Chương 6: Linh đường
Khuôn mặt Tạ Thanh Phong trắng trẻo mịn màng như búp bê sứ bày bán trong tiệm trên trấn, hàng mi dày hơi cong khẽ rung lên càng thêm phần đáng yêu tinh nghịch.
Tạ Tín lại thầm than trong lòng, sao mà đứa nhỏ này lại xinh đẹp đến vậy? Về nhà nhất định phải bảo vợ mình học hỏi Trương thị mới được, mấy thằng con trai nhà hắn đứa nào cũng đen đúa xấu xí như trâu như lợn, sau này cưới vợ chắc khó lắm.
Thấy Tạ Tín nhìn mình đến ngẩn người, Tạ Thanh Phong khẽ dậm chân, tiếp tục giọng non nớt làm nũng: "Ông ơi, bế cháu với."
Thật ra nàng cũng chịu không nổi cái kiểu làm nũng sến súa này của mình, nhưng con đường phía dưới đá sỏi quá sắc nhọn. Nàng hoàn toàn không đi nổi nữa, cố gắng bước tiếp e rằng đôi giày sẽ rách mất.
Nàng chỉ có đúng một đôi giày thôi!
"Được được được, ông bế." Tạ Tín hoàn hồn, cúi xuống đưa tay bế đứa nhỏ lên.
Cảm giác mềm mại của trẻ con cùng mùi sữa thơm phả vào mặt, tay Tạ Tín suýt trượt làm Tạ Thanh Phong rơi xuống.
Khó trách Trương thị ngày thường coi thằng nhỏ này như tròng mắt, đứa bé này nhìn là khiến người ta yêu thích, nếu chẳng may va đập thì chắc đau lòng chết mất.
Tạ Tín đưa Tạ Thanh Phong đến căn phòng nhỏ bên cạnh linh đường, trong đó toàn là trẻ con họ Tạ.
Mỗi đứa trẻ đều có một cái bồ đoàn dưới thân, theo phong tục đêm nay bọn nhỏ phải quỳ đến sáng, nhưng bên trong không có ai trông coi, mặc kệ chúng ngồi hay quỳ, chỉ cần ngoan ngoãn ở trên bồ đoàn là được.
Trẻ con mà, không ai nghiêm khắc với chúng.
Tạ Tín nhẹ nhàng đặt nàng xuống: "Cháu ở đây với các anh một đêm nhé, ông ra ngoài làm việc đây." Tạ Tín không ngờ có ngày mình lại dùng đến hậu tố đáng yêu "nhé".
"Vâng, ông cũng phải giữ gìn sức khỏe ạ." Tạ Thanh Phong vẫy tay chào Tạ Tín.
"Ừ." Tạ Tín bề ngoài chỉ đáp một tiếng, nhưng trong lòng đã ngọt muốn phát điên. Sao lại có đứa nhỏ ngoan ngoãn nghe lời đến thế?
Căn phòng không lớn, có lẽ vì chuyện xảy ra đột ngột, chỉ treo vài tấm vải trắng và bùa chú trên tường. Trong phòng có gần hai mươi đứa bé trai, thấy Tạ Thanh Phong bước vào đều quay đầu nhìn.
Bọn trẻ ở đây cơ bản đều quen biết nhau, lớn lên cùng nhau từ thuở cởi truồng. Nhưng Tạ Thanh Phong ít khi ra ngoài, với chúng còn khá xa lạ, chỉ nghe người lớn nhắc đến tên nàng.
Đa số trẻ con đều thích cái đẹp, ai xinh thì thân với người đó, thấy Tạ Thanh Phong xinh đẹp như vậy, thiện cảm với nàng lập tức tăng vọt. Nếu không phải trưởng bối trong nhà đã dọa ai dám quậy trong linh đường sẽ bị phạt gia pháp một trận nhừ tử!
Gia pháp không giống như cha mẹ đánh thường ngày, roi gia pháp có thể đánh đến mấy tháng không xuống giường nổi. Có gia pháp uy hiếp, đám nhóc nghịch ngợm này mới không ùa đến bắt chuyện với Tạ Thanh Phong ngay lập tức.
Tạ Thanh Phong tự tìm một cái bồ đoàn ngoan ngoãn ngồi xuống, Tạ Hổ và Tạ Hùng bên cạnh không nhịn được khẽ bắt chuyện: "Muội là con nhà Hoài thúc à?"
"Huynh biết cha ta sao?" Tạ Thanh Phong nghiêng đầu, điều chỉnh tư thế ngồi thoải mái hơn trên bồ đoàn.
"Đúng... đúng vậy, cha muội trước kia còn dạy bọn ta bắt dế nữa!" Tạ Hổ bị tư thế nghiêng đầu của Tạ Thanh Phong làm cho mê mẩn, hắn chưa từng thấy đứa nhỏ nào xinh đẹp đến thế!
"Vậy cha ta trông như thế nào ạ? Ta còn chưa gặp người bao giờ." Tạ Thanh Phong có chút tò mò về cha mình, nàng không dám hỏi trước mặt bà nội và nương, sợ khơi lại chuyện đau lòng của họ.
