Chương 4: Khó Như Lên Trời Xanh
Năm Vĩnh Khang thứ hai mươi bảy.
“Cục tác cục tác cục tác——” Đám gà trong sân lấy móng cào nhẹ mặt đất, vỗ cánh phành phạch, từng con vươn cổ, trợn tròn đôi mắt đen nhìn chằm chằm vào nắm thóc trong tay Tạ Thanh Phong.
Tạ Thanh Phong mặc bộ quần áo vải thô, vải đã hơi cũ, cổ áo và tay áo có vài vết sờn, nhưng bộ đồ mộc mạc ấy không che được gương mặt xinh xắn của nàng.
Đặc biệt là đôi mắt to long lanh như dòng suối trong veo, tựa những giọt sương sáng ngời đính trên gò má phấn nộn, vừa sáng vừa linh động.
Tạ Thanh Phong rải nắm trấu trong lòng bàn tay xuống đất, đàn gà nghe tiếng ùa tới tranh nhau mổ.
Cho gà ăn xong, nàng ngồi xổm trên hòn đá nhỏ, bàn tay bé xíu chống cằm, thở dài một tiếng. Đã ba năm trôi qua rồi.
Lúc mới bắt đầu điên cuồng học tập trong hệ thống, nàng nghĩ sẽ từ từ thể hiện thiên phú đọc sách của mình trước mặt bà nội Trương thị. Nhưng ở Đại Dương thôn, đừng nói là sách, nàng đến một chữ cũng chưa từng thấy.
Nàng còn tính sót một điều: nhà mình chỉ là nông dân bình thường, cả nhà không có ai biết chữ. Không ai biết chữ, một đứa bé như nàng đột nhiên nhận mặt chữ chắc chắn sẽ bị dân làng coi là yêu nghiệt rồi đốt chết.
Điều quan trọng nhất là nhà thật sự quá nghèo.
Một năm mới được ăn thịt một lần, mẹ nấu ăn bỏ thêm chút muối cũng xót xa cả buổi. Đọc sách đối với con nhà nông là một thứ xa xỉ.
Tạ Thanh Phong lại thở dài.
Kiếp trước nàng thở dài cộng lại cũng không nhiều bằng những ngày này.
“Tạo nghiệt mà! Đồ ranh con này, có tin hôm nay tao giết mày không——” Vương Tam Mai nhà bên cạnh đột nhiên gào lên the thé, “Một bát rau muống trong tủ nhà tao đâu rồi?! Bị mày ăn hết rồi phải không?!
“Hôm nay tao phải đánh chết mày!
“Không ai cản được tao! Tạo nghiệt, tạo nghiệt!”
Lời còn chưa dứt, bên nhà bên cạnh đã truyền đến tiếng nón tre gãy và bát đĩa chậu nồi rơi xuống đất, xen lẫn tiếng trẻ con khóc lóc.
“Kiếp trước tao tạo nghiệt gì mà sinh ra cái giống tiện như mày!
“Hôm nay dù ông trời có tới cũng không cản được tao! Mẹ chúng mày làm xong việc về cũng phải quỳ xuống cho tao!”
Sau đó là một tràng chửi bới không lọt tai.
“Đáng đời!” Trương thị làm xong việc đồng, xách cuốc đẩy cửa bước vào, trong mắt đầy vẻ hả hê, “Con mụ nhà bên cạnh cuối cùng cũng gặp khắc tinh rồi! Năm xưa còn muốn cho thằng cháu tham ăn của mụ sang nhà mình làm con thừa tự? Thằng ngốc đầu làng cũng không đồng ý yêu cầu của nhà mụ!”
Trước kia Trương thị còn có chút hâm mộ nhà Tạ Hiếu bên cạnh có năm đứa cháu trai, nhưng bây giờ thì không hâm mộ chút nào.
Sau khi chồng bà qua đời, theo lý nhà Tạ Hiếu phải có nhiều tiền hơn nhà bà không ít, nhà họ có tới bốn mươi mẫu ruộng tốt! Ai ngờ Vương Tam Mai và Tạ Hiếu trông ngày càng gầy, mấy năm nay chưa sắm nổi một bộ quần áo mới, nghe nói năm ngoái ăn Tết nhà họ đến miếng thịt cũng không có.
Nhà bà dù thu nhập chẳng bao nhiêu, Tết đến cũng được ăn chút thịt lợn, coi như có chút hy vọng.
Hơn nữa năm đứa con nhà Tạ Hiếu cứ như chưa từng được ăn no, cách vài hôm lại nghe thấy tiếng chửi mắng vì ăn vụng bên nhà bên cạnh.
Mấy năm nay, nhà Tạ Hiếu hễ có chút đồ ăn là bị mấy đứa cháu ăn vụng sạch.
Nếu mấy đứa cháu nhà Tạ Hiếu hiếu thuận, hồi nhỏ chịu chút khổ cũng không sao, lớn lên là năm sức lao động đấy!
Không biết dạy dỗ thế nào, năm đứa cháu không đứa nào hiếu thuận, chỉ lo cho cái miệng mình, không biết để dành cho người lớn ở ngoài làm việc vất vả, miệng lưỡi thì bẩn thỉu chửi bới. Nhìn lúc ba tuổi là biết lúc lớn, sau này “phúc báo” của nhà Tạ Hiếu mới thật sự tới!
