Chương 36: Câu chuyện của Mộc Linh Tâm
“Mộc Tuấn.”
Bé gái trả lời ngay, mắt sáng lên một chút: “Ba cháu tên là Mộc Tuấn, Mộc trong cây cối, Tuấn trong tuấn tú. Cả làng chúng cháu đều họ Mộc, cháu tên là Mộc Linh Tâm.”
Mộc Tuấn.
Quý Dữu Châu lại thầm nhẩm trong đầu một lần nữa.
Chắc chắn không có ấn tượng gì.
Căn cứ có lượng người qua lại lớn, nhất là thời kỳ đầu tận thế, nhiều gia đình ly tán, nhiều người đến rồi đi, chết rồi cũng chẳng ai nhớ.
Một dị năng giả hỏa hệ cấp thấp, không mấy nổi bật.
Thấy Quý Dữu Châu trầm mặc không nói, trên mặt cũng chẳng biểu cảm gì, Mộc Linh Tâm có chút sốt ruột, nhỏ giọng bổ sung:
“Ba cháu trước đây từng nhờ người lén gửi thư về! Trong thư nói, ông ấy đang ở căn cứ Dư Huy, đã có chỗ đứng chân, khi nào rảnh sẽ về đón cháu và mẹ sang... Nhưng... nhưng ông ấy mãi vẫn chưa về...”
Giọng bé càng lúc càng nhỏ, mang theo sự thất vọng và khó hiểu dày đặc.
Đúng lúc này, bên cạnh truyền đến tiếng bước chân sột soạt và tiếng vải cọ xát.
Lưu Yểu đã ăn no.
Cô chậm rãi bước tới, tiện tay dùng cổ tay áo vẫn còn tương đối sạch lau miệng và cằm.
Cô vừa vặn nghe được câu cuối cùng của Mộc Linh Tâm.
Đôi mắt trắng đục chuyển qua lại giữa Mộc Linh Tâm và Quý Dữu Châu, Lưu Yểu nghiêng đầu, giọng mang chút tò mò:
“Thế mẹ cháu thì sao?”
Thân thể bé gái khẽ run lên.
Cô bé cúi đầu, không trả lời ngay, mái tóc vàng khô che khuất nửa khuôn mặt.
Vài giây sau, bàn tay nhỏ nhắn từ từ, run rẩy giơ lên.
Ngón trỏ gầy gò chỉ về phía trung tâm khoảng đất trống, nơi có xác cây quái dị đã hóa thành than hoàn toàn.
Chính xác hơn, là chỉ vào một trong những “nụ hoa” rơi rải rác xung quanh xác cây, đã bị thiêu cháy đen đúa, biến dạng, gần như không còn nhận ra hình dạng ban đầu.
Giọng cô bé rất khẽ:
“Ở đó.”
Quý Dữu Châu và Lưu Yểu đều chấn động, nhất thời đều im lặng.
Trong không khí chỉ còn tiếng rên rỉ lẻ tẻ của thây ma và tiếng lách tách nhỏ của tàn lửa.
Cả hai đều không biết nên mở lời thế nào.
Cuối cùng vẫn là Mộc Linh Tâm hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe như mắt thỏ, tiếp tục nói:
“Thôn trưởng Mộc nói... mẹ cháu đã mạo phạm Thánh Thụ...” Giọng rất nhẹ, nhưng từng chữ rõ ràng: “... Họ đưa mẹ cháu đến dưới gốc Thánh Thụ để ‘sám hối’, nếu Thánh Thụ tha thứ cho mẹ, mẹ có thể về nhà, nếu không tha thứ...”
Cô bé dừng lại, hàng mi run rẩy dữ dội.
“Nếu Thánh Thụ không tha thứ, sẽ giáng xuống hình phạt.”
“Hình phạt gì?” Lưu Yểu khó hiểu.
“Thánh Thụ... đã biến mẹ cháu thành lợn tết.”
Lợn tết! Lại là lợn tết...
Lưu Yểu nhíu mày, cô ngồi xổm xuống, ánh mắt ngang bằng với Mộc Linh Tâm: “Lợn tết rốt cuộc là cái gì?”
