Chương 100: Buồn cười
Lý Dao lập tức quay lại Bách Xuyên Tập, bảo Vương Viễn Quốc tự về nhà, còn cô thì vào trọ ở khách điếm.
Đợi đến khi trời tối hẳn, cô lặng lẽ đến nhà Trương Quảng Thịnh.
Vừa trèo qua tường rào, cô đã ngửi thấy mùi kiềm nồng nặc. Theo mùi mà tìm, cuối cùng ở gian phòng củi phía sau, cô nghe thấy giọng Trương Quảng Thịnh.
“Thử đến mấy chục lần rồi, sao vẫn không được? Rốt cuộc có làm ra được không?”
“Anh, cho em thêm thời gian, em nhất định sẽ làm ra!”
“Thế thì nhanh lên, làm ra thì trọng thưởng, không làm ra thì cả hai chúng ta đều không thoát.”
Trương Quảng Thịnh nói xong bước ra khỏi phòng củi. Lý Dao nhẹ nhàng nhấc một mảnh ngói lên, thấy trong phòng củi là một người đàn ông mập ngoài ba mươi. Cô đã gặp người này.
Tên là Trương Quảng Sơn, trước đây từng bán xà phòng ở chợ, chắc là họ hàng của Trương Quảng Thịnh.
Hắn đang hì hục trộn mỡ lợn và kiềm trắng, cố gắng làm ra xà phòng. Nhưng nhìn mấy thứ “thành phẩm” vứt sang một bên thì có vẻ hắn chưa nắm được phương pháp.
Lý Dao xem một lúc, lại nghe thấy tiếng nói chuyện ở sân trước, bèn lén lút bò sang.
“Hoàng lão bản yên tâm, thêm vài ngày nữa, nhất định sẽ thử ra được.”
“Không vội không vội, từ từ thử,” Hoàng Đạo Minh nói, “Dù sao toàn bộ kiềm trắng ở phủ Dật Châu đã bị tôi mua hết rồi, mấy nhà cung cấp phía Bắc tôi cũng đã dặn dò, trong thời gian ngắn tuyệt đối không giao hàng xuống đây.”
“Vẫn là Hoàng lão bản có thủ đoạn. Chỉ không biết mấy nhà cung cấp đó, họ có nghe lời không?”
“Chúng dám à?” Hoàng Đạo Minh nói, “Đây là đại sự của Tri phủ họ Hồ, ai dám trước mặt thì vâng, sau lưng thì chống, sau này đừng hòng làm ăn ở phủ Dật Châu.”
…
Nghe đến đây, Lý Dao cơ bản đã hiểu chuyện gì.
Tên Hoàng Đạo Minh này lần trước không hợp tác được với cô, chắc đã đi tìm Tri phủ họ Hồ.
Hắn là cháu của Thị lang bộ Lễ, Tri phủ họ Hồ ít nhiều cũng phải nể mặt, cộng thêm lợi nhuận từ xà phòng đầy cám dỗ, thế là hai người cấu kết, Hoàng Đạo Minh bỏ tiền, Tri phủ họ Hồ ra mặt, tạm thời độc quyền kiềm trắng trên thị trường.
Không có kiềm trắng, cô không thể sản xuất, cuối cùng phải cúi đầu trước bọn họ.
Hừ.
Lý Dao mặt không đổi sắc, nhưng đáy mắt đã có chút lạnh lẽo.
…
Sáng hôm sau, nhận được tin, Giả Chiến Lương và Lưu Viễn vội vã tới cửa.
Thấy Lý Dao vẫn thong thả ngồi trong nhà ăn sáng, hai người cảm thấy đau cả đầu.
“Lý nương tử, tôi nghe nói cô không mua được kiềm trắng, thế xà phòng làm thế nào?”
Lý Dao một hơi uống hết bát cháo kê, mới chậm rãi nói: “Ai bảo không có?”
“Có?” Giả Chiến Lương nhìn quanh, hỏi, “Ở đâu thế?”
“Hai người theo tôi đến xưởng là biết.”
Lúc này bên ngoài xưởng đã tụ tập mấy trăm dân làng.
Mọi người tay cầm liềm, dao chặt củi, Vương Viễn Bang và đám thanh niên còn khiêng mười mấy cái vạc sắt lớn, xách thùng nước.
Giả Chiến Lương và Lưu Viễn nhìn mà ngơ ngác, rốt cuộc định làm gì thế này?
“Lý Dao, người đã đông đủ rồi.” Lý chính Vương Gia Phúc nói, “Theo lời cô dặn, mỗi ngày 20 văn tiền công, hôm nay có 390 người.”
“Vậy xuất phát thôi.”
Dưới sự dẫn dắt của Lý Dao, mấy trăm người hùng hùng hổ hổ tiến vào núi.
Giả Chiến Lương và Lưu Viễn trong lòng nơm nớp lo sợ, nhưng vẫn lúc cao lúc thấp lẽo đẽo theo sau.
Đến bìa rừng, không cần Lý Dao sắp xếp, dân làng đã bắt đầu cắt cỏ, chặt cành, rồi chất thành đống trên bãi đất trống và châm lửa.
