Ở vùng đệm có rất nhiều nơi để đổi vật tư bằng điểm cống hiến.
Ví dụ như ngay dưới khu nhà viên chức nơi Trình Dã ở, cạnh Căn tin thịt lớn có một chỗ đổi vật tư, có thể mua được nhiều mặt hàng quản chế khan hiếm.
Nhưng muốn mua quặng siêu phàm để rèn vũ khí lạnh, cả vùng đệm chỉ có một nơi duy nhất.
‘Đến trạm Bức tường vĩ đại Hạnh Phúc rồi!’
Tiếng báo trạm vang lên, Trình Dã giật mình, theo dòng người xuống xe.
Là nơi gần Bức tường vĩ đại Hạnh Phúc nhất, không nghi ngờ gì, chỗ này đã trở thành trung tâm của trung tâm vùng đệm.
Ngước lên.
Bức tường cao hơn ba mươi mét như một vách núi, cắt đứt mọi ánh nhìn tò mò từ vùng đệm.
Dưới ánh nắng, bề mặt tường lỗ chỗ, có chỗ còn đọng những mảng màu nâu sẫm, không biết là vết máu khô hay vết ăn mòn do một thể cảm nhiễm nào đó đột kích để lại.
Dưới chân tường, các tháp canh kim loại cao mười mét mọc lên san sát, cách đều nhau năm mươi mét bao quanh.
Và ở trung tâm những tháp canh ấy, là cánh cửa mà hàng chục vạn cư dân vùng đệm mơ ước được bước qua.
Cổng Hạnh Phúc!
Một cánh cổng hợp kim khổng lồ cao khoảng mười lăm mét, rộng bảy mét.
‘Không trách được chủ nhân cũ ra khỏi cánh cổng này, lại bị dọa đến mức uống thuốc tự vẫn trong vòng một ngày.’
Đứng trên con đường chính diện cổng.
Ánh mắt Trình Dã xuyên qua cánh cửa nhỏ dành cho người qua lại thường ngày dưới cổng lớn, nhìn thấy một góc của nội thành phía sau hành lang.
Đúng là hai thế giới tách biệt.
Vùng đệm tràn ngập hơi thở cổ xưa của thời đại cũ, còn nội thành lại là thành phố công nghệ trong tưởng tượng của loài người.
Dù là mặt đất hợp kim không một hạt bụi, hay những tòa nhà chọc trời nhấp nháy đèn neon cả ban ngày, đều khiến người ta có xung động muốn xông vào khám phá.
Tiếc thay, quy tắc điểm cống hiến khắt khe đã ngăn 99,9% cư dân vùng đệm ở bên ngoài nội thành, Trình Dã là kiểm soát viên cũng không ngoại lệ.
Trừ phi một ngày nào đó anh ngồi được vào ghế trạm trưởng của Đinh Dĩ Sơn, có lẽ mới có cơ hội thỉnh thoảng trở về nội thành.
Rời mắt khỏi bức tường lớn, hai bên đường chật kín các cửa hiệu, từ tiệm sửa vũ khí đến sạp quần áo bảo hộ cũ, đủ cả. Không khí hòa lẫn mùi dầu máy, mùi gỉ sắt, và thoang thoảng mùi thuốc khử trùng.
Là nơi an toàn nhất vùng đệm, chín mươi phần trăm giao dịch điểm cống hiến diễn ra ở đây mỗi ngày.
Trình Dã liếc một vòng, nhanh chóng tìm thấy mục tiêu của mình: một tòa nhà hai tầng khiêm tốn chen giữa các cửa hiệu.
【Quặng Siêu Phàm - Chi nhánh vùng đệm】.
Đây là nơi duy nhất ở vùng đệm có thể mua quặng siêu phàm, cũng là nơi duy nhất cung cấp dịch vụ rèn vũ khí từ quặng.
Sau khi khách đặt hàng, đơn hàng sẽ được truyền về nội thành, các thợ rèn bên đó chế tạo, rồi chở về vùng đệm bằng xe tải để hoàn tất giao dịch.
‘Tiên sinh cần rèn một món vũ khí vừa tay ạ?’
Thấy Trình Dã đi thẳng về phía cửa hàng, người đón khách đứng trước cửa mắt sáng lên, lập tức đón lại.
‘Phải.’
‘Ngài mang nguyên liệu đến nhờ chúng tôi rèn, hay mua nguyên liệu của tiệm ạ?’
‘Mua.’
Trình Dã trả lời ngắn gọn, không muốn để lộ ý đồ trước cửa tiệm đông người. Anh hiểu câu ‘của quý không nên khoe’.
Người đón khách hiểu ý ngay, mời Trình Dã vào trong tiệm, tiện tay khép nhẹ cửa lại.
‘Hửm?’
