Chương 78: Viễn hành
Bạch Trạch múc cho Mặc một bát to đầy ắp canh gà, bên trên nổi lềnh bềnh những quả kỷ tử đỏ au và táo đỏ.
Nhìn là biết bổ dưỡng.
Mặc ăn sạch cả nước lẫn thịt.
Giờ thì anh ta có vẻ khá hài lòng với thân phận “người bị thương” của mình, và thoải mái nhận sự quan tâm, chăm sóc của Bạch Trạch.
Giác liên tục liếc nhìn cha nuôi, cứ cảm thấy có gì đó là lạ.
Buổi chiều, Thanh và Viêm dẫn theo các con nhỏ đến thăm Bạch Trạch, nhưng ánh mắt lại bị thu hút bởi Mặc đang ngồi phơi nắng ngoài cửa động.
Viêm thấy anh ta nhàn nhã như vậy, bước tới định vỗ vai một cái, thì bị Bạch Trạch nhanh mắt ngăn lại.
“Vai cậu ấy có vết thương.”
Viêm quan sát Mặc, khó hiểu: “Tôi không nhớ là cậu bị thương đấy?”
Mặc liếc anh ta một cái, thản nhiên nói: “Đánh nhau với Canh.”
Viêm giữ thái độ hoài nghi: “Cậu ta có thể làm cậu bị thương á?”
Mặc không trả lời, chỉ đưa tay sờ lên chỗ vết thương.
“Lại đau à?” Bạch Trạch vén góc áo nơi cổ áo anh ta, lo lắng hỏi.
Mặc lắc đầu: “Không sao.”
Viêm cũng liếc theo, không phải chứ, chỉ mấy vết cào thế này, mà làm ra vẻ yếu ớt như vậy sao?
Cũng đâu đến mức già yếu như thế.
Viêm nhìn ánh mắt Mặc nhìn Bạch Trạch, bỗng nhiên hiểu ra.
Thôi được, người này cố ý đấy, giả vờ!
Hề vẫn còn ngây thơ, mặt đầy kính nể hỏi: “Mặc, chú đi trả thù cho Bạch Trạch à?”
Mặc gật đầu: “Ừ.”
“Chú giỏi quá!” Hề nói xong, lại hỏi, “Vậy lần sau chú có thể dẫn cháu đi cùng không?”
“Được.”
“Tuyệt quá!” Hề nắm chặt bàn tay nhỏ, vung vài cái trong không khí, “Lúc đó cháu sẽ đánh cho hắn nằm bẹp không dậy nổi.”
Thanh hôm qua đã đưa thuốc cho Bạch Trạch rồi, lúc này nhìn cổ cậu, lại dặn dò: “Nhớ đừng để dính nước đấy.”
Bạch Trạch cười đáp vâng.
Buổi chiều, cậu dẫn Giác ra bờ suối bắt cá, tối về nấu cho Mặc một nồi canh cá trứng rán trắng đục như sữa.
Bạch Trạch hỏi: “Thế nào?”
Mặc lập tức đáp: “Ngon lắm.”
Giác lặng lẽ dời mắt đi, đã quen với những hành vi khác thường của cha nuôi, chỉ chuyên tâm tính toán làm sao để giành chỗ ngủ vào ban đêm.
Sau bữa ăn, Giác tự nhiên ngồi xổm bên cửa động, rửa nồi rửa bát.
Mặc lại dùng chiêu cũ, bảo Bạch Trạch lau người cho mình.
Lần này anh ta khôn hơn, quấn một tấm da thú, để không lộ ra quá mức khiến người khác chú ý.
Nhưng lúc hai người bước ra, mặt vẫn đỏ bừng.
Không biết Mặc dùng cách gì, mà Bạch Trạch phải rửa tay mấy lần, sau đó nhìn anh ta còn thấy ngại.
Mặc thỏa mãn nằm trên giường, chỗ nào cũng thấy dễ chịu.
Nhưng đến khi bạn đời và con nhỏ chuẩn bị đi ngủ, anh ta liền ngây người.
Bạch Trạch sợ ban đêm đè phải vết thương của Mặc, nên cùng Giác ôm gối sang ngủ ở đầu giường bên kia.
Mặc ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào một lớn một nhỏ phía đối diện, không cam lòng, cứ đợi đến nửa đêm, lén lút xoay người, chen vào giữa hai người.
Rồi mới hài lòng ôm lấy Bạch Trạch, ngủ ngon lành.
Vì sắp phải đi xa, Bạch Trạch phải chuẩn bị rất nhiều thứ, nên cứ bận rộn suốt.
Nghiền các loại gia vị tiện mang theo, làm đồ ăn có thể bảo quản lâu trên đường, may mũ và khăn quàng chắn gió...
Mặc luôn ở bên cạnh, việc gì giúp được thì tham gia, việc gì không giúp được thì cũng ngồi nhìn.
Thỉnh thoảng biến thành hình thú, nằm bên cạnh Bạch Trạch, hữu ý vô tình lật bụng, vẫy đuôi.
Bộ dáng đó không giống một con báo, mà giống... một con mèo lớn đang đòi được vuốt ve.
Đến cả Giác cũng không dám nhìn.
Cảm thấy cha nuôi bị thương không phải ở cánh tay, mà là ở đầu.
...
