Chương 56: Hơi nước
Dưới sự tiếp đón chu đáo của lý chính, ba người Trương huyện úy ngồi riêng một bàn nhỏ.
Ông cũng từng trải, nhưng với quy mô và chất lượng bữa tiệc này, vẫn không ngớt lời khen ngợi.
Rượu đã qua vài tuần, Trương huyện úy cũng mở lời.
“Anh không biết đâu,” Trương huyện úy nói, “Huyện lệnh đại nhân rất khen ngợi Lý nương tử, đã đi thẳng đến phủ Dật Châu ngay trong đêm, còn viết sớ tâu lên triều đình. Nếu không có gì bất ngờ, chuyện này e rằng Hoàng thượng cũng có thể biết.”
Lý chính không khỏi hít một hơi lạnh.
Tâu lên triều đình thì ông biết, nhưng kinh động đến Hoàng thượng… thế này có phải quá khoa trương không?
Chỉ là đào một cái giếng nước lớn thôi mà!
“Anh đừng coi thường một cái giếng,” Trương huyện úy nói, “Cái giếng này có thể khiến cả thiên hạ thoát khỏi nạn đói đấy! Theo tôi, dù Lý nương tử có được phong tước, tôi cũng không thấy lạ.”
Lý chính trong lòng lại hít một hơi lạnh.
Đàn bà được phong tước, thường là thân thích của quan lại, nhưng Lý Dao là dân thường mà!
“Nhưng anh cũng đừng đem ra ngoài nói lung tung,” Trương huyện úy nói, “Chuyện triều đình, ai mà nói trước được?”
“Vâng vâng, tôi tuyệt đối không nói lung tung.”
Mấy người họ nói chuyện, Lý Dao nghe thấy từ xa, nhưng không để tâm lắm.
Phong tước gì đó cô thực sự không coi vào đâu, có gì thoải mái bằng làm một địa chủ tự do chứ.
…
Bữa ăn này kéo dài đúng một canh giờ, ăn xong, một số dân làng chủ động giúp dọn dẹp đồ ăn thừa.
Tuy làm nhiều món, nhưng thực sự chẳng còn lại bao nhiêu, cơ bản ăn sạch sẽ. Đợi Vương Tiết Thị gom nước canh lại, chia cho những nhà đến giúp, không hề lãng phí một giọt nào.
Sau khi lợp xà nhà, phần còn lại chủ yếu là việc của thợ mộc.
Đóng rui mè, lắp cửa sổ, làm bàn ghế giường tủ, cuối cùng lợp ngói xanh là có thể tuyên bố hoàn công, chờ chọn ngày lành chuyển nhà.
Ước tính, ít nhất còn phải nửa tháng nữa.
Vậy nhân lúc rảnh rỗi này, Lý Dao quyết định làm thứ gì đó mới cho tiệm tạp hóa, chứ cứ để chủ tiệm Trâu bán mấy lọ cao xanh mãi, nhân viên trong tiệm ngày nào cũng rảnh đến ngủ gật.
Còn làm gì, Lý Dao cũng đã nghĩ kỹ rồi.
Xà phòng giặt và xà phòng thơm.
Xà phòng giặt bán cho dân thường, xà phòng thơm là mặt hàng cao cấp, chuyên để kiếm tiền của nhà giàu.
Xà phòng giặt rất dễ làm, chỉ cần mỡ lợn và bột kiềm trắng, mà hiệu quả làm sạch hơn hẳn bánh xà phòng cũ. Còn xà phòng thơm, thực ra chỉ là thêm hương liệu, màu sắc vào xà phòng giặt thôi.
“Tiểu Nha, lát nữa con đun mỡ lợn, nhớ đừng đun quá già, phải đun đến khi trắng như tuyết nhé.”
“Vâng, mẹ.”
Sắp xếp cho Hà Tiểu Nha đun mỡ lợn, Lý Dao mang một bản phác thảo đến chỗ nhà mới, tìm gặp thợ mộc Khâu đang bận rộn.
“Bác xem cái này có làm được không?”
Thợ mộc Khâu nhìn bản vẽ, đó là một cái khay gỗ vuông, được chia thành 20 ô nhỏ.
“Khó thì không khó,” thợ mộc Khâu nói, “nhưng cô nói mỗi ô phải có chữ và hoa văn giống hệt nhau, thì hơi khó làm, dù là thợ chạm khắc chuyên nghiệp e cũng không làm nổi.”
“Không sao, mấy hôm trước tôi đã nhờ thợ rèn làm một cái khuôn sắt,” Lý Dao nói, “Đốt nóng đỏ rồi đặt vào ô, sẽ in được chữ và hoa văn giống nhau, như vậy khi chạm khắc sẽ không sai lệch nhiều.”
“Cái này…” thợ mộc Khâu chưa từng nghe đến cách này, nhưng sau khi nghĩ lại, bỗng có cảm giác như vỡ lẽ, “Cách này hay quá, sao trước đây tôi không nghĩ ra nhỉ?”
“Vậy giao cho bác đấy, bao lâu thì làm xong?”
“Nhanh thôi, hôm nay có thể làm được.”
