Chương 12: Bài kiểm tra nhỏ trước khi kết nạp
Leon nhìn nụ cười dâm đãng trên mặt Frank, trong lòng chỉ muốn bật cười.
Xem ra lão Frank này cũng có ham muốn với mấy cô gái trẻ như Ashley, vẫn luôn dò hỏi.
Lão ta sắp sáu mươi đến nơi rồi.
"Tôi không có hứng thú với hàng đã qua sử dụng."
Câu trả lời của Leon nhẹ như không, đâm thủng cái ảo tưởng bẩn thỉu mà Frank đang cố giấu.
Nụ cười của Frank đông cứng trên mặt.
Lão chép miệng.
"Đừng nói quá sớm, nhóc."
"Rồi cậu sẽ hiểu, đói lâu rồi thì cơm thiu cũng thơm."
Leon chẳng buồn để ý đến lão nữa, đi thẳng về văn phòng của mình. Anh khóa trái cửa, lấy điện thoại ra, bấm số của Shawn.
Điện thoại gần như được bắt ngay lập tức.
"Leon?"
Giọng Shawn nghe có vẻ tỉnh táo hơn nhiều, nhưng vẫn phảng phất mệt mỏi.
"Tôi cần anh giúp một việc nhỏ." Leon vào thẳng vấn đề.
"Cậu nói đi."
"Tôi cần làm một xét nghiệm máu khẩn cấp, loại toàn diện nhất, bao gồm tất cả các loại virus."
"Tôi cần có kết quả ngay hôm nay."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
"...Lại là cái kế hoạch hầm trú ẩn của cậu?"
"Anh có thể hiểu như vậy."
"Được thôi." Shawn không hỏi thêm.
"Tôi đến ngay, cậu để đồ ở thùng rác trước cửa sở cảnh sát, đựng trong túi nilon màu đen. Tôi sẽ gửi kết quả cho cậu sớm nhất có thể."
"Cảm ơn."
Cúp máy, Leon niêm phong hai ống mẫu máu còn vương hơi ấm của Ashley vào túi đựng vật chứng, rồi bỏ vào thùng rác.
Đến chiều tối, điện thoại rung lên, là một email mã hóa từ Shawn.
Tệp đính kèm là một tờ kết quả xét nghiệm định dạng PDF.
Leon mở ra, đọc kỹ từ trên xuống dưới.
HIV: âm tính.
Viêm gan B: âm tính.
Viêm gan C: âm tính.
Giang mai: âm tính.
...
Tất cả các mục, đều đồng loạt "âm tính".
"Làm tốt lắm."
Leon nhắn lại.
Shawn gần như trả lời ngay: "Cô ta là ai? Đáng để cậu làm rình rang thế này?"
Leon cười, đáp: "Chỉ là một người mới tham gia kế hoạch này thôi, tôi phải đảm bảo cô ta không mắc bệnh gì."
Shawn bên kia im lặng.
Từ khi nào mà tham gia kế hoạch lại cần xét nghiệm giang mai?
Thật là... kỳ quái.
Nhưng Shawn cũng không hỏi thêm gì, trong mắt anh ta, Leon là một kẻ quái dị đúng nghĩa.
Người quái dị làm chuyện quái dị, thế là hợp lý, phải không?
Leon lại gọi Ashley đến phòng thẩm vấn trống.
Vẻ mặt Ashley rất phức tạp, có căng thẳng, có mong chờ, và cả một tia khiêu khích khó nhận ra.
"Kết quả có rồi."
Leon đẩy bản sao tờ xét nghiệm đã in ra trước mặt cô.
Trên đó chi chít tiếng Anh và số liệu, cô không hiểu một chữ nào, nhưng dòng chữ "Negative" ở dưới cùng thì cô vẫn nhận ra.
"Không có vấn đề gì." Leon bổ sung.
Trái tim treo lơ lửng của Ashley cuối cùng cũng hạ xuống.
Cô thở phào một hơi dài, ngay sau đó, khóe miệng nhếch lên vẻ chế giễu, cơ thể thả lỏng dựa vào lưng ghế, hai chân bắt chéo, đổi sang vẻ mặt đầy ẩn ý.
"Tôi đã nói rồi mà."
Cô dùng đầu ngón tay quấn lọn tóc vàng, đôi mắt xanh nhìn thẳng vào Leon.
