Chương 1: Ta có "của quý" ư?
"Rồng sinh rồng."
"Phượng sinh phượng."
"Con chuột sinh ra thì biết đào hang."
————
Năm Vĩnh Khang thứ hai mươi tư, phủ Ứng Phong, trấn Vũ Liên, thôn Đại Dương.
Mặt trời thiêu đốt mặt đất, hơi nóng cuồn cuộn bốc lên, ánh nắng gay gắt đến mức người ta không mở nổi mắt.
Giữa cánh đồng bao la, khung cảnh lại vô cùng bận rộn. Nông dân đội nón rơm, vung liềm giữa sóng lúa vàng óng, không khí vụ mùa sôi động như lửa.
Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bước chân gấp gáp kèm theo vài tiếng hét lớn: "Nhà lão Tạ ơi! Lâm nương nhà ngươi sắp sinh rồi! Mau về giúp đi!"
Trương thị sốt ruột đến phát điên. Bà không ngờ Lâm nương lại sinh vào lúc này, sớm hơn cả tháng trời! Bà ném liềm xuống, chạy thẳng về nhà. Nếu đứa cháu đích tôn có mệnh hệ gì thì biết làm sao!
Con dâu cả và chị Lý hàng xóm hôm nay đi lên trấn bán đồ thêu rồi, trong nhà chỉ còn một mình Lâm nương là người lớn!
"Mẹ ơi! Con đau!" Lâm nương thấy Trương thị đến, lập tức nắm chặt tay bà.
"Không sao, không sao, từ từ thở ra, đừng gấp." Trương thị nắm lại tay cô, "Yên tâm, tin mẹ, không sợ đâu."
Lâm nương như được uống thuốc an thần, bắt đầu dồn hết sức lực.
"Oa oa——————"
Theo tiếng khóc của trẻ sơ sinh, Lâm nương cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Khuôn mặt đầy nếp nhăn của Trương thị cũng lộ vẻ vui mừng.
Tạ Thanh Phong còn chưa mở mắt đã nghe thấy một giọng nói hơi già nua vang lên bên tai: "Là con trai! Là con trai!"
Hả? Mình có "của quý" ư?
Là con trai?!
"Đinh đông—— Hệ thống khoa cử liên kết thành công, xin ký chủ nhanh chóng bắt đầu học tập." Một giọng máy móc vang lên trong đầu Tạ Thanh Phong.
"Ngươi bị điên à? Ta là trẻ sơ sinh thì đọc sách kiểu gì?" Tạ Thanh Phong trợn mắt, còn muốn nói thêm gì đó thì cơn buồn ngủ đặc trưng của trẻ sơ sinh ập đến.
Hệ thống thấy ký chủ mất ý thức, cũng tự động chìm vào giấc ngủ.
"Mẹ ơi, mẹ..." Lâm nương vừa nghe mẹ chồng Trương thị hét lên rằng mình sinh được con trai thì mừng đến mất phương hướng. Nửa đời sau của đám nữ quyến trong nhà này cuối cùng đã có chỗ dựa.
Nhưng khi thật sự nhìn thấy giới tính của đứa bé, ánh sáng trong mắt cô tối sầm lại.
Trước khi cô gả vào nhà họ Tạ, cha chồng và anh chồng đã chết trong quá trình phục dịch lao dịch. Trong nhà chỉ còn lại một người đàn ông là chồng cô, nhưng mấy hôm trước chồng cô đi săn lợn rừng trong thôn, không may bị lợn rừng húc chết.
Trong thế đạo coi phụ nữ như tài nguyên này, đàn ông chưa vợ, góa phụ mất vợ ở khắp mười dặm tám hương đều tìm đến quấy rối, hận không thể lập tức cùng bọn họ gạo nấu thành cơm. Bọn chúng chỉ ức hiếp nhà cô không có đàn ông!
May thay, tộc Tạ ở thôn Đại Dương khá đông người, ít nhiều có thể che chở cho bọn họ. Nhưng người khác cũng phải sống, che chở một thời gian chứ đâu thể che chở cả đời?
Trong nhà cộng thêm Đại Nha và Nhị Nha là hai đứa con gái, tổng cộng năm người phụ nữ, tất cả đều mong bụng cô là con trai. Khi mang thai, trứng gà mái già trong nhà đẻ ra, mấy ngày cô đã được ăn một lần.
"Xin lỗi mẹ, con phụ lòng tốt của mẹ, sinh ra một đứa con gái." Lâm nương rưng rưng nhìn mẹ chồng, hy vọng bà đừng bắt mình tái giá.
Cô không như chị dâu cả còn có nhà mẹ đẻ ở thôn bên cạnh. Người nhà cô đều chết hết rồi, nếu mẹ chồng nhất quyết gả cô đi kiếm tiền thì cô cũng hết cách.
