Chương 26: Những người bạn cùng thời (3)
Chu Đông Qua và Chu Đông Tuyết ban ngày qua đây thường chọn đường núi, vừa không nguy hiểm lại gần hơn.
Hai người đang ngồi nghỉ bên gốc cây giữa đường, lặng lẽ ăn lương khô, thì từ bụi cỏ phía bên kia gốc cây, bà hàng xóm nhà chị gái là Trần Phúc Bảo vừa đi qua vừa lẩm bẩm điều gì đó. Họ chỉ nghe loáng thoáng chữ “nhân sâm” gì đó, mà Trần Phúc Bảo cũng không hề phát hiện ra hai người.
Đợi bà ta đi xa, Chu Đông Qua hơi tò mò, đi theo hướng bà ta đến. Không xa, anh phát hiện một chỗ đất bị đào bới, bên cạnh có mấy cây nhân sâm nhỏ và cây con.
Nhìn tình hình, có vẻ Trần Phúc Bảo chỉ đào cây nhân sâm to, Chu Đông Qua và Chu Đông Tuyết bàn bạc rồi cẩn thận đào năm cây nhân sâm nhỏ, định chia cho bố mẹ và anh chị em mỗi người một cây.
Chu Đông Tần nghe xong thấy chuyện này hơi trùng hợp, sau lưng Phúc Bảo mà vẫn có thể nhặt được món hời, người nhà họ Chu cũng thật may mắn.
Ở thôn Cao Sơn, nhà họ Chu, người già trong thôn nhắc đến đều lắc đầu nói “không ra thể thống gì”.
Chỉ vì bố mẹ Chu từ sớm đã chia gia sản, lo xong việc cưới hỏi cho mấy đứa con, rồi đẩy hết ra ngoài, còn xây cho mỗi đứa một căn nhà đất nhỏ.
Ông bà già sức khỏe tốt lắm, đi làm chỉ muốn đạt đủ công điểm, tự thấy chưa đến lúc cần con cái hầu hạ.
Bây giờ chỉ mỗi tháng nhận chút tiền hiếu thảo, thỉnh thoảng giúp trông cháu, cũng không can thiệp vào cuộc sống riêng của các con.
Những người nói họ không biết hưởng phúc của con cái, bố mẹ Chu coi như không nghe thấy. Sống chung có phải là hưởng phúc không, trong lòng những người đó tự biết, lo cơm nước cho cả một nhà lớn còn chưa đủ mệt hay sao.
Bởi vậy, việc nguyên thân bỏ lại đứa con đã thành gia thất để về quê sống, mọi người cũng không ngạc nhiên lắm.
Em gái Chu Đông Tuyết không lấy chồng xa thôn, chồng cô là người thôn khác đến ở rể. Nhà anh ta thiên vị mấy đứa con khác, không có tiền cưới vợ, nên anh ta tự gả mình đến thôn Cao Sơn, sau khi cưới tình cảm vẫn rất tốt.
Về chuyện hôn sự của em gái, những người khác trong nhà không có ý kiến gì.
Hơn nữa, từ khi nguyên thân lên thành phố làm việc, mấy anh chị em họ Chu thường nhân dịp đến thăm nguyên thân, mang trứng gà, đồ khô tích góp được lên huyện đổi đồ. Cuộc sống vẫn khá giả hơn nhiều so với nhà khác, mâu thuẫn cũng ít hơn.
*
Cô tiện tay chọn một cây nhân sâm nhỏ trong đó, trong lòng khá cảm động, lại dặn dò em gái cách bảo quản khi mang về nhà.
Liếc nhìn về phía nhà Trần Phúc Bảo, Chu Đông Tần nghĩ ngợi rồi lên tiếng:
“Đông Qua, Đông Tuyết, chuyện của Phúc Bảo, các em được lợi thì đừng có đi rêu rao bên ngoài đấy.”
“Chị yên tâm, em thà không có mồm còn hơn.”
Thôi được…
“Sau này cũng không được đi theo dõi người ta, biết chưa?”
…
Chu Đông Tần cũng lo họ bám quá sát, ngày nào đó bị hào quang nữ chính làm bị thương thì quá thiệt thòi.
Chu Đông Tuyết, Chu Đông Qua đều đã có gia đình, trước mặt chị gái chỉ biết gật đầu lia lịa.
Nói xong, hai người nhanh nhẹn gánh nước, chặt củi, dọn dẹp vườn rau cho nhà Chu Đông Tần. Đến lúc chuẩn bị về thôn thì trời đã tối, mọi người dưới gốc cây đầu làng đã về nhà từ lâu.
Chu Đông Tần lấy từ trong không gian ra mấy bánh xà phòng thơm, bóc vỏ rồi bọc lại bằng giấy dầu, giả vờ như mua ở chợ bồ câu, cùng với năm con cá hun khói, hơn chục quả cà chua bỏ vào sọt, bảo họ mang về chia nhau.
Nhìn bóng lưng hai người khuất dần dưới ánh đèn pin của nguyên thân, Chu Đông Tần cảm thấy bụng lại đói, đóng cửa vào gặm hết hai cái móng giò lớn mới thôi.
*
Những ngày sau đó, nhân lúc Bạch Trân Trân và Trần Hà chưa đến thôn, Chu Đông Tần lại xin nghỉ phép đi câu cá mấy lần, dùng chiếc cần câu không bao giờ trượt của mình.
Thật ra nguyên thân cũng khá biết câu cá, chẳng thấy cô lấy ra mấy con cá nhỏ mà không ai lấy làm lạ.
