69. Chương 69: Người trẻ tin vào ánh sáng.
Con tàu Noah.
Trong Kinh Thánh, thế giới trở nên bại hoại trước mặt Chúa, tràn ngập tội lỗi, nên Ngài quyết định hủy diệt họ, cùng với vùng đất của họ.
Sau bốn mươi ngày đêm, nước lũ tràn ngập mặt đất, mọi sinh vật có hơi thở bằng xương bằng thịt, không một ai sống sót.
Chỉ có con tàu Noah thoát khỏi hình phạt của Chúa, sau khi nước lũ rút đi, nó lại xuất hiện trên vùng đất mới.
“Trên đời không có Chúa, cũng chẳng ai có thể tạo ra trận lụt quét sạch thế giới.” Bạch Hiêu nói.
“Thế thì chắc là vô phương cứu chữa rồi, hoặc là… phải nghiên cứu ra được kháng thể.” Uất Minh đáp, “Virus biến đổi không ngừng, ban đầu nó chỉ nhắm vào con người, giờ đã khác xa hai mươi năm trước rồi, công nghệ y học bây giờ… không biết có đến được ngày đó không.”
Mặt trời đang dần lặn xuống ở chân trời, nhuộm ráng chiều một màu đỏ rực rỡ.
Ánh hoàng hôn phủ xuống thân hình gầy guộc của anh một cái bóng dài. Năm đại dịch zombie bùng phát, anh vừa mới tốt nghiệp đại học, từ đó về sau, là những chuỗi ngày khổ đau vô tận.
Dáng người Uất Minh đã hơi khom xuống, dù có cố chấp mồm chấp miệng rằng mình vẫn còn trẻ đi nữa, thì anh cũng là một người trẻ đã sống sót hai mươi năm sau thảm họa rồi. Thời gian chẳng bao giờ dừng lại hay trôi đi theo ý muốn của con người.
Có lẽ tâm lý hai mươi năm vẫn như một ngày, chẳng thay đổi là mấy, nhưng sự già nua của thể xác thì không thể tránh khỏi, anh thực sự không còn trẻ nữa rồi. Những ngày vỗ bàn phím đánh rốp rốp dường như vẫn còn ở ngày hôm qua, thế hệ trẻ sau thảm họa đã mọc lên như cỏ dại, bùng nổ sức sống tuổi trẻ, rồi đối mặt với cái đời này.
“Nhà bên cạnh chỗ thằng anh tôi vẫn còn trống.” Uất Minh chỉ tay về phía xa.
“Không cần đâu, tôi ở đây được rồi.” Bạch Hiêu ngồi trên chiếc ghế bố dưới mái lều, “Bên ngoài điều kiện còn khắc nghiệt hơn nhiều.”
“Cũng phải.” Uất Minh không khuyên thêm, rốt cuộc đây cũng là chỗ che mưa che nắng. Chiều hè, anh cũng thường ra đây hóng mát.
Hai thế hệ trẻ, một già một trẻ, im lặng một lúc, rồi Uất Minh ném qua hai con cá khô.
“Đừng từ chối, tôi thế này rồi, ăn nhiều ăn ít cũng như nhau.”
Lúc này mặt trời đã lặn hẳn, bầu trời phía xa một màu xám xịt, có vài con chim vút qua trên cao.
Đêm dần khuya, những vì sao lấp ló hiện ra.
Gió đêm vẫn còn hơi lạnh, Uất Minh vào nhà khoác thêm chiếc áo khoác dày, rồi lại ra ngồi dưới gốc cây to trong sân, tán gẫu với người trẻ lớn lên sau ngày tận thế này.
“Anh thực sự không có ý định đổi chỗ khác sao? Ít nhất thì cũng có người cùng đánh cờ mỗi ngày.”
“Người nội tâm mạnh mẽ không cần tụ tập thành đám.” Uất Minh nói, tinh thần anh đã đủ giàu có, “Trước thảm họa, tôi có thể ba tháng không ra khỏi cửa, lúc đó còn có đồ ăn giao tận nơi. Thật lòng mà nói, tụ tập với một đám người, với tôi ngược lại là một sự phiền phức.”
“Không cảm thấy bức bối sao?”
“Thi thoảng thôi, cũng chỉ là lúc đêm khuya. Chắc là tuổi thật sự đã cao rồi, nên mới có chút thiện cảm với người trẻ… chứ hai mươi năm trước, tôi ghét nhất lũ trẻ con, suốt ngày la hét om sòm. Hồi nhỏ cậu chắc là đứa trẻ đáng ghét lắm.” Uất Minh cười.
“Hồi nhỏ tôi khá trầm tính.” Bạch Hiêu cũng cười.
Uất Minh cười một lúc, rồi nói: “Cậu biết điều may mắn nhất trong đời tôi là gì không?”
“Là gì vậy?”
“Người nhà mua nhà cho tôi, tuổi trẻ đã gánh món nợ khổng lồ, hơn một triệu tệ tiền vay không phải trả nữa.” Uất Minh bỗng cười ha hả.
Bạch Hiêu ngạc nhiên.
Uất Minh cười đã đời, dần bình tĩnh lại, cầm ly nước bên cạnh uống một ngụm.
“Kể chuyện ngày xưa đi?” Bạch Hiêu hỏi.
“Ngày xưa? Có gì đâu mà kể.”
“Chưa từng trải qua, nên tò mò.”
“Ha ha.”
