Chương 32: Ấp trứng
Có Đỗ Tiểu Huệ, Lý Dao làm cao xanh nhẹ nhàng hẳn.
Con bé này tay chân nhanh nhẹn, lại thông minh, nhiều việc chỉ nói một lần là nhớ.
Làm xong cao xanh, lại đi phụ chị Lưu và người kia rửa lòng mề và ngỗng, xong lại quét dọn nhà cửa sạch bong.
Cuối cùng thấy chẳng còn việc gì, lại xách giỏ định đi cắt cỏ.
“Tiểu Huệ, hôm nay đừng cắt cỏ nữa.” Lý Dao nói.
“Thế…” Đỗ Tiểu Huệ nhìn quanh, “cũng không còn sớm, hay cháu giúp nhóm lửa nấu cơm tối?”
“Không cần, theo ta.”
Mỗi buổi chiều tối là lúc mấy đứa nhỏ trong nhà học vỡ lòng với tú tài Lữ, Lý Dao dẫn Đỗ Tiểu Huệ vào “trường học”, bảo con bé cùng học.
“Bác Lý, cháu… cháu không thể học chữ.”
“Sao thế?” Lý Dao hỏi.
“Bà cháu nói, gái có tài là có đức,” Đỗ Tiểu Huệ nói, “chỉ có tiểu thư nhà giàu mới được đọc sách. Cháu chỉ là…”
Lý Dao không muốn nghe mấy cái đạo lý phong kiến này, cắt ngang: “Con là người làm thuê của ta, ta bảo gì thì làm nấy. Nếu không nghe lời, con có thể về.”
Đỗ Tiểu Huệ bị dọa sợ, con bé nhất định không về.
Mà nó cũng biết bác Lý tốt với nó, nên ngoan ngoãn ngồi xuống một bên.
Thấy nó nghe lời, Lý Dao không nói thêm, quay sang tú tài Lữ: “Lữ tiên sinh, ông không phiền dạy thêm một đứa chứ?”
“Không phiền, thật sự không phiền.”
Tú tài Lữ trưa nào cũng ăn cơm ở nhà Lý Dao, ngày nào cũng có thịt, cuộc sống chẳng khác gì nhà phú hộ, giờ chỉ dạy thêm một con bé, sao ông ta từ chối được?
Tính Lý Dao không dễ chọc, nếu vì thế mà mất chỗ dạy học này thì thiệt to.
Sắp xếp xong cho Đỗ Tiểu Huệ, Lý Dao lại vào phòng ấp.
Hà Tiểu Nha vì chăm đám trứng ngỗng mà thức trắng đêm, mặt mày xanh xao. May mà nửa tháng trôi qua, mọi việc suôn sẻ.
Thử nhiệt độ trứng ngỗng, Lý Dao bảo Hà Tiểu Nha: “Đến giai đoạn này, trứng ngỗng tự nó sẽ phát nhiệt, nên phải giảm bớt đèn dầu bên dưới. Con chỉ cần dậy một lần ban đêm thôi, dành thời gian nghỉ ngơi nhiều hơn.”
“Dạ, mẹ.”
Hà Tiểu Nha vừa mong chờ vừa hồi hộp.
Nửa tháng nữa là ngỗng con nở, Đại Tráng đã đan xong rào quây ngỗng, chỉ là không biết nở được bao nhiêu con.
Nếu lần này thành công, sau này có thể ấp hàng loạt ngỗng con, gà con, vịt con.
Nghĩ đến cả sân đầy những cục bông nhỏ xinh, Hà Tiểu Nha thấy tim mình tan chảy, bất giác cười ngốc.
Mấy ngày sau, Lý Dao tăng cường rèn luyện, sáng tối đều vào núi chạy bộ, tìm một khoảng đất trống trong rừng sâu, dùng cành cây dựng xà đơn, xà kép, cọc mai hoa và các dụng cụ tập luyện khác.
Ở nhà thì từ từ ép dầu trà tử ngâm thuốc, tiện thể làm ít cao xanh, ngày tháng trôi qua yên bình, như thể nạn đói thiên hạ chẳng liên quan gì đến nhà mình.
…
Nhà cũ họ Vương, Vương Viễn Định ngồi trong sân, mặt mày ủ rũ.
Hôm trước ở nhà Lý Dao bật bông gòn gạo xong, ông ta như bị ma ám, lúc nào cũng nghĩ đến chuyện bật lại một lần nữa.
Nhưng vấn đề là, cả làng ngoài nhà Lý Dao ra, chẳng có chỗ nào có bông gòn gạo để ông bật.
Suy đi tính lại, ông quyết định ra chợ bật cho nhà giàu, vừa được thỏa cơn nghiện, may ra làm tốt còn kiếm được ít tiền công.
