Trong sân nhà họ Liên, bà lão có chút lo lắng đứa cháu gái vừa vào nhà, đứng ở cửa nói: “Yến Yến à, lát nữa bà hấp trứng cho cháu ăn nhé?”
Liên Yến Yến bây giờ không phải là người cũ, nên dĩ nhiên không đau lòng. Sự ra đi của Ngô Khanh Nhã nằm trong dự tính của cô, thậm chí còn dứt khoát hơn cô tưởng. Biểu hiện lúc này chỉ là để tạo bầu không khí.
Nhưng nghe bà nội nói sẽ làm trứng hấp cho mình, Liên Yến Yến thật sự hơi buồn, không phải vì trứng, mà vì chỉ có trứng. Linh hồn cô đến từ đời sau, thời đại có thể ăn ngon bất cứ lúc nào. Đến đây, từ lúc đưa nhà họ Liên lên thành phố, chỉ ở quán ăn quốc doanh được ăn một bữa thịt, còn lại toàn ăn thanh đạm. Bà nội nấu ăn không nỡ cho nhiều dầu, thịt cũng không phải lúc nào cũng mua được, thèm quá.
Liên Yến Yến kéo cửa bước ra, nói: “Bà, đừng hấp nữa, rán trứng đi, cháu làm.”
“Rán trứng tốn dầu lắm.”
“Không sao, cuối tuần cháu và chú đi xếp hàng mua thịt mua trứng.” Liên Yến Yến xắn tay áo lên.
Bà lão quen tiết kiệm, thương cháu là thật, nhưng lúc cháu gái múc một muỗng lớn mỡ, lúc này bà xót nhất là dầu.
“Ôi trời, Yến Yến ơi, không cần cho nhiều thế đâu, nhiều quá, nhiều quá, hót bớt lại đi.”
Liên Yến Yến nhanh tay lẹ chân bỏ mỡ lợn vào cái chảo đã nóng, mỡ kêu xèo xèo: “Bà ơi, không sao đâu.”
“Con bé này, đời không phải sống thế đâu, có trứng rồi còn cho nhiều dầu thế, phí phạm quá.” Bà lão xót của đến nỗi vỗ đùi.
Liên Tam Trụ đang nhóm lửa dưới bếp đứng dậy, đẩy mẹ ra ngoài: “Mẹ, Yến Yến có chừng mà, mẹ ra ngoài ngồi chờ ăn đi.”
“Ê ê, nó xào bắp cải nữa hả?” Bà nội níu khung cửa bếp: “Yến Yến, để bà làm cho, hầm bắp cải cháu không biết đâu.”
Liên Tam Trụ khỏe, dứt khoát bế mẹ ra khỏi bếp, đóng cửa lại: “Yến Yến, cháu làm đi, chú canh lửa cho.”
Bên ngoài, bà lão vẫn chưa chịu gõ cửa, ông nội nghe tiếng động trong phòng đi ra kéo bà đi.
Vốn chỉ định làm một món trứng rán, Liên Yến Yến: “...”
Thôi, làm thêm món nữa vậy. Hầm bắp cải? Là bắp cải luộc, chỉ có một chút dầu, gia vị chỉ có muối. Ăn liền mấy ngày, cô cũng chán.
Trong bếp có ớt khô, dấm, Liên Yến Yến quyết định xào bắp cải chua cay.
Lúc ăn cơm, Liên Tam Trụ gắp hết đũa này đến đũa khác bắp cải chua cay: “Ngon quá ngon quá, không hổ là Yến Yến, làm ngon hơn mẹ nhiều.”
Bà nội xót xa nhìn vệt dầu trong món ăn: “Cho nhiều dầu thế, xào đế giày cũng ngon, với lại làm bắp cải bỏ dấm làm gì? Kỳ cục.”
“Ông, bà, bắp cải xào hơi dai, ông bà ăn trứng đi.”
Ông nội có thể chấp nhận món mới: “Không sao, cháu thái nhỏ mà, ông chưa đến mức không ăn nổi bắp cải đâu, món chua cay này cũng ngon.”
Không có thức ăn, ông có thể chấm lõi bắp cải với tương sống cũng ăn rất ngon.
Bà nội không nỡ ăn, cứ ăn cơm với dưa muối. Liên Yến Yến không chịu được, gắp một miếng trứng rán lớn bỏ vào bát bà: “Bà, bà ăn đi.”
“Không cần đâu, cơm trắng thế này bà ăn là ngon rồi, đồ ngon để cho người làm việc nặng trong nhà ăn.”
