Chương 56

Trình Dã xách ba lô đẩy cửa bước ra.

Vốn tưởng bộ đồ chỉ chừa mỗi đôi mắt của mình đã đủ kỳ quặc và nổi bật, nhưng ra đến đường mới giật mình nhận ra, có tới một phần ba người qua đường ăn mặc giống hệt hắn.

Chẳng lẽ mọi người đều biết tin về Sao Biển Thế Thân rồi sao?

Đương nhiên là không thể.

Theo lời Lưu Tất tối qua, ngay cả quân cảnh tuyến đầu cũng không được biết nội tình về sự lây lan của thể cảm nhiễm trước khi bùng phát. Tin tức sẽ được giải mật theo từng giai đoạn, cho đến phút chót, khi xác định không thể vãn hồi, mới công bố với công chúng.

Trong thông báo hiện tại, đây chỉ là một cuộc diễn tập khẩn cấp xoay quanh cái chết của trạm trưởng trực ban.

Dù nói vậy, nhưng trong lòng mỗi người đều có cây cân riêng.

Liệu thể cảm nhiễm có len lỏi vào không, liệu có gây ra một đợt nhiễm trùng quy mô nhỏ không? Đều là những ẩn số.

Có thể tin vào thông tin được thả ra, nhưng không thể tin hoàn toàn.

Chính vì thế, mới có người chọn trang bị đầy mình, ôm tư tưởng 'thà tin là có, còn hơn tin là không'.

'Thưa ông, trong tình trạng phòng dịch cấp A, cần ghi lại hành tung của ông. Xin hỏi ông định...'

Trước khi ra khỏi cổng khu dân cư, hai lính gác người phái Tây chặn lại.

'Đi làm.'

Trình Dã móc huy hiệu thân phận từ trong túi. Người lính cầm lấy, quẹt qua Phòng vụ thông, lập tức kính cẩn trao lại.

'Cảm ơn sự cống hiến của ông cho Thành phố Hạnh Phúc. Chúa phù hộ ông!'

Trình Dã gật đầu nhận lại, thầm thở dài trong lòng.

Nếu Thành phố Hạnh Phúc không định dùng bạo lực đàn áp, mà tiếp tục duy trì hòa bình bề ngoài, thì có nghĩa là họ có chút niềm tin vào khả năng giải quyết đợt nhiễm trùng.

Chỉ cần trong ba ngày tìm ra phương pháp loại bỏ nguồn lây, cuộc khủng hoảng này có thể giải quyết phần lớn.

Ngược lại, vùng đệm bất cứ lúc nào cũng sẽ trở thành thiên đường của thể cảm nhiễm, sụp đổ hoàn toàn.

Trên đường đến trạm phía Bắc, Trình Dã cố gắng nép sát chân tường để tránh đám đông, thậm chí tránh để vạt áo chạm vào người khác.

Đến trạm xe buýt, từ xa đã thấy bóng dáng gầy gò đang lau xe. Không ngờ lại gặp Bác Điền.

'Nước cũng cúp rồi, còn lau xe à?'

'Biết làm sao, quen rồi. Không có nước cũng chẳng phải không lau được.'

Bác Điền cười, bỗng nhiên khịt mũi một cách kỳ lạ: 'Thưa ông, ông... bị thương à?'

'Ừ, giao lưu luyện tập với người ta, khó tránh khỏi xây xát chút đỉnh.'

'Tôi có thuốc đau nhức đặc chế đây, hay ông thử xem? Có khi hiệu quả hơn thứ ông đang dùng đấy?'

'Được, cảm ơn nhé.'

Trình Dã gật đầu, lên xe nhận lọ nhỏ Bác Điền đưa từ ngăn đồ.

Thấy hắn đeo găng tay cao su, cánh tay thò ra quấn đầy vải vụn, Bác Điền thoáng sững lại, nhưng biểu cảm nhanh chóng trở lại bình thường.

Ngồi xuống giữa xe buýt.

Mở nắp lọ, bên trong là thứ dạng sền sệt màu xanh đậm, giống như cao xanh thường thấy ở thời hiện đại.

Vì lại bao xe nên Trình Dã cũng chẳng ngại, trực tiếp cởi quần, bôi lên đùi.

Bác Điền liếc qua gương chiếu hậu, không nhịn được tặc lưỡi: 'Thưa ông, thân thể ông là sắt thép à? Bị thương ở chỗ này mà vẫn còn sức đi lại?'

'Đừng gọi tôi là thưa ông nữa, cũng đừng dùng từ 'ông' với tôi. Cứ gọi tôi là Trình Dã, hoặc Kiểm soát viên Trình là được.'

'Vâng.'

