“Bác gái, cùng đi ăn đi, sao có thể để bác ở nhà được?” Khâu Tĩnh khuyên. “Không cần đâu, không cần đâu, ở nhà còn phải trông bếp lò sưởi, không thể rời được, chúng tôi không đi theo mấy đứa trẻ náo nhiệt đâu.” Cuối cùng, hai ông bà già cũng không đi cùng. Đến nhà hàng quốc doanh, vừa lên món, Khâu Tĩnh đã dùng hộp cơm gắp một ít thức ăn để riêng, chuẩn bị mang về cho hai ông bà.
Hôm nay chủ yếu là mấy người bạn của Mạc Nghiên ra sức, đặc biệt là Chu Nam, vừa làm việc vừa làm cho hai ông bà nhà họ Liên vui vẻ cười nói, giúp “Nghiên ca” của anh ta hết sức.
Sau khi món lên, Mạc Nghiên gắp thịt kho tàu có cả nạc lẫn mỡ, thịt đùi gà, bỏ vào bát của Liên Yến Yến, lại rót nước cam sẵn đưa cho cô ấy. Liên Yến Yến cười với anh một cái, rất quen thuộc mà ăn một miếng.
Cả bàn người đều hữu ý vô tình nhìn động tác của Mạc Nghiên. Khâu Tĩnh và Tôn Đông thì hài lòng, còn mấy người đứng đầu là Chu Nam thì kinh ngạc. Bọn họ đều quen Mạc Nghiên nhiều năm, bình thường anh ấy tuy hòa đồng với mọi người, không hề có giá đỡ, nhưng khí chất của anh tự nhiên mang một vẻ quý phái. Mỗi lần ăn cơm, những việc như rót trà, bưng nước, bưng thức ăn, xới cơm đều là mấy người anh em bọn họ làm, thậm chí người lớn tuổi hơn cũng gọi anh ấy là “Nghiên ca”. Bây giờ thấy anh ấy thuần thục chăm sóc người khác ăn như vậy, đúng là mới lạ!
Liên Yến Yến ăn xong một miếng, ngẩng đầu nhìn một vòng, không hiểu gì: “Mọi người sao không gắp thức ăn vậy?” Mỗi người đều ăn cơm trắng, có chuyện gì thế? Chu Nam nói đùa: “Tôi đang chờ Nghiên ca gắp cho tôi kìa!” “Hả? Sao lại chờ anh ấy? Các anh có thói quen chia suất ăn à?” Mạc Nghiên hắng giọng, trước tiên nhẹ nhàng trấn an cô gái bên cạnh: “Đừng để ý cậu ta, em ăn của em đi.” Rồi mời Khâu Tĩnh và Tôn Đông: “Sư thúc và thím ăn đi, đừng khách sáo. Sư thúc, thật sự không uống chút rượu sao?” “Anh uống đi, gần đây anh ấy uống thuốc cần kiêng rượu.” Khâu Tĩnh cười nói, tiện thể mời mấy người kia: “Mọi người ăn uống vui vẻ nhé, cảm ơn hôm nay đã đến giúp Tam Trụ và Yến Tử.” “Thím khách sáo gì, chúng cháu với Nghiên ca là tình cảm từ nhỏ.” Chu Nam nhiệt tình tiếp lời. “Đừng có quái gở nữa, mau ăn đi.” Mạc Nghiên cảnh cáo với ý cười. “Rõ ạ! Tuy giọng vẫn quá dịu dàng, nhưng Nghiên ca mà mắng tôi một câu mới là Nghiên ca tôi quen.” Chu Nam lại trêu. “Ăn đi, ăn còn không bịt được miệng anh.” Mạc Nghiên gắp một miếng ớt lớn trong thịt gà bỏ cho Chu Nam. “Cảm ơn Nghiên ca, tôi thích ăn ớt nhất.” “Đúng đúng đúng, Nghiên ca, tôi cũng thích ăn ớt.” Từ Cương bên cạnh Chu Nam bưng bát lên, nhìn Mạc Nghiên. Mạc Nghiên dứt khoát mỗi người gắp cho một miếng ớt, mỉm cười nói: “Ăn đi, tôi nhìn các anh ăn.” Cảm nhận được ‘uy hiếp’, mọi người không đùa nữa, cười bắt đầu ăn.
Ăn được một nửa, bầu không khí trên bàn đang vui vẻ, Liên Yến Yến bỗng thấy ba người từ cửa bước vào: Lâm Phong dẫn theo Lâm Đình và một người đàn ông lớn tuổi. Cô theo phản xạ ưỡn thẳng lưng bước vào trạng thái cảnh giới. Hai giây sau, cô ý thức được vị trí của mình, vội cúi đầu, đưa tay nắm lấy cánh tay đặt trên bàn của người bên cạnh. Mạc Nghiên quay đầu: “Sao thế? Ăn no chưa? Có muốn uống thêm chút nước không?” Liên Yến Yến lắc đầu không nói, mắt liếc về phía cửa. Mạc Nghiên và mọi người trên bàn theo ánh mắt cô nhìn sang. Chu Nam lên tiếng trước: “Lâm Phong à, đến ăn cơm hả?” Lâm Phong đã thấy họ. Sau khi về, trong số những người anh ta có thể tiếp xúc, người có mối quan hệ rộng nhất, năng lực mạnh nhất chính là Mạc Nghiên. Anh ta luôn muốn bắt chuyện với người này. Ban đầu qua người bảo vệ ở đội vận tải tiếp cận được Chu Nam, rồi theo Chu Nam gặp Mạc Nghiên hai lần, sau đó thì không hẹn được nữa. Chu Nam nói Mạc Nghiên đang yêu đương, không có thời gian. Hôm nay dẫn cha và em trai đến ăn một bữa thịnh soạn, không ngờ vận may tốt lại gặp Mạc Nghiên đang ăn với bạn bè. “Chu ca, mọi người ăn ở đây à? Thật trùng hợp.”