‘Không dám giấu ngài, tiệm chúng tôi làm ăn kiểu ‘khách hiếm’, ba năm không mở hàng, mở hàng ăn ba năm.’
Nói xong, anh ta tiếp lời, ‘Quặng trong tiệm đều là hàng mẫu, ngài thích loại nào thì đặt từ xa, thợ nội thành rèn. Nếu cần gấp, cũng có thành phẩm sẵn để chọn, đặt ngay bây giờ, chiều nay là có thể giao tới tay ngài!’
‘Xem nguyên liệu trước đã… quặng siêu phàm.’
‘Vâng, mời ngài lên lầu hai.’
Theo Tiểu Thôi lên lầu hai, Trình Dã mới để ý trong tiệm vắng khách.
Một người ở tầng một, một người ở tầng hai.
Cộng thêm Tiểu Thôi, cả tiệm chỉ có ba người, quả thực xứng với câu ‘khách hiếm’.
‘Lưu sư phó, vị khách này muốn xem quặng siêu phàm, phiền ngài.’
Giới thiệu Trình Dã xong, Tiểu Thôi gật đầu, nhanh chân bước xuống cầu thang, để lại không gian riêng tư đủ rộng.
Còn Lưu sư phó mà anh ta gọi, là một tráng hán vai rộng eo to, cao bảy thước.
Mặt đầy râu quai nón, trông rất bụi bặm.
‘Tiệm giờ chỉ có ba loại quặng siêu phàm, ngài muốn rèn vũ khí gì?’
‘Đoản đao, tôi chỉ cần pha một chút là được.’
‘Đương nhiên rồi, nếu dùng toàn bộ quặng siêu phàm, giá ít nhất cũng phải vài vạn điểm cống hiến trở lên.’
Lưu sư phó cười hào sảng, ‘Mà quặng siêu phàm không như đồn thổi bên ngoài, càng thêm nhiều càng tốt. Nói cho cùng, thứ này cũng là một trong những nguồn lây nhiễm do siêu phàm giả gây nghiệp chướng, thêm càng nhiều càng dễ làm tổn thương người dùng.’
‘Còn có thuyết này sao?’
Trình Dã động lòng, không ngờ nguyên liệu siêu phàm lại có những mánh khóe như vậy.
‘Đoản đao coi trọng tấc lực phong hầu, dán sát nuốt máu, pha nhiều quặng sắc bén lại mất đi tính linh hoạt. Đúng lúc tiệm vừa có một miếng nguyên liệu tốt để rèn đao…’
Nói rồi, Lưu sư phó khom lưng mò mẫm dưới quầy một lát, lôi ra một lọ thủy tinh trong suốt.
Một viên đá đỏ rực nằm yên dưới đáy lọ, thể tích cỡ hạt đậu vàng, bề mặt chảy lớp vân mịn có thể thấy bằng mắt thường, lấp lánh ánh lửa.
Đây là quặng chứa sức mạnh của siêu phàm giả sao?
Trình Dã trợn tròn mắt, đây là lần đầu tiên từ khi xuyên không anh thấy thứ hoàn toàn không có ở hiện đại.
Chỉ là cách một lớp thủy tinh, viên quặng này nhìn tuy đẹp, huyền bí, nhưng không thấy được mánh khóe gì khác.
‘Hỏa tàng thiết, chỉ cần thêm 3g là có được đặc tính cơ bản, cụ thể là nhát đao đầu tiên có tăng tốc độ và sức mạnh, mức tăng tùy thuộc vào kỹ thuật phát lực của người dùng, thấp nhất 5%, cao nhất khoảng 10%.’
‘Thần kỳ vậy sao?’
Trình Dã nóng lòng, thốt ra, ‘Bao nhiêu điểm cống hiến?’
‘1g là 50 điểm, nếu thêm 3g, kèm phụ liệu thích hợp, tính cả nhân công, 200 điểm cống hiến.’
‘Bao… bao nhiêu?’
Như bị dội một gáo nước lạnh, Trình Dã sững sờ.
50 điểm cống hiến mới đổi được 1g?
Trời ạ, theo sức mua của điểm cống hiến ở vùng đệm, giá này người thường không có tư cách nhìn một cái.
‘Xin thông cảm, cái giá phải trả để khai thác loại quặng này cũng rất lớn, không biết đã hy sinh bao nhiêu mạng người. Hơn nữa thứ này dùng một miếng là mất một miếng, không thể sản xuất hàng loạt.’
Lưu sư phó nói, Lưu Tất trước đây cũng từng nói những lời tương tự.
Nhiều người nhặt rác sở dĩ cần mẫn cào đất trên phế thổ, chính là để tìm loại quặng siêu phàm này, một đêm phất lên.
Nếu giá bèo, thì còn ai liều mạng phơi thây ngoài đồng hoang mạo hiểm?