Bác Điền không hề ngạc nhiên về thân phận kiểm soát viên của Trình Dã: 'Kiểm soát viên Trình, bôi cái này của tôi, khoảng năm ngày là hồi phục, nhưng điều kiện là ông không được động thủ với ai nữa.'

'Năm ngày?'

Trình Dã giật mình. Hôm qua Miêu Dương còn nói vết thương này của hắn ít nhất phải dưỡng mười ngày nửa tháng cơ.

'Gần vậy thôi. Thứ ông dùng là hàng thường, dược tính quá yếu. Thuốc của tôi thêm mấy loại bột tinh thể dị hóa, mạnh lắm.'

'Ồ, không cảm thấy gì à?'

'Cảm thấy?'

Trình Dã sửng sốt, lập tức gỡ bỏ Thân thể sắt thép.

Trong khoảnh khắc, chỗ bầm tím xanh đen thấm ra một luồng lạnh thấu xương, vừa đau vừa ngứa, nhưng lại giống như bị nấm chân đi cắt da vậy, càng đau càng thấy dễ chịu, suýt không kìm được mà rên lên thành tiếng.

Ái chà, mạnh thế cơ à?

'Đi trên vùng đất hoang, nhất là ra phế tích ngoài đồng, nhất định phải mang theo thứ thuốc này. Không thì bị thương rất phiền.'

'Bao nhiêu tiền?'

'Có thêm bột tinh thể, không rẻ đâu. Thành thật mà nói, 80 đồng hạnh phúc!'

Ông cũng dám hét giá thật đấy.

Trình Dã lẩm bẩm trong bụng, tay vẫn nhanh nhẹn móc tiền xu trong túi, còn không quên truy hỏi: 'Còn không? Tôi mua hết!'

Trước đại chiến, phải tiếp tế.

Vũ khí trang bị là một mặt, vật phẩm tiêu hao đương nhiên cũng không thể thiếu.

'Nhà tôi còn một lọ. Thuốc này hạn sử dụng chỉ nửa năm thôi. Nếu ông cần, tôi pha chế xong sẽ gửi cho ông.'

'Cho tôi hai... à ba lọ đi.'

'Được! Tháng này ngày nào tôi cũng chạy xe ở đây. Ông cứ đến lấy trực tiếp là được.'

Bác Điền cười đáp: 'Ông cũng biết đấy, sát thủ hạng ba không có gì khác, nhưng giữ mạng thì chắc chắn lành nghề.'

Trình Dã không đáp, mà mở bảng điều khiển ra liếc mắt.

[Bác Điền, 21%, phạm vi có thể tra cứu: Tình báo.]

'Độ phối hợp thấp thế này, có vấn đề.'

Hắn thầm tính toán, quyết định sau khi vượt qua đợt nhiễm trùng này, nhất định phải dành cho 'Bác Điền' này một lần cơ hội tìm kiếm.

Miêu Dương trong tay chỉ có hàng thường, một tài xế xe buýt như ông ta lại lấy ra được thuốc mạnh như thế?

Cái gì mà lời thoái thác của sát thủ hạng ba chứ.

Trình Dã chẳng để trong lòng. Trên vùng đất hoang không thể coi thường bất kỳ người qua đường nào. Biết đâu trước mặt lại là một truyền thuyết vàng ẩn mình.

'Kiểm soát viên Trình.'

'Hửm?'

'Còn chạy được không?' Bác Điền hỏi một câu không đầu không đuôi, mắt vẫn dán vào mặt đường phía trước.

Trình Dã sững người, không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu.

Gương chiếu hậu trung tâm phản chiếu hành động của hắn. Khóe miệng Bác Điền chỉ có thể kéo ra một nụ cười đắng, không nói thêm gì nữa.

Bôi xong thuốc, Trình Dã dựa vào cửa sổ xe ngủ gà ngủ gật một lát.

Tuy đã có giá cước bao xe khởi điểm, nhưng suốt đường đi cũng chẳng ai mất 2 đồng lên xe.

'Kiểm soát viên Trình, tới nơi rồi!'

'Cảm ơn.'

Trình Dã lắp Thân thể sắt thép vào, dưới ánh mắt kính phục lại phức tạp của Bác Điền, bước xuống xe như chẳng có chuyện gì.

Vì là ca trực đầu tiên buổi sáng, nên cũng tránh được rắc rối giao ca với kiểm soát viên người phái Tây.

Từ xa, lính gác thấy hắn đi tới, đã bấm nút mở cửa cách ly trước.

'Kiểm soát viên Trình.' Lính gác cao lớn kính cẩn chào hỏi.

Trình Dã gật đầu đáp lại, mắt lướt qua lính canh trên tường thành. Lần này không ai cố tình né tránh ánh mắt hắn, chỉ là đa số đều lộ ra vài phần không tự nhiên, cố tình giữ khoảng cách xa lạ.

