Chương 8

Thiên phú?

Ngồi trên xe buýt về nhà, Trình Dã xoa xoa những chỗ đau nhức: xương sườn, bụng, cánh tay, đùi.

Ờ thì, chẳng có chỗ nào không đau thật.

'Đây mà gọi là thiên phú? Toàn là mồ hôi, là công sức của tôi đấy!'

Khóe miệng Trình Dã nhếch lên một nụ cười.

Dù khổ, nhưng hắn vui trong đó.

So với việc ngày qua ngày dậm chân tại chỗ, nếu đau một tí mà thực lực tăng trưởng thế này, thì đau thêm chút nữa có sao!

Tuy nhiên, hắn âm thầm quyết định phải nhanh chóng tìm một kỹ năng có thể hồi phục thể trạng nhanh chóng.

Nếu không, dù chiến lực có mạnh, cũng chỉ là 'đàn ông năm giây', đánh xong một trận là phải nghỉ cả buổi mới hồi phục.

'Thêm nữa... dính vào cuộc đấu trực tiếp giữa phái Đông và phái Tây sớm thế này, quá bất lợi cho tôi.'

Nghĩ đến đây, Trình Dã nghiến răng ken két.

Thằng Gia Tây Á này đúng là một thằng ngu không thể chối cãi, tự mình không có não bị người ta lợi dụng, còn kéo hắn vào gây chú ý.

Giờ thì hay rồi, bị Lưu Tất đánh vào phòng cấp cứu, cả trạm kiểm soát ai sẽ đứng ra bênh vực hắn? Ai dám?

Đằng sau Lưu Tất là cả phái Đông, là trạm trưởng Đinh Dĩ Sơn!

Phó trạm trưởng Cáp Lâm? Hắn dám phái người đánh Lưu Tất vào trạm y tế?

Hay phái người đánh hắn thành như Gia Tây Á?

Không thể, làm vậy chỉ cho Đinh Dĩ Sơn thêm cái cớ, nhân đó giành lại thế chủ động.

Dù phái Tây hiện đang mạnh, nhưng chưa đến mức cưỡi lên đầu phái Đông.

Chỉ cần Đinh Dĩ Sơn còn là trạm trưởng một ngày, phái Tây chỉ có thể từ từ gặm nhấm, tạo thanh thế cho Cáp Lâm, tuyệt đối không đối đầu công khai.

Chỉ khi nào hai người đổi vai, Cáp Lâm thành trạm trưởng, Đinh Dĩ Sơn thành phó trạm trưởng, cục diện mới thay đổi rõ rệt.

'Thôi, nghĩ mấy chuyện đó làm gì?'

'Anh B nói đúng, mọi âm mưu quỷ kế đều không bằng thực lực cứng. Nếu tôi có thể treo thằng Gia Tây Á lên đánh, thì chuyện hôm nay đã không xảy ra.'

Giờ với hắn, quan trọng hơn là nhiệm vụ ngoại cần nửa tháng sau. Chỉ cần sống sót, sẽ có thời gian nghiên cứu cách phá thế trong cuộc đấu phái.

Trình Dã hít sâu vài hơi, gạt mấy chuyện vụn vặt đấu đá phái này ra khỏi đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mưa đêm đã bắt đầu nặng hạt, ven đường đã có vũng nước rõ rệt.

Vùng đệm của Thành phố Hạnh Phúc dù rộng hơn các thành phố trú ẩn khác, nhưng vì quá nhiều người sống sót đổ về gần đây, thực tế đã vượt quá tải trọng tối đa.

Nhìn dọc theo mái hiên che mưa của các tòa nhà ven đường, đâu đâu cũng thấy lều bạt, bên trong nhồi nhúc đầu người, mặt mày vô hồn, đờ đẫn, không thấy chút hy vọng nào cho cuộc sống tương lai, càng không thấy chút 'hạnh phúc' nào.

'Hạnh phúc... giả dối...'

Trình Dã chợt nhớ hôm qua khi Edmond ngã xuống, miệng vẫn lẩm bẩm không ngừng.

Có lẽ hạnh phúc tồn tại trong thành phố trú ẩn này, nhưng tuyệt đối không thuộc về những cư dân tầng đáy.

Chỉ có liều mạng chen vào trong bức tường cao, vào nội thành, mới có thể cảm nhận được chút bình yên giữa thời loạn.

Ùm.

Chẳng mấy chốc, xe buýt bắt đầu giảm tốc, dừng lại cách khu chung cư công nhân nhà máy điện tử năm trạm.

Người tài xế trung niên quay đầu, nói với hành khách trên xe:

'Xin lỗi, công trình chống lũ của khu chính đã phong tỏa tuyến xe buýt, mọi người cần xuống ở trạm này và đi bộ.'