Mộc Linh Tâm bị cô đột nhiên lại gần và vết máu chưa lau sạch trên mặt dọa cho lùi lại một chút, do dự một lát, cô bé lắc đầu.
“Cháu cũng không biết, cháu chỉ biết khi tế lễ, thôn trưởng sẽ đưa một số người đến dưới gốc Thánh Thụ, Thánh Thụ sẽ biến họ thành ‘lợn tết’ thật sự...”
“Những người nào?” Quý Dữu Châu hỏi.
“Có người lạ từ bên ngoài mang về, cũng có người trong làng mạo phạm Thánh Thụ... còn có... còn có những người trong làng bị bệnh mãi không khỏi.”
“Rồi sao nữa?”
“Rồi cành Thánh Thụ sẽ cuốn họ lại, treo lên chỗ cao, họ sẽ nằm trong những cái bọc màu xanh đó, không động đậy nữa. Thôn trưởng Mộc nói, Thánh Thụ sẽ thanh tẩy tội nhân rồi ban cho chúng ta ân điển, biến thành thịt ‘lợn tết’ thật sự.”
Giọng đứa trẻ còn non nớt, nhưng nội dung kể ra khiến hai người lớn phải lạnh sống lưng.
Sắc mặt Quý Dữu Châu trầm xuống, xác nhận với Mộc Linh Tâm: “Sau tận thế, đất đai trong làng không trồng trọt được gì nữa, đúng không?”
Mộc Linh Tâm gật đầu thật mạnh, trong mắt hiện lên nỗi sợ hãi vì đói khát: “Đúng, trồng không được nữa! Gieo hạt xuống, hoặc là không mọc, hoặc là mọc ra lá đen kỳ lạ, không ăn được, mọi người đều đói lắm...”
Giọng cô bé nhỏ dần: “Chỉ có... chỉ có sau mỗi lần tế lễ, mỗi nhà trong làng mới được chia một chút thịt, chỉ một chút thôi, nhưng ăn vào rồi thì không thấy đói nữa.”
“Thôn trưởng Mộc nói, đó là do Thánh Thụ không nỡ nhìn chúng ta chết đói, ban xuống lương thực cứu mạng.”
Lưu Yểu và Quý Dữu Châu nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương sự hiểu rõ hoàn toàn và sự chán ghét.
Cái gì mà Thánh Thụ, cái gì mà ân điển, cái gì mà thanh tẩy lợn tết...
Thật kinh tởm.
Tên thôn trưởng Mộc đó, e rằng từ lâu đã không còn là thôn trưởng trước kia của họ, hắn cùng cái cây quái dị biến dị chủng kia đã sớm hình thành mối quan hệ cộng sinh nào đó.
Hắn mượn danh “Thánh Thụ”, loại bỏ những kẻ bất đồng, khống chế dân làng.
Đưa người ngoài và những dân làng không phục tùng làm “thức ăn” dâng cho cây quái dị, cây quái dị cũng hút lấy sinh mệnh lực của họ, đồng thời thông qua quả trong bọc hoa để khống chế dân làng.
Ăn thứ gọi là “lợn tết” đó, là đã thiết lập mối liên hệ năng lượng sâu hơn với cây quái dị, thậm chí có thể bị chậm rãi cải tạo thành vật phụ thuộc của nó, sinh mệnh lực liên kết với nhau.
Chẳng trách khi cây quái dị bị thiêu rụi hoàn toàn, những dân làng đó mới trong nháy mắt khô quắt lại, như thực vật mất đi rễ cây mà nhanh chóng chết đi.
Cả thôn Mộc Sâm, từ lâu đã không còn là một ngôi làng của con người nữa.
“Thế còn cháu thì sao?”
Lưu Yểu chợt nghĩ đến điểm mấu chốt, đôi mắt trắng đục nhìn về phía Mộc Linh Tâm: “Những dân làng đó đều chết rồi, tại sao cháu lại không sao?”
Nếu tất cả dân làng đều bị ràng buộc với cây quái dị, tại sao dị năng giả hỏa hệ nhỏ bé này vẫn còn sống?
Mộc Linh Tâm bị hỏi đến sững người, sau đó cúi đầu, dùng mũi chân giẫm lên đất đen cháy xém, giọng càng nhỏ hơn:
“Cháu... cháu cũng không biết... có lẽ là vì cháu và mẹ cháu, đều chưa từng ăn những miếng thịt đó.”
