy lại bước ra, ném một thứ cho Bạch Hiêu.
Bạch Hiêu chăm chú nhìn, một lúc sau mới nhận ra đây là một cái hàm giữ răng.
Anh ngước nhìn đối phương, suy nghĩ một chút, rồi cho hàm giữ vào miệng, thử há ngậm vài cái, hơi vướng víu, nhưng không tệ như tưởng tượng.
Có lẽ giác quan của mình đang dần trở nên đần độn?
Đây là điều Bạch Hiêu không muốn thấy, nhưng cũng chẳng có cách nào. Thấy anh đã đeo hàm giữ xong, đối phương nói gì đó, rồi chậm rãi tiến lại gần, tháo sợi xích khóa ở một đầu giá sắt ra, từ từ dắt anh sang phía bức tường bên kia.
Đến khi ngồi xuống, Bạch Hiêu mới phản ứng ra, đối phương đã chuyển anh từ giữa sân sang dưới cái lán được dựng bên này. Dưới lán còn có vài đống củi đã chẻ sẵn, một số dụng cụ, và rất nhiều đồ linh tinh. Như vậy nếu đêm nay có mưa cũng không phải lo.
Bạch Hiêu không biết bây giờ bộ dạng của mình có thay đổi gì lớn không, nhưng nhìn ánh mắt cảnh giác của đối phương thì chắc là không lạc quan lắm. Anh im lặng, cố gắng nhịn cái ham muốn được ngửi ngửi đối phương, chỉ có điều nước miếng cái thứ này vừa đáng ngờ vừa phiền phức, nhất là sau khi đeo hàm giữ, càng khó kìm chế hơn.
“Cảm ơn.”
Bạch Hiêu nói. Sau khi bị nhiễm bệnh, cô ấy vẫn cho anh bột nhão để chống lại virus, dù đối phương có mục đích nghiên cứu nào đó, nhưng trong hoàn cảnh này thức ăn chắc chắn là khan hiếm. Dù bị trói lại, anh vẫn cảm nhận được một chút thiện ý. Cô ấy đáng lẽ có thể ở ngay góc đường kia, một phát bắn chết kẻ nhiễm bệnh rồi đạp xe đi.
Lưỡi vẫn cứng đờ, anh không chắc mình vừa nói ra là lời nói hay chỉ là một thứ tiếng gầm gừ lẫn lộn, cũng chẳng nghĩ thêm, chỉ nhìn đối phương bước vào nhà, suy nghĩ một lúc, lau nước miếng, chỉnh lại hàm giữ.
Chống chọi với mọi sự khó chịu của cơ thể, Bạch Hiêu cũng đang cảm nhận sự thay đổi của bản thân. Anh lo sợ rằng việc zombie hóa sẽ khiến tất cả dây thần kinh đều thối rữa, chỉ để lại cơn đói vĩnh cửu. Hiện tại xem ra tình hình còn tạm ổn — cái 'ổn' này chỉ là tương đối mà thôi, trạng thái của anh bây giờ tồi tệ không thể tồi tệ hơn, nhưng ít nhất anh vẫn chưa bắt đầu xông vào người.
Ngày hôm sau vẫn là cơn sốt cao liên tục. Đối phương nấu bột nhão, rồi ngồi xa ra, cầm cái nia sàng một ít thóc lúa. Vì cách xa một khoảng, Bạch Hiêu không nhận ra đó là gì, cũng chẳng có tâm trạng để nhìn.
Đến chiều tối, trạng thái của anh đã xấu đến cực điểm, bột nhão vừa uống vào đã trào ra một ít.
Không có kinh nghiệm chống chọi nhiễm trùng, thậm chí còn không biết đây có được coi là một căn bệnh hay không.
Anh chỉ có thể không ngừng uống nước, uống thật nhiều nước. Zombie cần gì, anh lại làm ngược lại, dựa vào một sự cố chấp đến điên cuồng để chống lại bản năng ngày càng trầm trọng. Anh đoán đôi mắt mình bây giờ chắc chắn đầy tia máu, đỏ ngầu.
Ý thức đang ở bờ vực nguy hiểm của sự sụp đổ, Bạch Hiêu mơ hồ cảm thấy mình đang ở chính giữa đại dương, con thuyền nhỏ chòng chành trong cơn bão, bất cứ lúc nào cũng có thể lật úp. Rồi lại như đang đi bộ trên sa mạc, toàn thân khô khốc như sắp héo rũ.
Nhưng trái tim lại đập thình thịch mạnh mẽ, cả thế giới hóa thành một trái tim khổng lồ, theo nhịp đập trống trận bên tai anh, có thể dễ dàng cảm nhận được khoảnh khắc máu được tim bơm ra.
Vật vã khó nhọc suốt một đêm, anh đã kiệt sức, mệt mỏi dựa vào tường. Không nhìn thấy bộ dạng của mình, nhưng từ ánh mắt của đối phương có thể thấy tình hình của anh chắc chắn không ổn chút nào.
Chỉ là thật bất ngờ, đến trưa Bạch Hiêu tự cảm thấy có chút hồi phục. Trước đó ăn bột nhão cũng chẳng có dấu hiệu hồi phục hay hấp thụ nào, chỉ còn lại cơn đói mãnh liệt, giờ đây lại có chút hồi sức, và dường như đang hạ sốt. Bạch Hiêu không chắc đây có phải là ảo giác hay không, anh chỉ ngồi xếp bằng, như một con zombie cao tăng đã đại ngộ, thấu hiểu mọi lẽ.
Đối phương khi thấy anh tư thế này rõ ràng có chút kinh ngạc.
“Tôi... vẫn còn cứu được chứ?” Bạch Hiêu mở miệng.
Lưỡi vẫn cứng đờ, giao tiếp thất bại. Tư duy trì trệ của anh từ từ suy nghĩ, muốn thử luyện tập động tác và phương pháp phát âm phù hợp, cái lưỡi không yên ổn cứ a a ô ô.
Đối phương lấy một tờ giấy, dùng bút viết vài chữ, rồi đẩy tới. Bạch Hiêu ngây người nhìn tờ giấy, nhìn những chữ trên đó. Anh biết chữ, nhưng lại rất khó hiểu, anh cần phải tốn rất nhiều tinh lực để ghép chúng thành những câu có nội dung mạch lạc, phân tích câu trên giấy có ý nghĩa gì.
'Cậu... nhiễm...'
Bạch Hiêu cảm thấy thái dương mình đang giật giật, anh nghĩ bây giờ mặt mình chắc đỏ bừng.
'... mấy... ngày...'
Bạch Hiêu ngẩng đầu lên, lại cúi xuống.
Anh chăm chú nhìn vào dòng chữ trên giấy.
Anh nhận ra rồi, tiếp nhận được nội dung đối phương muốn truyền đạt.
'Cậu bị nhiễm mấy ngày rồi?'
Đây là câu trên giấy.
Anh phấn khích muốn gầm lên.
Chộp lấy cây bút, anh muốn viết, lại dừng lại, như suy nghĩ một chút, rồi viết:
“3.”
Tút tút.
Hành trình tận thế khởi hành.