Chương 61: Ăn lẩu
Bóc vỏ thóc là một việc tỉ mỉ. Những thú nhân to xác ngồi bệt xuống đất, vây thành một vòng tròn, đầu chụm vào nhau. Mỗi người một tay cầm hòn đá hình bầu dục, tay kia nắm một bó lúa, đặt lên phiến đá, hết lần này đến lần khác mà chà đi chà lại.
Nhìn từ xa, cái dáng ngồi, cái bóng lưng ấy, chẳng khác gì mấy bà lão ở đầu làng ngồi tụm năm tụm bảy, vừa tán gẫu vừa khâu đế giày.
Chỉ có điều là trông khỏe khoắn hơn hẳn.
Làm việc cả buổi trời, bọn họ mệt lử, nhưng nghĩ đến bữa cơm do Bạch Trạch nấu, lại như có thêm sức lực.
Dù sao thì so với đồ ăn Bạch Trạch làm, trước đây bọn họ ăn uống đúng kiểu hồ đồ.
Nhưng tâm trí vẫn hay bay bổng.
Mỗi khi Bạch Trạch và mọi người từ ngoài về, lũ thú nhân lại đứng cả dậy, vươn cổ nhìn xem họ mang về thứ gì, rồi tròn mắt đoán già đoán non bữa tối nay là gì.
Sau đó, cuộc trò chuyện không thể kiềm chế được, lao vào bàn tán về những món ăn Bạch Trạch từng dạy, người một câu, kẻ một lời, tiện thể chia sẻ thành quả học tập và đủ loại món mới tự chế.
Nói chuyện rôm rả hết sức.
Mặc không tham gia, chỉ thỉnh thoảng khi được hỏi, mới thản nhiên nhắc qua vài món "thường ngày" của mình.
Chẳng hạn như món "thịt Thú hừ hừ xào hành" buổi sáng.
Thế là, chủ đề lại chuyển sang hắn. Mọi người cố moi từ cái người ngày đêm bên cạnh Bạch Trạch này xem liệu Bạch Trạch có làm ra món ngon mới nào không.
Mặc biết điểm dừng, để lại cho mọi người một sự tò mò, rồi thản nhiên nói: "Hôm nay làm xong việc lúc nào, ăn cơm lúc đó."
Nghe vậy, lũ thú nhân lập tức quay về "chỗ làm", chỉ hận không thể mọc thêm tay thêm chân để mau chóng hoàn thành công việc.
Chiều tối, Bạch Trạch và Thanh ra bờ suối, thu những chiếc lồng bắt cá thả từ sáng.
Có lẽ vì mùa thu, thức ăn dưới nước dồi dào, nên lũ cá trong lồng đều to, màu trắng xanh, màu bạc, màu nâu xám... có con dài bằng cả cánh tay.
Còn có cả tôm và cua, béo hơn lần trước bắt được nhiều.
Hề phấn khích ôm một con cá cực to, chưa kịp khoe khoang thì bị con cá quẫy đuôi, bốp bốp mấy cái vào cằm.
Bị đánh choáng váng, đứa nhỏ ngã phịch xuống đất.
"Ha ha..."
"Phụt... ha ha..."
Mấy người lớn đang ném cá vào giỏ, thấy cảnh đó, bật cười thành một đám.
Thậm chí quên cả kéo đứa nhỏ dưới đất dậy.
May mà Giác mắt nhanh tay lẹ, luồn tay qua eo Hề, bế cậu bé lên.
Trẻ con cũng biết xấu hổ, thấy người lớn cười nhạo không thương tiếc, mặt mày liền nhăn nhó.
Hu hu hu... xấu hổ quá đi...
Trái tim non nớt bị tổn thương nghiêm trọng.
Hề bĩu môi muốn khóc, nhưng người lớn vây quanh, cười hì hì nhìn mình, cậu bé cắn môi, nuốt nước mắt vào trong.
Đứa nhỏ ấm ức, chớp chớp đôi mắt long lanh, vẻ mặt đáng thương. Đợi người lớn quay đi, liền chui ngay vào lòng Giác, vùi mặt vào ngực cậu, thút thít tìm kiếm sự an ủi.
"Hu hu hu~ con cá thối đáng ghét!"
"Bắt nạt tôi..."
Giác cũng buồn cười, nhưng nhìn Hề đang tin tưởng và dựa dẫm vào mình như vậy, cậu cố giữ vẻ mặt nghiêm túc, tỏ ra cảm thông.
Không thì đứa nhỏ này chắc chắn sẽ giận.
"Lát nữa giết con cá này, nướng cho cậu ăn." Giác xoa đầu Hề, an ủi.
Hề tức giận gật đầu: "Phải đập vỡ đầu nó!"
