Chương 64: Một Đêm Không Ngủ
Cho hai con hổ con bú xong, Liễu Tiêu Vân vào phòng tắm rửa ráy.
Cả ngày hôm nay, nào là cháy rừng, nào là mưa to, đúng là mệt bở hơi tai, may mà tìm được hang động lớn cho dân làng.
Liễu Tiêu Vân thoải mái ngâm mình trong bồn nước nóng, xua tan mệt mỏi.
Thay quần áo sạch sẽ, ra vườn hái một quả đào ăn.
Đi đến bên vườn hoa, thấy mười gốc nhân sâm phát triển tươi tốt, vẫn là năm lá.
Lá nhân sâm xanh mướt, trông là biết ngay linh khí dồi dào, cứ để chúng tự do sinh trưởng trong không gian vậy!
Liễu Tiêu Vân đang dạo quanh trong không gian thì nghe tiếng chị dâu gọi từ ngoài lều: "Tiêu Vân, ngủ chưa?"
Liễu Tiêu Vân vội ra khỏi không gian: "Chưa ạ, chị dâu, có việc gì không?"
"Cháu ra ngoài một lát!" Chương thị đứng ngoài lều nói.
"Vâng!" Liễu Tiêu Vân bước ra khỏi lều.
Chương thị đưa cho nàng một cái bánh và một quả trứng vịt muối: "Chị thấy cháu ăn ít quá, tối không ăn gì thì đói làm sao!"
Liễu Tiêu Vân hơi ngại, nàng vừa ăn trái cây trong không gian xong.
Chị dâu vẫn còn nhớ nàng ăn no chưa, nàng đành nhận lấy bánh và trứng: "Cháu cảm ơn chị dâu!"
"Ăn xong rồi hẵng ngủ nhé!" Chương thị nói xong liền về lều lớn.
"Vâng! Cháu biết rồi!" Liễu Tiêu Vân đáp lại một tiếng rồi cũng vào lều.
Liễu Tiêu Vân nhìn bánh và trứng trong tay, thở dài. Dù có bao nhiêu trái cây trong không gian cũng không thể đem cho người nhà ăn, thật sốt ruột!
Ăn xong bánh và trứng, Liễu Tiêu Vân lại vào không gian.
Nàng không yên tâm về hai con hổ con, muốn xem chúng thế nào.
Hai con hổ con tội nghiệp sau khi bú sữa đã ngủ, ngủ khá yên giấc.
Liễu Tiêu Vân trìu mến vuốt ve chúng.
Lúc đó thấy hổ mẹ đã chết, nàng theo bản năng thu hai con hổ con vào không gian.
Vừa rồi lại nghe thấy mấy tiếng gầm, xem ra con hổ dữ kia đã trở lại hang.
Mất hai con hổ con, con hổ dữ có phát điên không?
Phát điên cũng chịu, không có hổ mẹ, làm sao nó nuôi được hai con nhỏ!
...
Con hổ vằn vện khắp mình đầy thương tích trở về hang, phát hiện hai con hổ con không cánh mà bay, nó lại gào rú điên cuồng tìm kiếm!
Lục lọi khắp hang, không thấy!
Hai con hổ con biến mất, còn hai xác người kia...
Chẳng lẽ là cái người quỳ dưới tảng đá trong mưa to lúc nãy?
Đáng ghét!
Lúc đó nó vội đi tìm "vú nuôi" cho hổ con, không kịp nhìn kỹ người đó một cái!
Hổ dữ bất lực, đành ngồi xổm ở cửa hang, lòng đầy bi thương, nhìn ra núi rừng, lại gầm lên mấy tiếng!
Trong mưa to, nó đã chạy khắp núi rừng, tìm cho hai hổ con một con dê cái, một con nai cái, một con khỉ cái...
Kết quả không những không tìm được, mà còn đụng phải một gia đình lợn rừng mười hai con đang tắm mưa vui vẻ.
Đúng vậy, là đôi lợn rừng dẫn mười con lợn con đang nô đùa vui vẻ trong mưa.
Gia đình lợn rừng đông đủ, khiến hổ dữ vô cùng thèm thuồng!
Con lợn cái này một ổ đẻ tận mười con!
Mười con lợn con bụng no căng tròn, còn hai hổ con của nó sinh ra lại không có sữa mà bú.
Hổ con không có sữa bú thì sống không nổi!
Nó trợn tròn mắt hổ, gầm lên mấy tiếng đầy bất bình, định tiếp tục đi tìm "vú nuôi" cho hổ con!
Ai ngờ mấy tiếng gầm này chọc giận đôi lợn rừng, chúng cùng nhau tấn công nó.
Nó là chúa sơn lâm!
Đôi lợn rừng ngu ngốc này!
Nó gầm liên tiếp mấy tiếng muốn dọa đôi lợn rừng, không ngờ, chẳng có tác dụng gì!
Bắt lợn cái về làm "vú nuôi" cho hổ con!
Thế là trong mưa to, một hổ hai lợn đại chiến ba trăm hiệp, bất phân thắng bại!
