Chương 71: 071: Trần Gia Bảo.
Buổi sáng sớm đầu xuân lạnh giá.
Trời chưa sáng hẳn, Bạch Hiêu đã ngồi dậy. Lớp rơm rạ không thể hoàn toàn ngăn được hơi lạnh từ mặt đất bốc lên.
Anh vận động cơ thể, điều chỉnh lại trạng thái.
Đẩy chiếc xe đạp bước đi trong bóng tối trước lúc rạng đông, khoảng nửa tiếng sau, ánh sáng mới dần ló rạng.
Bạch Hiêu kiểm tra lại vết thương do dơi cắn, nó không có gì bất thường.
Xác sống rốt cuộc vẫn mạnh mẽ hơn. Anh không còn là một con người bình thường nữa.
Thực ra khi còn trong sân nhỏ của Lâm Đóa Đóa, Bạch Hiêu vẫn còn một thí nghiệm muốn làm, nhưng có chút nguy hiểm, suy đi tính lại cuối cùng đã gạt bỏ ý định — thí nghiệm đó là, nếu cơ thể bị thương xuyên thấu hoặc những vết thương nghiêm trọng khác, không biết virus zombie có thể cứu được anh hay không.
Sau khi trời sáng, Bạch Hiêu không đẩy xe nữa mà leo lên đạp.
Bầu trời cứ âm u mãi, không hề có dấu hiệu mặt trời sẽ ló dạng. Thỉnh thoảng anh gặp đoạn đường đứt gãy, phải xuống xe vác nó một đoạn. Cứ như vậy cho đến gần trưa, trên trời cuối cùng cũng có những hạt mưa rơi xuống.
Mưa rồi.
Bạch Hiêu dừng xe, lục trong ba lô tìm ra chiếc áo mưa mà Lâm Đóa Đóa đã chuẩn bị cho anh để khoác lên. Đó là thứ cô ấy tự may từ vải chống thấm, khá dày và kín.
Đội mũ bảo hiểm, khoác áo mưa, anh lao đi trên con đường vắng người, giữa trời đất mênh mông mờ mịt.
Đến chiều, mưa to hơn, anh buộc phải tìm chỗ trú, rẽ vào một cụm nhà cao tầng phía xa. Lấy bản đồ ra xem, nơi này tên là Mã Xương Hương, tiếp tục đi thẳng nữa sẽ tiến vào phạm vi của Trần Gia Bảo.
Trần Gia Bảo không phải là một nơi nhỏ bé, mà là tên một địa danh từ trước thảm họa, trước kia là một thị trấn, xung quanh có nhiều làng mạc.
Mưa càng lúc càng nặng hạt, thỉnh thoảng lại có tiếng sấm ầm ầm lăn qua.
Bạch Hiêu nhìn ra phía xa. Giờ đây anh đã chứng kiến không chỉ một dạng thức lây nhiễm.
Cấp độ thấp nhất là con hươu anh và Lâm Đóa Đóa gặp khi vào núi lúc trước, sau khi bị nhiễm đã chết trong đau đớn, không thể vượt qua.
Nhóm bị nhiễm này mở rộng ra, tổng có những cá thể sống sót, như con chó đuổi theo anh trên đường, sống sót sau khi nhiễm bệnh, giống xác sống, không có ý thức, chỉ có bản năng và sự điên cuồng.
Và đàn dơi đêm qua, hung hăng và có tính tấn công.
Tiến thêm một bước nữa, là con mèo lớn gặp khi vào thành nhặt nhạnh đồ, biết chọn người đi lẻ để tấn công từ phía sau, tràn đầy khí chất của kẻ săn mồi, và có khả năng sinh sản.
Rốt cuộng thế giới sẽ biến thành hình thù gì?
Bạch Hiêu bỗng nhiên nhớ đến trò đùa mà Uất Minh đã nhắc tới — Con tàu Noah.
Những người sống sót lẽ ra nên lên con tàu Noah, chờ đợi một cuộc thanh tẩy lớn, nhưng hiện thực lại không có con tàu nào chở họ.
Một tia chớp sáng lóe lên.
Chiếu sáng khuôn mặt của tên xác sống đang trú mưa này. Anh nhìn chằm chằm vào màn mưa đang mất hồn, đằng xa có một lão xác sống già lê bước rồi ngã vật xuống đất trong cơn mưa, lấm lem bùn đất.
Nhìn tình hình mưa không có vẻ gì sẽ tạnh, Bạch Hiêu kéo chiếc xe đạp vào sâu hơn, để cho gọn, rồi bước vào căn nhà đất phía sau, tháo mũ bảo hiểm, cởi giày ra phơi cho khô.
Cây lao móc cá để ngay bên tay.
Thẩm Tiền có súng, Uất Minh không có súng, nhưng có cây lao móc cá.
Những người sống sót sau thảm họa đều có một thứ vũ khí sắc bén nào đó bên mình, nhất định có lý do của nó.
Ngồi một lúc, anh lấy từ trong ba lô ra bút và sổ tay, suy nghĩ một hồi.