Khi hai bên chào hỏi xong, ánh mắt Lâm Đình cũng quét qua bàn người này. Tay Liên Yến Yến đột nhiên nắm chặt thịt cánh tay trên của anh ta. Mạc Nghiên mắt sắc bén, ngẩng đầu nhìn thẳng Lâm Đình, khiến anh ta theo phản xạ dời mắt đi. Hành động này ngược lại khiến Mạc Nghiên xác nhận đối tượng dọa nạt của mình. Thực ra lần này đúng là oan cho Lâm Đình. Liên Yến Yến nhỏ bé, ngồi ở phía trong, Lâm Phong còn không thấy cô ấy. Khi Lâm Đình đánh giá mọi người, vừa mới thấy cô ấy, căn bản chưa có giao tiếp mắt. Nhưng điều đó có quan trọng không? Liên Yến Yến đặt đũa phải xuống, hai tay ôm chặt lấy cánh tay phải của Mạc Nghiên, lúc này đến cả Tôn Đông và Khâu Tĩnh cũng nhìn ra vấn đề.
“Sao thế? Yến Tử? Đừng sợ, sư thúc ở đây.” “Họ, họ là hai người con trai của mẹ tôi từ đời trước.” Nhìn qua chỉ là giới thiệu thân phận, nhưng kết hợp với việc không dám ngẩng đầu, hai tay nắm chặt cánh tay Mạc Nghiên, thực tế đã nói lên tất cả. Sắc mặt Khâu Tĩnh lập tức thay đổi, lớn tiếng nói: “Đừng sợ, thím ở đây, ta xem ai dám động đến con một ngón tay nào.” Lâm Phong: “...” Không phải chứ, anh ta chỉ vừa chào hỏi mọi người, đã xảy ra chuyện gì vậy? “Yến Yến à, em hiểu lầm anh cả rồi, anh không...” Liên Yến Yến kích động cắt ngang lời anh ta: “Tôi không có anh cả, bố tôi chỉ có một đứa con.” Nói xong, cô trừng mắt nhìn ba người nhà họ Lâm, nhưng môi đã bị cắn trắng bệch, tay dùng sức bóp chặt Mạc Nghiên, còn cố tình làm tay run nhẹ một cái. Điều này khiến Mạc Nghiên xót xa vô cùng, một tay phủ lên hai tay cô, miệng an ủi: “Được rồi, được rồi, không sao đâu, đừng cắn môi mình.”
“Không sao, cháu về trước mang cơm cho ông bà, mọi người cứ từ từ ăn.” Liên Yến Yến cảm thấy diễn cũng tạm ổn, hít một hơi sâu, xoa dịu cảm xúc, đứng dậy, cầm hộp cơm ở cạnh bàn. Liên Tam Trụ phản ứng chậm, tình huống trước mắt phát triển quá nhanh, cảm xúc của anh vừa mới nhận ra người nhà họ Lâm, nhưng bảo vệ cháu gái đã khắc sâu trong xương tủy, vội vàng đứng dậy định đi cùng cháu gái. “Chú ơi, chú đừng đi cùng cháu, chúng ta là chủ nhà, cháu đi rồi chú phải ở lại tiếp khách.” “Nhưng cháu đi một mình không an toàn.” “Chú ơi, chú ngồi xuống ăn đi, để tôi đưa Yến Yến về.” Mạc Nghiên đứng dậy, dặn dò mọi người: “Tôi đưa cô ấy về, lát nữa quay lại, mọi người cứ từ từ ăn. Sư thúc, thím, hai người giúp chú ấy lo liệu nhé.” “Được được, đưa Yến Tử về đi.” Tôn Đông đồng ý ngay.
Mạc Nghiên bảo vệ Liên Yến Yến rời khỏi nhà hàng quốc doanh, khi lướt ngang qua nhà họ Lâm, ánh mắt anh liếc qua ba người với ẩn ý.
Trên đường, Mạc Nghiên xách hộp cơm, hỏi người đi sau nửa bước: “Yến Yến, ăn no chưa?” “No rồi.” “Bánh quy lần trước ăn hết chưa? Tối nay nếu đói thì ăn một ít.” “Vâng.” “Đừng buồn nữa, có anh ở đây rồi, sẽ không để hắn làm tổn thương em đâu.” Mạc Nghiên dỗ dành. “Thực ra hắn cũng chưa làm gì, nhưng em thấy ánh mắt hắn đáng sợ.” Liên Yến Yến nói mỗi câu đều là thật, nhưng mỗi câu đều có ẩn ý.