Chương 1: Quả dưa hấu giữa đống đá
Gió trên tầng mười tám thổi mát, nhưng cửa sổ đóng kín, vừa bí vừa nóng.
Trong nhà bỗng vang lên tiếng khóc the thé của trẻ sơ sinh, tiếp đó là giọng cười của bác gái từ dưới lầu lên giúp đỡ: “Chúc mừng chúc mừng, lại là một thằng cu, lớn lên có thể làm việc.”
Sở Tiểu Đào cảm thấy lời chúc mừng này quá xa vời, thực tế là, lại thêm một miệng ăn.
Bác gái nhanh chóng bưng quần áo dính máu ra ngoài, khẽ đóng cửa lại, nghiêm túc nói: “Lão Sở, không có sữa, mau đi mua một hộp sữa bột, còn nữa, vợ anh lần này sống sót được coi là may mắn lắm rồi, phải tẩm bổ thật tốt, không thì e là sẽ để lại bệnh căn.”
Bố Sở Văn Sơn gật đầu lia lịa: “Được, tôi đi tìm cách ngay.”
Nói xong ông quay người, nhìn thấy ba đứa trẻ đứng từ cao xuống thấp, vẻ phấn khích trên mặt biến mất tức thì, bàn tay đang đưa ra khựng lại giữa không trung, cuối cùng đặt lên đầu cô con gái thứ hai Sở Tiểu Đào, vỗ nhẹ: “Đào à, con trông nhà giúp bố nhé, bố về nhanh thôi.”
Đây là năm thứ chín mươi sau tận thế.
Nói đúng ra, thế hệ đầu tiên của thời tận thế về cơ bản đều không còn nữa.
Hết thế hệ này đến thế hệ khác nỗ lực, cuối cùng cũng xây dựng lại được một mái nhà – một mái nhà giống như cái lồng khổng lồ.
Những cây to cao lớn xếp thành hàng, cùng với những tòa nhà bê tông từ trước tận thế đã chặn đứng bọn xác sống, cũng chặn luôn bước chân của con người.
Loài người lại bắt đầu sinh sôi.
Thức ăn vẫn là vấn đề lớn.
Diện tích trong khu căn cứ chỉ có vậy, mà sau tận thế, đất đai bị nhiễm một loại ô nhiễm nào đó, những loại cây trồng trước tận thế chỉ có ngô và những loại có sức sống mãnh liệt tương tự là thích nghi được.
Ngày nay toàn bộ đất đai thuộc về chính phủ mới, trồng trọt tập trung, định giá thống nhất.
Cuộc sống của nhà họ Sở vốn dĩ cũng tạm ổn.
Chủ gia đình Sở Văn Sơn làm nghiên cứu ở Bộ Nông nghiệp, vợ làm ở Bộ Hậu cần, thu nhập của hai người không thể so với đội thám hiểm, nhưng cũng đủ ăn đủ mặc.
Một năm sau, con trai cả Sở Đại Mễ ra đời.
Cuộc sống bỗng dưng thêm một miệng ăn.
Cũng vẫn ổn, Sở Văn Sơn được thăng chức, từ nhân viên nghiên cứu bình thường lên làm tổ trưởng, lương mỗi tháng tăng thêm hai trăm tệ.
Con nít bú sữa mẹ, chỉ cần không bệnh tật thì cũng không ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống.
Lại hai năm sau, cô con gái thứ hai ra đời.
Lần này vợ là Thịnh Tiểu Bao phản ứng đặc biệt mạnh, khẩu vị thay đổi liên tục, lúc thì thèm cay lúc thì thèm chua, có một đêm bỗng nhiên thèm một quả đào.
Thèm đến mức không ngủ được.
Nhưng đất đai bây giờ thật sự đắt như vàng, dân số ngày càng đông, cái gì năng suất cao, ăn no được thì trồng cái đó, trái cây cực kỳ hiếm, phần lớn là do đội thám hiểm liều mạng mang về, một quả, cần gần nửa tháng lương của Sở Văn Sơn.
Sở Văn Sơn nghiến răng định mua.
Thịnh Tiểu Bao nào nỡ, nhịn một chút là qua.
Rồi đặt tên cho con gái là Sở Tiểu Đào.
Lại ba năm nữa, con trai thứ ba ra đời.
Đặt tên là Sở Bão Bão.
Từ gạo đến đào rồi đến ăn no, có thể nói là bức chân dung chân thực của một gia đình trong vài năm qua.
Điều kiện gia đình có hạn, Thịnh Tiểu Bao sinh liền ba đứa con, sức khỏe ngày càng kém, thời gian ở cữ không được chăm sóc tốt, cộng thêm nhà cần người trông con, đành phải nghỉ việc về nhà.
Gánh nặng cả gia đình dồn hết lên vai Sở Văn Sơn.
Lúc con còn nhỏ thì đỡ, chủ yếu bú sữa mẹ, nhưng lớn hơn một chút là không ổn.
Tóm lại đến bây giờ, cả nhà chỉ có thể nói là không chết đói, ngày ngày ngóng chờ ngày phát lương, trễ một ngày, có khi phải nhịn đói.