Thợ mộc Khâu giao việc trong tay cho học trò, tự đi tìm mấy tấm ván đủ lớn, rồi lấy mực mực, thước vuông ra bắt đầu cắt gỗ.
Quả là thợ mộc lão làng mấy chục năm, chẳng mất bao lâu, một tấm ván cơ bản đã được làm ra.
Tiếp theo, đốt nóng khuôn sắt, hết lần này đến lần khác đặt vào các ô nhỏ để in hình cháy đen.
Công đoạn tốn công nhất là chạm khắc, đây là việc tỉ mỉ, may mà thợ mộc Khâu tay nghề cao, mất gần nửa ngày, cuối cùng cũng làm ra cái khuôn đầu tiên.
“Chạm khắc vẫn còn hơi thô, không biết có dùng được không?”
“Tôi mang về thử trước,” Lý Dao nói, “Nếu hiệu quả tốt, bác làm thêm vài cái cho tôi.”
“Được.”
Về đến nhà đã là tối, mỡ lợn Hà Tiểu Nha đun đã nguội và đông lại, trắng tinh đựng đầy một chậu lớn.
Lý Dao lấy kiềm nung, vôi sống, cùng mấy cái lọ lọ chai chai, chuẩn bị bắt tay vào làm.
“Đun một nồi nước sôi lớn trước, rồi học theo mẹ,” Lý Dao nói với Hà Tiểu Nha, “Sau này việc này phải giao cho con làm.”
“Vâng.”
Tuy chưa biết làm gì, nhưng Hà Tiểu Nha vẫn rất nghiêm túc gật đầu, vội vàng đổ đầy nước vào nồi rồi bắt đầu nhóm lửa.
Sở dĩ phải đun nhiều nước như vậy, là vì để làm xà phòng cần nước cất.
Đợi nước trong nồi sôi, Lý Dao lấy một cái vung gỗ. Cái vung này khác với vung thông thường, nó có dạng vòm, trên đỉnh có một lỗ nhỏ, cắm mấy đoạn tre rỗng ruột, một cái thùng gỗ được treo lên, phía dưới khoét một lỗ nhỏ, liên tục nhỏ nước xuống ống tre.
Hơi nước sau khi đi qua ống tre được làm lạnh, nhanh chóng hóa lỏng trở lại, chảy theo ống tre vào một cái vò sạch, đó là nước cất phiên bản đơn giản.
Tất nhiên cách làm này rất thô sơ, sau này khi sản xuất quy mô lớn, nhất định phải nhờ thợ rèn chế tạo thiết bị chuyên nghiệp hơn.
Có nước cất rồi, có thể bắt đầu quy trình chính thức.
Đầu tiên, lấy nửa cân bột kiềm trắng cho vào vò, thêm một cân ba lạng nước cất ấm, khuấy đều để được dung dịch kiềm, rồi đổ vào ba cân sáu lạng mỡ lợn đã đun chảy cách thủy.
Sau đó đặt vò lên lửa nhỏ đun, đồng thời dùng muôi gỗ khuấy liên tục, mỡ lợn và dung dịch kiềm hòa quyện hoàn toàn, nhanh chóng biến thành hỗn hợp sền sệt như kem.
Khoảng mười phút sau, hỗn hợp bắt đầu trở nên rất đặc, những vân sóng để lại sau khi khuấy muôi phải rất lâu mới biến mất, thế là đã có được xà phòng đơn giản nhất, cũng có thể gọi là nền xà phòng.
Đổ vào khuôn, khoảng nửa canh giờ là đông lại.
Đến lúc, Lý Dao tháo khuôn ra, được 20 bánh xà phòng hình chữ nhật.
Lý Dao cầm một bánh lên ngửi, là mùi xà phòng quen thuộc, dùng móng tay bấm thử, thấy độ cứng không đủ, hơi mềm.
Có thể là do thời gian đun hơi ngắn, hoặc tỷ lệ kiềm và mỡ lợn có sai lệch, nhưng không sao, sau này chú ý điều chỉnh là được.
Hà Tiểu Nha cũng cầm một bánh lên ngửi, rồi nhanh chóng mặt đầy khó hiểu: “Mẹ ơi, cái này ăn kiểu gì?”
Lý Dao: …
“Cái này không phải để ăn.”
“Hả?”
Hà Tiểu Nha mặt đỏ lên.
Cô thấy Lý Dao cho nhiều mỡ lợn như vậy, còn tưởng làm bánh gì.
“Vậy để làm gì?”
“Giặt quần áo.”
“Giống bánh xà phòng à?” Hà Tiểu Nha hỏi.
Cái gọi là bánh xà phòng, là dùng lá lách và lòng của động vật trộn với tro cỏ, giã nát, phơi khô mà thành.
Nói cho cùng, cũng dùng phương pháp xà phòng hóa, nhưng lá lách chứa nhiều mô không phải mỡ, tro cỏ cũng có nhiều tạp chất, lại tính kiềm rất yếu, nên hiệu quả sử dụng không tốt lắm.
“Của chúng ta là loại xà phòng tốt hơn nhiều, con có thể thử ngay bây giờ,” Lý Dao nói, “Cứ giặt cái tạp dề của con đi.”