Mộc Linh Tâm lại đỏ hoe mắt, nhưng cô bé cắn chặt môi, không để nước mắt rơi xuống.
“Mẹ cháu không cho cháu ăn, mẹ cũng không ăn, mẹ nói thứ đó ăn vào... sẽ biến thành quái vật, nên mỗi lần mẹ chia được thịt, đều lén chôn đi, hoặc nhân lúc mọi người không để ý mà vứt ra núi sau.”
“Thế hai mẹ con ăn gì?” Quý Dữu Châu hỏi.
“Bọn cháu chỉ tự ăn rau dại đào được, còn có một ít lương thực cũ mẹ cháu lén giấu từ trước.”
Mộc Linh Tâm dường như lại nhớ ra điều gì đó, rụt người lại:
“Cháu thấy mẹ cháu nói không sai... Anh Hai Phì nhà bên cạnh, nhà anh ấy lần nào cũng ăn sạch phần thịt được chia.”
“Sau này anh ấy trở nên rất dữ, có lúc mắt còn phát ra ánh sáng xanh, còn vô cớ đánh người... Trước lễ tế năm ngoái, anh ấy đột nhiên phát điên, rồi... rồi anh ấy cũng bị biến thành ‘lợn tết’.”
Quý Dữu Châu hiểu rõ trong lòng, ăn thịt sẽ thay đổi tính cách, mắt phát sáng xanh...
Đây càng giống biểu hiện của việc bị biến dị chủng xâm chiếm, đồng hóa.
Anh tiếp tục hỏi: “Thế còn ba cháu? Ông ấy rời làng từ khi nào?”
Nhắc đến ba, mắt Mộc Linh Tâm lại sáng lên, nhưng rất nhanh bị sự lo lắng che phủ:
“Cháu không biết là khi nào... Hình như là rất lâu trước đây, lúc Thánh Thụ còn chưa sáng đến vậy, thôn trưởng cũng chưa dữ như bây giờ, trong lòng bàn tay ba cháu, cũng có thể bốc ra lửa, giống cháu vậy.”
“Thôn trưởng Mộc biết được, liền nói ba cháu có ‘thần lực’, ông ấy muốn đưa ba cháu và mấy người khỏe mạnh trong làng, ra ngoài tìm thức ăn cho cả làng, nói là phải đi rất xa, đến chỗ lớn để đổi lương thực...”
Mộc Linh Tâm kể ngắt quãng, xen lẫn tiếng nấc nghẹn ngào.
“Nhưng ba cháu đi một chuyến đó, mãi không về nữa, thôn trưởng Mộc về nói, họ trên đường gặp phải bọn cướp rất xấu xa, ba cháu vì bảo vệ mọi người, bị bọn cướp bắt đi, có lẽ... có lẽ đã chết rồi.”
“Nhưng cháu không tin!” Mộc Linh Tâm đột nhiên ngẩng đầu, giọng cố chấp: “Bởi vì sau đó, có người lén đưa cho cháu và mẹ một lá thư, trên đó có ký hiệu ba cháu vẽ! Mẹ cháu nói, ba cháu đang ở cái nơi gọi là căn cứ Dư Huy!”
“Bất quá từ đó về sau, trong làng không cho phép dùng lửa nữa.”
Giọng Mộc Linh Tâm lại nhỏ đi: “Thôn trưởng Mộc nói, lửa sẽ chọc giận Thánh Thụ, mang đến tai họa, ông ấy phát cho mỗi nhà một cái đèn xanh nhỏ, nói đó là ánh sáng Thánh Thụ ban xuống.”
“Thế còn ăn cơm thì sao?” Lưu Yểu hỏi.
“Ăn cơm cũng chỉ có thể ăn sống, hoặc dùng ánh sáng xanh đó chiếu một chút... Mát lạnh, ăn vào bụng khó chịu, nhưng không đến nỗi chết đói.”
“Mẹ cháu dặn cháu, chuyện lòng bàn tay cháu có thể phun ra lửa không được nói cho bất kỳ ai biết, phải luôn giả vờ giống như những đứa trẻ khác...”