Chương 1: Nhặt rác
Tinh lịch năm 1307, hành tinh rác số 101.
Mặt trời treo cao, không khí vô cùng ngột ngạt. Một chiếc phi thuyền cỡ lớn theo tiêu chuẩn của Liên minh đột nhiên xuyên qua tầng khí quyển, lao thẳng xuống mặt đất. Khi còn cách mặt đất chưa đầy năm trăm mét, cửa khoang mở ra, một lượng rác khổng lồ trút xuống —
Ầm ầm, ầm ầm —
Tiếng vang tựa sấm rền kéo dài suốt hai mươi phút mới dừng lại.
Sau khi đổ hết rác, phi thuyền đóng cửa khoang, bay vút lên tầng khí quyển —
Nhưng chưa đầy nửa tiếng sau, một chiếc phi thuyền khác lại nối gót bay tới —
Lại một tràng ầm ầm —
Những phi thuyền chở rác liên tục hạ cánh rồi cất cánh, cuốn lên từng đợt cuồng phong. Gió dữ cuốn theo vô số cát bụi và núi rác khổng lồ… hoành hành khắp hành tinh rác số 101.
Một màu đen kịt, che trời lấp đất…
Quý Dữu đứng sau lớp màn bảo vệ, nhìn cảnh tượng bên kia chẳng khác nào ngày tận thế, trong mắt lại không chút gợn sóng. Dù là kỳ quan đến đâu, nhìn lâu rồi cũng sẽ thấy nhàm chán.
Khoảng thời gian cô xuyên không đến hành tinh rác mang số hiệu 101 này đã được nửa năm. Suốt nửa năm ấy, ngày nào cũng có phi thuyền vũ trụ đổ rác xuống hành tinh số 101, nên cảnh tượng này ngày nào cũng diễn ra.
Khi chiếc phi thuyền vũ trụ cuối cùng rời đi, cơn gió dữ dần lắng xuống… Quý Dữu đang chờ bên cạnh màn bảo vệ, trong mắt bỗng lóe lên một tia sáng: sắp phải vượt qua màn bảo vệ để sang bên kia nhặt rác rồi. Cô thầm nghĩ, biết đâu hôm nay có thể nhặt được thứ gì đó có giá trị.
Đứng bên màn bảo vệ chờ nhặt rác không chỉ có Quý Dữu, mà còn có ba người hàng xóm của cô: chú Tạ Nghị, một người đàn ông trung niên mặt mày phong trần; bà Jenny với mái tóc bạc trắng; và Ryan, một chàng trai trẻ cao lớn, thẳng tắp, gương mặt anh tuấn nhưng thần sắc vô cùng nghiêm túc.
Sau khi bão tan, mấy người không ai nói gì, lặng lẽ mặc đồ phòng hộ. Bởi vì môi trường bên ngoài khu bảo vệ vô cùng khắc nghiệt, ngoài cát bụi và rác bốc mùi thối rữa, còn có không khí ô nhiễm nặng và bức xạ vũ trụ… Nếu không mặc đồ phòng hộ mà rời khỏi khu bảo vệ, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Quý Dữu im lặng mặc xong, quay sang nhìn mấy người kia, Tạ Nghị và Ryan đã xong từ lâu, chỉ có bà Jenny lớn tuổi hơn nên chậm một bước. Thấy mọi người nhìn mình, bà Jenny cười tươi: “Bà xong rồi, mọi người xuất phát thôi.”
Ryan nhấc chân, bước ra ngoài màn bảo vệ trước.
Tạ Nghị theo sát phía sau.
Quý Dữu do dự không biết có nên đi cuối không, bà Jenny cười nói: “A Dữu, cháu đi trước đi, bà đi sau.”
Quý Dữu gật đầu: “Vâng.”
Trong bốn người, ngoài Ryan ra, chú Tạ Nghị, bà Jenny và nguyên thân của Quý Dữu đều là cư dân gốc của hành tinh số 101. Tổ tiên của họ đều bám rễ trên hành tinh này, giữa họ vô cùng quen thuộc, nên thường hẹn nhau cùng đi nhặt rác, cũng tiện chăm sóc lẫn nhau. Còn Ryan? Ryan là người mới di cư đến hành tinh số 101 năm nay, nghe nói trước kia là lính của Liên minh, nhưng vì bị thương nên giải ngũ. Còn vì sao Ryan lại chọn di cư đến hành tinh rác số 101? Không ai biết rõ nguyên do.
Ryan không muốn nói, hàng xóm cũng không chủ động dò hỏi bí mật của anh. Hơn nữa, từ khi Ryan với thực lực mạnh mẽ gia nhập đội nhặt rác, an toàn của mọi người càng được bảo đảm, vì thế ai cũng vô cùng biết ơn.
Bốn người xuyên qua màn bảo vệ, bước vào đống rác, tản ra bốn góc tìm kiếm.
Môi trường bên ngoài khu bảo vệ khắc nghiệt, dù cách lớp đồ phòng hộ vẫn ngửi thấy mùi hôi thối bốc lên từ đống rác. Quý Dữu cúi thấp người, nhíu mày, mở to mắt cẩn thận tìm kiếm những thứ hữu dụng… Như vật liệu giáp cơ động hỏng, linh kiện robot gia dụng, v.v., đây là những phế phẩm có giá trị nhất trong đống rác, cũng là mục tiêu chính của mọi người.
