Chương 14: Từ đường bị thiêu rụi
Liễu Bỉnh Đức bố trí vài thanh niên khỏe mạnh, lanh lợi ở hai bên đoàn người di tản, còn ba tráng hán thì đi cuối đoàn.
Những thanh niên này tay cầm cuốc, rìu chặt củi, trông cũng đủ sức uy hiếp đám lưu dân tản mác đi ngang qua.
Nhà Liễu Bỉnh Đức và nhà Hạ thợ săn đi đầu đoàn di tản.
Xe ngựa của Liễu Tiêu Minh cùng xe bò của vài nhà khác đi theo sau.
Dân làng đẩy xe cút kít chở lương thực và đồ đạc theo phía sau.
Có xe cút kít còn chở cả người già, trẻ nhỏ.
Đàn bà phần lớn đeo gói đồ, có người còn cõng con nhỏ.
Khi đi, nhiều người thi thoảng ngoảnh lại nhìn quê nhà xa dần, rồi lại bất lực bước tiếp.
“Đi chuyến này, không biết bao giờ mới trở về!”
“Đừng nhìn nữa, nhìn cũng chẳng về được!”
“Mệt quá, không biết phải đi bao lâu!”
“Mới thế đã kêu mệt, đây mới chỉ là bắt đầu!”
“Lập thu đã qua rồi mà trời vẫn nóng thế này!”
…
Bây giờ là giữa cuối tháng bảy, tuy đã lập thu nhưng trời vẫn chưa bớt nóng, vẫn đang trong thời kỳ nóng bức. Mọi người đi một lúc đã đổ mồ hôi đầy người.
Liễu Văn Xương có tấm bản đồ, dự định đi một đoạn đường quan đạo, sau đó rẽ vào đường núi mà các thương nhân thường đi buôn bán.
Nếu đi quan đạo suốt, đường tuy dễ đi nhưng lưu dân đông, tụ tập cướp bóc dữ dội, dễ làm đoàn người tan tác, ngược lại không an toàn.
Đường núi tuy khó đi, phải trèo đèo lội suối, nhưng tương đối an toàn hơn.
Khó đi thì khó đi, miễn là an toàn là được.
Nghe nói phải đi đường núi, có người bắt đầu càu nhàu: “Trong núi chưa chắc đã an toàn, chẳng phải có thú dữ như sói, báo, hổ, báo sao!”
Hạ thợ săn đáp lại: “Trên quan đạo lưu dân tụ tập khắp nơi, thú dữ trong núi có phải lúc nào cũng gặp đâu. Hơn nữa, đánh được thú còn có thịt mà ăn!”
“Gặp phải thú dữ, ai ăn ai còn chưa biết đâu!” Có người ngoài miệng không phục, nhưng chân vẫn bước theo.
Liễu Văn Xương khá đồng tình với lời Hạ thợ săn.
Trên đường, có ba năm lưu dân thấy đoàn người này mang nhiều lương thực, liền lẳng lặng định trà trộn vào.
“Cút đi!” Mấy thanh niên hộ tống quát to, vung rìu chặt củi về phía chúng.
Tất cả mọi người đều dồn ánh mắt về phía đó, trừng mắt nhìn đám lưu dân không có ý tốt.
Đám lưu dân đó có vẻ không quan tâm, thấy vậy chỉ lặng lẽ rời đi, tiếp tục tìm mục tiêu khác.
Liễu Tiêu Vân liếc qua, kéo chị dâu về phía mình, đứng giữa mình và xe ngựa.
Với võ nghệ của nàng, đối phó với vài tên lưu dân, bảo vệ anh chị và các cháu, không phải chuyện khó khăn gì.
Liễu Thừa Nam và Liễu Thừa Bắc chưa bao giờ thấy nhiều người đi cùng như vậy, ngồi với cha ở phía trước đánh xe, nhìn trước sau đều đông người, hai đứa vô cùng phấn khích.
Liễu Tiêu Vân thỉnh thoảng lấy từ trong tay áo ra vài viên đường phèn, đưa cho chị dâu một viên, tự mình ăn một viên, lại nhét cho hai đứa nhỏ vài viên: “Ăn đường này!”
“Ngọt quá, cho cha cũng ăn một viên!” Hai đứa nhỏ vừa nói vừa đưa cho cha một viên.
Liễu Tiêu Minh quay đầu nhìn em gái, con bé này mua bao nhiêu đường mà suốt dọc đường ăn mãi thế này!
Hà thị nhìn Liễu Tiêu Minh đánh xe phía trước, ba đứa con trai của bà mỗi đứa đeo một gói lớn, còn đẩy xe cút kít.
Con dâu cả cõng con nhỏ bốn tuổi tên là Nhị Nha, còn bé lớn tám tuổi tên Đại Nha bám theo phía sau.
Con dâu thứ hai cõng thằng bé ba tuổi tên Tiểu Kim Bảo.
Hà thị đeo gói lớn, hỏi Liễu Như Sơn đang cõng chiếc vạc sắt: “Tiêu Minh lấy đâu ra xe ngựa vậy?”
“Không biết!”