‘Thôi được, có thể giảm giá chút không, hoặc tạm ứng trước một ít?’
Trình Dã móc huy hiệu thân phận từ túi ra, tự giới thiệu, ‘Tôi là kiểm soát viên mới vào trạm kiểm soát, nhậm chức chưa lâu, nên trong tay tạm thời không có nhiều điểm cống hiến. Ngài xem có thể nới tay chút không?’
Lưu sư phó theo bản năng muốn từ chối, nhưng nghe ba chữ ‘kiểm soát viên’ thì khựng lại, có chút do dự.
Suy nghĩ một lát, ông ta đứng dậy, ‘Xin chờ một chút, để tôi liên hệ với tổng tiệm, xem ý chủ tiệm thế nào.’
‘Vâng, làm phiền ngài.’
Thu lọ thủy tinh về quầy, Lưu sư phó đứng dậy bước vào phòng riêng duy nhất trên lầu hai, lấy Phòng vụ thông ra gọi điện.
‘Tô đại sư, chuyện là thế này…’
Mô tả sơ qua tình hình của Trình Dã, cuối cùng Lưu sư phó không quên bổ sung, ‘Vị kiểm soát viên này nhìn tuy trẻ, nhưng chắc không phải dạng vô dụng, có chút bản lĩnh.’
‘Thế à?’ Đầu dây bên kia vọng lại giọng nửa tin nửa ngờ, nhưng cũng không chất vấn thêm.
‘Vậy giảm giá cho cậu ta đi, bỏ tiền công và nguyên liệu cơ bản, chỉ thu tiền quặng siêu phàm thôi.’
‘Vâng.’
Cúp máy, Lưu sư phó bước ra báo giá.
Trình Dã hơi ngớ người, dù chỉ thu tiền quặng siêu phàm, cũng cần 150 điểm.
Đành cứng đầu nói: ‘Không biết có thể nới thêm chút nữa không, tôi hiện chỉ có 143 điểm, còn 7 điểm coi như tôi vay được không?’
‘7 điểm à?’
Chuyện này Lưu sư phó vẫn làm chủ được, liền gật đầu, ‘Không vấn đề, mời tôi chọn hình dáng đoản đao.’
Trong phòng riêng, bản vẽ trải rộng, có đến vài chục loại đoản đao khác nhau.
Từ dao trinh sát thông thường, dao chiến thuật thẳng, đến dao găm, dao gấp có công dụng rộng.
Trình Dã chọn qua chọn lại, bỗng ánh mắt dừng lại trên một đường nét độc đáo không phù hợp với quan niệm rèn vũ khí cổ đại, thiên về dao phối hợp hiện đại.
‘Phong toàn thứ, một loại vũ khí rất tàn nhẫn.’
Lưu sư phó giới thiệu, ‘Mũi nhọn sắc như dùi, có lưỡi giả, khi đâm có thể mượn lực xoáy vết thương, chỉ cần đâm trúng yếu huyệt, cộng với hai nút xoay phía sau mũi, sức sát thương chỉ có thể dùng từ khủng khiếp để hình dung.’
‘Ngoài ra… cây Phong toàn thứ này còn được trang bị đầu nối nhanh dạng ren, có thể gắn ngược ống thép làm cán giáo, biến thành thương ba cạnh tầm trung để sử dụng.’
‘Vậy chọn cái này!’
Trình Dã gần như không do dự, chốt ngay.
Quặng siêu phàm đắt như vậy, trong thời gian ngắn anh tuyệt đối không thể góp đủ điểm để rèn cây thứ hai.
Nên chọn một cây Phong toàn thứ vừa có thể phòng thân tầm gần, vừa có thể hóa thành thương tầm trung bất cứ lúc nào, đồng nghĩa với việc tiết kiệm ngay 150 điểm.
‘Lựa chọn sáng suốt.’
Khóe mắt Lưu sư phó nheo lại thoáng qua một tia ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng giấu cảm xúc vào nếp nhăn.
Lăn lộn trong nghề này hơn chục năm, từ hình thái vũ khí một người chọn, cơ bản có thể phán đoán tính cách người dùng.
Ví dụ người chọn dao chiến thuật cán dài, nhất định có liên quan đến tham sống sợ chết.
Lại ví dụ kẻ vừa lên đã chọn đoản thứ ba tấc, hẳn là thường ngày liếm máu trên lưỡi dao.
Kiểm soát viên, chọn một cây Phong toàn thứ ra tay là thấy mạng người?
Thú vị!
Trước đây dám dùng thứ này, cơ bản đều là những kẻ đeo mạng trên thắt lưng.
‘Rèn mất ba ngày, sau một giờ chiều ngày 1 tháng 7 có thể đến lấy bất cứ lúc nào.’