Chương 12: Làng Chúng Tôi Có Nước
Nha môn huyện.
Viên huyện lệnh họ Tống mới nhậm chức nửa năm, đang ngồi ở hậu viện mặt mày ủ rũ.
Huyện Bách Xuyên quá nghèo, lại gặp đại hạn. Nếu hạn hán cứ tiếp diễn, dân chúng cả huyện không chỉ không có cơm ăn, mà ngay cả nước uống e cũng thành vấn đề.
“Lão gia,” phu nhân huyện lệnh nhìn dáng vẻ ông, trong lòng cũng lo lắng, “chàng vẫn nên ăn chút gì đi.”
“Không ăn, không có khẩu vị.”
Phu nhân lắc đầu, sai người dọn hết đồ xuống. Nhìn chồng ngày càng gầy, bà là đàn bà chẳng giúp được gì, chỉ biết thở dài trong lòng.
Lúc này chủ bạ bước vào, chắp tay nói: “Đại nhân, các lý chính trong làng đều đã tới.”
Mùng một và ngày rằm hàng tháng, các lý chính đều phải đến nha môn huyện báo cáo tình hình làng xã, đây là quy định mới của huyện lệnh họ Tống từ khi nhậm chức.
Như vậy giúp ông kịp thời nắm bắt dân tình, gặp vấn đề có thể giải quyết ngay.
…
Hai mươi ba vị lý chính của huyện Bách Xuyên đang tụ tập nói chuyện.
“Trời hạn thế này, giống lúa mạch còn gieo không xuống, sang năm biết làm sao!”
“Còn sang năm? Làng tôi mười hai cái giếng, đã quá nửa không có nước rồi.”
“Làng tôi cũng thế, hạn tiếp thế này, dân làng đều phải đi tha hương.”
“Lý chính họ Vương,” có người bỗng hỏi, “lần trước nghe nói giếng làng Hà Loan của ông không ra nước, giờ e đều khô hết rồi nhỉ?”
Đổi lại trước kia, Vương Gia Phúc đương nhiên cũng phải than thở.
Nhưng hôm nay khác rồi.
“Làng tôi thừa nước.”
“Gì? Sao có thể?”
“Làng Hà Loan ở thế cao nhất, chúng tôi sắp hết nước, sao các ông còn có?”
“Lý chính họ Vương, đại nhân không thích ai nói dối đâu, ông nghĩ kỹ rồi hãy nói.”
Vương Gia Phúc ngẩng đầu lên: “Tôi cần gì phải nói dối? Có nước hay không, các ông tự đến xem chẳng biết sao?”
Huyện lệnh họ Tống đang thong thả bước tới, nghe câu đó liền nhanh chân hơn.
“Vương Gia Phúc, vừa rồi ông nói gì?”
“Đại nhân, tôi nói làng Hà Loan chúng tôi mới đào thêm mấy cái giếng, đã có nước giếng dùng không hết.”
Huyện lệnh họ Tống cũng hơi không tin.
Hai lần họp trước, chính Vương Gia Phúc là người kêu to nhất, nói nước giếng đều cạn, cả làng uống nước còn khó.
Sao bỗng nhiên lại có nước giếng dùng không hết?
“Rốt cuộc là thế nào, ông nói rõ cho ta nghe.”
“Vâng.”
Thế là Vương Gia Phúc kể lại tỉ mỉ chuyện đào giếng trong làng. Và không giấu giếm chút nào, đem hết công lao đào được nước giếng đổ lên đầu Lý Dao.
Mọi người nghe xong, càng cảm thấy khó tin.
Lý chính làng Bạch Vân hỏi: “Lý Dao làng các ông tôi còn lạ gì? Khắp vùng nổi tiếng đàn bà chanh chua, ngu đần, sao tự nhiên lại biết tìm chỗ đào giếng?”
“Chuyện này tôi cũng không rõ.”
“Ông…” Huyện lệnh họ Tống tức nghẹn lời, “làm lý chính mà sao ông chẳng rõ gì hết vậy?”
Vương Gia Phúc vội nói: “Nhưng mấy cái giếng ra nước ở làng tôi đều do cô ấy chỉ chỗ.”
“Cô ta tìm được nước giếng ở làng các ông, vậy ở làng khác thì sao?” Huyện lệnh hỏi.
“Cái này… chắc cũng được,” Vương Gia Phúc nói, “hôm nay cô ấy lên chợ, hay để tôi đi tìm cô ấy hỏi ngay?”
“Mau, mau đi ngay! Bảo cô ấy đến thẳng nha môn!”
…
Lý Dao đang canh quán lỗ chưng, thì Vương Gia Phúc hớt hải chạy tới.
Huyện lệnh đại nhân đích danh muốn gặp, đó là vinh dự biết bao, người thường cả đời chẳng có cơ hội.
Nhưng không ngờ chưa nói hết câu, Lý Dao đã thẳng thừng từ chối.
“Không đi.”
Lý Dao không muốn đi gặp huyện lệnh, không phải cô sợ, chỉ là không muốn quỳ lạy người ta.
Cái thế giới này, chỉ có điểm này là phiền.
“Cô… sao cô có thể không đi?” Vương Gia Phúc nói, “chẳng lẽ còn muốn huyện lệnh đại nhân đến gặp cô?”
“Cũng không cần thế,” Lý Dao nói, “chẳng phải chỉ là muốn đào giếng sao? Chuyện này dễ, bác lý chính cũng có thể làm được.”
