Chương 89: Món quà của xác sống (Cảm ơn Mrunkor đã làm minh chủ).
Sống sót qua một tháng này thật khó, Bạch Hiêu không biết Chu Tự đã làm thế nào, có lẽ anh ta thực sự có chút bản lĩnh.
Việc phải ăn thú vật bị nhiễm bệnh là điều bắt buộc phải chấp nhận, người ở khu an toàn có lẽ không dữ dội đến thế.
Chu Tự cũng khó mà hiểu nổi, anh ta còn chưa đi sâu vào bên trong đống đổ nát, mà đồ tiếp tế đã sắp cạn kiệt rồi. Con đường này không yên bình chút nào, hoặc phải bước nhanh để thoát khỏi lũ xác sống lang thang, hoặc phải xử lý chúng khiến bước chân bị trì hoãn. Muốn giữ sức lực mà đi chậm rãi, thật khó.
Chưa kể đến những con vật hoang thỉnh thoảng lại nhảy ra từ bụi cỏ ven đường hay những ngôi làng bỏ hoang.
Một tháng trôi qua vẫn chưa đi được vào quá sâu, đường quá xa. Anh ta khó mà tưởng tượng nổi, người thanh niên kia đã đi ra từ trong đó bằng cách nào. Trên tờ giấy mà Bạch Hiêu đưa, có đánh dấu vị trí những người sống sót, khoảng cách ấy trải dài qua mấy thành phố.
Điều đó gần như là không thể. Chu Tự nhớ lại giọng điệu đầy xác quyết của người thanh niên ấy: "Anh sẽ chết trên đường."
Năm xưa khi những người sống sót trong đống đổ nát di cư đến khu an toàn, đã có rất nhiều người chết. Giờ đây mối nguy từ xác sống đã giảm, lẽ ra không nên khó khăn đến thế.
Nhưng sau khi bước đi suốt một tháng này, anh ta phát hiện, dù có thêm gấp ba đồ tiếp tế, cũng chẳng dễ dàng gì.
Nhìn theo bóng lưng của Chu Tự và cặp vợ chồng kia dần khuất xa, Bạch Hiêu thu hồi ánh mắt. Không biết họ có sống sót trở về được khu an toàn không, con đường phía trước còn rất dài. Anh ta đã đi quá sâu vào rồi.
Nếu không ăn thú vật bị nhiễm bệnh, có lẽ sẽ không thể chống đỡ nổi.
Dọn dẹp đống đổ nát không hề dễ dàng, bằng không đã không còn là đống đổ nát sau nhiều năm như vậy. Nếu lúc dịch xác sống mới bùng phát, những nơi trú ẩn có thể tồn tại, và Lâm Xuyên cũng có khu an toàn, thì có lẽ con đường giữa hai nơi đã được khai thông.
Giờ đây đã là hai mươi năm sau ngày tận thế.
Lại một lần nữa quay lưng đi ngược hướng với Chu Tự, Bạch Hiêu nhận ra con đường hiện tại anh ta cũng chẳng mấy quen thuộc.
Nhưng đã có đồ tiếp tế, có lương khô. Dùng dao chó chặt lấy một khúc gỗ rất thẳng, chống xuống đất, anh từng bước hướng về phía ngôi nhà.
Thỉnh thoảng lại lấy bản đồ ra xem, những nơi gặp nguy hiểm lúc đi tới, khi quay về anh sẽ cố ý tránh qua.
Chẳng hạn như ở một thị trấn nhỏ phía trước, có một bầy chó hoang sống thành đàn. Có thể trước thảm họa đó là một trại chăn nuôi, chúng sống sót nhờ ăn xác sống, và biến nơi đó thành hang ổ.
Lúc đi tới, anh đã kinh động đến lũ thú săn mồi chỉ còn da bọc xương ấy, phải chạy lên sân thượng mới thoát nạn. Chúng canh giữ dưới lầu, đối đầu rất lâu, anh đành phải học theo môn thể thao mạo hiểm, nhảy từ nóc nhà này sang nóc nhà khác, tốn rất nhiều công sức mới chạy thoát ra xa.
Thế giới này trở nên rất xa lạ, Bạch Hiêu dần quen với điều đó, từ rất xa đã bắt đầu vòng đường tránh.
Đó là một thị trấn nhỏ hoàn toàn chết lặng. Bầy chó kia khi không tìm thấy thức ăn có lẽ sẽ di cư, nhưng anh không đánh cược, cứ tránh xa thật xa.
Vua xác sống cũng không phải vạn năng.
Kể từ sau khi gặp lũ thú săn mồi đó, anh thà nghỉ ngơi ngoài trời còn hơn vào một số thôn trấn. Ai mà biết bên trong ẩn náu thứ quái quỷ gì chứ.
Ngược lại, những ngôi làng sạch sẽ hơn thì có thể có người. Không phải vì có người ở nên an toàn, mà vì nơi đó an toàn, nên mới có người sống sót tồn tại.
Dù có con dao chó sắc bén, Bạch Hiêu cũng chẳng muốn thách thức chúng. Phía trước xa xa có một con sông, nước chảy xiết, không dễ dùng lao đâm cá, nhưng có thể bổ sung nguồn nước.
Không biết từ lúc nào động vật dưới nước đã bị nhiễm bệnh, hoặc có lẽ chúng đã bị nhiễm rồi. Đó là một thế giới khác xa lạ, đứng trên bờ khó lòng nhận ra. Dù sao anh cũng không tắm sông nữa, nhiều lắm là vốc chút nước rửa qua loa.