Tạ Hùng cũng muốn nói chuyện với Tạ Thanh Phong xinh đẹp như vậy, giành trả lời trước Tạ Hổ: "Hoài thúc là người tốt lắm, cao lớn uy vũ đến chín thước, cha ta nói Hoài thúc một mình có thể săn được lợn rừng, là người dũng mãnh nhất Đại Dương thôn."
Nhắc đến lợn rừng, Tạ Hổ kéo vạt áo em trai nhắc nhở, Hoài thúc chẳng phải bị lợn rừng húc chết sao? Tạ Hùng nhận được nhắc nhở của anh trai, giọng nói dần nhỏ đi.
Tạ Thanh Phong trầm ngâm, cha cao hơn chín thước, vậy nàng chắc không đến nỗi thấp? Ít nhất cũng phải khoảng một mét bảy.
Bỗng một cơn gió cuốn bụi đất trên sàn bay vào mắt nàng, Tạ Thanh Phong vô thức dụi mắt.
Cảnh này lọt vào mắt Tạ Hùng và Tạ Hổ, lại thành Tạ Cẩu Nhi khóc. Không hiểu sao lòng họ cũng thấy chua xót, tuy cha họ rất hung dữ nhưng vẫn thương họ.
Cẩu Nhi sinh ra đã không gặp cha, thật đáng thương.
"Cẩu Nhi, sau này muội cứ theo hai huynh đây, xem ở Đại Dương thôn ai dám bắt nạt muội!" Tạ Hổ vỗ vai Tạ Thanh Phong, hùng hồn nói.
"Đúng đúng!" Tạ Hùng phụ họa.
"Vâng vâng, cảm ơn các huynh." Tình bạn của trẻ con thật kỳ lạ, mới nói chuyện một chút đã muốn che chở cho nàng? Tạ Thanh Phong có chút buồn cười.
Tiếng gọi huynh này khiến Tạ Hùng và Tạ Hổ hoàn toàn đổ gục, Tạ Cẩu Nhi thật sự quá ngoan.
"Cẩu Nhi đệ, lớn lên muội muốn làm gì?" Tạ Hùng và Tạ Hổ quá thích buôn chuyện, chủ đề từ những thứ bay trên trời chạy dưới đất nhảy thẳng đến tương lai.
"Ừm, ta muốn làm Trạng nguyên." Tạ Thanh Phong đương nhiên muốn thi khoa cử, nói rồi hát một đoạn đồng dao, "Thi khoa cử, đỗ Trạng nguyên, cả nhà cười ha ha, làm quan lại phát tài, ngày tháng thật tuyệt vời!"
Tạ Hùng và Tạ Hổ gãi đầu, muốn nói lại thôi, tuy bài đồng dao này ai cũng biết hát, nhưng trẻ con trong thôn không ai coi là thật.
Đúng lúc hai anh em không biết khuyên Tạ Thanh Phong thế nào, Tạ Đại nhà Tạ Hiếu bên cạnh lạnh lùng hừ một tiếng: "Quả nhiên là trẻ con không biết trời cao đất dày, khoa cử đâu phải người thường thi được."
"Ngươi có ý gì?" Hai anh em Tạ Hùng và Tạ Hổ cao lớn lập tức rời bồ đoàn, đứng trước mặt Tạ Đại. Dám cười nhạo đệ đệ mới thu nhận của họ ngay trước mặt hai huynh đệ?
"Ta... ta nói không đúng sao? Tạ Chính thúc công mười tám tuổi đỗ đồng sinh, hai mươi tám tuổi đỗ tú tài, năm đó ai cũng tưởng người chắc chắn làm quan lớn, kết quả chẳng phải..."
Tạ Đại chưa nói hết câu, đã bị một người lớn bước vào lấy đồ cắt ngang: "Cãi gì đấy, im hết đi! Coi chừng ta gọi cha các ngươi vào đánh cho một trận!"
Trong phòng lập tức im lặng.
Tạ Đại ngậm miệng, lời này không thể để trưởng bối nghe thấy, nếu không một trận đòn chắc chắn không thoát, Tạ Hùng và Tạ Hổ cũng về chỗ ngồi.
Sau khi người lớn đi, Tạ Thanh Phong có chút tò mò: "Huynh ơi, vừa rồi Tạ Đại nói có ý gì vậy?"
Tạ Hùng và Tạ Hổ vốn không muốn nhắc chuyện này, nhưng lại sợ đệ đệ mới thu nhận đi sai đường, nhỏ giọng đáp: "Tạ Chính thúc công chính là con trai của tằng thúc tổ chúng ta hôm nay, chính là người quỳ ở cửa khi chúng ta vào ấy."
"Ta nghe nương ta nói, Tạ Chính thúc công thời trẻ rất vinh quang, là án thủ của huyện chúng ta. Án thủ Cẩu Nhi biết không? Chính là đứng đầu! Huyện lệnh còn đặc biệt tặng một tấm biển "Canh độc thế gia" đến nhà Tạ Chính thúc công!"
"Lúc đó thật là vinh quang, thật là khí phái, là độc nhất trong mười dặm tám hương vùng này!"