Chương 51: Tết Nguyên Đán
Vào tháng Chạp, thời gian trôi nhanh hơn, cuộc sống bận rộn với việc cũ đi năm mới đến bắt đầu, như trong bài đồng dao:
Này em bé, đừng thèm nhé, qua Rằm tháng Chạp là Tết.
Cháo Lạp Bát uống vài ngày;
Hai mươi ba, kẹo mạch nha dính răng;
Hai mươi bốn, quét dọn nhà;
Hai mươi lăm, xay đậu phụ;
Hai mươi sáu, đi mua thịt;
Hai mươi bảy, làm thịt gà;
Hai mươi tám, ủ bột;
Hai mươi chín, hấp bánh bao;
Ba mươi tối thức trắng đêm, mùng Một đầu năm đi chơi.
“Chu Trấn, lệch rồi, lên trên một chút, được rồi, chỗ đó.”
Diêu Kỳ mặc áo bông dày, quần bông dày, trên cổ quấn một chiếc khăn len đỏ tươi, đứng trong sân chỉ huy Chu Trấn dán câu đối.
Câu đối này là do Diêu Kỳ viết, tất nhiên không thể so với người học thư pháp, chữ chỉ tạm coi là ngay ngắn, nhưng với trình độ này trong làng cũng thuộc hàng nhất nhì rồi.
Vế trên: Thuận buồm xuôi gió năm năm tốt;
Vế dưới: Vạn sự như ý bước bước cao.
Hoành phi: Sao tốt chiếu mệnh.
Mấy nhà khác nghe tiếng động đi ra, vừa thấy câu đối dán trước cửa nhà Diêu Kỳ, họ không hiểu thư pháp, chỉ thấy chữ viết đẹp hơn hẳn thằng Chu Cường nhà bác cả.
“Tri thức Diêu, chữ cô viết đẹp quá, nội dung câu đối cũng hay, cô viết giúp nhà tôi câu đối đi.”
“Đúng đúng, em dâu Tư tương lai, một nhà cả, giúp đi.”
Chỉ viết vài chữ thôi, Diêu Kỳ sảng khoái nói: “Mọi người mang giấy đỏ đến đi.”
Nghe Diêu Kỳ đồng ý, Vương Tam Xuân chạy nhanh vào nhà: “Được được được, tôi đi lấy ngay.”
Những người khác cũng về nhà lấy giấy đỏ. Thời này, câu đối đều mua giấy đỏ mang về nhờ người viết. Mọi năm, câu đối nhà họ Chu đều nhờ Chu Cường nhà bác cả viết, giờ trong sân nhà mình có người biết viết, hà tất phải lặn lội xa xôi!
Huống hồ chữ của Chu Cường không được ngay ngắn bằng chữ của Diêu Kỳ.
Diêu Kỳ nhận giấy đỏ, trải lên bàn, nghĩ lại những câu đối quen thuộc từ kiếp trước, có rồi, phẩy bút một hồi.
Vế trên: Một năm may mắn theo xuân tới; Vế dưới: Bốn mùa mây lành cuồn cuộn về. Hoành phi: Vạn sự như ý.
Vế trên: Phúc vượng tài vượng vận khí vượng; Vế dưới: Nhà hưng người hưng sự nghiệp hưng. Hoành phi: Hỷ khí đầy nhà.
Vế trên: Hoan thanh tiếu ngữ chúc tân xuân; Vế dưới: Vui vầy một nhà đón năm mới. Hoành phi: Cả nhà vui vẻ.
...
Tính cả cửa chính, Diêu Kỳ viết tổng cộng 12 câu đối, xoa xoa cổ tay mỏi nhừ, cuối cùng cũng viết xong.
“Xong rồi, Chu Trấn, anh mang câu đối ra ngoài đi.”
“Làm phiền cô rồi.”
Phải nói, dán câu đối xuân lên, không khí Tết càng thêm đậm đà.
Tối ba mươi Tết, Diêu Kỳ và Chu Trấn mỗi người có lịch riêng. Chu Trấn phải ăn cơm đoàn viên với nhà họ Chu, còn Diêu Kỳ từ sáng đã được thông báo đến điểm thanh niên trí thức ăn tất niên.
Đi ăn không thể tay không, điểm thanh niên trí thức không có khẩu phần lương thực của cô. Diêu Kỳ làm một nồi gà hầm nấm, chia làm hai phần, một phần để lại cho Chu Trấn, phần kia cô bưng đi đến điểm thanh niên trí thức.
Vừa tới cổng điểm thanh niên trí thức thì gặp Trương Quân và Tô Diễm Hồng: “Trương ca, Tô tỷ.”
“Diêu Kỳ, cô mang món gì thế? Tôi và Trương Quân chuẩn bị củ cải hầm thịt.”
“Tôi mang gà hầm nấm.”
“Thôi, chúng ta vào nhanh đi, không biết mấy người kia chuẩn bị món gì nhỉ?”
Vừa bước vào cổng đã thấy Diệp Tố Mai đứng trong sân, thật mất hứng.
Diêu Kỳ lườm một cái, tiếp tục đi vào nhà chính, trời lạnh thế này, cô không muốn ở ngoài chịu rét.
“Diễm Hồng, các cô đến thì đến, còn mang đồ gì chứ?”
“Không được đâu, lương thực của tôi và Trương Quân đã chia hết rồi, không mang đồ đến, chúng tôi ăn không yên.”