Nhà họ Tạ, bỏ qua chuyện đàn ông đoản mệnh, thì các điều kiện khác trong làng cũng thuộc mức trung bình. Mẹ chồng tuy mạnh mẽ nhưng là người hiểu lý lẽ, quan trọng nhất là cực kỳ che chở người nhà.
"Nói cái gì vậy?!" Trương thị trừng mắt nhìn Lâm nương, sau đó lại cúi đầu dỗ đứa bé trong tay, "Cháu ta lớn lên thanh tú thế này, đôi mắt giống hệt cha nó!"
"Mẹ đây là...?" Lâm nương có chút mơ hồ, chẳng lẽ mẹ chồng thấy mình sinh con gái nên phát điên rồi? Dùng lời người đọc sách mà nói, gọi là cái gì nhỉ... chỉ lợn là chó?
"Haiz!" Trương thị thấy Lâm nương vẻ mặt mơ màng như vậy, thở dài.
Bà kiên nhẫn giảng giải từng chút cho cô nghe: "Lâm nương, mấy hôm trước tộc trưởng đến tìm ta, nói nếu trong bụng con vẫn không phải con trai nối dõi hương hỏa thì sẽ cho cháu nội của Tạ Hiếu làm con thừa tự."
Tạ Hiếu là anh ruột của cha chồng Lâm nương, nhưng do lão nhân thiên vị, quan hệ hai nhà không tốt. Khi hai nhà còn chưa phân gia, ba ngày cãi nhỏ, hai ngày cãi lớn.
Đặc biệt là sau khi cha chồng và anh chồng qua đời, nhà họ thấy nhà mình không còn đàn ông họ Tạ nữa, vợ Tạ Hiếu thường xuyên đến nhà họ lấy đồ, gọi là: lấy lại đồ của tổ tiên! Ý là ba người phụ nữ trưởng thành bọn họ là người ngoài, không có tư cách chiếm tài sản của cha mẹ hắn.
Nếu không phải Đại Nha và Nhị Nha là máu mủ nhà họ Tạ, e rằng nhà đã bị nhà họ dọn sạch!
"Mẹ, chuyện này con biết, con cũng mong trong bụng là con trai." Lâm nương thở dài, cái bụng không tranh khí!
"Nên ta định nuôi đứa nhỏ này như con trai!" Trương thị vừa dứt lời, trong mắt Lâm nương lập tức lóe lên vẻ kinh hãi. Cái này... cái này quá kinh thế hãi tục rồi!
Trương thị thấy Lâm nương bộ dạng không có tiền đồ này, hận sắt không thành thép: "Đứa bé này nhất định phải là con trai!" Đừng thấy nhà mẹ đẻ Trương thị hiện giờ trong thôn khá phát đạt.
Ba bốn mươi năm trước, năm đói kém, nhà bà là dân chạy nạn từ châu bên cạnh đến thôn Đại Dương!
Lúc đó bà còn là một cô bé, trên đường chạy nạn, chuyện đổi con ăn thịt không hiếm lạ. Bản thân bà suýt nữa bị mẹ ruột bán cho người ta làm "dê hai chân" để ăn thịt.
Đại Nha, Nhị Nha mấy năm nữa cũng phải gả đi, đến lúc đó chi này của chồng bà hoàn toàn tuyệt hậu, bọn họ chắc chắn sẽ bị nhà Tạ Hiếu hàng xóm đuổi ra ngoài!
Dân chúng Thánh Nguyên triều có hai nghĩa vụ: một là thuế, hai là lao dịch.
Lao dịch mỗi hộ đều phải cử đàn ông tráng niên, làm toàn việc nặng nhọc như đào kênh, đắp đê, còn phải tự mang lương khô. Phục dịch xong còn phải nộp thuế.
Thuế áp dụng theo đầu người: trẻ em dưới bảy tuổi mỗi năm nộp 20 văn "khẩu phú", người trưởng thành mỗi năm nộp 112 văn "toán phú". Mức thuế này so với triều trước đã được coi là giảm nhẹ cho dân chúng rất nhiều.
Nhà họ Tạ chỉ có mười mẫu ruộng, mỗi mẫu mỗi năm chỉ thu được khoảng một thạch rưỡi. Sau khi đàn ông trong nhà qua đời, ba người phụ nữ bọn họ chăm sóc ruộng đất nhiều nhất mỗi mẫu được một thạch.
Hiện tại trừ thuế mỗi năm ra còn khoảng bảy mươi văn để chi tiêu cả năm (tỷ giá: một lượng bạc một nghìn văn, một mẫu ruộng 200 văn).
Trước kia trong nhà có ba người đàn ông, một người ở nhà chăm ruộng, hai người lên núi cùng thợ săn, một năm cũng kiếm được vài lượng bạc. Hơn nữa mấy người phụ nữ bọn họ còn có thể lên trấn nhận việc thêu, dậy sớm phụ giúp gia đình.
Nếu cuộc sống cứ bình yên như vậy thì tốt rồi, nhưng đáng tiếc là đàn ông trong nhà cô đều đã ra đi.