Mãi đến cuối tháng Năm, con rể Bạch Lộ mới đạp xe đưa hai đứa nhỏ đến thôn Đại Tảo.
Còn mang theo một túi quần áo thay đổi, mấy quyển truyện tranh, một sọt lương thực, tiền và phiếu hiếu thảo, một bát thịt kho tàu của nhà hàng quốc doanh, hai lọ dầu dừa.
Nguyên thân chỉ có hai đứa con này, lại không định tái giá, nên đối xử với Trần Tĩnh và Trần Hà công bằng như nhau. Hai đứa sau khi trưởng thành cũng hiếu thảo, mỗi tháng bảy đồng tiền lương dâng cho mẹ là chuyện chắc như đinh đóng cột, còn đồ khác tính riêng.
Chu Đông Tần bảo Bạch Lộ dẫn bọn trẻ vào nhà nghỉ ngơi, còn mình giả vờ vào bếp nhóm lửa nấu cơm, thực ra chỉ loay hoay một lúc.
Luộc mấy quả trứng, hâm nóng bánh bao đường đỏ và cháo loãng, trộn đậu phụ khô, dưa chuột trộn, rồi bày thêm bát thịt kho tàu họ mang từ huyện đến.
Vậy mà Bạch Lộ cảm động đến mức nghĩ thầm: mẹ vợ thật tốt, còn tốt hơn cả mẹ đẻ của mình.
“Mẹ, mẹ thật tốt quá! Tĩnh Tĩnh chắc chắn sẽ ghen tị với con mất.”
Chu Đông Tần nghĩ thầm: “Mẹ mày tin mới lạ”, nhưng ngoài miệng vẫn khách sáo:
“Cháu nói gì thế, ăn nhiều vào, thanh niên trai tráng phải ăn no mới được.”
Bạch Lộ cũng không nói quá, nhà có đầu bếp, dầu mỡ đầy đủ, nhưng mấy anh trai đông con, đông người ăn phải giành nhau.
Bình thường anh và Tĩnh Tĩnh ăn ở đơn vị, tối về mới lén nấu riêng cho Trân Trân.
Mẹ vợ nấu ăn nhiều thế này, còn sợ mình ăn không no, thật cảm động.
Chu Đông Tần không hề biết con rể mình có nhiều suy nghĩ như vậy, cô chậm rãi ăn cháo, rồi bắt chuyện với Bạch Trân Trân và Trần Hà.
Bạch Trân Trân và Trần Hà xếp hàng rửa tay sạch sẽ, chậm rãi trèo lên ghế tựa, trên tay cầm quả trứng được chia, vừa bóc vỏ vừa huyên thuyên với Chu Đông Tần, đứa này nói xong đứa kia lại bổ sung.
Chỉ có Bạch Lộ là ăn như hổ đói, còn trở thành nhạc nền và màn ăn uống cho mọi người.
Đợi mọi người ăn xong, anh tự giác đi lau bàn rửa bát.
Không cần ai sai bảo, làm xong những việc đó lại ra sân dọn dẹp, nhổ cỏ dại trong vườn rau rồi mới hài lòng.
Buộc chặt cái sọt đặt cạnh xe đạp của Chu Đông Tần.
“Mẹ, con về đây ạ!”
“Ừ, đi đường cẩn thận. Đồ đạc chia đều cho hai nhà là được.”
Nói xong, Chu Đông Tần đi vào bếp, lấy hết số trứng còn thừa nhét vào túi anh, dặn đói thì nhớ ăn.
Bạch Lộ trong lòng đắc ý, thấy người nhà Tĩnh Tĩnh cũng tốt như Tĩnh Tĩnh vậy.
Hoàn toàn quên mất việc chào tạm biệt Bạch Trân Trân và bọn trẻ, đạp xe phóng thẳng.
*
Thời gian nhanh chóng bước sang giữa tháng Sáu.
Bạch Trân Trân và Trần Hà là những đứa trẻ hoạt bát, đã chơi thân với lũ trẻ nhà mấy bà chị em của Chu Đông Tần.
Khi Chu Đông Tần đi làm, hai đứa hoặc ngồi đợi dưới bóng cây, hoặc đi đánh cỏ lợn với Tiểu Trụ và tụi nó, trông chúng đen nhẻm như hai đứa trẻ chăn trâu.
Buổi chiều trời nóng, cô thường không đi làm, dù sao nguyên thân cũng làm vậy, mở hào quang người qua đường lên thì không ai để ý.
Mọi người nhắc đến Chu Đông Tần cũng chỉ ghen tị vài câu, sợ nói nhiều quá đắc tội người ta, dù sao con gái con rể, con trai con dâu nhà cô đều là công nhân chính thức.
…
Chiều hôm đó, Chu Đông Tần đang định đạp xe chở hai đứa nhỏ sang thôn Cao Sơn thăm họ hàng, giờ cô đã luyện công thành công nên không sợ đau mông nữa.
Bạch Trân Trân ngồi trên thanh ngang xe đã bọc bông, Trần Hà ngồi xổm trong giỏ xe, hai đứa há miệng ăn gió. Phía sau chở một bao tải lớn, có vẻ sắp quá tải.
Đạp được nửa đường, bỗng thấy vợ trẻ của Trần Lại Tử là Vương Phương Phương đang dẫn một đứa trẻ nói chuyện, cũng lạ thật.
Chu Đông Tần cảm thấy ngửi thấy mùi quen thuộc, hệ thống quét qua thông tin đối phương một chút, biểu thị: ký chủ đoán không sai, đúng là bọn buôn người.