“Được rồi được rồi, mau dọn chỗ cho ba người họ ngồi rồi nói chuyện.”
Một bữa ăn, mọi người ăn uống vui vẻ. Các thanh niên trí thức đến từ tứ xứ, người từ khắp nơi, cùng ở đất khách, phải giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau tiến bước.
Ăn uống no say xong, một số thanh niên trí thức bắt đầu xúi giục nhau biểu diễn tiết mục. Diêu Kỳ trốn vào một góc, nhìn hết người này đến người khác lên biểu diễn, người hát, người nhảy, người thổi kèn harmonica, không ngờ các thanh niên trí thức này đúng là tài năng đa dạng!
Diêu Kỳ lặng lẽ bước đến bên Tô Diễm Hồng, vỗ vai cô: “Tô tỷ, muộn rồi, em về trước.”
“Diêu Kỳ, để Trương Quân đưa em về.” Muộn thế này, để Diêu Kỳ về một mình Tô Diễm Hồng không yên tâm.
“Không cần đâu Tô tỷ, Tết nhất, nhà nào cũng treo đèn lồng trước cửa, không sao đâu ạ.”
“Vậy em đi đường cẩn thận nhé.”
Diêu Kỳ rời khỏi đám đông, lặng lẽ đi ra ngoài cửa. Các thanh niên trí thức khác đang mải xem tiết mục, không ai để ý Diêu Kỳ rời đi.
Lạnh quá!
Diêu Kỳ kéo chặt áo bông, chênh lệch nhiệt độ trong nhà và ngoài trời đúng là lớn thật!
Diêu Kỳ vừa ra khỏi điểm thanh niên trí thức thì thấy Chu Trấn đang đợi ở cổng: “Sao anh lại đến?”
“Hắt xì!” Chu Trấn hắt hơi, run lẩy bẩy nói: “Không yên tâm, đến đón cô, tôi cũng mới đến được một lúc.”
Diêu Kỳ nhìn cái mũi đỏ ửng của Chu Trấn, cả lông mi đóng băng, còn bảo mới đến một lúc, đợi thêm chút nữa thành tượng băng mất.
“Thôi, chúng ta mau về nhà thôi.”
Về đến nhà họ Chu, Diêu Kỳ nhóm lửa nấu một ít nước gừng, bưng cho Chu Trấn: “Mau uống đi, anh không muốn bị cảm cúm đúng Tết chứ?”
“Tôi bưng về phòng uống, cô nghỉ ngơi sớm đi, mai còn phải dậy sớm.” Chu Trấn bưng bát nước gừng đi ra ngoài.
Đoàng đoàng!
Đoàng đoàng!
Tiếng pháo nổ liên hồi làm Diêu Kỳ không thể ngủ tiếp.
Buồn ngủ quá! Diêu Kỳ nhắm mắt, vén chăn, lờ đờ mặc quần áo vào người.
Diêu Kỳ vệ sinh cá nhân xong, cầm đồng hồ để cạnh đầu giường lên xem, trời ơi! Mới có bốn rưỡi, sớm quá đi mất!
Diêu Kỳ bước đến bếp nhỏ, bắt đầu nhóm lửa, đun nước, luộc mấy cái sủi cảo đã gói từ hôm qua. Phong tục ở đây là mùng Một Tết ăn sủi cảo.
Chu Trấn ăn sủi cảo xong, liền theo Chu Quốc và mấy anh em đi chúc Tết các bậc trưởng bối trong làng.
Diêu Kỳ dọn dẹp bát đũa, lấy hai cái đĩa, một đĩa đựng hạt dưa, một đĩa đựng kẹo. Nghĩ đến mấy đứa Đại Nha, lại lôi ra mấy tờ giấy đỏ còn thừa lúc viết câu đối, gói chín cái bao lì xì, mỗi cái bỏ một hào.
Không biết Chu Trấn có chuẩn bị bao lì xì chưa? Diêu Kỳ lại chuẩn bị thêm một phần cho Chu Trấn, mỗi cái bỏ hai hào.
Tổng cộng mấy cái bao lì xì này hết hai tệ bảy hào, thời này có thể mua hơn ba cân thịt lợn, cũng không ít đâu!
“Thím Tư, năm mới vui vẻ.”
“Thím Tư~”
“Ăn kẹo~”
Mấy chị em Đại Nha cười hớn hở chạy vào nhà.
Diêu Kỳ từ đĩa lấy mấy viên kẹo chia cho chúng, lại nhét vào túi nhỏ của chúng ít hạt dưa.
“Cảm ơn thím Tư.” Đại Nha hớn hở nói.
Mấy đứa nhỏ khác nhận kẹo, nóng lòng bóc một viên nhét vào miệng, thấy Đại Nha cảm ơn, cũng vội vàng nói: “Cảm ơn~ thím Tư.”
“Cảm ơn~”
Chùn chụt! Chùn chụt! Kẹo ngọt quá!
Diêu Kỳ lấy trong túi ra mấy bao lì xì đã chuẩn bị sẵn, lần lượt đưa cho Đại Nha và các em: “Cầm chắc nhé, tiền mừng tuổi của các cháu, đừng để rơi.”
Đây là lần đầu tiên Đại Nha và các em nhận được bao lì xì. Trước đây, ông bà chỉ phát tiền mừng tuổi cho mấy đứa Đại Bảo thôi. Những bàn tay nhỏ siết chặt bao lì xì, xúc động không thôi.