Băng qua cửa cách ly vào khu E.

Trình Dã chậm bước, men theo chân tường di chuyển đến trước cửa sổ phòng báo cáo.

Liếc vào trong, quả nhiên như hắn dự đoán, Jemi đã rời khỏi trạm kiểm soát.

Lúc này ngồi trong phòng là một thanh niên tóc đỏ, đang chán chường móc Phòng vụ thông ra chơi trò Tetris cài sẵn.

Bỗng nhận ra một bóng người in trên cửa sổ, thanh niên tóc đỏ giật mình ngẩng đầu, định mở miệng chửi.

Nhưng liếc thấy Trình Dã cười hì hì kéo khẩu trang xuống, liền sợ tới mức giật bắn người, lập tức đứng thẳng nghiêm.

'Ki... Kiểm soát viên Trình!'

'Jemi đâu?'

'Cậu ấy... cậu ấy...' Thanh niên tóc đỏ bị dọa không nhẹ, mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng, lưỡi cũng líu lại.

'Jemi không khỏe, tôi đã sắp xếp cho cậu ta về nhà rồi.'

Lao Nhĩ từ phòng hồ sơ bên cạnh bước ra, mỉm cười nói: 'Kiểm soát viên Trình yên tâm, từ nay về sau những ngày ông trực ở trạm Bắc, sẽ không bao giờ thấy Jemi nữa.'

'Thế à?'

Trình Dã lẩm bẩm, lại liếc mắt nhìn thanh niên tóc đỏ trong phòng hồ sơ.

Người sau bị dọa lùi liền hai bước, suýt bị ghế vấp ngã ngồi xuống đất.

'Còn cậu ta?'

'Jemi có thể đã nói mấy câu không nên nói, dọa cậu ta rồi. Để tôi chấm công giúp ông.'

Lao Nhĩ bước vào phòng báo cáo, cầm lấy huy hiệu của Trình Dã nhẹ nhàng quẹt một cái. Thế là chấm công đi làm.

'Cảm ơn.'

Trình Dã kéo khóe miệng. Chẳng lẽ mới đi làm có một ngày, đã nổi tiếng hung dữ đến vậy sao?

Tuy nhiên, liếc qua mấy trạm làm việc xung quanh.

Nhờ trí nhớ cực tốt, hắn lập tức phát hiện số người nhìn thấy hôm trước, chỉ còn chưa đến hai phần trăm ở lại, số còn lại đã đổi sang một lứa khác.

'Cha tôi đã chỉnh đốn lại khu E. Những người trước đây năng lực không đạt tiêu chuẩn đều bị đưa về rồi.'

Lao Nhĩ giải thích: 'Không liên quan đến ông, đừng lo.'

'Ờ.'

Trình Dã gật đầu, cầm lại huy hiệu, quay người vứt hết mấy chuyện này ra sau đầu.

Một đám công tử bột ăn sung mặc sướng ở trong trạm kiểm soát cũng chẳng sao, nhưng gây khó dễ cho kiểm soát viên là vượt quá quy củ.

Dù hắn chỉ là kiểm soát viên tập sự, cũng không phải bọn họ muốn nắn muốn bóp thế nào cũng được.

Đưa về hết cũng tốt, khỏi gây thêm phiền toái.

Đi về phía khu kiểm dịch A.

Trời vừa hửng nắng, không khí còn vương hơi ẩm.

Dòng người chờ ra khỏi thành bỗng nhiên tăng vọt. Gần hai chục chiếc xe lớn màu vàng kim xếp thành hàng dài ngoằn ngoèo ở khu chờ, trông như một con rắn tham ăn màu xám bạc. Cửa sau xếp thẳng tắp mở toang, dưới tấm bạt chống nước là đủ loại sản phẩm công nghiệp nhỏ.

Vùng đệm bùng phát cơn sốt tranh hàng, các khu tụ cư bên ngoài cũng na ná như vậy.

Một trận mưa lớn đột ngột làm gia tăng khủng hoảng sinh tồn. Tất cả mọi người đều cần vật tư cơ bản để duy trì sự sống.

Lúc này đem hàng ra giao dịch, không chỉ có thể bán giá cao, mà còn thường đổi được món tốt mà ngày thường người nhặt rác không nỡ bán.

Còn về nguy hiểm... Đối với những kẻ đầu cơ treo đầu trên dây thắt lưng, so với khoảng chênh lệch giá hàng và tính cấp bách của nhu cầu, nguy hiểm chính là thứ chúng ít sợ nhất.

'Ki... Kiểm soát viên Trình, ông... ông muốn kiểm tra một chút không?'