Cửa mở, Trình Dã cũng xuống theo.

Cách bến xe buýt chưa đầy trăm mét, bao cát chặn đường, chỉ để lại một lối ra vào.

Bốn lính gác có súng đứng hai bên lối, cùng hai nhân viên vùng đệm.

'Thưa ông, do phong tỏa chống lũ, cần kiểm soát chặt dòng người. Sau tám giờ tối vào khu chính, phải xuất trình giấy tờ chứng minh cư trú tại khu chính.'

Nghiêm ngặt thế sao?

Trình Dã hơi ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng hiểu ra.

Khu chính được hình thành từ giao lộ của ba phố đi bộ trung tâm thời cũ, nhà ở, khu dân cư, trung tâm thương mại, cửa tiệm chen chúc nhau, hệ thống thoát nước vốn đã cũ kỹ. Nếu để người tị nạn ùa vào, lỡ lũ lụt nghiêm trọng, nước đọng còn không thoát được.

Kiểm soát dòng người từ trước, lúc đó dù có ngập cũng nhanh chóng khôi phục trật tự.

Đến lượt Trình Dã, hắn không lấy chìa khóa phòng ra để xác minh, mà từ túi lấy thẳng thẻ căn cước của trạm kiểm soát.

Một huy hiệu hình tròn, mặt trước in hình bức tường lớn của Thành phố Hạnh Phúc, mặt sau là chữ 'Kiểm' to, bên trong có chip cảm ứng để xác thực.

'Á, đại nhân của trạm kiểm soát!'

Nhân viên nhận lấy, áp vào thiết bị Phòng vụ thông, thấy thông báo liền trở nên cung kính.

'Mấy ngày tới mưa có thể càng lớn hơn. Nếu ngài có nhu cầu gì, có thể dùng Phòng vụ thông gọi cho Sở Công vụ bất cứ lúc nào, chúng tôi sẽ cung cấp dịch vụ khẩn cấp 24/7.'

'Cảm ơn, các anh vất vả rồi.'

Trình Dã khẽ gật đầu, nhận lại huy hiệu rồi bước tiếp.

Áo mưa đen kín che khuất phần lớn khuôn mặt, nhưng làn da trắng mịn lộ ra trên trán vẫn khiến những người tị nạn chen chúc trong lều ven đường lộ vẻ ghen tị.

Trong nội thành có ba bảy hạng người, vùng đệm cũng vậy.

Dù chỉ dài hơn chục cây số, nhưng nơi đây cũng chia thành ngoại ô xa, ngoại ô gần, khu thành thị, khu chính.

Trình Dã trẻ như vậy, lại sống ở khu chính, thực sự có thể coi là kẻ chiến thắng trong cuộc đời.

Xuyên qua lối đi, hắn tiếp tục tiến lên.

Khu chính nhà cửa cũ kỹ, đường ống xuống cấp, nhưng ven đường không thấy nhiều nước đọng.

Trước cửa các cửa hàng ven đường đều chất bao cát, cao nhất gần tới thắt lưng, khe hở nhét đầy dây leo băm nhỏ.

Cứ cách bốn năm trăm mét lại có một quản đốc của Sở Công vụ, dẫn vài công nhân thời vụ ngồi bên cống thoát nước, hoặc dùng xẻng xúc từng tảng bùn kết cục, hoặc trực tiếp dùng tay móc rác tắc ở miệng cống.

Loa sắt treo trên cổ quản đốc, lặp đi lặp lại giọng khàn khàn: 'Thông thoáng mạng lưới đường ống, cùng nhau vượt khó, chào đón cuộc sống hạnh phúc tốt đẹp.'

Những mâu thuẫn đủ kiểu khiến Trình Dã cảm thấy thế giới này thực sự điên rồ.

Chỉ một chút công nghệ nội thành mà hắn thấy trong ký ức của kiếp trước, nếu rò rỉ ra ngoài, cũng đủ làm vùng đệm thay đổi long trời lở đất.

Nhưng tầng lớp cao lại chọn kiểm soát đầu ra công nghệ, mặc cho vùng đệm sống lay lắt trong cũ kỹ, luôn giữ cư dân bình thường ở mức không no không đói, không ấm không chết.

'Không có sự so sánh trần trụi, sẽ không có khát khao phải chen đầu vào nội thành.'

Trong mắt quản đốc, Trình Dã cũng thấy sự vô hồn.

Rõ ràng, với những kẻ sống qua ngày, càng hiểu rõ nội tình, càng mất phương hướng, vô vọng.

Hắn nhanh chóng băng qua vài khu phố ngoại vi, tiến vào trung tâm khu chính, quản đốc và đội công nhân bắt đầu nhiều hơn.

