Chương 25: Nữ phụ tạp nham những năm 70 (25)
“Không sao đâu bà Liên, đồng đội của cháu gửi nhiều lắm, nhà cháu chỉ có một mình, ăn cũng chẳng hết. Mấy con cá đông lạnh này, bà ăn trước khi tan đá nhé. Còn giăm bông và thịt xông khói, bảo quản tốt thì để được lâu.”
“Thế à? Ta chưa thấy mấy thứ này ở vùng mình bao giờ. Làm sao mà giữ đây?” Bà cụ tò mò hỏi.
Liên Yến Yến biết chút ít, nhưng cô không nói.
“Tí nữa cháu chỉ cho bà.” Mạc Nghiên kiên nhẫn đáp.
“Bà cháu cũng không biết nấu, hay anh chỉ luôn đi?” Liên Yến Yến tiếp lời.
“Vâng, bà Liên, cháu biết nấu, cháu sẽ dạy bà.” Mạc Nghiên cười nhìn người yêu một cái, rồi quay sang nói chuyện với bà lão.
Tay nghề của Mạc Nghiên được mẹ nuôi dạy dỗ rất kỹ, vô cùng tốt. Anh vào bếp, vừa nấu vừa giảng giải cho bà cụ. Nấu xong, anh tiện thể ăn một bữa ở nhà Liên.
Tối hôm đó, sau khi Mạc Nghiên về, bà Liên hài lòng nói với cháu gái: “Én à, thằng Tiểu Mạc này đúng là tốt thật. Biết nấu ăn, nấu xong còn lau dọn bếp sạch sẽ, tay chân nhanh nhẹn. Cháu phải nắm chặt lấy đấy.”
“Cháu biết rồi ạ. Bà ơi, miếng thịt xông khói to thế, mỗi ngày hấp một đĩa ăn thôi.”
“Mày đúng là con mèo tham ăn. Nhà mình mỗi tháng cũng có mấy bữa thịt cá, hơn nhiều nhà khác rồi đấy. Sao mày thèm đến thế?” Bà cụ cười trêu cháu.
Chẳng phải từ sung xuống bần khó sao!
“Cháu đang lớn mà bà, cần dầu mỡ.”
“Được được, đang lớn, cháu bà sẽ cao lớn.” Mỗi tháng đều có lương bổng, bà Liên dần thay đổi quan niệm sống, không còn như trước, mỗi lần ăn đồ mỡ mà tiếc hùi hụi.
“Bà ơi, bà với ông định tìm cho chú vợ kiểu gì thế?” Liên Yến Yến bất ngờ hỏi.
“Sao tự nhiên lại hỏi thế?”
“Cháu nghe nói có người đến nói mai cho chú rồi.”
Nhắc đến chuyện này bà Liên hơi lo. Hồi ở quê, bà chỉ muốn kiếm một người hiền lành, bản lĩnh, có thể gánh vác gia đình. Còn lại, ngoại hình hay quá khứ đều không quan trọng, chỉ cần có thể sinh con, góa chồng cũng được. Nhưng giờ Liên Tam Trụ bất ngờ được cháu gái đưa lên thành phố có công việc, suy nghĩ của ông bà thay đổi, trở nên kén chọn hơn.
Vừa mới phong thanh, đã có người đến mai mối. Một người là góa phụ có hộ khẩu thành phố nhưng không có việc làm, lại mang ba đứa con; một người ở thị trấn lân cận, là con gái lớn, cũng không có việc, trên mặt lại có vết bớt to; còn một người thì điều kiện tốt, có việc làm tạm thời ở thành phố, nhưng yêu cầu có nhà riêng, nộp toàn bộ lương, không ở chung với người già, nghe nói danh tiếng cũng không tốt.
Bà cụ chẳng ưng ai, chẳng nhận lời ai cả.
“Bà không giấu chuyện của chú mày, nên người mai mối có phần không vừa ý.” Bà cụ nói với vẻ lo âu. Con trai thứ ba đã 23 tuổi rồi. Trước khi sinh nó, mấy đứa giữa đều không nuôi được. Khi mang thai thằng ba, người bà suy kiệt trầm trọng, lại không đủ ăn, sinh nó thì kéo dài quá lâu, khiến đầu óc nó không được sáng suốt. Ông bà luôn cảm thấy có lỗi với thằng ba.
Tìm vợ cho nó cứ cao không được, thấp chẳng xong. Ở nông thôn, tuổi này hầu như đã cưới vợ cả rồi. Vốn dĩ ông bà đã chấp nhận thực tế, góa phụ có con cũng được, miễn là gánh vác được gia đình, sinh cho thằng ba một đứa con ruột. Ai ngờ đúng lúc này, Liên Tam Trụ lại có việc làm.
“Bà ơi, chú cháu hay nhắc đến một người trong làng.”
“Ai vậy?”
