Chương 1: Xuyên không đầy phi lý
“Khụ khụ khụ……” Bạch Trạch tỉnh dậy trong cơn ho dữ dội.
Phổi anh bỏng rát như lửa đốt.
Anh mở bừng mắt, hít gấp mấy hơi mới dịu đi cảm giác nghẹt thở như sắp chết trong lồng ngực.
Trước mắt tối om, một lúc sau, tầm nhìn mờ nhạt mới dần rõ nét.
Bạch Trạch đảo mắt, cố nhìn xem mình đang ở đâu.
Cảm giác trống trải và u ám này... chẳng lẽ là nhà xác của bệnh viện?
Bạch Trạch nhớ lại cảnh tượng trước khi mất ý thức, chỉ thấy quá đỗi phi lý.
Đến phim ảnh cũng không dám quay như thế.
Lúc đó, anh vừa phỏng vấn xong ở một công ty, cầm hồ sơ chuẩn bị ra bến xe buýt gần đó.
Kết quả, đi chưa được mấy bước trên vạch kẻ đường, một ông lão đầu trọc lái chiếc xe ba bánh như đang lái phi thuyền, vượt đèn đỏ lao thẳng về phía Bạch Trạch, rồi phóng vút đi cách anh vài centimet.
Bạch Trạch giật mình, tập hồ sơ in màu đắt tiền trên tay cũng bị cơn gió cuốn bay ra lề đường.
Suýt bị đâm, Bạch Trạch dù có tốt tính đến đâu cũng tức điên người, vừa chửi một tiếng “mẹ nó”, thì bầu trời bỗng vang lên mấy tiếng sấm, tiếp đó, một tia chớp trắng xóa từ trên trời giáng xuống, thẳng vào người anh.
Bạch Trạch mở mắt ra là thấy cảnh này.
Hoang đường đến thế, nhưng lại thực sự xảy ra với anh.
Bạch Trạch cố ngồi dậy, nhưng người chẳng có chút sức lực nào, muốn chống tay xuống giường để lấy đà, lại túm phải một thứ gì đó mềm mềm, lông lá.
Anh cúi nhìn kỹ, mới phát hiện mình đang trần truồng, được bọc trong một đống đồ màu nâu.
Bạch Trạch đưa tay sờ thử, cảm giác và hình dáng giống hệt lông thú của loài động vật nào đó. Anh giật mình, vội bò dậy nhìn quanh.
Vách đá xám xịt lồi lõm, khe hở lấy ánh sáng thô sơ, góc có cái giá đỡ làm từ thân cây, mấy tấm da thú đủ màu sắc...
Lúc này Bạch Trạch mới nhận ra có gì đó không ổn – đây có vẻ là một hang động.
Thứ dưới người anh đâu phải giường, rõ ràng là một phiến đá lớn, trên trải một lớp cỏ khô và da thú dày.
“Tôi——” chữ thứ hai chưa kịp nói ra, Bạch Trạch đã vội ngậm miệng, anh thực sự sợ, cảm giác bị sét đánh, nghĩ thôi đã thấy kinh hồn.
Bạch Trạch cẩn thận vén tấm da thú, vừa định xuống giường, thì nghe thấy tiếng bước chân từ ngoài cửa hang vọng vào, ngày càng gần. Anh vội ngồi lại trên giường, kéo tấm da thú bọc kín người.
Một cậu bé bước vào, trông khoảng sáu bảy tuổi, thoáng ngạc nhiên khi thấy Bạch Trạch, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường.
Thấy có người, Bạch Trạch chưa kịp mừng thì đã sững người.
Đứa trẻ này trông rất đẹp, dưới mái tóc đen loăn xoăn trước trán là đôi mắt xanh thẳm như đại dương, ẩn chứa vẻ lạnh lùng và xa cách khó tan.
Nhưng quần áo thì y hệt mấy NPC người rừng trong khu du lịch, thậm chí còn nguyên thủy hơn.
Bạch Trạch không tin nổi, chớp chớp mắt. Đây... là đang cosplay à?
Cậu bé bước tới, khẽ gọi: “Á phụ.”
“Hả?” Bạch Trạch nhìn trái nhìn phải, rồi thò tay ra khỏi tấm da thú, chỉ vào mình, hỏi dò, “Cháu gọi ta à?”
Cậu bé hơi nhíu mày, nhưng không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh.
Cậu đã quen với thái độ này của á phụ, so với trước đây, bây giờ đã coi như hiếm hoi ôn hòa.
Không nhận được phản hồi, Bạch Trạch nhìn quanh, nghiêng đầu hỏi cậu bé: “Cháu là...”
Cậu bé khựng lại, rồi nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ.
Thấy cậu không nói, Bạch Trạch cũng không dám manh động, mở miệng: “Ta bị làm sao mà ở đây?”