Đột nhiên, Trình Dã dừng bước.

Dưới tòa nhà mang tên 'Thiên Nguyên Thương Thành' ở cuối góc phố, hắn thấy một bóng dáng hơi quen thuộc đang hòa vào đội công nhân thời vụ, hì hục khiêng bao cát, bịt kín những chỗ trong trung tâm thương mại có thể bị nước ngập.

Xa hơn một chút, một người phụ nữ che chở cho đứa trẻ, chen dưới lều tạm trú mưa.

'Đúng là đàn ông thực thụ...'

Bao cát chống nước loại lớn ít nhất phải bảy mươi cân.

Công nhân bình thường ốm yếu, hai người mới khiêng nổi một bao.

Còn Sở Vân Phong, hai vai mỗi bên một bao, vẻ mặt nhẹ nhàng như vẫn còn sức.

'Tiếc là ở vùng đệm, một người muốn nuôi cả nhà chỉ bằng sức lao động chân tay thì không thể.'

Trình Dã đứng trong bóng tối ở góc phố, nhìn đội công nhân làm việc hơn mười phút.

Mãi đến khi Sở Vân Phong đi ra điểm tập kết sau trung tâm thương mại để lấy bao cát mới, hắn mới tiến lên tìm quản đốc.

'Cái anh chàng to cao kia, khỏe thế, lai lịch thế nào?'

Quản đốc trung niên bị hỏi, quay đầu thấy một thanh niên, cau mày định nổi cáu.

Nhưng giây sau, thấy trong tay Trình Dã bỗng xuất hiện một huy hiệu xoay tròn, sắc mặt hắn lập tức biến sắc.

'Thưa đại nhân, người đó là dân lưu lạc vào thành chiều nay. Tôi thấy hắn có sức, lại hỏi thăm chỗ nào có thể đổi bữa ăn, nên kéo hắn đến làm việc.'

'Một mình hắn làm việc của bốn người, lấy mấy phần công?'

'Ờm...' Quản đốc do dự, âm thầm phán đoán quan hệ giữa Sở Vân Phong và Trình Dã.

Một là dân tị nạn mới vào thành, một là đại nhân trạm kiểm soát.

Nếu hai người có quan hệ, Sở Vân Phong cũng không đến nỗi phải đi làm thuê cuốc mướn ở đây.

Nghĩ thông điểm này, quản đốc thật thà đáp: 'Thưa đại nhân, quy tắc làm thuê trong thành ngài cũng biết, dù làm việc của bao nhiêu người, cũng chỉ được tính công theo đầu người.'

'Hắn khỏe, cơ hội được chọn đi làm cao hơn người khác, công bằng mà.'

'Trả hắn bốn phần công.'

Trình Dã phẩy tay, đổi sang giọng không cho phép nghi ngờ: 'Có vấn đề gì, bảo người của Sở Công vụ tìm tôi.'

'Rõ... rõ ạ.'

Gáy quản đốc rịn mồ hôi lạnh, vội gật đầu đáp vâng.

Nhưng cho đến khi tiễn Trình Dã đi, hắn cũng không dám đòi xác minh huy hiệu, ghi lại thông tin cá nhân.

Hắn nào dám?

Trạm kiểm soát, với tư cách là cơ quan đỉnh cao của kim tự tháp quyền lực vùng đệm cách ly, nắm chặt các mạch máu cốt lõi như luân chuyển nhân sự, phân phối vật tư, điều phối công vụ, phái nhiệm ngoại cần... Nói gì đến một quản đốc cơ sở như hắn, dù là quan chức Sở Công vụ cũng phải thấp hơn kiểm soát viên một bậc. Hắn mà đòi xác minh thân phận, chẳng khác nào chán sống.

Còn giải thích thêm ba phần công thế nào, cũng đơn giản, cứ báo cáo lên là xong.

Dù sao ở vùng đệm cách ly, nói dối tham ô không chết, nhưng nếu đổ tội cho kiểm soát viên, tuyệt đối sẽ bị tra đến cùng, giết đến đầu rơi máu chảy mới thôi.

'Thanh Tuệ, con trai, đói lắm rồi phải không?'

Sở Vân Phong mở áo khoác, lộ ra năm gói dinh dưỡng và hai thanh đường bọc bên trong, trên khuôn mặt vốn căng cứng từ khi vào thành cuối cùng cũng hiện ra nụ cười nhẹ:

'Cái thương lái lúc nãy chúng ta gặp nói không sai, Thành phố Hạnh Phúc này chỉ cần chịu làm, thực sự kiếm được miếng ăn.'

