Chương 30: Mua người
Vết thương của Bàng thị đỡ hơn chút, bà ta càng đến thường xuyên hơn. Đỗ Tiểu Huệ cũng ngày nào cũng mang mấy quả kiwi nhỏ hái trong núi cho Vương Nhị.
Lý Dao thấy hết nhưng không can thiệp. Mục đích chính của cô là kiếm tiền, rồi về hưu dưỡng già, chuyện khác cứ thuận theo tự nhiên.
Trời tối dần, lại đến giờ dân làng mang thảo dược đến bán.
Hôm nay đã là ngày thứ tư thu mua thảo dược, mọi người thu hoạch không còn nhiều, may mà cũng đã đủ. Lý Dao liền tuyên bố từ ngày mai sẽ ngừng thu mua thảo dược.
“Thật sự không mua nữa à?”
“Bọn tôi còn có thể đi xa hơn để đào.”
“Hay là mua thêm một ngày đi.”
…
Dân làng ai nấy đều tiếc nuối.
Nhưng thảo dược đã đủ, bắt dân làng vào sâu trong núi mạo hiểm, lỡ xảy ra chuyện gì cũng không tốt.
…
Thảo dược đã phơi gần khô, Lý Dao chuẩn bị hôm nay bắt đầu làm mẻ cao xanh thứ hai. Bận rộn cả buổi sáng, cuối cùng cũng ép ra được hơn mười cân dầu trà tử, đủ để làm 300 phần cao xanh.
Nhưng lần này cô không vội làm, chỉ lấy một cái vại lớn, ngâm thảo dược với dầu. Tuy chậm hơn nhưng hiệu quả sẽ tăng lên một chút.
“Mẹ,” Đại Tráng trưa về, tay xách một miếng thịt bò to, “đây là ông chủ tiệm phấn trang điểm Trâu Ký tặng. Con không nhận nhưng ông ta để lên xe rồi đi mất, con đành mang về. Mẹ xem làm sao?”
Thời này, thịt bò là thứ hiếm lắm.
Nuôi một con bò không dễ, muốn giết còn phải lên huyện báo cáo, được phép mới được giết. Miếng thịt bò to thế này, ít nhất cũng phải hai lượng bạc, mà có tiền chưa chắc đã mua được.
“Ông ta có nói tại sao tặng thịt bò cho mình không?”
“Có ạ,” Đại Tráng nói, “ông ta bảo con nói với mẹ, hy vọng đặt thêm cao xanh, nói là muốn mang lên phủ Dật Châu bán.”
“Mẹ biết rồi,” Lý Dao nói, “lần sau ông ta tìm con, con bảo có hàng, nhưng phải đợi thêm vài ngày.”
Đã là qua lại tình cảm trong làm ăn, Lý Dao không khách sáo nữa.
Đến đây lâu vậy rồi, cô chưa nếm thử mùi vị thịt bò thế giới này ra sao.
Nhìn miếng thịt bò, là phần nạm bò nhiều mỡ, Lý Dao cũng hơi tiếc. Nhưng người thế giới này, có lẽ nghĩ loại nhiều mỡ mới là ngon nhất.
“Vậy hôm nay chúng ta ăn nạm bò kho.”
Mấy đứa nhỏ nghe xong suýt thì cười tưng bừng.
Đây là thịt bò đó!
Lớn thế này rồi, bọn chúng chưa từng nếm thử mùi vị thịt bò!
Mẹ đúng là giỏi quá.
Bây giờ mọi người ngày nào cũng mặc quần áo mới, giày mới, tối ngủ còn có chăn bông rất thoải mái.
Ngày nào cũng được ăn thịt, bây giờ còn được ăn thịt bò, cuộc sống này so với nhà giàu cũng chẳng kém đúng không?
Hà Tiểu Nha cũng từ phòng ấp trứng đi ra, theo chân vào bếp, cô ấy muốn học nhanh cách làm thịt bò.
