Chương 55: Có người rơi xuống hố sâu
Sáng sớm hôm sau, dân làng thức giấc bởi tiếng chim hót líu lo.
Đêm đầu tiên ngủ trong núi, ai cũng ngủ không sâu giấc.
Giữa đêm nghe tiếng thú dữ gầm rú từ xa vọng lại, ai cũng lo lắng không biết dã thú lớn trong núi có xuất hiện hay không.
May thay, ngoài một con rắn đến quấy rầy, không có sói hay hổ gì cả.
Dân làng thức dậy, thu dọn lều trại, người lớn trẻ con bắt đầu bận rộn.
Buổi sáng trong núi hơi se lạnh, có mấy đứa trẻ ôm vai đứng hắt hơi, người lớn vội vàng khoác thêm áo cho con.
Liễu Bỉnh Đức giục dân làng nhanh chóng nấu ăn, ăn sớm để còn đi sớm.
Dùng nồi niêu có sẵn đun nước, nhà nào cũng định làm bánh rau.
Trong núi rau dại mọc khắp nơi, bánh rau vừa ngon vừa no bụng, lại giúp mỗi nhà tiết kiệm được kha khá lương thực.
Mấy người phụ nữ cùng nhau ra bờ suối rửa rau dại.
“Trong núi này có rau dại, có nước suối, còn có thể săn thú rừng, cũng khá đấy chứ.”
“Ban ngày thì còn đỡ, chứ ban đêm đáng sợ thật!”
“Nghe tiếng sói tru hổ gầm, lũ trẻ sợ khóc thét lên!”
“Cũng phải, cả đêm không ngủ được, gần sáng mới chợp mắt được một lúc!”
“Nghe họ nói, đêm qua còn có một con rắn bò vào!”
“Trời ơi! Nếu đang ngủ mà có rắn bò vào, thì không dọa chết người sao!”
“Nghe nói con rắn đó quấn vào chân người canh đêm, làm họ sợ hết hồn!”
“Ôi! Thôi thì mau ra khỏi núi thôi!”
Dân làng ăn sáng xong, dập lửa trong bếp, thu dọn hành lý, chờ Liễu Bỉnh Đức kiểm tra số người.
Sau khi kiểm đếm xong, Liễu Bỉnh Đức dặn dò dân làng rằng trên đường đi có thể hái thuốc, đào rau dại, nhưng tuyệt đối không được đi một mình, đặc biệt phải trông chừng con trẻ.
Hạ thợ săn cũng kể cho dân làng nghe rằng trước đây ông từng săn bắn trong núi sâu, từng thấy cảnh sói tha mất một đứa trẻ, sói chạy nhanh lắm, đuổi theo không kịp.
Mọi người nghe xong đều kinh hãi, họ chỉ nghe kể chuyện như vậy, không ngờ Hạ thợ săn lại tận mắt chứng kiến.
Bọn trẻ nghe xong, đều trốn sau lưng người lớn, không dám chạy lung tung nữa.
Liễu Thừa Nam và Liễu Thừa Bắc nắm chặt tay cô, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn hỏi: “Cô ơi, trong núi có nhiều sói không?”
Liễu Tiêu Vân mỉm cười, khẽ an ủi: “Không sao, đừng chạy lung tung là được!”
Hai đứa nhóc mím chặt môi, nghe lời cô, không dám chạy lung tung.
Liễu Bỉnh Đức hiểu rằng dân làng muốn đi theo Chương Nhược Cẩn hái thuốc, để khi xuống núi có thể đem đến tiệm thuốc đổi lấy chút bạc, dù sao thì khi đến nơi an cư, mọi thứ đều phải mua sắm lại từ đầu, thứ gì cũng cần đến tiền.
Huống chi thuốc không nặng, lại không chiếm chỗ, mà còn đổi được bạc, sao lại không làm.
Liễu Bỉnh Đức và Hạ thợ săn sau khi nói rõ với dân làng, vẫn chia các thanh niên trai tráng trong làng thành từng nhóm, thay phiên nhau đi trước mở đường, dùng liềm chặt cành cây chắn đường, dùng gậy dài khua bụi cỏ đuổi rắn, dẫn mọi người tiếp tục lên đường.
Hai người không xếp Chương Nhược Cẩn và Liễu Tiêu Minh vào nhóm đi trước mở đường.
Liễu Tiêu Minh cần phải dắt ngựa đi!
Chương Nhược Cẩn còn phải dẫn dân làng hái thuốc, coi như giúp bà con kiếm chút bạc.
Liễu Bỉnh Đức và Hạ thợ săn sau khi bàn bạc, chỉ sắp xếp hai người canh đêm.
Vợ chồng Liễu Tiêu Minh hiểu rõ điều này, trong lòng cũng cảm kích.
Liễu Bỉnh Đức và Hạ thợ săn, hai người dẫn đường của Liễu gia thôn, luôn đi đầu đoàn.
Hôm nay đi đường có hơi khác hôm qua một chút, những người đi trước bước chậm lại, thỉnh thoảng dừng chân nghỉ ngơi chờ những người phía sau hái thuốc.
Dân làng đi theo Chương Nhược Cẩn hái thuốc ngày càng đông.