Thấy hắn đến gần, mấy thanh niên đang đối chiếu phiếu xuất hàng căng thẳng vô cùng.

Mấy tài xế người phái Tây đứng bên cạnh nhìn nhau. Bao giờ mà đám công tử bột không sợ trời không sợ đất này lại sợ một kiểm soát viên người phái Đông đến thế?

'Không cần đâu, các cậu kiểm tra là được.'

Nghĩ đến cảnh bọn họ có thể mang Sao Biển Thế Thân đến khu tụ cư bên cạnh, Trình Dã chỉ còn biết thầm cầu nguyện.

Nhưng đi thêm vài bước nữa, vừa đến lối đi cách ly, một người đã chặn trước mặt hắn.

Là một người đàn ông vạm vỡ.

Mái tóc vàng bù xù loe ra chói mắt dưới nắng. Trên cổ đeo sợi xích bạc thô kệch, theo động tác kêu loảng xoảng. Cánh tay trần xăm hình quỷ dữ và thiên thần méo mó, có vài phần phong cách ban nhạc Beatles trong ký ức Trình Dã.

'Kiểm soát viên Trình xin chào, tôi là Arthur Amir.'

Người đàn ông tự giới thiệu: 'Kiểm soát viên Lưu đã dặn dò tôi rồi, nhưng hôm trước tôi đang trực, không kịp chào hỏi ông.'

Cái tên quen thuộc. Trình Dã nghĩ một lát, lập tức phản ứng lại.

'Anh là... xạ thủ súng máy Arthur?'

'Là tôi. Vị trí súng máy cũng theo chế độ luân phiên theo tuần. Tôi vừa hay cùng tuần trực với ông.'

Arthur cười hề hề: 'Ông yên tâm, chỉ cần có tôi ở đây, dù trời có sập ở trạm kiểm soát, trước khi tôi chết, tuyệt đối sẽ không để bất kỳ thể cảm nhiễm nào, bất kỳ ai xông vào uy hiếp ông!!'

'Thế à?'

Vẻ mặt ngây thơ của Arthur tạo nên sự tương phản rõ rệt với phong cách Beatles.

Trình Dã cười, nhưng ý cười không chạm tới đáy mắt, hoàn toàn không để lời cam đoan của hắn vào lòng.

Trên vùng đất hoang, thứ không thể tin nhất chính là lòng người. Nếu vừa xuyên không qua đây, hắn có lẽ còn tin lời Arthur này, tin là hắn không có thời gian đến gặp.

Nhưng suốt hai ngày trôi qua, đến một cuộc điện thoại qua Phòng vụ thông cũng không gọi. Nghĩ hắn là ngốc chắc?

'Tên này là một tinh ranh. Xem ra chuyện hôm qua tôi gặp Dario đã lan truyền ra ngoài rồi, chỉ không ngờ Arthur cũng biết được.'

'Nhưng cũng đúng, lính gác phải leo lên mãi mới ngồi được ghế xạ thủ súng máy, chỉ dưới kiểm soát viên. Nếu không có chút lòng dạ và năng lực, sớm đã bị người ta kéo xuống rồi.'

Trong lòng suy tính, mặt Trình Dã vẫn không đổi, cười tủm tỉm mở miệng: 'Arthur, ân tình người đi trước để lại là của người ta. Tôi sẽ không để anh đi mạo hiểm đâu.'

'Yên tâm, nếu tôi tìm anh, chắc chắn là chuyện tốt để anh leo lên cao, không cần nguy hiểm thế đâu.'

Lời vừa dứt, Arthur quả nhiên theo bản năng khách sáo đảm bảo.

Rõ ràng là lần đầu gặp mặt, hai người lại quen thuộc trò chuyện mấy phút mới dừng, như thể đã quen biết nhiều năm.

'Thôi, anh đi trực đi, cũng không còn sớm nữa.'

'Rõ!'

Bị Trình Dã đuổi đi, Arthur kính cẩn lui ra.

Chỉ là khi đến góc tường, sắc mặt hơi thay đổi, ánh mắt lóe lên một tia ngưng trọng khó nắm bắt.

Đúng là thú vị. Chẳng trách vị Kiểm soát viên Trình này với thân phận tập sự, trong hai ngày đã xoay chuyển tình thế, không những không bị người phái Tây nhắm vào, mà còn ném ra cành ô liu.

Cứ thủ đoạn này, tâm tư thâm trầm này.

'Leo lên cao, chẳng lẽ sau này còn cho tôi làm kiểm soát viên chắc?'

Nhìn theo bóng lưng Trình Dã khuất xa, Arthur liếm mép, quả quyết quay người đi về phía tháp canh.

Phải thừa nhận, hắn vừa rồi đúng là động lòng trong một khoảnh khắc.