Bây giờ lại thêm một miệng ăn.
Còn phải uống sữa bột.
Nhìn bố ra khỏi cửa, anh cả Sở Đại Mễ theo thói quen hỏi: “Em gái, anh làm gì đây?”
Đừng nhìn em gái Đào mới bảy tuổi, nhưng lại là trụ cột tinh thần thứ hai trong nhà, rất có chủ kiến.
Sở Tiểu Đào thở dài não nề: “Xem nước sôi chưa, muối chắc vẫn còn chứ, cho một chút thôi, đừng cho nhiều, mang cho mẹ.”
Vừa sinh con xong, phải bổ sung nước, nếu có cháo kê ninh ra váng thì tốt biết bao.
Sở Tiểu Đào không phải người của thế giới này.
Cô là người xuyên không đến đây hai năm trước, không có hệ thống, không có kim chỉ nam, chẳng có phúc lợi xuyên không gì cả, may mà cũng không có bối cảnh gia đình máu chó, bố mẹ yêu thương nhau, anh trai và em trai đều nghe lời.
Chỉ là nghèo.
Cửa phòng ngủ đóng lại, Sở Tiểu Đào hé mở cửa sổ một khe, nóng quá, cứ thế này mà bị trúng nắng thì tiêu đời, khám bệnh ở đây đắt gấp vô số lần so với thế giới trước đây của cô, vì thuốc men quá khan hiếm.
Sở Tiểu Đào đi sang phòng đẻ, xem có gì giúp được không.
Trong phòng thoang thoảng mùi máu tanh.
Bác gái là hàng xóm dưới lầu, đã bọc em bé lại, thấy cô vào thì cười chào: “Lại đây xem em bé đi, nhìn cặp mày này, lớn lên chắc chắn là một anh chàng đẹp trai.”
Sống hai kiếp người, Sở Tiểu Đào chưa từng thấy trẻ sơ sinh bao giờ, tò mò lại gần nhìn một cái, chê bai: “Xấu quá.”
Da nhăn nheo, giống như ông già, lại giống con khỉ con.
Bác gái bật cười: “Lúc cháu mới sinh cũng thế đấy, mấy hôm nữa cháu nhìn lại xem.”
Sở Tiểu Đào nhếch miệng.
Cô nhìn thấy một con quái vật nhỏ khiến gia đình này càng thêm chật vật.
Bố nói đi mua sữa bột, nhưng còn đâu tiền, chắc chắn lại đi vay.
Bác gái cũng hiểu điều đó, lặng lẽ thở dài.
Thịnh Tiểu Bao mệt mỏi mở mắt: “Đào à.”
“Mẹ tỉnh rồi.” Sở Tiểu Đào vội nặn ra một nụ cười rạng rỡ: “Con lại có thêm một em trai rồi, bác Vương nói em trai trông sáng sủa đẹp trai lắm.”
Thịnh Tiểu Bao khó khăn ngẩng đầu nhìn một cái, lẩm bẩm: “Sao lại không phải con gái nhỉ.”
Ban đầu bà cũng thấy con trai tốt, thời tận thế, con trai có sức khỏe, có thể giúp đỡ gia đình nhiều hơn, nhưng sự hiểu chuyện, ngoan ngoãn của Sở Tiểu Đào khiến bà giờ lại càng muốn có thêm một đứa con gái.
Thằng ba Sở Bão Bão năm nay bốn tuổi, bé tí mà bưng cốc nước, đi lại cứ như đang đi trên băng mỏng.
Bác gái cười nói: “Cả tòa nhà này, không có đứa trẻ nào ngoan ngoãn hiểu chuyện như ba đứa nhà chị, đứa nhà tôi, suốt ngày chạy ra ngoài, đến bữa mới biết đường về.”
Đây chắc là câu mà người làm mẹ thích nghe nhất.
Trên khuôn mặt tái nhợt của Thịnh Tiểu Bao hiện lên một nụ cười nhạt, uống vài ngụm nước rồi thiếp đi.
Trong phòng tạm thời không có việc gì, bác gái sẽ không về trước khi bố chưa về, Sở Tiểu Đào nghiêm túc dặn dò Sở Bão Bão vài câu, ra hiệu cho anh trai, hai người lặng lẽ đi ra ngoài.
Theo thế giới trước đây của Sở Tiểu Đào, căn cứ này mấy chục năm trước chắc là một thành phố cấp hai hoặc cấp ba, nhà cao tầng mọc san sát, dân số ít, nhà cửa không đáng giá.
Nhà họ Sở ở tầng mười tám.
Nhưng, không có thang máy.
Điện phát ra mỗi ngày ở căn cứ có hạn, ưu tiên cung cấp cho các đơn vị quan trọng và trung tâm thành phố, mà giá điện thì đắt kinh khủng, có lắp cũng không dám dùng.
Sở Tiểu Đào đến giờ vẫn chưa quen.
Tầng mười tám cơ đấy.
Mỗi lần ra ngoài đều cảm giác như đi leo núi Thái Sơn ngắm bình minh, mệt đến chết đi sống lại.