"Thật không hiểu nổi bọn người Tung Của các anh, sao lại có nỗi ám ảnh bệnh hoạn với cái màng đó thế."
"Thời đại nào rồi, còn giữ cái mặc cảm trinh tiết vô vị này."
Cô tưởng câu này sẽ chọc giận Leon, hoặc ít nhất khiến anh thấy lúng túng.
Nhưng phản ứng của Leon lại một lần nữa ngoài dự đoán của cô.
Anh không những không giận, mà còn như nghe được một câu chuyện cười thú vị, bật cười khẽ.
"Mặc cảm trinh tiết?"
Leon đứng dậy, bước đến trước mặt cô, nhìn xuống từ trên cao.
"Ashley, cô chẳng hiểu gì cả."
"Tôi không hiểu? Chẳng phải anh chỉ muốn tìm một người phụ nữ sạch sẽ để thỏa mãn cái ham muốn chiếm hữu đáng thương của mình thôi sao?"
"Để lúc làm chuyện đó không phải nghĩ đến việc nửa kia của mình cũng từng bị người khác làm với đúng tư thế ấy..."
"Ham muốn chiếm hữu là một phần, nhưng không phải tất cả."
Leon giơ một ngón tay, khẽ lắc, cắt ngang lời nói thô tục của cô.
"Cô nghĩ đó là gì? Là bằng chứng của tình yêu? Là biểu tượng của sự trong trắng?"
"Không." Leon cúi xuống, ghé sát tai cô, giọng nói hạ thấp đến mức tối đa.
"Đó là một con át chủ bài. Một quân bài mà người phụ nữ có thể ném thẳng vào mặt đàn ông bất cứ lúc nào trong ván cược hôn nhân dài đằng đẵng."
"Hãy tưởng tượng xem."
"Mười năm sau, hai mươi năm sau, hai người cãi nhau chí chóe vì cơm áo gạo tiền, chồng cô chỉ tay vào mặt cô mắng cô là đồ phá gia chi tử chỉ biết tiêu tiền."
"Lúc đó, cô có thể đường hoàng gào lại — 'Lão nương lấy anh khi còn là con gái trinh nguyên đấy!'"
"Cô đoán xem, nghe câu đó, cơn giận trong lòng anh ta có phải nuốt ngược trở lại không?"
"Vì đó là món nợ, Ashley ạ."
"Một món nợ mà cả đời anh ta không trả hết."
"Có món nợ đó, cô có thể yên tâm hưởng thụ mọi thứ của anh ta, tiêu xài tài sản của anh ta, thậm chí còn có thể khiến anh ta tha thứ cho vài lỗi lầm nhỏ của cô."
"Còn cô," Leon đứng thẳng dậy, kéo giãn khoảng cách, nhìn cô bằng ánh mắt đánh giá hàng hóa.
"Ngoại hình của cô, rất chuẩn kiểu ngọt ngào Mỹ. Tóc vàng, mắt xanh, mũi cao, hợp gu thẩm mỹ chủ đạo của Âu Mỹ."
"Đáng tiếc, vẻ đẹp đó giống như xe thể thao, lúc mua thì bóng loáng, nhưng mất giá cũng nhanh nhất."
"Chưa đến mười năm, khi khóe mắt cô có nếp nhăn, da bắt đầu chảy xệ, cô lấy gì để cạnh tranh với những cô gái trẻ trung, xinh đẹp hơn ngoài kia?"
"Cuối cùng chẳng phải vẫn phải dựa vào tình nghĩa ngày xưa sao?"
Lời Leon bóc từng lớp thực tế, để lộ ra sự thật đẫm máu bên dưới.
Cơ thể và nhan sắc mà cô tự hào, trong mắt anh, chẳng qua chỉ là một món tài sản sẽ mất giá bất cứ lúc nào.
Còn cái màng mà cô chưa từng để tâm, lại được anh định nghĩa là "tài sản vô hình" có thể ăn cả đời.
Cú sốc nhận thức khổng lồ này khiến đầu óc cô trống rỗng.
"Còn phụ nữ Âu Mỹ..."
"Giống như đồ ăn nhanh, thỉnh thoảng ăn vài lần cũng khá ngon, dù sao chỉ cần không khí đến, vài ly vang đỏ xuống bụng, gặp ai cũng làm được một phát."