Rõ ràng có nhiều người như vậy, vậy mà hai đứa nhỏ ôm nhau, lại ôm ra cái cảm giác nương tựa vào nhau.
Giác nhịn cười: "Thôi, chúng ta đi thôi, lát nữa cha nuôi với mọi người về đến nhà rồi."
Hề ngẩng đầu khỏi vai Giác, bỗng tinh ý nhận ra khóe miệng cậu đang nhếch lên: "Cậu đang cười à?"
"Không có." Giác lập tức hạ khóe miệng xuống, mặt không cảm xúc như một con robot, "Chuyện cậu bị cá tát không buồn cười chút nào."
"Thôi, không cần nhắc lại với tôi nữa." Hề cúi gằm đầu, lẩm bẩm.
Từ khi Bạch Trạch dạy người trong bộ lạc đan đồ bằng dây mây, mọi người ra ngoài, nếu cần mang đồ, hầu như ai cũng có một chiếc giỏ hay cái làn nhỏ. Đi hái lượm cũng không rời tay, ai cũng thấy tiện lợi vô cùng.
Mấy á thú nhân thích làm đẹp, còn tô màu lên chiếc giỏ hay xách, trang trí thêm vỏ sò, đá nhỏ, hoa lá... thậm chí còn tạo nên một trào lưu thời trang trong bộ lạc.
Mặt trời đã khuất về phía Tây, ánh hoàng hôn dần dịu lại.
Lê và mọi người cũng đã làm xong việc, nhanh hơn nhiều so với dự đoán của Bạch Trạch.
Hai giỏ cá to được khiêng về, vừa khéo giao cho bọn họ xử lý. Với loại việc này, lũ thú nhân làm hăng say lắm.
Bạch Trạch cần đắp mấy cái bếp tạm bên ngoài hang động. Lời còn chưa dứt, Viêm và Thần đã ôm đá lên: "Giao cho bọn tôi!"
Chẳng mấy chốc, bốn cái bếp lớn xếp thành một hàng ngay ngắn trước mặt Bạch Trạch, bên trong còn được chu đáo đặt sẵn củi.
Khôn ngồi bên cạnh, cầm đá lửa, chỉ chờ một tiếng hạ lệnh là nhóm lên ngọn lửa hừng hực.
Bạch Trạch thấy bọn họ buồn cười, nhưng cũng hiểu, bèn phối hợp nói: "Nhóm đi."
Khôn nhận lấy sứ mệnh vinh quang, châm ngọn lửa thiêng liêng.
Nguyên liệu cần dùng đã chuẩn bị gần xong, Bạch Trạch bắt đầu xào đế lẩu.
Nhóm lửa, bắc nồi lên. Đợi nồi nóng, đổ mỡ Bò Bò đã nấu trước đó vào, để lửa nhỏ cho tan từ từ.
Cho gừng thái lát, hành dại và tỏi vào, chiên đến khi vàng thì vớt ra, thêm một nắm lớn hạt tiêu Tứ Xuyên và ớt cắt khúc, cuối cùng cho muối vừa đủ.
Một nồi đế lẩu đầy đủ nguyên liệu thật sự đã hoàn thành, thuần tự nhiên, không chất phụ gia.
Ở thế giới này, muốn ăn đồ công nghệ cao cũng chẳng có mà ăn.
Mùi thơm cay nồng của hạt tiêu và ớt lập tức theo gió bay khắp cả hang động, khiến người ta chảy nước miếng.
Chiêu đang tìm thuốc trong núi gần đó, hít hít mũi, cũng không thèm làm việc nữa, rảo bước nhanh về phía Bạch Trạch.
Nước dùng Bạch Trạch định dùng xương Bò Bò.
Xương sườn và xương ống chần qua với gừng và hành dại, vớt ra rửa sạch, cho vào nồi cùng nước nóng, hành gừng tỏi và hạt tiêu, đun lửa vừa cho sôi.
Nhân lúc đó, mọi người bày các món ăn kèm đã chuẩn bị ra, đủ loại nấm và rau dại, mấy chồng thịt Thú hừ hừ, Cừu Cừu, Bò Bò thái lát, cùng một chậu lớn khoai lang vàng.
Bạch Trạch lại đem số cá họ đã làm sạch, chọn những con ít xương, thái thành miếng.
Thanh bưng một chậu ốc đã làm sạch đến: "Bạch Trạch, tiếp theo làm thế nào?"
Tinh tuy rất tin tưởng tài nấu ăn của Bạch Trạch, nhưng mấy con ốc này trông kỳ lạ quá, mà thịt lại ít.
Bạch Trạch cười: "Phần còn lại cứ giao cho tôi."
Anh nhận lấy, lại nhóm thêm một bếp, cho ốc vào nồi nước lạnh, thêm gừng đun sôi.
