Chương 24: Những người bạn tám chuyện thời đại 1
Đêm khuya, ngôi làng nhỏ trên núi yên ắng lạ thường.
Vừa tiếp nhận ký ức xong, Khương Bình có chút bất đắc dĩ. Lần này lại là thế giới thời đại, còn phải làm mẹ, làm bà nữa chứ.
Nguyên thân tên là Chu Đông Tần, năm nay bốn mươi lăm tuổi, người thôn Đại Tảo, xã Hồng An. Bà sinh được một trai một gái, đều đã yên bề gia thất.
Nhà mẹ đẻ Chu Đông Tần ở thôn Cao Sơn bên cạnh. Cha mẹ vẫn còn sống, cả nhà đều ít nói, chỉ qua lại vào ngày lễ Tết, hoặc khi có việc thì nguyên thân sang giúp đỡ.
Còn bên nhà chồng, vì sinh năm đứa con trai nuôi không nổi nên đã cho chồng bà đi làm con nuôi nhà khác. Giờ quan hệ cũng chỉ như họ hàng bình thường, gặp mặt gọi chú gọi thím.
Chồng nguyên thân tên là Trần Lão Tam, năm năm tuổi bị cho làm con nuôi của một người chú họ trong họ, vợ con đều đã mất. Ông ta đổi tên cậu bé thành Trần Thụ, từ đó hai cha con nương tựa nhau hơn mười năm.
Đến khi thấy Trần Thụ cưới vợ sinh con, cháu gái Trần Tĩnh lên năm, cháu trai Trần Viễn lên hai, người cha nuôi cảm thấy không còn gì tiếc nuối thì lìa đời.
Trong ký ức của nguyên thân, cha nuôi của Trần Thụ là người tốt, nuôi dạy Trần Thụ cũng rất tốt. Đáng tiếc người tốt không sống lâu, mười năm sau Trần Thụ cũng chết vì tai nạn.
Người ngoài không biết rõ nội tình, thực ra hai cha con nhà họ Trần để lại không ít của cải, đủ để nguyên thân nuôi con cái.
Bất quá Trần Thụ chết vì đi cứu tài sản của tập thể, xã cuối cùng bàn bạc, ngoài tiền trợ cấp còn cho nhà Chu Đông Tần một suất làm việc ở huyện.
Công việc là phụ bếp tại nhà hàng quốc doanh của huyện. Đơn vị như vậy, nguyên thân không có gì không hài lòng. Sau khi đau buồn, bà điều chỉnh tâm trạng, phấn chấn đi nhận việc, chuyển hộ khẩu của mình và các con lên huyện.
Tất nhiên không phải không có kẻ muốn lừa suất làm việc, hoặc cưới luôn góa phụ họ Chu. Nhưng lúc đó anh trai, em gái, em trai của Chu Đông Tần thay phiên nhau đến bầu bạn với nguyên thân, nguyên thân cũng nói không cải giá, khiến người ngoài đều rút lui.
Mấy năm sau đó, Chu Đông Tần sống ở huyện với các con, thuê một căn nhà cũ gần đơn vị. Nhà mẹ đẻ thỉnh thoảng mang lương thực, rau củ, củi lửa đến, tránh để kẻ xấu thấy cảnh góa phụ nuôi con mà bắt nạt.
Trần Tĩnh, Trần Viễn nghỉ hè cũng về thôn Cao Sơn ở, cùng xuống ruộng làm việc, để mẹ đỡ vất vả.
Đến khi con gái Trần Tĩnh tốt nghiệp cấp ba, nguyên thân chuyển công việc cho Trần Tĩnh, nhưng cũng dặn trước tiền lương phải nộp về nhà. Lúc rảnh rỗi, bà còn ở nhà dán hộp diêm, đi câu cá.
Con trai Trần Viễn còn ba năm nữa mới tốt nghiệp, bà nghĩ có thể tìm hiểu thêm, đến lúc đó bỏ tiền mua một suất làm việc tạm thời cũng được.
Đến gần lúc Trần Viễn tốt nghiệp, bà và Trần Viễn thường lén ra ngoại ô câu cá. Người khác chỉ nghĩ hai mẹ con về quê.
Có lần hai người vừa đến nơi, thấy trên sông hình như có người trôi, lại gần xem kỹ thì là một đứa bé, trông đã không còn sức giãy giụa.
Nguyên thân đứng bên bờ cầm cây sào, Trần Viễn cởi áo ngoài nhảy xuống nước. Cứu người xong, may mắn được nhận vào làm ở trạm thu mua phế liệu. Trạm thu mua có một dãy phòng đơn coi như ký túc xá cho nhân viên, có thể tự nấu ăn.
Hai đứa đều có việc làm, mỗi tháng nộp lương cho nguyên thân để dành. Thấy Trần Viễn có thể tự lập, nguyên thân không ngồi yên được, lại về thôn Đại Tảo sống.
Thế là, ở trong thôn tám chuyện quá đà, cảm xúc lên xuống dữ dội, nằm trên giường mà chết đột ngột. Con cái đều nên người, bà cũng không có tâm nguyện gì dang dở, chỉ dặn dò phải chăm sóc con cái và nhà mẹ đẻ, rồi phất tay áo ra đi.
Nguyên thân đúng là người thoải mái.