Vẫn là Thanh Phong nhà bà ngoan, chưa đầy ba tuổi đã biết thương người, mỗi lần nấu trứng cho nàng đều không nỡ ăn, giấu đi để tối ngủ cùng bà lén đưa cho bà.
Hiểu chuyện đến mức khiến Trương thị run cả lòng, cách vài hôm lại móc từ túi ra chút đồ ăn vặt cho cháu.
Vừa vào cửa đã thấy đứa nhỏ nhà mình ngoan ngoãn ngồi xổm trên hòn đá, đôi mắt to long lanh nhìn mình, giọng mềm mại gọi bà nội, Trương thị tan chảy cả trái tim, ba bước thành hai bước bế Tạ Thanh Phong lên, hôn cháu trai thật mạnh.
Tạ Thanh Phong đối mặt với sự nhiệt tình của bà nội, mặt không cảm xúc ngẩng đầu lên. Nàng đã quen với việc mấy người phụ nữ trong nhà nhìn thấy mình là hai mắt sáng rực rồi bắt đầu “hít cháu”.
Sau khi người lớn trong nhà về hết, Nhị Nha đã sớm làm xong cơm.
Trên bàn bày bốn món chay, màu sắc ảm đạm như bị rút hết linh hồn. Rau xanh và đậu que héo rũ nằm mềm nhũn trong đĩa, ăn vào không chút giòn tan, nhạt nhẽo như nước lọc, chỉ còn chút vị đắng nhẹ nơi đầu lưỡi.
Món chính của họ là bánh bao, trông có hình dáng bánh bao nhưng thật ra không phải loại làm từ bột mì trắng mịn của đời sau, mà làm từ một loại gạo thô trông giống kê.
Ở Thánh Nguyên triều, loại gạo thô này giá rẻ, một đồng mua được bảy tám cân, nhưng bánh bao làm từ nó có cảm giác như sỏi đá, khó nhai khó nuốt, mỗi miếng ăn đều có cảm giác nghẹn nơi cổ họng.
Tạ Thanh Phong vẫn chưa quen với món ăn này. Có lần nàng định vào bếp giúp nấu ăn nhưng bị Nhị Nha đuổi ra, nói nàng còn quá nhỏ, sợ bị bỏng.
Tạ Thanh Phong là bảo bối trong nhà, nếu bị thương, người nhà chắc chắn lo chết.
Nghe vậy nàng đành bỏ ý định vào bếp giúp, đúng là nàng mới ba tuổi, thân thể còn quá nhỏ, chắc chắn sẽ giúp ngược.
Nhưng nàng thật sự không muốn ăn mấy món dở như vậy nữa, bèn đề nghị đứng bên cạnh chỉ dẫn Nhị Nha nấu ăn.
Nhị Nha đối với đứa em trai này đương nhiên là cưng chiều hết mực, vui vẻ đồng ý, chỉ cần Tạ Thanh Phong không làm việc, dỗ nó vui thì mình cũng vui.
Tuy người lớn trong nhà đều thiên vị Tạ Thanh Phong, nhưng Nhị Nha vẫn rất thích đứa em trai này. Năm xưa thím xấu nhà bên cạnh gọi mấy người đàn ông tới dọn đồ, hung dữ đáng sợ lắm.
Bà nội vốn mạnh mẽ như anh hùng cũng đứng bên cạnh không nói gì, mặc họ dọn nhà mình. Mẹ thì không ngừng thở dài, nàng và chị co ro sau lưng mẹ run rẩy. Khi chú ba còn sống, thím xấu nhà bên cạnh chưa bao giờ dám ngang ngược như vậy.
Nàng còn nhỏ đã nhận ra tầm quan trọng của việc nhà có đàn ông.
Lúc đó trong làng đồn rằng nếu thím ba sinh không phải con trai, chị và nàng gả không tốt, Vương Lai Tử ở làng bên cạnh còn luôn nhìn mẹ nàng bằng ánh mắt ghê tởm.
Cứ như đang đợi mẹ nàng bị đuổi ra khỏi nhà vậy.
Từ khi em trai ra đời, Vương Lai Tử ở làng bên cạnh cũng không dám tới nữa, lời đồn trong làng cũng biến mất hoàn toàn. Cứ như họ đột nhiên từ hạng người thấp kém trở thành người bình thường vậy.
Nhưng nàng bằng lòng dỗ Tạ Thanh Phong vui không có nghĩa là để nàng ấy làm bừa!
Em ấy bảo nàng đổ nhiều dầu như vậy, đủ cho nàng xào bốn năm ngày, còn muối nữa, cứ như không cần mạng mà đổ vào. Nhị Nha xót chết đi được, vội vàng xua tay bảo em ra ngoài chơi.
Tạ Thanh Phong lại bị Nhị Nha đuổi ra khỏi bếp, xòe tay ra. Nàng cuối cùng cũng hiểu vì sao món ăn trong nhà dở như vậy.
Nhưng, không có cách nào, nông dân, nghèo mà!
Nhưng Tạ Thanh Phong không phải kiểu người cam chịu số phận. Đợi khi nàng lớn thêm chút nữa, nhất định phải tìm cách kiếm tiền ở cái nơi quái quỷ này!