Lúc này, cậu bé mới nhận ra có gì đó không ổn ở Bạch Trạch, bước tới hai bước, đảo mắt nhìn anh từ trên xuống dưới, rồi mới lên tiếng: “Ngài rơi xuống hồ.”
“Rơi xuống hồ?” Bạch Trạch khó hiểu, “Ta nhớ mình bị sét đánh mà, tia chớp chói lòa như hiệu ứng phim, vèo một cái bay tới.”
Cậu bé không hiểu anh nói gì, càng nhíu chặt mày.
Bạch Trạch hơi bối rối, cố tỏ giọng hiền lành: “Ở đây có người lớn nào không?”
“Phụ thân đi săn rồi.”
“Săn” thì Bạch Trạch biết, nhưng từ này thường chỉ xuất hiện trong phim ảnh, phim tài liệu, giờ lại được một đứa trẻ nói ra một cách bình thản, thêm bộ dạng kỳ lạ kia, đúng là quái đản.
Mà “phụ thân” là cái gì? Còn tiếng “á phụ” lúc nãy nữa, toàn thứ gì vậy trời.
Bạch Trạch xoa đầu, cố giữ bình tĩnh.
Cậu bé nhìn anh, ánh mắt hiện rõ vẻ khó hiểu.
Bạch Trạch thở dài: “Nhóc à, ở đây có điện thoại không? Cho ta mượn một lát được không?”
Cậu bé cuối cùng cũng lên tiếng: “Điện thoại là gì?”
“Điện thoại là——” Bạch Trạch nói được nửa câu thì đột ngột khựng lại, kinh ngạc nhìn cậu bé, không tin nổi, “Cháu không biết điện thoại?”
Cậu bé lắc đầu.
Không ổn!
Bạch Trạch cuống lên định nhảy xuống giường, tấm da thú vén được nửa thì chợt nhớ mình còn trần truồng, vội dừng lại: “Vậy đưa quần áo của ta đây?”
Cậu bé đi tới cái giá gỗ trong góc, kiễng chân không tới, lại trèo lên tảng đá bên cạnh mới lấy được mấy tấm da thú, ôm tới đặt bên giường.
Bạch Trạch thấy vậy, vội nói: “Không phải thứ này, ta muốn quần áo của ta, đồ ta mặc lúc trước, quần bò và áo khoác.”
Cậu bé không hiểu, cúi nhìn đống da thú: “Đây là quần áo của ngài.”
“Không——” thôi vậy. Bạch Trạch giơ hai tay, nhặt tấm da thú màu tím đen trên giường, lật qua lật lại, ngắm nghía.
Anh vừa định hỏi cách mặc, thì thấy cậu bé đã tự giác lui ra ngoài cửa hang.
Bạch Trạch nhớ lại bộ dạng cậu bé lúc nãy, thử mặc tấm da thú vào người, loay hoay một hồi mới tạm mặc được, nhưng nhìn thế nào cũng thấy kỳ kỳ.
Dưới đất còn có một đôi giày da thú, không biết làm thế nào mà trông cũng ra dáng, chỉ là đi vào khá vướng víu, phải buộc với cột.
Tình hình gấp gáp, Bạch Trạch cũng chẳng bận tâm nữa, chỉ cần bộ đồ này không rơi ra, để lộ chân trần hay mông cũng được.
Bước ra khỏi cửa hang, Bạch Trạch mới phát hiện bên ngoài còn một hang nữa, hóa ra chỗ anh vừa ở là một cái hang nhỏ được đào thêm trong một hang lớn.
Anh quan sát kỹ mọi thứ xung quanh, cố tìm kiếm thông tin hữu ích.
Trong hang lớn này đồ đạc nhiều hơn: gần cửa hang có một cái hố đào dưới đất, xung quanh xếp một vòng đá, bên trong có than củi cháy dở màu đen, cạnh đó đặt một cái nồi màu trắng xám, trông hơi thô, rất nặng, chắc làm bằng đá.
Cạnh nồi là một tấm đá phẳng, trên có hai thứ giống dao.
Bạch Trạch lại gần, mới phát hiện một cái được mài từ vỏ trai sông, cái kia chắc được đẽo từ một loại đá đặc biệt, đều rất sắc bén.
Tiếp theo là mấy cái bát đá thô ráp, một chồng lá xanh to hơn bàn tay nhiều, bề mặt nhẵn, hơi cứng, và một cái vại đá cao ngang nửa người.
Cạnh đó là một tảng đá lớn hình tròn, đặc ruột, bề mặt được mài nhẵn, rất giống bàn đá trong công viên.
Trong cùng hang, sát vách có một đống cỏ khô, trên trải da thú, cạnh đó có cái giá gỗ thấp hơn, đặt mấy tấm da thú đã cắt may với đủ kích cỡ.
