Chương 100: Quét Tuyết
Ngoài cửa hang, Giác và Hề đang cúi người, cong mông, cần mẫn lăn những quả cầu tuyết lớn. Hai đứa nhỏ thấy người tuyết đứng một mình trông cô đơn quá, nên muốn đắp thêm một người bạn cho nó.
Bạch Trạch đặt mấy củ khoai lang quanh đống lửa, rồi bắc nồi đá lên, bắt đầu hầm đường mật ong trên lửa nhỏ. Trời lạnh, thứ siro màu cam vàng đổ ra ngoài, chẳng bao lâu đã đông lại thành khối.
Hề ngồi xổm bên cạnh, mắt nhìn chằm chằm, nước miếng chảy ròng ròng. Động tác của Giác cũng chậm lại.
Bạch Trạch cười nói: “Lát nữa còn có món ngon hơn nữa.”
Hề mắt sáng rỡ: “Thật á?”
“Nhưng hai đứa phải giúp ta một tay.”
“Vâng ạ, vâng ạ!”
Hai đứa nhỏ đắp xong người tuyết, liền vây quanh Bạch Trạch. Bạch Trạch giao việc cho chúng – dùng dao xương để gọt que tre.
Còn Bạch Trạch thì tự mình rửa sạch các loại trái cây, loại nào to thì cắt thành miếng, bày ra đĩa, lát nữa tiện xiên.
Giác và Hề làm việc rất nhanh, chớp mắt đã gọt được một nắm que tre, tuy không được mảnh lắm nhưng cũng khá ổn.
Bạch Trạch làm mẫu trước cách xiên, hai đứa nhỏ lập tức một tay cầm que, một tay cầm trái cây, bắt chước y hệt.
Trong lúc Hề và Giác xiên, Bạch Trạch bắt đầu nấu đường. Khi nồi đường sôi sùng sục, ông nhúng xiên trái cây vào rồi lắc nhẹ, sau đó mang ra ngoài cho nguội.
Hề và Giác nhìn chăm chú từng động tác của Bạch Trạch, mắt không chớp.
Những quả sơn trà đỏ rực, táo vàng trắng, cùng đủ loại quả mọng sặc sỡ, xiên lại với nhau, bên ngoài phủ một lớp siro mật ong vàng óng, long lanh, cắm lên quả cầu tuyết bên ngoài, đẹp không thể tả.
Hề như bảo vật, vòng quanh hồ lô đường, chẳng bao lâu đã giẫm bẹp cả đám tuyết.
Bạch Trạch lấy cho mỗi đứa một xiên: “Cái này gọi là hồ lô đường.”
Hồ lô đường đẹp quá, Hề nhìn chằm chằm, do dự hồi lâu, vẫn không nỡ cắn, cuối cùng chỉ nhẹ nhàng liếm một cái. Giác cũng vậy, cẩn thận cầm trong tay, chỉ gặm chút vỏ đường bên ngoài.
“Ăn đi, còn nhiều mà.” Bạch Trạch hiểu tâm tư hai đứa nhỏ, cười nói.
Nghe vậy, Hề và Giác cúi đầu cắn một miếng. Vị chua nhẹ của thịt quả hòa cùng lớp đường giòn tan, ngọt lịm bên ngoài, ngọt mà không ngấy, chua mà không chát, thật khiến người ta nhớ mãi.
Hề như một chú chuột hamster, ngồi xổm thành một cục, má phập phồng, mắt híp lại.
Giác cũng vậy, hơi cúi đầu, đôi mắt dán chặt vào xiên hồ lô đường trong tay, ăn rất nghiêm túc.
Bạch Trạch quay vào hang moi hai củ khoai lang nướng, ăn xong, bắt đầu nghịch ngợm món đồ mà Mặc đã đổi từ tộc Nhân Ngư về.
Hai viên dạ minh châu được ông nâng niu xoa nắn, cuối cùng cẩn thận đặt lên chiếc bàn cạnh tường, bên dưới lót vỏ sò, xung quanh điểm xuyết mấy viên trân châu trắng hồng, lại bày thêm mấy cái ốc biển rất đẹp.
Trước đây Bạch Trạch thấy hang động trống trải, bèn dùng gỗ ghép lại làm một chiếc bàn đơn giản, mặt bàn đan bằng dây leo, dựa sát tường, trông cũng khá đẹp.
Trong bộ lạc, việc quét tuyết chủ yếu là dọn đường đi hằng ngày. Mặc và Viêm mấy người bắt đầu từ trung tâm bộ lạc đi dần về phía tây, người thì dùng móng vuốt cào, người thì dùng gỗ đẩy, người thì dùng cành cây quét, đủ kiểu.
Đoạn đường cuối cùng nằm ngay gần hang của Mặc. Viêm tinh mắt liếc thấy trước cửa hang có cắm mấy thứ đỏ rực, sáng lấp lánh, vừa làm vừa lén lút dịch chân về phía đó.
“Ơ, cái gì thế?” Khôn đứng thẳng người, vừa dứt lời, Lê và Thần nhìn sang, thì thấy Viêm không biết từ lúc nào đã phóng tới nơi rồi.