Mười con lợn con lăn lộn trong mưa cổ vũ cho bố mẹ chúng!
Chiến lực của đôi lợn rừng bỗng chốc tăng vọt, hổ dữ không chiếm được chút lợi nào, thân mình còn bị răng nanh của đôi lợn rừng đâm trúng nhiều chỗ, khiến nó khắp mình thương tích!
Hổ dữ không ham chiến nữa, nó còn phải tiếp tục đi tìm "vú nuôi" cho hai hổ con!
Lùng khắp cả khu rừng! Nửa ngày! Không có kết quả!
Hổ dữ đành quay về hang!
Để chào đón hổ con chào đời, nó đã săn rất nhiều gà rừng, thỏ rừng, dê rừng, tích trữ một đống thức ăn như núi, kết quả hai con người đột nhiên xông vào, dọa hổ mẹ đang sinh nở.
Hổ mẹ khó khăn sinh ra hai hổ con, chưa kịp cho bú một ngụm sữa thì đã chết, làm sao nó nuôi nổi hai hổ con!
Trở về phát hiện, còn chưa tìm được "vú nuôi" cho hổ con, hổ con đã biến mất!
Trong đêm khuya tĩnh lặng trên núi, con hổ vằn vện bị tổn thương cả thể xác lẫn tinh thần, thỉnh thoảng gầm lên vài tiếng, cứ ngồi xổm ở cửa hang...
...
Liễu Bỉnh Đức và Hạ thợ săn đều không ngủ, họ cùng người trực đêm canh giữ dân làng.
Liễu Bỉnh Đức chợt hỏi Hạ thợ săn: "Ông thường ngày đi săn ở núi sau làng Liễu Gia, nói thật, đã bao giờ gặp hổ chưa?"
"Sao lại không gặp được chứ?" Hạ thợ săn đáp.
"Gặp thì làm sao?" Liễu Bỉnh Đức hỏi gấp.
"Tránh được thì tránh, chạy được thì chạy!" Hạ thợ săn trả lời ngắn gọn.
Liễu Bỉnh Đức thở dài: "Than ôi, không biết Liễu Đại Tráng..."
"Xem số mệnh cậu ta vậy..." Hạ thợ săn nghĩ, Liễu Đại Tráng vốn nhát gan, ai biết lúc đó đã xảy ra chuyện gì.
Trước cửa hang có đống lửa lớn, hai mươi người trực đêm tay cầm đuốc, tay cầm dao găm đi tuần tra.
"Có phát hiện gì khác thường không?" Liễu Bỉnh Đức bước tới, hỏi người trực đêm.
"Không có!" Người trực đêm tiếp tục tuần tra.
Ngoài vài tiếng hổ gầm, đúng là không phát hiện gì khác thường.
"Chú ý thêm, đừng ngủ gật!" Hạ thợ săn dặn dò.
Những người trực đêm nhìn nhau, thỉnh thoảng lại nghe tiếng hổ gầm khiến lòng người lạnh toát, ai mà ngủ được chứ!
Dân làng ngủ trong hang cũng ngủ không yên, có vài người khoác áo dậy xem.
"Lý chính, ngài cũng chưa ngủ à!"
"Sao mọi người đều dậy thế? Không sao! Về ngủ đi, có người trực đêm rồi!"
"Con nít khóc mãi không thôi, cũng không ngủ được, muốn dậy xem thế nào!"
"Lý chính, trời sáng rồi hay mau chóng rời đi thôi!"
...
Giờ Tý, hai ca trực đêm bắt đầu giao ca.
Chương Nhược Cẩn và Liễu Văn Xương cùng nhau trực đêm nửa sau.
"Cô Văn Uyển đỡ hơn chưa?" Chương Nhược Cẩn hỏi Liễu Văn Xương.
"Em gái tôi đã đỡ hơn nhiều rồi, đa tạ Chương đại phu quan tâm!" Liễu Văn Xương nói, kéo Chương Nhược Cẩn sang một bên.
Chương Nhược Cẩn hơi khó hiểu, tú tài này còn có chuyện gì nữa?
"Sao vậy?" Chương Nhược Cẩn hỏi.
"Cái đó... Chương đại phu, mấy viên thuốc an thần ông kê cho em gái tôi, tôi cũng uống vài viên!" Liễu Văn Xương nói có chút ấp úng.
Chương Nhược Cẩn nghe hiểu, Liễu Văn Xương sau khi vào hang hổ cũng bị dọa sợ.
Ông liền nói: "Không sao! Nếu anh thấy ngủ không yên, cũng có thể uống vài viên!"
Liễu Văn Xương ủ rũ: "Than ôi, Chương đại phu, nói thật với ông, uống mấy viên thuốc an thần rồi mà tôi vẫn không ngủ được!"
Chương Nhược Cẩn cười: "Chuyện này bình thường thôi! Một thời gian nữa sẽ khỏi!"
Tóm lại, tối nay mọi người đều ngủ không yên, nhiều người thức trắng đêm.