Chương 16: Tôi Muốn Tắm
Trời sáng.
Ánh nắng khó nhọc xuyên qua màn sương, ném những mảng sáng mờ ảo lên những bức tường đổ nát.
Đường phố trống trải, chỉ có gió cuốn giấy vụn và túi nilon, xào xạc trên mặt đường.
Lưu Yểu đẩy xe lăn ra khỏi cổng “Trung tâm Giáo dục Khởi Hàng”.
Bánh xe lăn qua ngưỡng cửa, hơi xóc một cái, Quý Dữu Châu theo phản xạ nắm chặt tay vịn.
Anh ngoảnh lại nhìn tòa nhà, tấm biển hiện ra trong ánh sáng ban mai, càng trông tiêu điều, hai chữ “Khởi Hàng” gần như không còn nhận ra.
“Đi đâu?” Lưu Yểu hỏi.
“Trước tiên lục soát thị trấn này một lượt,” Quý Dữu Châu nói, “xác nhận an toàn, xem có thứ gì dùng được không.”
Hai người chậm rãi đi dọc theo con phố chính.
Thị trấn nhỏ hơn họ tưởng.
Hai con phố cắt nhau, hai bên là những ngôi nhà thấp và vài cửa hàng lác đác.
Thỉnh thoảng có vài con thây ma lảng vảng ở đằng xa, động tác chậm chạp.
Có lẽ do uy áp của Lưu Yểu, những con thây ma cấp thấp này nhìn thấy họ mà chẳng phản ứng gì.
Có lẽ chúng nghĩ đại ca đang dẫn “bữa trà chiều” của mình đi dạo.
Họ lục soát vài cửa hàng ven đường.
Kệ hàng đã bị vét sạch từ lâu, dưới đất vương vãi bao bì rỗng và mảnh kính vỡ.
Lưu Yểu tìm thấy một ổ bánh mì bẹp dí ở góc quầy, bao bì chưa bị rách nhưng đã cứng ngắc và mốc meo.
Cô cầm lên cân nhắc rồi ném trở lại mặt đất.
“Xem ra đã bị lục soát mấy lượt rồi.” Quý Dữu Châu nói.
“Mà còn rất triệt để.” Lưu Yểu đá văng một lon đồ hộp rỗng, “Đến một chai nước cũng không chừa lại.”
Nói đến đây, cô không kìm được liếc nhìn Quý Dữu Châu.
Người đàn ông ngồi trên xe lăn, lưng thẳng tắp, nhưng đôi môi khô nứt nẻ, rìa môi còn rạn ra những vết máu nhỏ li ti.
Cô chợt nhận ra, suốt hai ngày quen biết, cô chưa từng thấy Quý Dữu Châu uống nước.
Trong ngày tận thế, nước sạch còn quý hơn cả lương thực.
Nhiễm trùng, ô nhiễm, tranh đoạt tài nguyên… mỗi ngụm chất lỏng an toàn có thể nuốt vào đều khó khăn lắm mới có được.
Bản thân Lưu Yểu là thây ma, đã sớm không còn nhu cầu uống nước.
Nhưng Quý Dữu Châu là người, anh ấy sẽ khát.
Nhờ trải qua đêm qua cùng chống lại Tiểu Tinh, Lưu Yểu cảm thấy quan hệ giữa họ dường như đã thân thiết hơn một chút.
“Phải tìm chút nước.” Lưu Yểu khẽ nói, giống như đang tự lẩm bẩm.
Nhưng họ lại lục soát thêm mấy nhà nữa, thu hoạch chẳng đáng kể, đồ đạc ít đến tội nghiệp, nhét vào ba lô cũng chẳng đáng bao nhiêu.
Thị trấn này bị vét sạch sẽ, sạch đến mức như cái đĩa bị chó liếm qua.
Hai người lục từ đầu phố đến cuối phố, chỉ còn lại tòa nhà nhỏ màu vàng nhạt cuối cùng.
Tấm biển rơi mất một nửa, chỉ còn hai chữ “nhà nghỉ” lủng lẳng treo trên cao.
Cửa kính đã vỡ tan tành, mảnh vỡ vương vãi khắp nơi.
Lưu Yểu đẩy xe lăn bước vào, trong lòng đã không còn ôm hy vọng gì nhiều.
Tầng một là sảnh, quầy lễ tân nghiêng ngả, ghế bị lật úp, khung tranh phong cảnh treo trên tường nứt thành mạng nhện.
“Lên trên xem sao?” Lưu Yểu hỏi, giọng mang theo chút mong chờ mà chính cô cũng không nhận ra.
Biết đâu được?
Biết đâu trên lầu vẫn còn chút dự trữ chưa bị phát hiện?
Quý Dữu Châu gật đầu.
Cầu thang không rộng, Lưu Yểu phải tốn chút sức mới khiêng xe lăn lên được.
Tầng hai là hành lang, hai bên là các phòng khách, cửa đều mở toang, bên trong đơn giản chỉ có giường và tủ.
Cô lần lượt nhìn qua từng phòng, thất vọng phát hiện ngay cả ga giường cũng bị lột sạch.
Lên đến tầng ba.
Tầng này chỉ có hai phòng, trên bảng tên ghi “Phòng suite cao cấp”.
Lưu Yểu đẩy cửa phòng thứ nhất, căn phòng rất rộng.
Phòng khách có sofa và bàn trà, phòng ngủ là giường đôi, sâu bên trong còn có phòng tắm riêng.
Nhìn chung vẫn khá sạch sẽ, chỉ phủ một lớp bụi.
Lưu Yểu đẩy Quý Dữu Châu vào, còn mình thì quan sát khắp phòng.