Bước ra khỏi cửa đơn nguyên loang lổ gỉ sét, Sở Đại Mễ cuối cùng cũng không nhịn được, cậu bí mật ra hiệu, khẽ nói: “Em hai, có phải đi hái cái đó không?”
Đây là bí mật giữa hai anh em.
Sở Tiểu Đào thở dốc, không muốn nói chuyện, gật đầu.
Sở Đại Mễ phấn khích nắm tay giơ lên, rồi lại lo lắng: “Nhưng mà chưa lớn mà, biết đâu chưa chín, bây giờ hái có thể bán không được giá cao.”
Sở Tiểu Đào não nề: “Không đợi được nữa.”
Cô không ôm hy vọng lớn vào việc bố có thể vay được tiền, dù có vay được thì sớm muộn cũng phải trả, em trai mới cần sữa bột, còn mẹ thì sức khỏe như vậy, nhìn mà cô thấy xót xa.
Ở thế giới trước đây, phụ nữ ở cữ ai mà chẳng được chăm bẵm như báu vật.
Còn ở đây, ngay cả cháo kê cũng không có.
Nhà cửa ở thời tận thế cũng có vị trí địa lý, càng gần rìa thì càng rẻ.
Chưa đầy hai mươi phút, hai anh em đã đến rìa căn cứ.
Trước mắt là những hàng cây cao lớn san sát, ít nhất cũng có mấy chục năm tuổi, đặt ở thế giới trước đây thì đều được treo biển bảo vệ.
Giữa những tán cây là gỗ, đá trộn với bê tông, cao đến mấy chục mét.
Sở Tiểu Đào chưa từng nhìn thấy thế giới bên ngoài.
Chính xác mà nói, rất nhiều người chưa từng thấy, chỉ có đội thám hiểm, mỗi ngày mới lặng lẽ đi ra từ một cánh cửa chuyên dụng.
Một khu vực gần bức tường cao toàn là đá lớn nhỏ, không thể trồng trọt, lâu ngày, những bụi cây hoang dại không rõ tên với sức sống mãnh liệt mọc um tùm, còn có gai góc, ngay cả những đứa trẻ nghịch ngợm nhất cũng không đến đây chơi.
Bí mật nằm ở đây.
Sở Đại Mễ đi trước, là con trai cả trong nhà, cậu đã là một người đàn ông nhỏ rồi, cậu cố gắng gạt những dây leo có thể làm xước em gái sang hai bên, đi được một lúc lại biết kéo em gái đứng yên, lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Vì bí mật này quá lớn, lớn đến mức cậu không thể diễn tả được, còn lớn hơn cả trời.
Vừa đi vừa chui khoảng năm phút, phía trước bỗng hiện ra một khoảng đất trống, không lớn, khoảng hai ba mét vuông, cỏ dại và bụi rậm xung quanh được dọn dẹp sạch sẽ.
Ở chính giữa, có một cây dây leo xanh tốt, lá hình tam giác trứng vừa dày vừa mọng, sợi dây leo dài nhất được buộc vào một cành cây, đã bò lên được hơn một mét, nở mấy bông hoa nhỏ màu vàng.
Sở Đại Mễ như đang đối diện với báu vật hiếm có, khẽ vén những chiếc lá bên ngoài ra, lộ ra một quả dưa hấu xanh biếc to hơn nắm tay người lớn một chút.
Sở Đại Mễ nghiêm túc đo đạc: “Lại lớn thêm một chút rồi, em hai, hay là đợi thêm đi?”
Sở Tiểu Đào cũng tiếc rẻ.
Đây chính là vốn liếng lớn nhất của cô.
Sau khi thích nghi với việc xuyên không, Sở Tiểu Đào bắt đầu nghĩ cách thay đổi hiện trạng, bánh ngô, cháo ngô nghẹn cổ họng ngày nào cũng ăn, không chết đói nhưng cả nhà đều bị suy dinh dưỡng ở mức độ khác nhau.
Cô tốt nghiệp đại học nông nghiệp, không dám nói là chuyên gia, nhưng hầu hết các loại cây trồng cũng khá quen thuộc.
Đất đai trong căn cứ không cần nghĩ, mỗi tấc trồng gì đều được quy hoạch rõ ràng, vì đó là mạch sống của tất cả mọi người.
Sau đó tình cờ biết được nơi này.
Kết quả phát hiện, căn cứ đúng là có lý do để bỏ hoang.
Điều kiện đất đai quá tệ, mặt đất toàn đá, cố trồng trọt thì phí công phí của, rất có khả năng mất trắng.
Rồi nơi này trở thành chỗ chơi của ba anh em.
Còn hai tháng trước, Sở Đại Mễ chui vào trong chơi trò tìm kho báu đã phát hiện ra một cái cây vừa mới nảy mầm.
Sở Tiểu Đào nghe thấy cậu hét to, còn tưởng trẻ con cố tình nói quá lên, cô mới không thèm chui vào bụi rậm, thế là Sở Đại Mễ hái một chiếc lá.
Rồi sau đó.
Sở Tiểu Đào kinh ngạc đến mức suýt nhảy dựng lên.
Cô nhận ra, đó là một chiếc lá dưa hấu.