Xem xong ký ức, kiểm kê lại gia sản, Chu Đông Tần trải chăn bông mới màu xám lên giường gỗ, rồi ngồi xếp bằng ăn hai cái bánh bao dưa muối, mới ngủ tiếp.
*
Giữa tháng năm, thời tiết sắp nóng lên, dân làng đều bận rộn làm việc.
Nguyên thân không có gánh nặng gì, bình thường hay cùng mấy bà bạn già làm việc qua loa, bà xuyên đến cũng vậy.
Mọi người vừa làm vừa xích lại gần nhau, tiếp tục câu chuyện phiếm hôm qua chưa kể xong. Đề tài càng lúc càng lệch, nói đến Trần Phúc Bảo nhà bên cạnh Chu Đông Tần.
Trần Thúy tay vẫn làm việc, mắt liếc nhìn mọi người, mở miệng là một câu chấn động.
“Tiểu Trụ nhà tôi hôm qua ngủ gật ở chỗ cắt cỏ lợn, Trần Phúc Bảo và Tiểu Cô ở chuồng bò không biết có người, ôm nhau một hồi lâu.”
Những người khác không chịu thua, bắt đầu đổ thêm dầu vào lửa.
“Con gái tôi hôm kia nghỉ học về nhà, đi qua rừng cây nhỏ cũng thấy hai người đó, nhưng là nắm tay.”
“Hai người đó có thành được không? Trần Phúc Bảo được nhà cưng chiều, biết đâu cáu mấy ngày là được như ý.”
“Theo tôi thì Trần Phúc Bảo chắc chắn chỉ thích khuôn mặt của Tiểu Cô ở chuồng bò.”
“Còn phải nói, Trần Hoa con đại đội trưởng cũng từng thích, nhưng Tiểu Cô không chịu.”
“Dù Tiểu Cô có chịu, đại đội trưởng cũng không thể đồng ý.”
“Dù sao thì cái Tiểu Cô này, đúng là cái thứ họa nước.”
“Hồng nhan họa thủy.”
“Vẫn là Đông Tần có học thức, he he.”
…
Chu Đông Tần nghe mà thích thú, còn không quên phụ họa. Cảm giác này khác hẳn với việc xem tài liệu hệ thống đưa, thú vị thật.
Từ Trần Phúc Bảo nói đến Tiểu Cô ở chuồng bò, cuối cùng lại nói đến vợ mới của Trần Lại Tử nói chuyện kỳ lạ.
Trần Lại Tử trong thôn đã ngoài ba mươi, vợ trước chết khi sinh con, vợ hai là một cô gái trẻ ở thôn khác. Nhìn dáng vẻ và thân hình, không biết Trần Lại Tử đi vận may gì.
Thấy đại đội trưởng đi tới, bà ra hiệu cho mọi người đang làm việc cầm chừng giả vờ làm việc. Mọi người lập tức hiểu ý, tản ra.
Đại đội trưởng Trần Ái Quốc đối với chuyện này khá bất đắc dĩ. Mấy người này đều không có gánh nặng gia đình, lại không quan tâm ánh mắt người khác, chỉ thích tụ tập tám chuyện.
Ngay cả mẹ già của ông ta cũng lén đi nghe họ tám chuyện. Nhưng họ không bao giờ bịa đặt, gây chuyện, nên Trần Ái Quốc cũng không làm gì được, thấy họ bắt đầu làm việc nghiêm túc thì quay đi.
Ngủ trưa dậy, Chu Đông Tần không tiếp tục đi làm, học thói quen của nguyên thân, xin phép lên huyện thăm con cái.
Chỉ là đường xấu, đạp xe rất khó chịu, cảm giác mông không còn là của mình nữa.
Bà đến nhà con rể trước. Mẹ chồng của Trần Tĩnh là Ngô Phương cũng là bạn tám chuyện của nguyên thân. Thấy bà bạn già đến, Ngô Phương đang trông cháu ở nhà vui mừng khôn xiết, vội sai Bạch Trân Trân đi gọi bà.
Nhận lấy chiếc giỏ nhỏ trong tay Chu Đông Tần, đổ ra một đống nấm khô, măng khô, rồi bỏ vào giỏ không một ít xương heo và tương ớt bí truyền của sư phụ Bạch.
Chu Đông Tần ôm cháu ngoại vào lòng thơm thơm, lại bốc một nắm lạc chia cho mấy đứa nhỏ nhà họ Bạch.
Còn bé Bạch Trân Trân, miệng ngậm kẹo bà cho, hai tay treo trên người bà, mắt cong cong không biết đang nghĩ điều gì vui vẻ.
Chu Đông Tần nghe Ngô Phương kể một hơi hết mấy ngày tám chuyện, lại cùng nhau ăn một nắm hạt dưa vị caramel, rồi mới lưu luyến chia tay bé Bạch Trân Trân.
Còn gói táo đỏ và hộp mứt quả rừng mang cho Trần Tĩnh, đã để vào phòng cô ấy rồi.
Thấy trời còn sớm, bà dắt xe đạp đi bộ đến trạm thu mua phế liệu.
Hai cha con đều ngồi trong phòng nhỏ ở cổng trạm, cùng ngủ gật. Chu Đông Tần mắt tinh, thấy khóe miệng họ hình như còn có nước dãi.
Hai người nghe tiếng động thì tỉnh dậy, mở mắt thấy mẹ già đến, Trần Viễn vui mừng khôn xiết, Trần Hà bên cạnh cũng vỗ tay chào bà.