Ngày lên đường đổi muối, nắng đặc biệt đẹp, mọi người ăn uống no nê rồi mới tập trung xuất phát.
Không biết Mặc kiếm đâu ra một con dao làm bằng xương cực kỳ sắc bén, bắt Bạch Trạch mang theo bên mình.
Hề đã thu dọn từ sớm, chú báo đen nhỏ nửa lớn, trên vai đeo chiếc ba lô hai quai màu nâu làm bằng da bò, bên trong đựng quần áo và thức ăn.
Giác đang ngồi xổm trên mặt đất, ngoan ngoãn giơ chân trước lên, để cha nuôi giúp mình đeo chiếc cặp sách căng phồng lên.
Hai chú báo đen nhỏ đi song song, đáng yêu đến mức khiến lòng người tan chảy.
Mặc đã quen với thân phận “vật cưỡi” của mình, cúi người, hạ chân trước xuống, để Bạch Trạch dễ dàng trèo lên.
Lần này phải mang theo rất nhiều đồ, đoàn người đông đúc, vô cùng long trọng.
Viêm ôm Thanh hôn một cái: “Đừng lo, bọn anh sẽ về nhanh thôi.”
“Ừ, chăm sóc tốt cho Hề và Giác... và cả bản thân anh nữa.” Giọng Thanh buồn buồn, mỗi lần xa Viêm, trong lòng anh đều khó chịu đến mấy ngày.
“Ừ, nhớ ăn uống đầy đủ.” Viêm siết chặt lấy Thanh, “Nếu thấy sợ hãi một mình, thì cứ đi tìm Tinh.”
Tinh gật đầu: “Yên tâm.”
Đang nói chuyện, Lê bỗng nhiên đi tới, dang rộng vòng tay: “Tinh, tặng tôi một cái ôm tạm biệt đi.”
“Thần nói vận may của cậu tốt lắm, cho tôi hưởng ké chút.”
Một lý do hoàn hảo.
Tinh hào phóng ôm lấy: “Đảm bảo cậu bình an về đến nhà.”
Lê hài lòng cười: “Cảm ơn Tinh.”
“Thôi được rồi.” Thần kéo Lê một cái, “Ôm chưa đủ à?”
Mọi người cùng tiễn ra tận ngoài bộ lạc, rồi đứng nhìn đoàn người đi xa.
Bộ tộc người cá sống ở vùng biển phía đông đại lục Thú Thần.
Bộ lạc Hắc Báo mỗi năm đều đi vài chuyến, cũng khá quen đường, mọi người cõng đồ, ngậm đồ, xếp thành hàng dài, vững vàng đi về phía đông.
Đây là lần đầu tiên Hề và Giác đi xa, hai đứa nhỏ thích thú vô cùng, vùng vẫy bốn chân nhỏ, trên đường cứ nhìn ngang nhìn dọc, thấy gì cũng muốn lại gần.
Sợ Giác và Hề chạy lạc, Viêm và Mặc một trước một sau chặn chúng ở giữa, tránh bị tụt lại.
Càng đi về phía đông, thảm thực vật càng rậm rạp, có những chỗ còn che khuất gần nửa bầu trời, ánh nắng không lọt vào được, trong rừng tối om.
Giác và Hề dù sao cũng là trẻ con, đến chiều tối, sức lực đã không theo kịp, tai cụp xuống, đuôi cũng rủ xuống.
Nhưng vẫn chưa đến lúc dừng chân cắm trại.
Viêm bèn bảo Giác và Hề biến thành hình người, anh cõng chúng một lúc, nghỉ ngơi xong lại thả hai đứa nhỏ xuống tiếp tục chạy theo.
Màn đêm buông xuống, nhiệt độ cũng dần hạ thấp.
Phía trước, Tự và Diệp đã tìm được một nơi có thể dừng chân, bảo mọi người nghỉ ngơi ở đây qua đêm.
Trên đường đi đổi muối có thể sẽ gặp thú nhân lang thang, vì vậy, để tránh mất đồ đạc, các thú nhân phải thay phiên nhau canh giữ.
Bạch Trạch tò mò hỏi Mặc: “Thú nhân lang thang là gì?”
Mặc đáp: “Là những thú nhân bị đuổi khỏi bộ lạc.”
Viêm bổ sung: “Còn có những thú nhân sau khi bộ lạc bị diệt vong, không gia nhập bộ lạc mới.”
“Bộ lạc bị diệt vong?” Bạch Trạch khó mà tưởng tượng nổi, dù sao, theo hiểu biết hiện tại của cậu, thú nhân là tồn tại rất lợi hại.
Có thể khiến một bộ lạc bị diệt vong, thì tình hình phải nghiêm trọng đến mức nào.
Lê: “Đói khát, giá rét, lũ lụt, dịch bệnh, thú triều... rất nhiều thứ chúng ta không thể chống lại được.”
Bọn họ cho rằng đó là hậu quả của việc Thú Thần nổi giận.
“Thú triều?” Bạch Trạch phía trước biết, nhưng thú triều, cậu đã nghe mấy lần, vẫn không hiểu rõ nó là tai họa gì.
Mặc: “Những dã thú vốn ẩn mình trong núi rừng bỗng trở nên điên cuồng, thấy bất kỳ sinh vật sống nào cũng sẽ tấn công.”