Tích tắc~
Tích tắc~
Tích tắc~
Thời gian lặng lẽ trôi qua, Quý Dữu tốn bao công sức mà không tìm được lấy nửa món phế phẩm hữu dụng. Cô rất thất vọng, ngồi xổm xuống nghỉ một lát rồi mới tiếp tục cố gắng.
Đột nhiên, trước mắt xuất hiện một tia sáng lóe lên. Quý Dữu sáng mắt, tưởng là thứ gì tốt, vội bước tới một bước, nhưng khi sắp đến gần, cô bỗng cảm thấy một luồng gió mạnh ập tới. Quý Dữu thầm kêu không ổn, muốn né tránh nhưng đã không kịp. Cánh tay cô bị thứ đột kích cắn xé một miếng đau điếng, may nhờ có đồ phòng hộ cản lại nên không bị rách. Cũng đúng lúc này, Ryan ở bên cạnh kịp thời chạy tới, anh nâng thanh kiếm năng lượng trong tay, ra chiêu dứt khoát, thứ tấn công Quý Dữu đổ ầm xuống đất, lập tức bị chém thành hai nửa, trên mặt đất loang ra dòng máu đen ngòm pha lẫn màu xanh lục…
Đây là —
Ryan mặt lạnh tanh, nói: “Chuột ăn xác cấp một, cẩn thận một chút.”
May quá, chỉ là cấp một. Nếu là cấp ba trở lên, răng của chúng có thể cắn rách đồ phòng hộ, cánh tay của Quý Dữu coi như không giữ được. Cô vẫn còn sợ hãi, ánh mắt đầy biết ơn: “Ryan, cảm ơn anh.”
Chuột ăn xác là loài có ngoại hình gần giống chuột của thế kỷ 21, nhưng kích thước vô cùng lớn, thường nặng khoảng năm cân một con, là tinh thú phổ biến nhất trong đống rác. Cơ thể chúng không sợ bức xạ, có thể chống lại môi trường khắc nghiệt, khả năng sinh sản vô cùng mạnh. Hơn nữa, chuột ăn xác lấy năng lượng còn sót lại trên các loại vật liệu trong đống rác làm thức ăn, thường khi người nhặt rác tìm thấy phế phẩm có giá trị thì chúng đã ăn hết vật liệu rồi. Ngoài ra, chúng còn chủ động tấn công con người, nên là loài vô cùng đáng ghét và khiến người ta đau đầu.
Ryan gật đầu, lập tức rời đi.
Quý Dữu nhìn bóng lưng cao lớn của Ryan, ngoài lòng biết ơn còn không nhịn được mà thấy ghen tị. Giá như cô cũng có một thanh kiếm năng lượng thì tốt biết mấy? Nhưng một kẻ nghèo rớt mồng tơi như cô thì đừng mơ mua nổi vũ khí năng lượng giá cao ngất trời.
Điều chỉnh lại cảm xúc, Quý Dữu tiếp tục lục đống rác.
Năm phút trôi qua —
Mười phút trôi qua —
Ba mươi phút trôi qua —
…
Nhưng Quý Dữu vẫn không thu hoạch được gì.
Cô vô cùng bất lực.
Lúc này, bà Jenny bên cạnh kêu lên một tiếng kinh ngạc, lập tức thu hút sự chú ý của ba người còn lại. Chỉ thấy bà Jenny cúi người, hai tay dùng kìm gạt đống rác dưới chân ra, để lộ một chiếc hộp hợp kim còn nguyên vẹn.
Tạ Nghị đầy vẻ ghen tị: “Thím Jenny, vận may của thím thật tốt.”
Trên mặt bà Jenny cũng tràn đầy vui mừng, sau đó bà nghi hoặc hỏi: “Cái này là gì vậy?”
Ryan ngước mắt nhìn, nói: “Đây là hộp năng lượng của giáp cơ động, chỉ là cấp một, lượng năng lượng dự trữ không nhiều. Nhưng hộp năng lượng này không hề hư hại, năng lượng bên trong chắc chưa thất thoát.” Loại hộp năng lượng cấp một này có thể duy trì năng lượng cho giáp cơ động cấp thấp trong một tuần, nhưng dùng cho giáp cơ động cấp ba trở lên thì chỉ duy trì được một ngày, nên giá trị không cao, giá bán khoảng 500 tín dụng điểm Liên minh.
Thế nhưng —
500 tín dụng điểm đã đủ cho Quý Dữu sống hơn hai tháng!
Quý Dữu nghe xong, trợn to mắt đầy ghen tị, vây quanh chiếc hộp năng lượng cấp một ấy, nhìn trái nhìn phải, càng nhìn càng thích, chỉ hận sao thứ này không phải do mình phát hiện.
Bà Jenny nghe vậy, niềm vui trên mặt không sao kìm được: “Thế thì tốt quá, học phí của Lia nhà bà có rồi.” Lia là cháu gái của bà Jenny, là người thân duy nhất của bà trên thế giới này, nên bà Jenny đặc biệt yêu thương Lia. Bà chọn mạo hiểm ra ngoài nhặt rác cũng là để Lia có thể theo học lớp gia sư về vật liệu giáp cơ động.