Chương 44: Gặp đội thương nhân trên đường
Sau khi cất kỹ số bạc, mọi người đều lấy lương khô mang theo từ nhà ra, vừa ăn vừa uống nước, bổ sung thể lực.
Chương thị lấy bánh bột khô và trứng vịt muối ra chia cho mọi người trong nhà.
“Anh, anh ở đây khám bệnh miễn phí, còn ăn ở thế nào?” Chương thị quan tâm hỏi.
Chương Nhược Cẩn vừa ăn chiếc bánh trắng và quả trứng vịt muối em gái đưa, vừa cười có chút tự giễu: “Thật không giấu gì mọi người, hôm qua anh đã ăn hết lương khô chuẩn bị rồi. Sáng nay họ phát cháo, anh cũng xếp hàng uống một bát.”
Chương thị cay cay sống mũi. Anh trai vì một giấc mơ không chắc chắn mà cứ kiên trì đợi cô ở đây, hết lương khô, uống cháo loãng cũng phải đợi.
Cô lại đưa thêm một chiếc bánh trắng cho anh: “Anh, sáng anh mới uống có một bát cháo loãng, chắc giờ đói lắm rồi!”
Chương Nhược Cẩn vội xua tay: “Một chiếc bánh là đủ rồi! Còn có cả trứng vịt muối nữa mà!”
Liễu Tiêu Minh đưa một túi nước cho Chương Nhược Cẩn.
Liễu Thừa Nam và Liễu Thừa Bắc cầm đường phèn, cùng nhau nhét vào tay Chương Nhược Cẩn: “Cậu ăn đường đi, ngọt lắm!”
Chương Nhược Cẩn cười sảng khoái: “Thật à? Cậu ăn hết thì các cháu làm sao?”
Liễu Thừa Nam ngẩng khuôn mặt nhỏ, vẻ kiêu hãnh: “Không sao, cô mua nhiều lắm!”
“Đúng đấy, cô có bao nhiêu đồ ngon! Đều ở trong túi của cô ấy cả!” Liễu Thừa Bắc cũng nói theo.
Bốn người lớn nghe vậy không khỏi bật cười!
Liễu Tiêu Minh và vợ nhìn nhau, hai đứa con trai lại đem đồ cô mua đi lấy lòng cậu.
Liễu Tiêu Vân nhìn túi đồ của mình, hai đứa cháu trai tinh nghịch này chắc hay để ý đến đồ ngon trong đó lắm.
Nghỉ ngơi một canh giờ, Liễu Bỉnh Đức kiểm tra số người, dẫn mọi người tiếp tục lên đường.
Liễu Văn Xương nói với mọi người, phía trước có một ngôi làng nhỏ, trước khi trời tối có thể đến đó nghỉ ngơi.
Bây giờ trong tay đã có bạc, trên xe đẩy còn kha khá lương thực, dân làng bỗng tìm thấy chút hạnh phúc trên đường chạy nạn.
Liễu Tiêu Minh lịch sự mời Chương Nhược Cẩn ngồi lên đầu xe ngựa.
Chương Nhược Cẩn mỉm cười từ chối. Anh đi khắp nơi, đường dài đã quen với cuộc sống phong trần, dãi nắng dầm mưa.
Liễu Tiêu Minh dứt khoát nhảy xuống xe, để vợ và em gái bế hai đứa con ngồi trên xe, còn anh và Chương Nhược Cẩn sóng bước đi bên cạnh.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện, thỉnh thoảng cười vang, có vẻ rất hợp chuyện.
Đi được nửa canh giờ, nghe thấy phía sau có tiếng người nói chuyện ồn ào.
Mọi người cảnh giác quay lại, thấy phía sau có một nhóm người, khoảng hai ba mươi người, quần áo rách rưới, tay cầm gậy gộc, vai đeo chăn màn và lương thực, đều là thanh niên trai tráng.
Nhìn dáng vẻ, chắc cũng là dân nạn đói đang chạy về phía nam.
Đám người này đi khá nhanh, nói chuyện một lúc đã đuổi kịp dân làng.
Không cần Liễu Bỉnh Đức dặn dò gì nhiều, sáu người dân đi phía sau đã rút dao phay ra.
Những thanh niên trẻ hai bên cũng giơ vũ khí, cuốc, liềm lên.
Chương Nhược Cẩn thầm khen ngợi, dân làng đoàn kết, cảnh giác cao, nhờ có một lý chính tốt.
Đám người kia nhìn dân làng, chà chà, đây là sợ bị cướp sao!
Ai cướp ai chứ, bất kể già trẻ gái trai, hơn hai trăm người này đều trừng mắt nhìn họ.
Nhìn những thanh niên tay cầm vũ khí sắc bén, ai cũng có vẻ là người biết võ.
Không dây vào được, đi nhanh thôi!
Vì đường núi rất hẹp, hai bên chỉ đủ chỗ cho một hai người đi.
Đám người này vội vã lướt qua bên cạnh, thậm chí không dám nhìn thêm.