"Tiện lợi, nhanh chóng, nhưng không có chút dinh dưỡng nào."
"Ăn nhiều chỉ thấy buồn nôn."
"Câm miệng!" Ashley đột ngột đứng dậy khỏi ghế, ngực phập phồng dữ dội, khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng vì giận.
Cô muốn phản bác, muốn chửi rủa cái tên khốn này, nhưng phát hiện mình không nói được một chữ nào.
Vì những gì Leon nói, tuy tàn nhẫn, nhưng lại là sự thật.
Cô đã thấy quá nhiều cô gái giống mình, dễ dàng trao đi cơ thể, cuối cùng bị vứt bỏ như rác rưởi.
"Tôi không muốn nghe những lời này nữa!"
Cô chộp lấy tờ xét nghiệm trên bàn, vò nát thành cục, như muốn trút hết nỗi nhục nhã và giận dữ lên đó.
"Đừng nói mấy lời vô nghĩa đó nữa, giao dịch của chúng ta vẫn tính chứ?" Cô ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào Leon.
"Tất nhiên."
Leon ngồi lại xuống ghế, như thể những lời cay nghiệt vừa rồi chẳng liên quan gì đến anh.
"Giờ thì nói về chuyện của cô."
Anh lấy từ túi ra một phong bì giấy kraft, ném lên bàn, phát ra tiếng nặng nề.
"Muốn giao dịch với tôi, trước tiên phải chứng minh mình không phải đồ ngốc."
"Nếu cô làm gì cũng hỏng, thì tôi nghĩ giao dịch này cũng không cần tiếp tục nữa."
Ashley đầy nghi ngờ mở phong bì.
Bên trong là hai bao thuốc lá Marlboro mới tinh.
Trong tù, thứ này là tiền tệ cứng tuyệt đối.
Phát cho người ta vài điếu, đảm bảo sẽ khiến họ trở thành bạn thân nhất và trung thành nhất của cô.
Brenda ngồi vững vị trí đại tỷ, dựa vào việc độc quyền cung cấp thứ này.
"Đây là..."
"Vốn khởi nghiệp đầu tiên của cô." Leon nhạt nhẽo nói.
"Dùng chúng để mua chuộc những kẻ dao động, thông qua những mối quan hệ cô cần thông qua."
"Chiều mai, tôi sẽ theo kế hoạch, đột kích kiểm tra phòng giặt."
Leon nhìn cô.
"Tôi đã đưa dao cho cô, cũng đưa đạn cho cô."
"Có ngồi vững vị trí đại tỷ khu C hay không, phải xem bản lĩnh của cô."
Ashley nắm chặt phong bì.
"Tôi sẽ cố gắng làm tốt chuyện này."
Cô biết, từ khoảnh khắc nhận hai bao thuốc này, cô đã không còn đường quay đầu.
...
Tiễn Ashley đi, Leon trở về ký túc xá nhân viên của mình.
Anh bật chiếc TV cũ trong phòng, chuyển sang kênh tin tức địa phương.
Nữ phát thanh viên đang dùng giọng ngọt ngào đưa tin về một hoạt động từ thiện nướng bánh của trường tiểu học nào đó.
Trên màn hình, lũ trẻ giơ cao bánh quy và bánh ngọt, cười hồn nhiên.
Mọi thứ trông thật hòa bình, yên ả.
Leon dựa vào giường, châm một điếu thuốc.
Anh biết, sự hòa bình này chỉ là giả tạo, là khoảng lặng ngắn ngủi trước khi bão tố ập đến.
Anh nhanh chóng chuyển kênh, CNN, FOX, BBC... tin tức quốc tế, báo cáo tài chính, thể thao, không có gì bất thường.
Không có tin tức về loại virus bí ẩn nào, không có dấu hiệu bạo loạn quy mô lớn, thậm chí thị trường chứng khoán cũng phẳng lặng.
Xem ra, hiện tại thời gian vẫn còn dư dả.
Điều này khiến anh thở phào, nhưng cũng khiến anh cảnh giác hơn.
Sự bùng phát của virus thường bắt đầu từ những góc tối tăm nhất, với tốc độ nhanh nhất quét sạch toàn cầu.
Khi tin tức bắt đầu tràn ngập khắp nơi, thì mọi thứ đã quá muộn rồi.