「Ở chỗ cầu vượt trên đường cao tốc Lâm Mậu, tôi gặp một bác trung niên tên là Uất ca. Ông ấy không có hy vọng gì về tương lai, cũng không muốn tập trung thành nhóm. Từ lời kể của ông ấy, tôi biết được 'Trần Gia Bảo' là một nhóm người sống quây quần, muốn được xem pháo hoa. Điều này có chút khác biệt so với những gì tôi hình dung lúc xuất phát. Tôi tưởng rằng những người như Lâm Hoa Hữu (gạch xóa)… như những người tôi biết, nỗ lực sống sót, tìm kiếm cứu viện sẽ là đa số — nhưng sự thật dường như không phải vậy, không phải tất cả mọi người đều muốn sống tiếp. Những người sống từ trước thảm họa, và giới trẻ bị chia cắt. Họ dường như đã chấp nhận hiện thực ngày tận thế, từ 'hy vọng' không liên quan gì đến họ.
「Đã xuất hiện dơi bị nhiễm bệnh, tràn đầy tính tấn công. Nó có lẽ gây chết người đối với loài người. Tình hình ngày càng nghiêm trọng.」
Bạch Hiêu cất bút. Trước khi lên đường, anh tưởng rằng trên đường sẽ gặp những người sống sót như Lâm Hoa Hữu, ôm hy vọng nỗ lực sống tiếp, giờ nhìn lại thì không phải vậy.
Chờ cơn mưa xuân qua đi là những ngày ấm dần lên, đây có lẽ là chút hơi lạnh cuối cùng của mùa đông.
Hôm sau mưa nhỏ hơn nhiều, chỉ còn mưa phùn lất phất. Bạch Hiêu ngước nhìn bầu trời, khoác áo mưa, tiếp tục lên đường.
Tiến vào địa giới của Trần Gia Bảo, ban đầu chẳng có gì khác biệt.
Cứ đi thẳng mãi, hầu như không còn thấy xác sống lang thang nữa, cánh đồng hoang vắng lạnh lẽo. Một số ruộng đồng được rào lại bằng lưới thép gai, bên đường còn dựng biển, trên có dòng chữ nhắc nhở: 'Cẩn thận bẫy'.
Đây là lần đầu tiên Bạch Hiêu cảm nhận được hơi thở của văn minh. Khác với ngôi làng hoang nơi Lâm Đóa Đóa ở với những xác sống lang thang, khi con người tập trung lại, họ luôn tạo ra nhiều thay đổi cho môi trường, có khói bếp, có dấu vết hoạt động.
Chỉ có điều trái khoáy là, đây lại là 'một lũ khốn' trong lời kể của Uất Minh. Cảm giác này thật kỳ quặc, những người nỗ lực sống chỉ đang sống cô độc — còn một nhóm người chờ đợi ngày tận thế lại tụ tập với nhau, có được hơi thở văn minh.
Trong ruộng đồng, những mầm xanh non mơn mởn đang vươn lên đầy sức sống, đón những cơn mưa xuân đầu tiên sau khi mùa đông giá rét qua đi.
Bạch Hiêu từ từ đi xuyên qua con đường, cảnh giác và thận trọng quan sát mọi thứ.
Không biết có phải vì trời mưa hay không, trên đường không thấy bóng người, những xác sống lang thang cũng đã bị dọn dẹp.
Còn ở phía xa, những ngôi làng hoang kia đã hoàn toàn trở thành phế tích — tường đổ nát còn trơ trọi trên mặt đất, chỉ có thể nhận ra nơi đó từng có kiến trúc, không còn một ngôi nhà nguyên vẹn nào.
Trên đống đổ nát chỉ còn lại nền móng và những bức tường thấp lè tè, nhìn qua một cái, cứ như có ai đó đã điều máy ủi đến san bằng những công trình trên mảnh đất này, khiến nó trở về hình thái nguyên thủy.
Những ngôi nhà cao thấp trong làng quê đều biến mất, như những nấm mồ bị san bằng.
Còn những vật liệu đó, đều được dùng để chất đống thành một cụm kiến trúc ở nơi xa hơn.
Trần Gia Bảo giờ đây không chỉ đơn thuần chỉ tên địa danh trước thảm họa, mà còn là cụm kiến trúc đó, tập trung lực lượng sống còn của vùng đất này.
Bạch Hiêu nhìn thấy Trần Gia Bảo. Ở đó có tường thành, có kiến trúc, có hàng rào, cũng có lưới thép gai…
Đó là khu định cư của những con người sống sót rải rác trên mảnh đất này.
Họ cứ thế mà sống.
Những ngôi làng bị san bằng sẽ không còn chứa chấp xác sống, cũng không có góc khuất cho động vật ẩn náu, không còn là nơi che mưa chắn gió nữa. Trên đống đổ nát, mọi thứ đều phơi bày ra, còn những vật liệu tháo dỡ được, đều dùng để gia cố cho khu định cư kia.
Bạch Hiêu cảm nhận hơi thở văn minh, đứng từ xa trên con đường quan sát.
Đáng lẽ đây phải là khoảnh khắc đáng xúc động. Sắp tròn một năm đến thế giới này, anh mới cuối cùng được thấy tận mắt khu định cư của những người sống sót, có thật và tồn tại ngay trước mặt.
Nhưng anh đã không còn là Vua Xác Sống khi còn trong sân nhà Lâm Đóa Đóa, sợ hãi cả một lão xác sống già nua. Đã từng anh có ảo tưởng về khu định cư, nhưng lời nói của Uất Minh đã vạch trần hiện thực lạnh lùng.
Từ 'hy vọng', là chuyện của người trẻ. Sống tiếp, cũng là chuyện của người trẻ.
Những người sống sót từ trước thảm họa, không giống với giới trẻ.