Uất Minh cười một tiếng, trong bóng tối không nhìn rõ biểu cảm của anh. Anh im lặng một lúc, rồi nói: “Thật ra cũng chẳng có gì để kể, chỉ là… năm thảm họa xảy ra, tuyết rất lớn, rất khó khăn, đường phố toàn là zombie, lúc đó bọn chúng hung dữ lắm.”
Vốn tưởng hai mươi năm trôi qua, những ký ức ấy đã phai mờ, nhưng lúc này nhắc lại, anh chợt nhận ra, những hình ảnh ấy vẫn in đậm trong tâm trí.
“Lúc đó tôi vừa tốt nghiệp, chuẩn bị đi tìm việc, rồi người nhà ra đi, chết trong thảm họa zombie, bạn bè cũng biến thành zombie, buổi chia tay ngày tốt nghiệp, chính là vĩnh biệt.”
Giọng Uất Minh bình thản, như đang kể chuyện của người khác.
“Xin lỗi, ý tôi là… không ngờ lại khiến anh nhớ đến chuyện này.” Bạch Hiêu im lặng giây lát rồi nói.
“Không có gì, đều đã qua lâu rồi.” Uất Minh trong bóng tối vẫy tay.
“Thật ra cũng coi như may mắn, tôi không lập gia đình, cũng không có con cái, cứ một mình sống như vậy, chết là hết, những năm đó lúc tôi chạy nạn, đã thấy rất nhiều… ừm… có những người phụ nữ vì đổi miếng ăn cho con…”
Anh dừng lại, không nói tiếp, mà chuyển giọng: “Vì vậy tôi luôn cảm thấy mình rất may mắn, cũng từng thấy một số người tinh thần có vấn đề, lúc nào cũng nghĩ người thân vẫn còn, rồi lẩm bẩm chạy ra ngoài, bị zombie xé xác.”
Anh bình tĩnh kể.
“Trước kia họ gọi tôi là ‘trai ở nhà’, nhưng tôi chưa bao giờ cảm thấy sống một mình có vấn đề gì, có lẽ tôi vốn dĩ lạnh lùng đi. Đến ngôi làng này rồi, trong làng còn một ít người, họ không chịu nổi môi trường này, có manh mối về khu tập trung hay tổ chức gì đó, họ liền đi theo, rồi không bao giờ quay lại, còn tôi thì ở đây một mạch bao nhiêu năm nay.
“Cũng có thể liên quan đến việc trước khi đến đây tôi sống quá tồi tệ, lúc đó trốn tránh khắp nơi, sau hơn một năm thảm họa, tôi tưởng mình sắp chết rồi, đến đây mới ổn định lại.”
Uất Minh dựa vào gốc cây, lúc đó cây này chưa to thế, đây cũng không phải sân nhà anh, sau này trong làng chẳng còn mấy người, bên ngoài nguy hiểm cũng giảm, anh mới phá tường thông sang căn nhà bên cạnh.
“Mấy thứ cũ sống sót từ trước thảm họa đến giờ, khác với các cậu người trẻ, thực sự khác hẳn một trời một vực.”
“Cái sân này anh tự cải tạo à?” Bạch Hiêu hỏi.
“Không, hai năm trước còn có một thằng anh em rất tốt, đây là hai đứa tôi từ từ sửa sang ra, thằng chó đó không vượt qua được.” Uất Minh nói.
“Hai người quen nhau từ trước thảm họa?”
“Làm gì có, sau này mới quen.” Uất Minh đáp, “Bạn bè từ trước thảm họa, chắc đều chết hết rồi… có lẽ vẫn còn sống, nhưng chắc là không gặp lại được nữa.”
Không thư từ, không xe ngựa, trên mảnh đất hậu tận thế này chỉ có lũ zombie lang thang, dù có sống, một số người cũng như đã chết, cắt đứt liên lạc, đời này sẽ không gặp lại.
Không nhìn thấy bóng dáng họ lê bước lang thang, ít nhất còn có chút hy vọng, có thể tin rằng họ chưa chết. Uất Minh lúc nhặt nhạnh đồ đã nhìn thấy hoa khôi lớp hồi cấp ba, không còn nổi bật như xưa, chỉ là một thành viên trong đám zombie, cũng từng thấy hàng xóm cũ, và ông chủ tiệm tạp hóa dưới nhà – anh đã từng về nhà, căn nhà vay ba mươi năm ấy, chỉ là nơi đó đã không còn là nhà.
Còn quá nhiều zombie không bị kẹt trong nhà, mưa gió dãi dầu khiến người ta không nhận ra khuôn mặt, không tên không tuổi cũng chẳng có chỗ về, suốt ngày quanh quẩn.
Trong sân yên tĩnh.
Bác trung niên thoải mái ngả người dựa vào gốc cây, ngắm nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời.
“Đôi khi ngước nhìn bầu trời đêm, sẽ cảm thấy đời người thật ngắn ngủi, lịch sử nhân loại chỉ là một tia sáng lóe lên rồi vụt tắt không đáng kể, chẳng có gì là vĩnh hằng cả, nếu cứ thế mà diệt vong, hình như cũng rất bình thường.”
Một lúc lâu sau, bác trung niên vừa đứng dậy, vừa phủi bụi trên người, vừa nói.
“Cậu còn phải đi xa, nghỉ sớm đi, dưỡng cho tinh thần khỏe khoắn.”
Rồi bác quay vào nhà, phía xa trong đêm tối chỉ còn lại tiếng gió.
Đêm khuya, trong nhà thi thoảng vọng ra vài tiếng ho, ngắt quãng, nén chặt và trầm thấp, cho đến khi chân trời ló rạng ánh mai.