“Ông không hỏi nó à?”
“Đàn bà con gái, quản lắm chuyện!”
Thật ra, từ khi biết Liễu Tiêu Minh mua xe ngựa trong từ đường, Liễu Như Sơn vẫn luôn thắc mắc.
Hà thị ngoảnh lại nhìn con gái Liễu Tiêu Châu, bắt đầu thở dài.
Liễu Tiêu Châu sau lưng đeo một gói lớn, hai tay đẩy xe cút kít chất đầy đồ, đang khó nhọc đẩy về phía trước.
Trương thị thì đeo một gói nhỏ đi bên cạnh Liễu Tiêu Châu.
Thẩm Bằng đeo thư sách đi phía trước, chẳng có ý định giúp Liễu Tiêu Châu chút nào.
Ánh mắt Thẩm Bằng cứ dõi theo Liễu Tiêu Vân, nàng mặc bộ y phục màu trắng sạch sẽ, dáng người cao gầy, thỉnh thoảng ngoảnh lại, đôi mắt trong sáng như còn linh động hơn trước.
Liễu Tiêu Châu mệt đến mồ hôi đầm đìa, gọi Thẩm Bằng mấy tiếng, hắn như không nghe thấy.
Dừng lại một chút, theo ánh mắt hắn, mới thấy là con nhỏ Liễu Tiêu Vân đáng ghét kia.
Ánh mắt Liễu Tiêu Châu lập tức như tẩm độc, hận ý lại tăng thêm vài phần.
Trương thị đang đi phía trước, ngoảnh lại thấy con dâu dừng lại, liền nói: “Con dâu à, mệt không? Đi thêm một lúc nữa là được nghỉ ngơi thôi!”
“Mẹ, con không mệt!” Liễu Tiêu Châu dùng tay áo lau mồ hôi, tiếp tục đẩy xe cút kít về phía trước.
Trương thị hài lòng mỉm cười, tốn năm lượng bạc cũng đáng, con dâu này rất biết việc.
Trời đã tối, dân làng thắp đuốc, nhưng Liễu Bỉnh Đức vẫn chưa có ý định dừng lại.
Theo kế hoạch của ông, phải đi đến chân núi mới nghỉ.
Sắp đến chân núi thì lại có một nhóm người đuổi kịp đoàn người Liễu gia thôn.
Khoảng hơn một trăm người, già trẻ gái trai, cũng có xe bò, xe la, xe cút kít lẫn lộn, nhưng vì ít người nên đi nhanh hơn.
“Các người là người Liễu gia thôn phải không?” Có người lên tiếng chào.
Liễu Bỉnh Đức ngoảnh lại nhìn, thì ra là lý chính Hà của thôn Tiểu Hà bên cạnh.
Hai thôn cách nhau một con sông nhỏ, con sông đó đã cạn khô.
“Ồ, các người cũng ra đi à? Đi nhanh thế!”
“Lý chính Liễu, các người đi từ khi nào, người Liễu gia thôn đã ra hết chưa?”
“Chúng tôi xuất phát lúc giờ Thân, trong thôn gần như đã ra hết. Thôn Tiểu Hà thế nào?”
“Còn may, các người may mắn ra sớm một canh giờ. Các người chưa biết đâu, bọn lưu dân xông vào Liễu gia thôn, không cướp được lương thực, bèn phóng hỏa đốt từ đường của Liễu gia thôn!”
Lời này như sét đánh ngang tai, Liễu Bỉnh Đức lập tức sững sờ, tất cả người Liễu gia thôn đứng chết lặng tại chỗ!
Nghe nhầm rồi chăng! Từ đường họ Liễu bị đốt rồi!
Đêm qua dân làng còn ở từ đường chia lương thực của tộc! Lương thực chia vẫn còn trên xe cút kít kìa!
Nắm chặt tay, bi phẫn dâng trào, nỗi đau không thể khóc thành tiếng bao trùm lấy từng người dân Liễu gia thôn.
Lý chính Hà thôn Tiểu Hà thấy vẻ mặt họ, nói: “Than ôi, bọn lưu dân không biết nghe đâu nói từ đường họ Liễu có lương thực của tộc, liền thẳng đến từ đường.”
Dân thôn Tiểu Hà ban đầu không định dời đi, sau đó lý chính Hà nghe nói lưu dân vào Liễu gia thôn, mới vội vàng dẫn dân thôn Tiểu Hà rời đi.
Dân thôn Tiểu Hà chia làm hai đội, một đội đi lên phía bắc, một đội theo lý chính Hà đi xuống phía nam.
Mấy thôn lân cận, chỉ có từ đường Liễu gia thôn là có lương thực của tộc, đây không phải là bí mật gì, nhưng bọn lưu dân làm sao biết được thì không ai hay.
Dân thôn Tiểu Hà không dừng lại, nói vài câu rồi tiếp tục đi dọc theo quan đạo.
Liễu Bỉnh Đức dẫn mọi người Liễu gia thôn, già trẻ gái trai, cùng nhau quỳ xuống về phía thôn Liễu gia, dập đầu từ biệt quê hương.