Thịt bò kho rất đơn giản, cắt miếng chần qua nước sôi, cho dầu vào xào rồi thêm chút hồi, quế, các loại gia vị, sau đó đun lửa nhỏ cho đến khi mềm nhừ, rồi lửa lớn cô đặc nước sốt.
Thịt bò kho mềm thơm nức mũi là xong.
Mùi thơm hoàn toàn khác thịt heo này khiến mấy đứa nhỏ nuốt nước miếng không biết bao nhiêu lần.
Lý Dao đưa đũa cho Hà Tiểu Nha, bảo cô ấy nếm thử trước.
Hà Tiểu Nha gắp một miếng từ nồi, thổi vài cái rồi bỏ vào miệng, nhấm nháp miếng thịt bò đầu tiên trong đời.
“Ngon không?”
“Ngon ạ!” Hà Tiểu Nha gật đầu như điên, “ngon hơn tưởng tượng nhiều!”
Thịt bò kho mất khá nhiều thời gian, bây giờ đã quá trưa, mọi người cũng đói meo. Vội vàng xới cơm, múc thức ăn.
“Tôi đã nhiều năm chưa ăn thịt bò rồi,” tú tài Lữ hôm nay cũng rất mong chờ, “lần trước ăn là hồi còn đọc sách ở thư viện.”
“Vậy bắt đầu ăn thôi.”
Cả nhà và tú tài Lữ vừa định động đũa, thì bà hàng xóm Bàng thị chống gậy bước sang.
Thấy họ còn đang ăn, bà ấy liền đứng ngoài sân chờ. Lý Dao thấy bà ấy mặt mày không tốt, mắt còn đỏ hoe, liền đi ra.
“Chị Bàng, chị làm sao thế?”
“Chị Lý, em…” Bàng thị mới nói được vài chữ, nước mắt đã rơi lã chã, “em biết chuyện nhà em không nên đến tìm chị, nhưng em thực sự không còn cách nào.”
“Có chuyện gì chị cứ từ từ nói.”
“Mẹ chồng em nói, muốn bán Tiểu Huệ.”
Lý Dao hơi sững sờ, một lúc sau mới hoàn hồn.
Trước đây cô nghĩ chuyện bán con bán cái gì đó đều là truyền thuyết xa xôi, không ngờ bây giờ lại xảy ra ngay trước mắt.
Cô không biết nhà Đỗ Gia Khánh thực sự thế nào, nhưng nếu không phải thực sự không sống nổi, chắc chắn cũng không nỡ bán con gái ruột.
“Sao lại phải bán Tiểu Huệ?” Lý Dao hỏi.
Bàng thị có hai đứa con. Con trai lớn Đỗ Xương Minh và Đại Tráng cùng tuổi, nhưng vẫn chưa lấy vợ. Mẹ chồng Bàng thị vì chuyện này mà rất sốt ruột.
Trước đây nhờ người mai mối một mối hôn sự, vốn tưởng không thành, ai ngờ hôm qua đối phương đột nhiên sai bà mối sang nói chuyện, đồng ý.
Nhưng nhà gái có điều kiện, phải có hai lượng bạc lễ vật, và khi cưới còn phải có hai lượng bạc tiền cưới.
Dù không phải năm mất mùa, bốn lượng bạc với một gia đình bình thường cũng không phải số nhỏ. Nhà họ Đỗ bây giờ làm sao có?
Đây cũng là lý do mấy hôm trước, mẹ chồng Bàng thị cứ bắt bà ấy đi mạo hiểm đào thuốc.
Nhưng không có tiền, Đỗ Xương Minh không cưới được vợ. Kéo dài thêm hai năm nữa thành lão quang côn, càng khó kiếm vợ.
Tiểu Huệ lại còn nhỏ, không thể gả đi đổi lễ vật, tiền cưới. Vậy nên mẹ chồng Bàng thị quyết định bán nó đi, như vậy trong nhà không chỉ bớt một miệng ăn, mà chuyện con dâu cho cháu trai cũng giải quyết xong xuôi.