Nhưng ý này vừa nói ra đã bị Tiết Thị phản đối kịch liệt.
“Gần năm mươi tuổi đầu rồi, sao nghĩ gì làm nấy thế?” Tiết Thị vốn rất mạnh mẽ, lớn tiếng, “Việc này kiếm được bao nhiêu tiền? Hỏng còn phải đền!”
“Tay nghề của tôi đâu đến nỗi…”
“Ông mới bật được mấy lần?” Tiết Thị nói, “Làm được mấy cái cốt chăn, còn có con dâu Viễn Sơn đứng kèm dạy, ông tưởng mình giỏi lắm à?”
Vương Viễn Định không phục, nhưng không dám cãi.
Trong nhà này, xưa nay Tiết Thị nói là quyền.
“Thế suốt ngày không có việc gì làm cũng không xong,” Vương Viễn Định nói, “Cứ trông vào nhà thằng Hai bán cơm thịt kho kiếm tiền, cũng đủ nuôi cả nhà. Nhưng lâu ngày, nhà nó chẳng có ý kiến à?”
“Việc nhà tôi rõ hơn ông!” Tiết Thị nghĩ một lát, cuối cùng nói, “Chờ đấy!”
Nói xong, Tiết Thị lấy mấy quả trứng gà trong nhà, đến nhà Lý Dao.
Lý Dao đang ngồi phơi nắng ngoài sân, thấy mẹ chồng đến, lấy làm lạ.
Tuy lần trước bà cụ đến giúp làm chăn bông, áo bông, nhưng rõ ràng bà rất tốt với mấy đứa nhỏ và Hà Tiểu Nha, nói năng nhẹ nhàng.
Chỉ có nói với mình là vẫn lạnh lùng, cứng nhắc, thỉnh thoảng còn càm ràm vài câu.
Chẳng biết lần này sang có việc gì.
“Tôi mang cho thằng Vương Nhị mấy quả trứng gà,” Tiết Thị nói, “Học trò phải ăn uống tử tế mới được.”
“Có việc gì thì nói thẳng đi.”
Tiết Thị đặt trứng xuống, cuối cùng nói: “Cũng có việc, tôi cũng liều cái mặt già này đến nhờ con, con muốn cười thì cứ cười.”
Lý Dao cười thầm trong bụng, bà có rảnh đâu mà cười.
“Cha thằng Viễn Sơn này, bảo muốn ra chợ bật bông gòn gạo kiếm tiền,” Tiết Thị nói tiếp, “Nhưng tay nghề còn dở, nhà cũng không có bông cho ông ấy tập. Tôi muốn hỏi nhà con còn thừa không, để tôi bảo ông ấy làm thêm mấy cái cốt chăn cho.”
“Lần trước mua bông gòn gạo đã dùng hết rồi.”
“Thôi vậy,” Tiết Thị nói, “Cũng để ông ấy bỏ ý định đó.”
Tuy nói thế, nhưng Lý Dao biết, Tiết Thị vẫn muốn ông già đi làm việc đó, nếu không đã không đích thân lên cửa. Dù sao ở không cũng chẳng xong, mỗi ngày kiếm được vài đồng cũng tốt.
“Nhưng nếu cha muốn làm, con có thể mua thêm ít bông về,” Lý Dao nói, “Đúng lúc trời càng ngày càng lạnh, tối nay đắp một cái chăn lạnh quá.”
“Chăn dày thế còn kêu lạnh?” Tiết Thị nghe vậy, theo thói quen cao giọng, “Tưởng mình là tiểu thư nhà giàu chắc?”
Lý Dao nhíu mày: “Có cần hay không? Không thì thôi.”
Theo tính cũ, Tiết Thị sống chết không chịu mềm.
Nhưng bây giờ không còn cách nào, trong nhà tuy còn chút đồ ăn, nhà thứ hai cũng kiếm được tiền, nhưng năm mất mùa này mới bắt đầu, ai biết sau này thế nào?
“Cần.”
Hôm sau, Đại Tráng từ chợ mang về hai chục cân bông gòn gạo, cùng với giường tre, cần bật, v.v., gửi sang nhà cũ.
Vương Viễn Định có bông để bật, quên cả ăn cơm, tập luyện không ngừng.
Ông làm theo lời Lý Dao, bật xong một lần lại xé ra, cắt chỉ bông, lần sau lại bật vào bông mới, chẳng lãng phí tí nào.
Tập ở nhà hai ngày, bật đi bật lại hơn chục cái cốt chăn, tay nghề cũng thuần thục.
Lý Dao xem cốt chăn ông tự làm xong, cũng thấy ông có thể đi kiếm tiền rồi.
“Tốt quá, tốt quá,” Vương Viễn Định xoa tay hồi hộp, “Ngày mai tôi ra chợ!”