Ánh mắt cô lướt qua giấy dán tường, chân tường, cạnh tủ quần áo…
Đột nhiên, ở góc chuyển tiếp giữa phòng ngủ và phòng khách, cô nhận thấy đường nối của giấy dán tường có gì đó không ổn.
Chỗ hoa văn nối tiếp quá cứng nhắc, giống như được vá vào sau này.
Cô đưa tay sờ thử, phía sau giấy dán tường dường như không phải tường đặc.
“Quý Dữu Châu,” cô quay lại, “anh qua đây xem.”
Quý Dữu Châu điều khiển xe lăn trượt tới, nhìn theo hướng ngón tay cô chỉ.
Anh nheo mắt quan sát vài giây, rồi đột nhiên đưa tay cạy mép giấy dán tường.
“Cạch.”
Một âm thanh khe khẽ vang lên.
Một tấm ván tường khoảng nửa mét vuông lõm vào trong, rồi trượt sang một bên, để lộ một lối vào đen ngòm.
Một mùi bụi bặm cũ kỹ xộc vào mặt.
Lưu Yểu và Quý Dữu Châu nhìn nhau.
Cô móc từ trong ba lô ra chiếc đèn pin nhỏ nhặt được ở tiệm kim khí, pin còn chưa đầy một nửa.
Bật đèn, chiếu vào bên trong.
Chùm sáng xuyên thủng bóng tối, chiếu rọi một không gian gác xép nhỏ.
Khoảng năm sáu mét vuông, thấp đến mức phải cúi người mới vào được, nhưng bên trong chất đầy đồ.
Dựa vào tường là hai thùng nước đóng chai chưa mở, trên thùng in dòng chữ “Nước khoáng tự nhiên”.
Bên cạnh là một chiếc tủ lạnh nhỏ, dây điện vẫn còn cắm vào ổ điện dự phòng trên tường, hệ thống phát điện năng lượng mặt trời của nhà nghỉ vẫn còn hoạt động yếu ớt.
Lưu Yểu kéo cửa tủ lạnh, một luồng hơi lạnh nhẹ phả ra, bên trong xếp ngay ngắn thịt bò, thịt cừu hút chân không, tuy mép đã hơi rã đông nhưng nhìn chung vẫn còn tươi.
Ngoài ra, còn có mấy xấp khăn mặt, đồ vệ sinh cá nhân, dép lê dùng một lần, thậm chí vài bộ chăn ga chưa bóc tem.
Lưu Yểu sững sờ.
Cô quay lại nhìn Quý Dữu Châu, đôi mắt trắng đục phản chiếu ánh đèn pin, sáng đến lạ thường: “Đây là… kho hàng?”
“Dự trữ của chủ nhà nghỉ.” Giọng Quý Dữu Châu cũng mang theo sự xao động hiếm thấy, “Xem ra là người cẩn thận, sau khi tận thế đến, có lẽ chưa kịp mang những thứ này đi.”
Lưu Yểu không kịp phân tích nữa.
Cô lập tức mở thùng nước khoáng, cầm một chai nước, xoay người nhét vào lòng Quý Dữu Châu.
“Nước…” Giọng cô hơi khàn, “sạch đấy, uống được.”
Quý Dữu Châu cúi đầu nhìn chai nước trong lòng, rồi ngẩng lên nhìn Lưu Yểu.
Khuôn mặt cô trong quầng sáng đèn pin có phần mờ ảo, nhưng sự chân thành trong đôi mắt ấy lại rõ ràng đến lạ.
Anh vặn nắp chai, ngửa đầu uống một ngụm.
Nước chảy qua đôi môi nứt nẻ, trượt xuống cổ họng, mát lạnh và ngọt ngào.
Anh uống rất chậm, rất trân trọng, yết hầu khẽ nhấp nhô theo từng nhịp nuốt.
Lưu Yểu đứng đó nhìn anh uống, cho đến khi anh đặt chai nước xuống, cô mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó, sự chú ý của cô mới chuyển sang những nơi khác.
Lưu Yểu bước ra khỏi kho nhỏ, cửa phòng tắm của suite đang mở, để lộ bên trong là gạch men trắng, và một… bồn tắm.
Lưu Yểu bước nhanh tới.
Phòng tắm rất sạch sẽ, trên gạch men chỉ có một lớp bụi mỏng.
Cô thử đưa tay vặn vòi nước.
“Xoà——”
Tiếng nước chảy đặc biệt rõ ràng trong không gian tĩnh lặng.
Ban đầu là nước gỉ sét đục ngầu, chảy khoảng mười mấy giây rồi dần trở nên trong veo.
Lưu Yểu đưa ngón tay đặt dưới dòng nước.
Ấm.
Cô lại chờ một lúc.
Nhiệt độ nước từ từ tăng lên, trở nên ấm áp, cuối cùng thậm chí hơi nóng rát tay.
Nước nóng.
Cô đột ngột quay đầu nhìn Quý Dữu Châu, đôi mắt trắng đục ánh lên vẻ rạng rỡ hiếm thấy: “Quý Dữu Châu, có nước nóng!”
Quý Dữu Châu điều khiển xe lăn trượt tới cửa phòng tắm, nhìn một cái: “Bình nước nóng năng lượng mặt trời, trên mái chắc có bể chứa, trên gác xép còn có nguồn điện dự phòng duy trì tủ lạnh… Ông chủ này chuẩn bị thật đầy đủ.”
Lưu Yểu không kịp nghe anh giải thích.
Cô như một đứa trẻ, đưa cả hai tay đặt dưới dòng nước, mặc cho dòng nước ấm áp chảy qua làn da.
Những giọt nước bắn lên, rơi trên mặt cô, chảy dọc theo cằm nhỏ xuống.
“Quý Dữu Châu, tôi muốn tắm.” Lưu Yểu tuyên bố, giọng điệu đầy vui sướng.