Bạch Trạch càng nhìn càng thấy giống tranh minh họa trong sách lịch sử, trong lòng càng bất an.
Anh bước nhanh ra khỏi hang, giây tiếp theo, mắt anh mở to, cả người như bị hóa đá đứng im tại chỗ.
Đưa mắt nhìn ra xa, bốn phía đều là cây cối cao lớn rậm rạp, nhấp nhô trùng điệp trải dài đến tận chân trời, không thấy điểm cuối, còn hơn cả rừng nguyên sinh trong phim tài liệu.
Cậu bé vốn đang ngồi trên một khúc gỗ ngoài cửa hang, thấy Bạch Trạch bước ra liền đứng dậy.
Có lẽ vì vẻ mặt Bạch Trạch quá kinh ngạc, cậu bé cũng căng thẳng theo, cảnh giác nhìn về phía khu rừng rậm gần đó.
Rất yên tĩnh, không có thú dữ hay thú nhân nào khác xuất hiện.
Bạch Trạch một tay vịn vách đá, một tay ôm ngực.
Chẳng lẽ anh bị đưa tới một bộ lạc người rừng trong rừng nguyên sinh hay rừng nhiệt đới nào đó à?
Đột nhiên, một bóng đen lướt qua trong bụi cây gần đó, Bạch Trạch sợ đến mức suýt nghẹt thở.
Cơn gió lạnh ập vào cổ họng khô khốc, một trận ho dữ dội lại vang lên: “Khụ khụ khụ……”
“Khụ khụ khụ……”
Phổi vốn đã đau, giờ càng khó chịu hơn.
Bạch Trạch muốn uống chút nước cho đỡ, khom lưng bước nhanh tới cái vại đá vừa thấy.
Bàn tay đang đưa ra giữa chừng đột ngột khựng lại.
Anh nhìn hình phản chiếu trong nước, giây tiếp theo, loạng choạng lùi lại mấy bước.
Trong nước là một khuôn mặt vô cùng giống anh, nếu không tính đôi mắt xanh băng và mái tóc bạc chuyển màu.
Nhưng Bạch Trạch nhanh chóng và tỉnh táo nhận ra đó không phải mình.
Một ý nghĩ hoang đường bỗng dấy lên trong lòng anh – giờ anh đang ở trong thân xác của người khác.
Bạch Trạch ngồi phịch xuống đất, đầu óc bắt đầu quay cuồng.
“Chẳng lẽ bị sét đánh rồi xuyên không tới thời kỳ nguyên thủy của loài người?”
“Hay là xuyên hồn?”
“Thật chẳng khoa học chút nào!”
Giác đứng bên cạnh, im lặng nhìn Bạch Trạch, mặt căng cứng.
Bạch Trạch giơ tay hít thở sâu hai lần, rồi run rẩy bò dậy.
Đúng là nghiệp chướng!
Nhớ lại cách đứa trẻ gọi mình, Bạch Trạch chợt ngẩng đầu, chỉ vào mình rồi chỉ vào cậu bé, căng thẳng hỏi: “Hai ta là quan hệ gì?”
Giác vô thức siết chặt tay: “Ngài là á phụ của con.”
Bạch Trạch kích động: “Á phụ là gì? Sao cháu lại gọi ta như vậy?”
“Ngài sinh ra con.” Giác nói xong cúi mắt, cơ thể theo bản năng co rúm lại.
Bình thường, nghe những lời này, bàn tay của Bạch Trạch đã sớm giáng xuống, nhưng giờ anh không động thủ, chỉ thấy đôi mắt xanh giống hệt mình chợt mở to.
“Cái gì?!” Bạch Trạch há hốc miệng, ngơ ngác, “Ý cháu là ta là cha cháu?”
Sao có thể, anh độc thân hơn hai mươi năm, tay con gái còn chưa nắm, lấy đâu ra đứa con lớn thế này!
Giác nắm chặt tay, không nói gì.
Bạch Trạch tưởng mình dọa cậu bé, hít sâu hai hơi, trấn tĩnh lại, rồi dò hỏi: “Vậy... mẹ cháu đâu?”
Giác ngơ ngác: “Mẹ là gì?”
Bạch Trạch thắt lòng.
Anh đổi chủ đề, cố tỏ giọng ôn hòa: “Cháu tên gì?”
“Giác.”
“Không có họ à? Chỉ một chữ Giác thôi?”
Cậu bé ngập ngừng: “Họ?”
“Thôi được.” Bạch Trạch bỏ qua vấn đề này, “Vậy đây là nơi nào?”
“Hang động.”
Ơ... ta cũng nhìn ra được.
Hỏi mãi chẳng được thông tin gì hữu ích, Bạch Trạch khẽ thở dài.