Thuốc trong núi nhiều vô kể, Chương Nhược Cẩn kiên nhẫn giới thiệu cho dân làng, dẫn mọi người cùng hái.
Có người dân hỏi: “Chương đại phu, trong núi này có nhân sâm và linh chi không?”
Chương Nhược Cẩn cười, xem ra ai cũng muốn hái những loại thuốc quý, “Có thì có, nhưng còn phải xem vận may!”
“Nhân sâm và linh chi trông như thế nào?” Một người dân tò mò hỏi.
Chương Nhược Cẩn lấy sách thuốc ra, cho dân làng xem hình vẽ nhân sâm và linh chi.
Dân làng chưa từng thấy nhân sâm và linh chi bao giờ, đều vây lại xem.
“Đây là nhân sâm à!”
“Linh chi trông giống nấm nhỉ!”
“Nếu hái được nhân sâm và linh chi thì giàu to!”
“Cả đoạn đường này cũng chẳng thấy nhân sâm hay linh chi nào!”
“Chương đại phu không phải nói rồi sao, phải xem vận may!”
Liễu Thừa Nam và Liễu Thừa Bắc cũng không dám chạy lung tung, vừa hái thuốc vừa ngẩng đầu nhìn, thấy cách xa mọi người thì chạy nhanh đôi chân ngắn cũn đuổi theo.
Liễu Tiêu Vân luôn đi theo hai đứa cháu, bảo vệ an toàn cho chúng.
Thỉnh thoảng, lúc không ai để ý, Liễu Tiêu Vân lại nhảy tót lên cây, dùng ống nhòm quan sát xem đường đi của dân làng có bị lệch không.
Nàng phát hiện có Hạ thợ săn dẫn đường là đúng, đi suốt cả quãng đường, không hề lệch hướng nam.
Liễu Tiêu Vân có thể dùng la bàn và ống nhòm để xác định phương hướng, còn Hạ thợ săn hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm săn bắn nhiều năm trong rừng núi.
Đến trưa, cuối cùng cũng lên tới đỉnh núi, ăn bánh rau làm từ sáng, uống chút nước, không nghỉ ngơi, tiếp tục xuống núi đi tiếp.
Theo bản đồ của Liễu Văn Xương, nếu không có chuyện gì đặc biệt, thì cơ bản hai ngày có thể vượt qua một ngọn núi lớn.
Vượt qua ngọn núi này, phía trước còn mấy ngọn núi lớn nối tiếp nhau.
Đường di dân vẫn còn dài, hết núi lại đến sông, phía trước vẫn còn xa tắp!
Dân làng đi suốt cả ngày không ngừng nghỉ, vì là ngọn núi lớn hiếm người qua lại, cây cối gai góc đá tảng chằng chịt, rất khó đi.
Xuống đến sườn núi, đến một khoảng đất trống, dân làng vác nặng đi đường rõ ràng đã đuối sức, Liễu Bỉnh Đức và Hạ thợ săn quyết định cho mọi người nghỉ ngơi tại đây.
Xem ra, hai ngày vẫn chưa thể vượt qua một ngọn núi!
Gỡ hành lý xuống, có người dân mệt lử, nằm lăn ra đất chẳng muốn nhúc nhích.
Những người hái thuốc thu hoạch khá nhiều, nào là cúc dại, địa hoàng, ngải cứu, bạc hà, v.v., đều học theo Chương Nhược Cẩn trải thuốc lên tảng đá lớn phơi, đến tối lại thu lại.
Nghỉ ngơi một lúc, Hạ thợ săn lại dẫn dân làng đi săn.
Lần này đi săn có nhiều người hơn, Hoàng lão thái dùng gậy gạt Liễu Đại Tráng cũng đi theo.
Liễu Tiêu Vân không đi săn thú rừng, thịt nai hôm qua vẫn chưa ăn hết, còn một con gà rừng đang ướp muối!
Còn cả thỏ rừng trong không gian nữa…
Chương Nhược Cẩn dẫn hai đứa nhóc nhặt thuốc.
Liễu Tiêu Minh dùng đá xếp bếp lò xong thì đi cho ngựa ăn.
Liễu Tiêu Vân và chị dâu nhổ rau dại, hái nấm, rửa sạch rồi đi nấu cơm.
Bánh rau làm từ sáng đã ăn hết, thấy cả nhà đều thích ăn bánh rau, Chương thị lại bắt tay vào làm bánh rau.
Liễu Tiêu Vân trước tiên cắt thịt nai thành miếng hầm lên, sau đó nhóm một đống lửa, dựng que gỗ nướng gà rừng.
Vì gà rừng đã được ướp gia vị từ trước, nướng chưa đầy nửa canh giờ, cả con gà đã chín vàng ươm, da giòn thịt mềm, mùi thơm phức.
Liễu Thừa Nam và Liễu Thừa Bắc chảy nước miếng chạy tới, “Món gì thơm thế, thơm quá!”
Chương thị cười: “Hai con mèo tham ăn!”
Liễu Tiêu Vân vừa định cho hai đứa cháu ăn gà nướng, thì một người dân hớt hải chạy tới: “Lý chính, không xong rồi… có người rơi… xuống hố sâu rồi!”