Chương Nhược Cẩn giấu châm bạc trong tay áo, đi ra phía ngoài cùng. Khi đám người đi ngang qua, anh vẫn âm thầm quan sát.
Bảo vệ an toàn cho gia đình em gái, với anh mà nói là trách nhiệm không thể chối từ.
Liễu Tiêu Vân càng không coi đám người này ra gì. Muốn cướp dân làng, e rằng bọn họ chưa đủ gan.
Đồng thời, cô cũng để ý thấy sự thay đổi trên nét mặt Chương Nhược Cẩn.
Cô tin Chương Nhược Cẩn có bản lĩnh thật sự. Không có bản lĩnh, làm sao anh có thể một mình đi lại giang hồ nhiều năm an toàn được.
Hai ba mươi người này vội vã lên đường, nhanh chóng vượt qua dân làng Liễu gia.
Một lát sau, lại có tiếng xe la kêu vang, thì ra là một đoàn thương nhân dài, trông có mười xe la, khoảng bốn năm mươi người.
Điều này quá bình thường, con đường này vốn là đường núi mà thương nhân thường qua lại.
Con đường này một xe ngựa đi thì được, hai xe ngựa thì không thể. Đoàn thương nhân có xe la, nên chỉ có thể chậm rãi đi theo phía sau.
Trước khi trời tối, dân làng cuối cùng cũng đến ngôi làng nhỏ đó.
Vì ngôi làng nhỏ này tương đối gần đường quan, có lẽ không chịu nổi sự quấy nhiễu của lưu dân, trong làng đã không còn ai, lại là một ngôi làng bỏ hoang.
Liễu Bỉnh Đức và mọi người nghỉ ngơi theo kế hoạch trong làng. Khi tìm chỗ nghỉ, họ lại gặp nhóm người đã vượt qua họ lúc nãy.
Có vẻ họ cũng nghỉ tại đây, và đã tìm được chỗ nghỉ khá kín đáo.
Hai bên gặp nhau chẳng ai để ý đến ai.
Liễu Bỉnh Đức và Hạ thợ săn tìm một nơi tương đối rộng rãi, có lẽ là sân phơi lúa, cho dân làng nghỉ ngơi ở đó.
Đoàn thương nhân thấy dân làng dừng lại, họ cũng dừng theo, không tìm chỗ khác, trực tiếp cho xe la đậu bên đường nghỉ ngơi.
Hạ Đồng Sinh dẫn vài người đi tìm giếng nước trong làng, lòng vòng một hồi, cuối cùng cũng tìm được một cái giếng, mực nước hơi cạn, nhưng may là có nước.
Thấy dân làng đi lấy nước, nhóm người kia cũng muốn đi lấy.
Hạ Đồng Sinh đã cho vài thanh niên tráng kiện canh giữ bên giếng, dân làng xếp hàng lấy nước.
Nhóm người kia đành phải đợi dân làng lấy xong rồi mới đến lấy.
Tại nơi dân làng tụ tập nghỉ ngơi, Liễu Bỉnh Đức cho người đốt vài đống lửa lớn.
Đàn ông nhóm lửa rồi đi lấy nước, trẻ con nhặt cành khô, phụ nữ bắt đầu nấu cơm.
Chương Nhược Cẩn đi xếp hàng lấy nước, Liễu Tiêu Minh nhóm lửa xong, dẫn hai con đi nhặt cành khô.
Liễu Tiêu Vân và chị dâu nấu cơm, một người nấu cơm, một người xào rau.
Khi Chương Nhược Cẩn lấy nước về, cơm gạo tạp đã nấu xong, thịt lợn rừng muối đã hầm nhừ.
Chương Nhược Cẩn cũng để ý thấy, dân làng phần lớn uống cháo loãng với dưa muối, ít người ăn cơm gạo tạp, càng ít người có thịt ăn.
Xem ra cuộc sống của gia đình em gái khá ổn.
Ăn tối xong, Liễu Tiêu Vân và chị dâu dọn dẹp bát đũa, Liễu Tiêu Minh và mọi người dựng lều.
Chương Nhược Cẩn rất ngạc nhiên, anh thấy những chiếc lều đơn giản của dân làng đều làm bằng vải dầu, nhưng hai chiếc lều của nhà em gái lại khác hẳn.
Dù đã đi khắp nơi, từng trải, anh cũng chưa từng thấy loại lều làm bằng chất liệu này.
Anh từng đến biên ải, từng khám bệnh cho quân lính biên phòng, đã thấy doanh trại của quân đội, nhưng hai chiếc lều này trông giống doanh trại quân đội, nhưng lại nhỏ hơn và tinh xảo hơn.
Liễu Tiêu Minh hiểu ý anh, liền giải thích rằng hai căn nhà nhỏ này là do em gái vô tình nhặt được ở ven rừng, có lẽ là của nhà giàu rơi trên đường vội vã.
Chương Nhược Cẩn nghe vậy gật gù, người trong nước có nhiều thợ khéo tay, nhà giàu có những thứ như vậy cũng là điều có thể.