Hề và Giác nghe tiếng động, từ trong hang đi ra, thì thấy người tuyết và hồ lô đường họ làm đã bị vây quanh kín mít.
Mặc phủi tuyết trên áo, bước vào, thấy Bạch Trạch ngồi xếp bằng trên tấm da thú cạnh đống lửa, cúi đầu, không biết đang làm gì.
Áo ngoài vương hơi lạnh, Mặc liền cởi áo, từ phía sau cúi người ôm lấy Bạch Trạch, áp mặt vào cổ ông: “Đang làm gì thế?”
Nghe giọng quen thuộc, Bạch Trạch quay mặt lại, đưa ra tấm da thú màu trắng ngà trong tay: “Trời lạnh rồi, may thêm một chiếc áo cho Giác.”
Mặc hôn lên khóe môi ông, không nói gì.
Bạch Trạch sờ tay Mặc, thấy hơi lạnh, liền nắm lấy giơ lên gần đống lửa: “Mới từ chỗ Tộc trưởng về à?”
“Đang dọn tuyết cho bộ lạc.”
Mặc vùi mặt vào cổ áo Bạch Trạch, ngậm lấy lớp da non trên cổ ông mà cắn.
Hơi nhột, Bạch Trạch né đi, lại bị ấn về.
Tiếng động bên ngoài vọng vào, ông quay đầu: “Viêm họ đến rồi à?”
“Vừa dọn đến đây.”
Mặc đè lên người ông, Bạch Trạch không đứng dậy nổi, ông vỗ vỗ tay Mặc: “Ta ra ngoài xem chút.”
Ngoài cửa hang, vốn chỉ cần dọn đường đi, thế mà Viêm và Lê lúc này đang hăng hái quét dọn tuyết trước cửa nhà Mặc và Bạch Trạch.
Chỉ là mắt cứ liếc về phía hồ lô đường.
Đợi Bạch Trạch vừa ra, tay cầm dụng cụ càng vung nhanh như bay, cảnh tượng đó, ai nhìn thấy cũng phải cảm động.
Bạch Trạch cười mời họ lại nghỉ ngơi một chút, rồi lấy hồ lô đường xuống, lại vào nhà lấy bánh hồng.
Bốn người thú nhân cao lớn, ngồi xổm thành hàng trước cửa, tay trái cầm bánh hồng, tay phải cầm hồ lô đường, trông vừa buồn cười vừa ngộ nghĩnh.
Mặc nhìn mảnh đường vụn trên khóe miệng Bạch Trạch, chợt muốn đổi cách ăn khác, nhưng vì có nhiều người, đành tiếc nuối gác lại.
Quét tuyết xong, Bạch Trạch dùng lá gói mấy xiên hồ lô đường, nhờ Viêm và Thần mang về cho Thanh và Tinh.
Sau đó, lại gói ít bánh hồng và mấy xiên hồ lô đường, đem đến cảm tạ Đại Vu.
Chiêu thấy Bạch Trạch đến, rất vui mừng.
Bạch Trạch cười nói: “Con làm chút đồ, ngài nếm thử xem.”
“Cảm ơn Bạch Trạch.” Chiêu khóe miệng nhếch lên, tâm trạng vui vẻ, nếm thử món ngon, còn ngân nga vài câu.
Tự cũng ở đó, và vinh dự được chia một phần.
Chiêu kéo Bạch Trạch đi xem thang thuốc vừa sắc, và mời anh cùng Mặc nếm thử.
Dù sao cũng đã ăn đồ của người ta, Tự vì lương tâm, cố gắng nháy mắt với Bạch Trạch và Mặc, tay không ngừng vẫy qua vẫy lại, đồng thời làm vẻ mặt vô cùng đau khổ, thè lưỡi.
Bạch Trạch và Mặc nhìn nhau.
Mặc bình tĩnh lên tiếng: “Đại Vu, trong nhà còn có việc, chúng ta xin phép đi trước.”
Chiêu: “Gấp vậy sao?”
Bạch Trạch lập tức phụ họa: “Vâng, rất gấp.”
Chiêu có chút tiếc nuối: “Vậy thôi.”
Bạch Trạch và Mặc thở phào nhẹ nhõm, nhìn Tự với ánh mắt đầy cảm thông, rồi nhanh chân bước ra ngoài.
Bữa tối, nấu một nồi canh trứng rong biển, vừa tươi vừa thơm. Hề và Giác uống đến bụng căng tròn, rửa mặt xong, bị Mặc “đuổi” về hang bên cạnh.
Mặc đang dọn dẹp bát đũa, Bạch Trạch vừa ăn kẹo vừa ngồi xổm bên cạnh xem.
Mặc đột nhiên hỏi: “Ngon không?”
“Ta lấy cho chàng.” Bạch Trạch nói rồi định đứng dậy, giây tiếp theo, anh đã bị Mặc kéo vào lòng.
Mặc hôn lên, đồng thời một chiếc lưỡi linh hoạt cạy mở hàm răng Bạch Trạch, cuốn viên kẹo trong miệng anh đi mất.
Bạch Trạch thở hổn hển tách ra, khó tin nhìn hắn: “Chàng…”
“Rất ngon.” Mặc nghiêm túc thưởng thức, tự hỏi tự trả lời.