Vớt ra rửa sạch, đun nóng dầu, cho hành tỏi ớt vào phi thơm, rồi đổ ốc vào, đảo nhanh trên lửa lớn, trước khi tắt bếp cho muối và một nắm lớn tía tô, đậy vung lại cho cạn nước.
Động tác thành thạo, mượt mà, một mạch không ngừng nghỉ.
Khiến những người xung quanh nhìn mà tròn mắt, há hốc mồm, không ngớt lời khen ngợi.
Đến lúc này, địa vị của Bạch Trạch trong lòng bọn họ đã đạt đến cấp bậc "Thần Bếp".
Thần xoa xoa tay, cười hì hì: "Bạch Trạch, tôi nếm thử một miếng được không?"
"Tất nhiên—"
Lời còn chưa dứt, Thần đã gắp một con ốc, bỏ vào miệng.
"Rắc" một tiếng, vẻ mặt phức tạp nhìn Bạch Trạch: "Vị thì ngon, chỉ là... hơi cấn răng."
"Vỏ không ăn được đâu." Bạch Trạch dở khóc dở cười, tìm một que tre nhỏ vót nhọn, khều thịt ốc ra khỏi vỏ, "Đây, ăn kiểu này này."
Thần vừa định đưa tay ra nhận, Lê đã nhanh hơn một bước, giành lấy bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến: "Cảm ơn Bạch Trạch!"
"Lê!" Thần tức giận định đánh cậu.
Bạch Trạch nói: "Thôi nào, thôi nào, mọi người đi vót mấy que tre nhọn như thế này trước đi."
Trong lúc mọi người đang ồn ào, Viêm đã vót xong, lén lút ăn mấy con, rồi khi định đưa tay lấy tiếp, bị Mặc túm cổ tay, tịch thu luôn "dụng cụ gây án".
Mặc khều một miếng thịt ốc, đưa đến bên miệng Bạch Trạch.
Bạch Trạch đang bận tay, bèn cúi người ngậm lấy, vị đúng là ngon thật.
Mặc không nói gì, lại tiếp tục khều thịt ốc, đút cho Bạch Trạch.
Bạch Trạch ăn liền mấy miếng, rồi nhét miếng Mặc vừa đút sang vào miệng hắn: "Anh cũng ăn đi."
"Thế nào, ngon không?"
Mặc gật đầu: "Ngon."
Hắn cũng không đi đâu, cứ đứng bên cạnh Bạch Trạch, lúc thì đưa đồ, lúc thì thêm củi.
Tóm lại là phải dính lấy Bạch Trạch.
Khiến Tinh phát bực, Mặc này từ khi nào lại dính bạn đời đến vậy? Còn chưa bằng Giác tự lập!
Người to xác như vậy, cứ lắc lư qua lắc lư lại!
Đan và mọi người nếm thử xong, liên tục khen: "Bạch Trạch, anh giỏi quá!"
"Ngon quá đi!"
Nham và Lộc thậm chí còn mút cả đầu ngón tay, vẫn còn thòm thèm.
Bạch Trạch lần đầu cảm thán, lớn lên trong thôn quê nghèo khó, nghèo cũng có cái hay của nghèo. Ví dụ như bây giờ, xuyên không rồi cũng không bị chết đói, thậm chí còn có thể khoe một chút tài nghệ.
Những ánh mắt xung quanh quá đỗi sùng bái, khiến Bạch Trạch có chút ngại ngùng, vội vàng gọi mọi người thu dọn đồ đạc rồi qua ăn cơm.
Bốn cái bếp, ba cái dùng để ăn lẩu, một cái dùng để nướng thịt.
Bạch Trạch múc nước xương hầm nhừ chia đều vào ba nồi, lần lượt cho một lượng đế lẩu vừa đủ, rồi đun lửa nhỏ.
Mùi thơm nóng hổi theo làn khói trắng tỏa ra, nước lẩu đỏ sôi sùng sục.
Xung quanh nồi bày kín các loại nguyên liệu nhúng lẩu.
Đan và mọi người chưa từng thấy kiểu ăn này, rất tò mò.
"Mấy thứ này không bỏ vào nấu chung sao?"
"Nước trong nồi có cần múc ra không?"
"Ăn sống à?"
...
Viêm và mọi người trước đó đã từng ăn ở chỗ Bạch Trạch một lần, nên coi như có chút kinh nghiệm, lên tiếng: "Cái này gọi là lẩu."
"Nước trong nồi phải luôn sôi, đồ ăn vừa ăn vừa thả vào."
Nghĩ đến hương vị lần trước, Viêm không nhịn được tặc lưỡi, cảm thán: "Mọi người không biết đâu, lẩu ngon thế nào đâu!"
"Thì ra là vậy!"
"Kiểu ăn lạ thật đấy!"