'Ba ơi, không phải chỉ có hai gói thôi sao? Sao... sao ông chủ cho nhiều thế ạ?'

Người lớn còn chịu được, đứa trẻ đã đói đến hoa mắt, vừa mừng rỡ vừa cầm thanh đường nhai rau ráu, ăn ngon lành.

Ánh mắt của những người nhà công nhân khác dưới lều không khỏi liếm môi khô nứt.

'Tôi cũng không rõ. Lúc ông chủ tìm tôi chỉ nói tính công theo đầu người, vừa nãy lại trả thực tế bốn phần công, bảo... ba có sức lại không lười biếng, cho ông ta nở mày nở mặt... ông ta rất hài lòng?'

Sở Vân Phong hơi bối rối.

Bình thường, hắn đã sớm nghi ngờ có âm mưu gì đằng sau.

Nhưng chuyện xảy ra cả ngày hôm nay khiến đầu óc hắn quá rối loạn.

Thành phố Hạnh Phúc nổi tiếng trên vùng đất hoang này, người trong đó biểu hiện rất mâu thuẫn. Một kiểm soát viên chết bỏ đòi phí vào thành, ép hắn suýt nổi khùng giết người, người kia lại như nhà từ thiện thời cũ, đối xử với họ rất tốt, khiến hắn giờ vẫn khó tin.

Hơn nữa, kiểm soát viên thứ hai suốt quá trình đều nhịn cười, điều này càng khiến Sở Vân Phong nghi hoặc, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Vào thành, tìm việc cũng vậy.

Có quản đốc rất ghét hắn, thà dùng một đám dân tị nạn ốm yếu làm việc cầm chừng, tốn thời gian.

Có quản đốc, như ông chủ vừa rồi, thái độ với hắn rất tốt, chưa nói mấy câu đã cho hắn làm, cuối cùng còn trả bốn phần công.

Sự thay đổi thái độ rất tương phản, khiến sự cảnh giác của Sở Vân Phong, vốn đã ăn sâu vào máu khi lang thang vùng đất hoang, khó phát huy tác dụng.

'Vân Phong...'

Úc Thanh Tuệ vẫy tay, ra hiệu hắn ghé tai lại gần, nhỏ giọng nói: 'Lúc nãy em thấy bên cạnh ông chủ có một người đàn ông trẻ, ông chủ rất kính trọng người đó... không biết có liên quan đến anh ấy không?'

Ở chữ 'anh ấy', Úc Thanh Tuệ nhấn mạnh.

Sự ăn ý giữa hai người, Sở Vân Phong lập tức nhận ra cô đang nói đến 'hắn' nào.

'Em có chắc không? Chiều nay hắn đeo mặt nạ mà...'

'Chín phần mười, không thấy mặt, nhưng dáng người, thói quen, tư thế rất rõ ràng, không thể có người khác trùng nhiều đặc điểm cá nhân như vậy. Chỉ có điều hơi kỳ lạ...'

'Kỳ lạ gì?' Sở Vân Phong vội hỏi.

'Em... em thấy anh ấy đi giống anh, kiểu phát lực đó. Ban đầu em không thấy anh ấy, chính vì quá giống nên mới...'

Úc Thanh Tuệ nói đến đã lắp bắp, cô không thể nói rằng trông giống như một phiên bản trẻ hơn, gầy hơn của Sở Vân Phong mười mấy năm trước khi họ mới quen, nghe thật vô lý.

'Anh ấy... giống anh?'

Sở Vân Phong kinh ngạc: 'Chiều nay hắn ngồi, anh không để ý. Hắn đột nhiên giúp anh, chẳng lẽ giữa chúng ta thực sự có quan hệ gì?'

'Em cũng không biết có nhìn nhầm không, lại là ban đêm, lại mưa...'

Lời giải thích của Úc Thanh Tuệ càng như muốn che giấu.

Hai người lang thang vùng đất hoang nhiều năm, chưa từng ngừng rèn luyện, người võ nghệ tinh thông, tai thính mắt tinh, sao có thể hoa mắt?

Sở Vân Phong im lặng một lúc, lúc lắc đầu, lúc gật đầu, cuối cùng cầm một gói dinh dưỡng còn hơi ấm nhét vào tay Úc Thanh Tuệ.

'Uống đi. Dù thế nào, mục đích gì, hắn cũng đã giúp chúng ta hai lần, ân tình này chúng ta phải nhận.'

'Sau này, anh tìm cơ hội, trả gấp mười lần là được.'

Nói xong, hắn lại hạ giọng: 'Giờ quan trọng nhất, chúng ta vẫn là phải tìm chỗ trú trước khi bão lũ ập đến, có một công việc ổn định để kiếm cái ăn. Còn lại, đừng nghĩ nhiều.'