Trong chốc lát, mười mấy đống lửa lớn bùng cháy hừng hực, khói xanh thẳng lên trời.
Còn Vương Viễn Bang dẫn người tìm nhiều đá lớn, kê mười mấy cái vạc sắt lên, bắt đầu đun nước, có người liên tục gánh nước từ làng sang.
Đợi khi đống lửa cháy hết, Lý Dao sai người lấy một cái chậu gỗ lớn, lót tre, trải vải trắng, đổ tro củi lên vải, rồi dùng nước sôi tưới lên.
Thấy thế, Giả Chiến Lương và Lưu Viễn không nhịn được nữa.
“Lý nương tử, rốt cuộc cô định làm gì vậy!”
“Đừng vội, lát nữa hai người sẽ hiểu.”
Lý Dao đổ nước trong chậu vào vạc sắt, rồi đun lửa lớn.
Đợi nước trong vạc cạn hết, dưới đáy vạc bám một lớp màu trắng.
Lưu Viễn dùng cành cây cạo một ít bỏ vào miệng nếm thử, mặt đầy vẻ không thể tin: “Đây… đây là kiềm?”
“Cái gì?”
Giả Chiến Lương không tin, cũng nếm thử, cũng đầy vẻ kinh ngạc.
Đúng là vị của kiềm thật!
Trong tro củi mà còn nấu ra được kiềm, đúng là mở rộng tầm mắt!
“Lý nương tử, sao cô nghĩ ra được thế?”
“Trước đây nghe đạo sĩ du phương nói.”
Đạo sĩ du phương?
Thôi, mặc kệ đạo sĩ du phương hay hòa thượng du phương, tóm lại có kiềm là làm được xà phòng.
“Lý nương tử này, đúng là nhiều mưu kế.” Giả Chiến Lương yên tâm như đá rơi xuống bụng, “Thế thì không lo chậm trễ việc lấy hàng trước Tết nữa.”
“Phải đấy, có thể yên tâm về nghỉ ngơi rồi.”
“Hai vị còn chưa nghỉ được đâu.” Lý Dao nói.
“Lý nương tử còn có việc?”
Dùng tro củi lấy kiềm chỉ giải quyết tạm thời, chữa ngọn chứ không chữa gốc.
Dù sao để làm ra một cân kiềm, không biết phải đốt bao nhiêu nghìn cân cỏ cây, khu rừng của Hà Loan Thôn dù cỏ cây nhiều đến mấy cũng không chịu nổi, nên cuối cùng vẫn phải đi mua kiềm khoáng.
Nhưng phủ Dật Châu chắc chắn không mua được, phải đi xa hơn, mà Vương Viễn Quốc không quen đường, cũng chưa từng đi xa như vậy, nên cần Giả, Lưu hai người giúp đỡ.
“Lý nương tử yên tâm, đây cũng là vì chúng tôi, nhất định sẽ làm tốt việc này cho cô.”
Hai người biết việc hệ trọng, lập tức lên đường.
Một người đi Nam, một người đi Bắc, rời khỏi phủ Dật Châu để đi mua hàng.
…
Có kiềm thủ công, xưởng xà phòng cơ bản có thể vận hành bình thường. Từng bánh xà phòng, xà phòng thơm được sản xuất, xếp ngay ngắn vào kho.
Chiều tối, mấy quản sự cầm sổ sách đến báo cáo với Lý Dao.
“Hôm nay nấu được 12 cân kiềm, làm được 1200 bánh xà phòng, 200 bánh xà phòng thơm.”
400 người, nấu ra 12 cân kiềm.
Tiền công 7800 văn, một cân kiềm giá thành 650 văn, chỉ đắt hơn mua kiềm khoáng một chút, nằm trong phạm vi chấp nhận được.
Sau khi Vương Tiết Thị và mấy quản sự đi, Lý Dao đang nghĩ tối nay ăn gì, thì một chiếc xe ngựa kẽo kẹt dừng trước cửa.
Trên xe nhảy xuống một người trông như gia đinh, Lý Dao nhận ra ngay, chính là Tiểu Tuyền Tử lần trước bị Vương Tam Nhi đuổi khỏi cửa.
Xem ra người trên xe chắc là Hoàng Đạo Thanh rồi.
“Lý nương tử, lão gia nhà tôi đến thăm, còn không mau ra đón?”
Lý Dao định bảo Vương Tam Nhi đuổi hắn đi, nhưng rồi lại nhịn.
Cô muốn biết Hoàng Đạo Thanh này đến vì việc gì.
“Lý nương tử,” Hoàng Đạo Thanh không xuống xe, chỉ kéo rèm cửa sổ xe nói, “Nghe nói cô gần đây rất thiếu kiềm, khéo thật, tôi đang có một lô, không biết cô có muốn không?”
“Được thôi, một cân bao nhiêu?”
“Hai lượng bạc một cân, cô thấy thế nào?”
Lý Dao nghe vậy, chỉ thấy buồn cười.