“Bà, ai mà không có công? Cháu và chú đi làm kiếm tiền, bà ở nhà nấu cơm, ông phải ra ngoài xếp hàng mua đồ. Bốn người đều có công, nếu bà cứ thế này thì từ nay mỗi lần dọn thức ăn lên, chia làm bốn phần ngay, không được phí phạm.”
“Bà ăn gì cũng được.”
Ông nội một lời quyết định: “Nghe cháu đi.”
Bà không cãi nữa, ăn miếng trứng.
Ăn cơm xong dọn dẹp, bà nội lại nói ở nhà chính: “Yến Yến, có thể nhắn người về nhà mang ít tương không? Nhà không có tương, tương ngoài tiệm đắt quá.”
“Trừ khi chúng ta tự về một chuyến, phải đổi mấy lượt xe, tương lại nặng, nhờ ai mang cũng bất tiện.”
“Vậy khi nào về được một chuyến? Ở nhà còn ít quần áo dày phải mang theo, không thể cái gì cũng mua mới được.” Lúc đến, hai ông bà vẫn còn nghi ngờ có thể ở lại thành phố được không, nên khi xếp quần áo chỉ mang những bộ tử tế nhất.
“Tuần sau đi, bố cháu sắp đúng 49 ngày mất, cháu và chú xin nghỉ một ngày, với chủ nhật, hai ngày đi về một lần.”
Nhắc đến Liên Đại Trụ, bầu không khí trên bàn ăn trở nên buồn thảm, nhất là hai ông bà. Cái chết đột ngột của con trai cả đã giáng một đòn rất nặng vào hai người già. Nhìn bề ngoài tưởng không sao, nhưng thực ra họ có chỗ dựa tinh thần: muốn giúp con trai cả chăm sóc dòng máu duy nhất, muốn nhìn thấy con trai út làm việc tốt, cưới được vợ hiền.
Nhưng mất người thân không chỉ là nỗi buồn nhất thời, mà là nỗi ẩm ướt suốt đời, những lúc vô tình sẽ đột nhiên nhớ đến người đã khuất, lòng chua xót.
“Các con nói, người tốt lành sao lại mất đi?” Bà nội lau nước mắt.
Ông nội cũng thở dài một tiếng. Đứa con trai cả tốt nhất, khiến ông tự hào nhất, sao lại đột nhiên mất đi? Từ ngày nhận được tin đến giờ, ông lão không ngủ ngon, đêm nào cũng nghĩ đến những chuyện vụn vặt. Hai vợ chồng họ khổ sở thế mà chưa từng làm việc ác, có phải trời giáng họa xuống con trai cả không? Sao lại ra đi khi còn trẻ thế?
Hồi trẻ, trước khi có thằng Ba, họ mất liền bốn đứa con. Lúc ấy sống còn khó, không có thời gian đau buồn. Nay già rồi, cái chết của con trai cả vẫn là nỗi đau khó vượt qua. Nếu không nhờ cháu gái đưa ba người họ về thành phố, còn xin được một công việc cho đứa con trai út kém sáng dạ, cho họ có chỗ dựa mà gượng dậy, có lẽ họ đã chẳng sống được lâu.
“Thôi, đừng làm bọn trẻ khóc theo, sáng mai còn đi làm.” Ông nội dắt vợ đi đánh răng. Ngày xưa ở làng, hai ông bà là người sạch sẽ nhất nhì, nhưng không có thói quen đánh răng hàng ngày. Đến đây, cháu gái nói người thành phố thích sạch sẽ, bảo họ mỗi ngày ít nhất đánh răng một lần.
Đêm xuống, Liên Tam Trụ đã ngủ say, hai ông bà nằm trên giường lớn, dưới chân là túi chườm nước nóng cháu gái mua cho. Bà nội khẽ nói: “Con Yến Yến này có chủ kiến hơn Đại Trụ.”
“Cũng không hẳn là xấu, con bé lớn lên ở thành phố, gặp nhiều việc, làm việc dứt khoát.” Ông nội đáp, trong lòng nghĩ, đứa cháu gái này không chỉ làm việc dứt khoát, mà còn ra tay mạnh, hạ thủ được, nó tổng hợp đặc điểm của cả bố mẹ nó.
Người như thế, nếu nó muốn bảo vệ ai, thì cơ bản đều bảo vệ được; một khi đã làm nó tổn thương, nó có thể quay mặt đi ngay.
“Tính nóng quá thì có gì mà tốt?”
“Tính nó không phải hoàn toàn nóng đâu, nó rất biết xoay sở. Ví dụ đồ ăn, nó biết nói với bà không thông, muốn ăn khác thì tự tay làm luôn.”