“Chị Lý, em không muốn bán Tiểu Huệ, xin chị nghĩ cách giúp em, em cầu xin chị!”
Lúc này mấy đứa nhỏ nghe thấy lời bà ấy, cũng đều chạy ra.
Đại Tráng nhìn Tiểu Huệ lớn lên, Vương Nhị cũng chơi thân với Tiểu Huệ, còn có Vương Tam, Vương Tứ, trước khi hai nhà hoàn toàn trở mặt, Tiểu Huệ cũng thường dẫn bọn chúng chơi.
Còn Hà Tiểu Nha, tuy không thân với Tiểu Huệ, nhưng cô ấy cũng là con gái, đương nhiên không muốn thấy Tiểu Huệ bị bán. Bị bán cho người khác rất thảm, hồi nhỏ cô ấy không nghe lời, người lớn hay lấy chuyện đó ra dọa.
“Mẹ,” Đại Tráng nói, “hay mẹ giúp bác Bàng đi.”
“Phải đấy mẹ,” Vương Tiểu Tứ nói, “con không muốn chị Tiểu Huệ bị bán đi, như vậy tội nghiệp lắm, không bao giờ gặp lại bố mẹ nữa.”
Chuyện nhà người khác, Lý Dao vốn không muốn xen vào nhiều.
Không chỉ mỗi nhà Đỗ Gia Khánh nghèo.
Cả làng, cả huyện, cả nước, bây giờ đều khó khăn, cô giúp được bao nhiêu?
Nhưng nhìn vẻ cầu xin trong mắt mấy đứa nhỏ, không hiểu sao, cô bỗng cảm thấy không nỡ.
Không ngờ cô, một sát thủ máu lạnh, lại bị những ánh mắt ngây thơ ấy làm lay động. Nếu chuyện này truyền về, chắc chắn sẽ bị đồng nghiệp cười rụng răng.
Còn nữa, chuyện bán cháu gái để lấy vợ cho cháu trai, nghe thôi đã thấy phản cảm.
Thế là cô nói: “Chị có thể cho em vay tiền.”
Thấy cô không từ chối thẳng, Bàng thị mừng rỡ: “Em không vay, em sợ không trả nổi.”
“Thế em…”
“Ý em là, đã mẹ chồng em quyết bán Tiểu Huệ, thì cứ bán đi,” Bàng thị nói, “nhưng em hy vọng chị có thể mua Tiểu Huệ, để nó làm nha hoàn cho chị, chỉ cần có cơm ăn là được.”
Lý Dao: … Chị không phải đến nhờ giúp, mà là đến chào hàng đấy à?
Dù Lý Dao có giàu đến đâu, cũng chưa từng nghĩ đến chuyện mua nha hoàn!
Hành vi nô dịch người khác này, mọi tế bào trong người cô đều phản kháng.
“Không được.”
“Chị Lý, em cầu xin chị…”
“Đã bảo không được là không được,” Lý Dao lạnh giọng, “nếu em còn tiếp tục thế này, thì em về đi, sau này đừng đến nhà tôi nữa.”
Bàng thị sợ không dám nói gì, chỉ lặng lẽ lau nước mắt.
Lý Dao thấy vậy, trong lòng khẽ thở dài, nói: “Nhưng nhà tôi đúng là thiếu một người, mỗi ngày giúp cắt cỏ, quét sân vân vân. Cho nên em có thể để Tiểu Huệ đến nhà tôi làm công theo tháng. Một tháng 50 văn, bao ăn. Các em đang cần tiền gấp, tôi có thể ứng trước tiền công một năm.”
Bàng thị ngẩng phắt đầu lên, không dám tin nhìn Lý Dao.
Một năm hơn 600 văn, bây giờ đã cầm được, đây… đây không phải nằm mơ chứ?