“Tôi? Không được không được, tôi đâu có bản lĩnh ấy.” Vương Gia Phúc lắc đầu như trống bỏi, “Mẹ Đại Tráng ơi, chuyện này tôi đã nhận lời rồi, thế nào cô cũng phải đi với tôi một chuyến, không thì tôi không biết ăn nói thế nào với huyện lệnh đại nhân.”
Lý Dao nghĩ một lát, nhìn về phía Vương Nhị đang múc cơm.
Vương Nhị sau này sẽ thi tú tài, thi cử nhân, có thể ra mắt trước mặt huyện lệnh cũng tốt.
Thế là gọi Vương Nhị lại, nói đại khái nguyên lý tìm giếng.
“Nhớ kỹ những gì mẹ nói là được.”
“Vâng.”
Vương Nhị trong lòng thấp thỏm, theo Vương Gia Phúc đến nha môn huyện.
Huyện lệnh họ Tống hành sự cũng khá thận trọng, không trực tiếp bảo Vương Nhị đi đào giếng làng khác, mà hỏi một số vấn đề về cách tìm nước giếng.
Thấy Vương Nhị không chỉ đối đáp trôi chảy, còn có thể nói đất dưới lòng đất có nhiều tầng, mỗi tầng có gì, không khỏi kinh ngạc vô cùng.
“Không ngờ một đứa trẻ vùng núi lại có kiến thức như vậy.”
Vương Nhị được khen, không dám nhận công, nói: “Đều là mẹ cháu dạy.”
“Tốt tốt,” huyện lệnh họ Tống nói, “Huyện úy Ngô, ông phái hai người cùng nó, đến làng Ba Tiêu thử trước. Nếu thực sự đào được nước giếng, các làng khác hãy bắt đầu.”
“Rõ!”
Vương Nhị theo hai nha dịch đến làng Ba Tiêu, Vương Gia Phúc cũng đi cùng.
Bận rộn cả buổi trời, huyện lệnh họ Tống trong lòng cũng thở phào một hơi dài.
Nhậm chức lâu như vậy, đối mặt với tình cảnh huyện Bách Xuyên, ông luôn bó tay. Nếu lần này giải quyết được vấn đề nước uống cho dân, cũng coi như làm được việc thực tế.
…
Mấy ngày Vương Nhị đi đào giếng không bày hàng, việc buôn bán đặc biệt tốt, nồi lỗ chưng đầy ắp, chưa đến trưa đã bán sạch.
Lý Dao một mình đi mua ít đồ, quay lại thì gặp Đại Tráng đang kéo xe.
“Vương Nhị đi làng Ba Tiêu, chắc phải vài ngày mới về, chúng ta về nhà trước đi.”
“Mẹ,” mặt Đại Tráng hơi khó coi, “lúc nãy con thu hàng, bà ngoại đến tìm con.”
“Chuyện gì?”
“Bà ấy nói Vương Nhị đánh bị thương cậu, bắt chúng ta đền,” Đại Tráng nói, “trước trưa mai, phải đưa cho bà ấy 5 lượng bạc tiền thuốc.”
Lý Dao cười thầm trong bụng, Lý Hiền về mách thật rồi.
Bà già mẹ của cái thân xác này cũng đúng là đồ kỳ quặc, lại còn đòi bồi thường, chắc nghe nói bán lỗ chưng kiếm được tiền, mới mở miệng dám đòi 5 lượng bạc.
Cái miệng há to hơn cả sư tử.
Thấy cô không phản ứng, Đại Tráng lại ấp úng nói: “Bà ấy nói nếu không đưa, bà ấy sẽ… sẽ…”
“Nói đi.”
“Bà ấy nói sẽ dẫn người đến tận nhà đòi lẽ phải.” Đại Tráng rất lo lắng: “Mẹ, làm sao bây giờ?”
Đại Tráng lo là đúng.
Ở làng Lý Gia, họ Lý là dòng họ lớn, người trong tộc đều cho rằng Lý Hiền sẽ thành đạt, nên tùy tiện vẫy tay một cái, gom hai ba chục thanh niên trai tráng không thành vấn đề.
Nếu thực sự đến tận nhà đòi lẽ phải, họ không có sức chống trả.
“Ngày mai mẹ sẽ đi.”
Mấy đứa trẻ nghe vậy, hơi yên tâm, nhưng cũng rất bất cam. Nhưng thế lực không bằng người, bất cam thêm nữa thì làm sao, chỉ đành nhịn.
“Đây là tiền kiếm được hôm nay,” Đại Tráng lấy hộp tiền ra, nói, “nhưng mấy hôm nay không bày hàng, chắc chắn không đủ 5 lượng. Mẹ nói với bà ngoại một tiếng, chỉ vài hôm nữa là gom đủ gửi sang, chắc bà ấy sẽ đồng ý.”
Vương Tam Nhi nắm chặt nắm đấm, căm phẫn: “Đại trượng phu biết lúc khó khăn thì chịu nhịn, cứ để chúng đắc ý trước. Đợi sau này con làm đại tướng quân, sẽ cho chúng biết tay!”
Vương Tiểu Tứ cũng học theo: “Đợi anh hai làm quan to, cho chúng biết tay!”
Nhìn phản ứng của mấy đứa, Lý Dao cũng hết nói nổi.
Đều nghĩ cái gì vậy trời?
“Mẹ đúng là sẽ đi, nhưng không phải để xin lỗi đền tiền.”
“Hả?”
Mấy đứa trẻ nhìn nhau ngơ ngác.
“Mẹ,” Vương Tiểu Tứ hỏi, “vậy mẹ đi làm gì?”
“Đi đòi lại con gà mái già của nhà mình!”
Cái nhà mẹ đẻ của cái thân xác này, cũng đến lúc phải giải quyết dứt khoát rồi.