Đôi khi Bạch Hiêu tự hỏi, biển cả giờ đây sẽ biến thành hình thù gì.
Những vùng ven biển cũng có xác sống, chúng cũng sẽ bị sóng triều cuốn trôi.
Anh gần như có thể tưởng tượng ra, lúc thảm họa mới bùng phát, trên bờ biển trôi nổi dày đặc những xác sống, một số vẫn còn cử động, cứ thế ngọ nguậy trong làn sóng, tựa như giòi bọ trong đồ ăn thối rữa.
Qua những ngày quan sát của anh, sự lây nhiễm có liên quan một chút đến kích thước. Con vật càng to, sau khi cắn anh vẫn có thể giãy giụa một lúc. Nếu một con cá mập ăn phải xác sống, không biết có biến thành Cá Mập Điên Cuồng Biển Sâu không, rồi điên cuồng tấn công các sinh vật biển khác.
Vốn đã nguy hiểm, biển cả dường như càng thêm hiểm ác.
Đôi khi Bạch Hiêu cảm thấy, những người theo thuyết tận thế là đúng. Trên mảnh đất yên bình, ngày tận thế rốt cuộc sẽ đến.
Thời khắc ấy đã gần kề rồi.
Thảm họa thực sự là thứ lặng lẽ, từ từ thay đổi thế giới này.
Nó sẽ không bùng phát đột ngột, mà sẽ âm thầm bào mòn mọi thứ.
Bên bờ sông, đổ đầy nước vào bình, Bạch Hiêu ăn một miếng bánh quy nén, ôm cây lao cá dựa vào gốc cây nghỉ ngơi.
Cây lao cá này rất chắc chắn, là món quà tốt nhất anh từng nhận được. Không chỉ có thể đâm cá, mà còn đâm người, đâm thú.
Mấy ngày sau, khi tiến gần đến một thành phố, anh cố ý đi vào bên trong, lang thang khắp nơi như những lần nhặt nhạnh đồ thừa trước đây. Khác biệt là, trước kia khi nhặt nhạnh ở Lâm Xuyên thị, anh sẽ chọn những tòa nhà dân cư, khu chung cư cao cấp để tìm đồ dùng hữu ích, còn bây giờ là tìm các trung tâm thương mại.
Các trung tâm thương mại đã bị người ta quét sạch từ lúc thảm họa mới bùng phát, hỗn độn ngổn ngang, các kệ hàng nằm ngang dọc, phủ một lớp bụi dày. Còn có những xác sống bị kẹt trên thang cuốn, và lão xác sống bị nhốt trong phòng chứa đồ.
Lúc đó người ta chỉ cướp bóc đồ ăn thức dùng, còn những thứ khác thì chẳng thèm để ý. Những kẻ nhặt nhạnh về sau cũng phần lớn như vậy. Bạch Hiêu đi vào khu đồ chơi, những thứ ở đây chẳng có tác dụng gì, vung vãi khắp nơi. Những thứ có giá trị không nhỏ trước thảm họa, giờ đều thành đồ phế thải.
Bạch Hiêu lục lọi một lúc, cuối cùng cũng tìm thấy Ultraman. Anh nhớ Uất Minh đang thiếu con Noa, cùng một vài thứ khác nữa. Những con Ultraman này rất cũ, khó mà nhận ra. Bạch Hiêu lau sạch bụi trên nó, bỗng thấy hơi buồn cười.
Giúp một bác trung niên hơn bốn mươi tuổi, đi tìm Ultraman Noa.
Cảm giác này thật kỳ diệu. Anh có thể tưởng tượng ra Uất Minh chắc chắn sẽ rất vui, còn vui hơn cả thắng một ván cờ. Xét cho cùng, việc bổ sung đủ bộ sưu tập figure bị thiếu là một chuyện đáng phấn khích.
Mà trước thảm họa, đây thường là món quà dành cho trẻ con.
Bạch Hiêu nhét Ultraman Noa vào ba lô. May là bên trong giờ đã ăn bớt một phần bánh quy nén, bằng không chẳng nhét vừa. Anh vỗ vỗ chiếc ba lô, lấy bản đồ ra. Khi gặp được Uất Minh, nghĩa là đã không xa Lâm Xuyên nữa.
Tặng một cây lao cá, đáp lại một con Noa.
Nghĩ đến đống sưu tập khổng lồ của Uất Minh, anh lại có chút ghen tị. Tiếc là Lâm Đóa Đóa không có sở thích đó.
Bước ra khỏi cửa trung tâm thương mại, thời tiết có vẻ u ám. Phía sau lưng có ba con xác sống đang đi theo, Bạch Hiêu cũng chẳng để ý, chỉ quay đầu nhìn chúng một cái, rồi vác ba lô rời đi.
Lão xác sống không theo kịp bước chân của Vua Xác Sống. Sau khi ra khỏi trung tâm thương mại, đi được một đoạn đã mất mục tiêu, rồi lang thang vô định trên phố, cho đến khi những hạt mưa rơi xuống. Tiếng mưa lộp bộp khiến chúng có chút bồn chồn, phát ra những tiếng gầm gừ khàn đục.
Bạch Hiêu khoác lên người chiếc áo mưa, vẫn là chiếc mang theo lúc ra khỏi nhà, rất chắc chắn, rất tiện dụng.
Mưa lớn lộp bộp rơi xuống, bóng lưng anh biến mất trong màn mưa.