“Chú ấy gọi là chị Lan Anh, bà biết không?” Thực ra Liên Tam Trụ cũng không thường nhắc, nhưng trong những chuyện trước đây chú kể, nhân vật nữ xuất hiện không nhiều. Người này rõ ràng không phải trưởng bối cũng chẳng phải thân thích, nên khá nổi bật.
“Con bé đó à, nó cũng là một kẻ khổ thân. Trước giải phóng, mẹ nó là vợ bé của địa chủ. Giải phóng rồi, địa chủ bị xử bắn, gia sản bị sung công. Mẹ nó lúc đó đang mang thai nó, bị hoảng sợ mà sinh non. Sau đó mẹ nó không tái giá, vất vả nuôi nó lớn. Mười sáu tuổi nó lấy chồng, chưa đầy nửa năm thì chồng nó ngã xuống mương chết. Nhà chồng đồn khắp nơi rằng nó mạng cứng, không thể sinh con. Nó chạy về, trên người chẳng còn chỗ nào lành lặn, nhà chồng định hành hạ nó đến chết.”
“Hả? Chính quyền không quản à?”
“Có quản chứ, công an đến, nhà chồng mới chịu yên, không thì còn muốn bắt nó về nữa. Sau đó làng đăng ký hộ khẩu cho nó, nó ở lại trong làng. Năm sau mẹ nó mất. Người trong làng truyền tai nhau nó mạng cứng, không ai dám tiếp xúc.”
“Chú cháu bảo chị ấy tốt bụng, chú làm việc không khéo, chị ấy dạy chú nhiều lần.”
“Thế à? Nó chưa kể với bà.” Bà Liên trầm ngâm, định tối nay hỏi cậu út. Bỏ qua mấy chuyện kia, Lan Anh đúng là một đối tượng tốt: giỏi giang, thông minh. Chỉ không biết có thật là mạng cứng không sinh được con không.
Liên Yến Yến cũng không nghĩ nhiều, chỉ thuận miệng nói đến thôi. Cô hy vọng chú út sẽ lấy một người thím hiểu chuyện, dù sao cũng ở thành phố, sẽ sống cùng nhau lâu dài. Kế hoạch của cô là năm sau thi cao đẳng, nhưng kỳ vọng không cao, định thi vào trường đại học địa phương, học ngành ngữ văn chẳng hạn.
Đúng ngày ba mươi Tết, ngoại trừ các bộ phận như dây chuyền sản xuất và phòng bảo vệ phải làm theo ca, các bộ phận khác đều tan làm sớm hai tiếng. Liên Yến Yến ngạc nhiên nhìn Ngô Khanh Nhã đang đến tìm mình.
“Yến Yến, mẹ có chuyện muốn nói với con.”
“Ồ, chuyện gì thế ạ?” Hôm nay Liên Yến Yến bảo chú về trước, cô muốn đi xem phim với Mạc Nghiên.
Ngô Khanh Nhã liếc người đàn ông lạ phía sau con: “Là chuyện gia đình mình, có người ngoài thì không tiện. Con qua đây.”
“Bây giờ anh ấy không phải người ngoài. Mẹ cứ nói thẳng đi, con không có chuyện gì không thể nói ra trước mặt người khác.”
Ngô Khanh Nhã không để ý câu nói đầu “không phải người ngoài”, bà vội vã chặn con gái vì một mục đích khác.
“Yến Yến, con nhường công việc của con cho anh con đi.”
Liên Yến Yến chỉ nhướng mày thản nhiên: “Dựa vào đâu ạ? Nhường cho anh ấy, con làm gì?”
“Phó giám đốc nhà máy bọn mẹ có con trai chưa vợ, xem ảnh con thấy ổn. Đợi con gả qua, ở nhà làm việc hay trông con cũng chỉ là chuyện một câu nói. Mẹ nói cho con biết, phó giám đốc nhà máy bọn mẹ điều kiện gia đình…”
“Con không đồng ý.” Liên Yến Yến nhạt nhẽo ngắt lời.
“Cái gì? Sao con không đồng ý?”
“Bởi vì con không phải mẹ, chỉ cần điều kiện tốt, dù không thích đến mấy cũng gả.”
“Ý con là gì? Mẹ dạy con từ nhỏ, con chẳng để tâm chút nào à?” Từ nhỏ Ngô Khanh Nhã đã truyền cho con gái quan niệm gả tốt có thể thay đổi tất cả, vì bản thân bà cũng thực hành điều đó. Chồng trước giàu có có học thức, bà mới thoát khỏi vũng lầy gia đình nguyên sinh, còn được học hành, mới có công việc. Chính sách thay đổi, nhà chồng trước gặp chuyện, bà dứt khoát cắt đứt quan hệ, nhịn sự ghê tởm gả cho Liên Đại Trụ mà bà không hề yêu thích. Cả đời này, từ khi lấy chồng, bà chưa từng chịu khổ.