Chương 74: Quý phụ thọ yểu thời cổ 24
Lô Chi Dao thầm mắng: “Ta cũng có thể nhờ chị dâu nhà mẹ đẻ mang ít đồ cho ta.”
“Lão Tứ, im miệng!” Lão phu nhân ngồi trên quát một tiếng, ngăn Triệu Thị định nói tiếp.
Đại phu nhân vội lên tiếng: “Ngũ đệ muội nói đùa rồi, chút đồ ấy còn phiền thông gia sai người mang đến sao? Là đại tẩu sơ suất, đại tẩu xin lỗi muội, đám hạ nhân cũng ngu ngốc, lát nữa đại tẩu sẽ đi lột da chúng. Yên tâm, suất của Ngũ phòng sẽ được gửi sang ngay.”
“Vậy thì cảm ơn đại tẩu đã chủ trì công đạo.” Giọng vẫn nhẹ bẫng.
Bụng nghĩ: Giả vờ cái gì? Lão phu nhân không biết, chứ Đại phu nhân là người quản gia thực tế, lẽ nào không biết? Các bà muốn thu thập Tứ phòng là chuyện của các bà, lôi ta Lô Chi Dao ra làm bia đỡ đạn thì không được. Ta cũng không tham gia vào âm đấu của các người. Tứ phu nhân dám ăn bớt suất của ta, ta liền đưa lên mặt bàn, bắt lão phu nhân và Đại phu nhân bù vào. Nếu không, ta sẽ khua chiêng gõ trống đi mua, về nhà mẹ đẻ lấy, xem ai mất mặt?
Lão phu nhân trừng mắt nhìn Triệu Thị một cái, bảo mọi người giải tán, chỉ giữ lại Đại phu nhân nói chuyện.
“Con biết?”
Đại phu nhân gật đầu: “Thưa mẹ, hôm qua đã có người bẩm báo với con. Trước đây Tứ phòng hay chiếm tiện nghi của Ngũ phòng, Ngũ đệ muội đều không phản ứng. Con vốn định để chuyện này qua yến tiệc mừng thọ rồi mới phát tác sau.”
Tứ đệ muội muốn nhúng tay vào quyền quản gia. Liên di nương vẫn còn chút tình cảm trước mặt cha. Sự vụ bên ngoài liên quan đến thể diện nhà họ Chu, cha sẽ cân nhắc, không để lão Tứ tham gia. Nhưng chuyện nội trạch, chia ra một ít cũng chẳng ảnh hưởng gì, cha sẽ cho Liên di nương chút mặt mũi.
Không phải con muốn nắm quyền, mà con là trưởng tử trưởng tức. Một khi nội trạch xảy ra sơ suất, mất mặt là con và mẹ. Đến lúc đó vẫn cần con ra tay thu xếp ổn thỏa. Tứ đệ muội lại không phải người tinh minh, thêm Liên di nương, hai người viết hết ý muốn vơ vét lên mặt rồi. Nếu con để chúng được như ý thì con mới bệnh.
“Lão Ngũ rốt cuộc là do ta sinh ra. Giẫm lên mặt nó, ta cũng mất mặt. Nhà họ Lô càng không dễ chọc. Còn có phu nhân thế tử Hầu phủ, che chở cho muội ấy như bảo vật. Trước đây vợ lão Ngũ thân thể không tốt, không để ý những chuyện này, con gom nhặt chứng cứ thì gom nhặt rồi. Nay vợ lão Ngũ khỏe rồi, có sức, đương nhiên không để người ta cưỡi lên đầu. Về sau để ý một chút.” Lão phu nhân hạ giọng dặn dò.
So với hai đứa con trai do tự tay nuôi nấng, đứa con út do ông nội dạy dỗ không thân thiết với bà, bà cũng thiên vị hai người con dâu trên hơn. Nhưng so với con thứ, đương nhiên phải bảo vệ con mình.
“Con biết rồi.” Đại phu nhân vội đáp.
Khi Lô Chi Dao mới gả vào, không giỏi ứng đáp, ít nói. Sau đó mang thai sinh con, thân thể ngày càng yếu, nhìn như không còn sức nói chuyện. Đến nỗi bị hạ nhân coi thường, cũng là người nhà mẹ đẻ phát hiện, mang quản sự cũ và mấy hạ nhân đi, đưa Đào thị đến.
Nhà họ Lô và Hầu phủ đã nghĩ đủ cách, từ xa nghìn dặm mời cho nàng một thần y, quả nhiên chữa khỏi thân thể nàng. Lại không ngờ, Lô Chi Dao sau khi hồi phục sức lực lại là một tính tình lì lợm, công khai tuyên bố không tham gia tranh đấu hậu trạch nhà họ Chu. Hành động hôm nay chính là đánh bài ngửa: Các người nếu lấy Ngũ phòng làm bia, ta sẽ trực tiếp bắt đương gia bù lại. Nếu bà ta đáp ứng chậm một chút, nhà họ Lô thật sự dám tháng nào cũng đưa suất cho Ngũ phòng một cách ầm ĩ. Lúc ấy, mặt mũi nhà họ Chu còn không? Lão Ngũ chẳng phải sẽ càng xa cách cha mẹ anh em sao?
“Đi đi, để ý vợ lão Tứ. Trong yến tiệc mừng thọ không được xảy ra sai sót.” Lão phu nhân lại dặn dò một câu. Bà muốn dạy dỗ con dâu của con thứ và di nương sau lưng nó là một chuyện, vùi trong nhà thế nào cũng được, nhưng không thể để xảy ra vấn đề trước mặt người ngoài.
“Yên tâm, mẹ. Đồ con đã chuẩn bị sẵn, tùy thời kiểm tra bù thiếu.”
“Vậy thì tốt.”
Mấy vị phu nhân nhà họ Chu còn lại ra khỏi viện của lão phu nhân. Lô Chi Dao vẫn đi chậm như thường lệ. Triệu Thị cố tình cũng chậm bước, xa cửa viện một đoạn mới nghiến răng nói: “Ngũ đệ muội có ý gì?”
“Tứ tẩu, khuyên người đừng chọc vào ta. Thứ người muốn, ta không hứng thú, cũng sẽ không tranh. Mấy người chị dâu trên muốn tranh thế nào thì tranh, đừng dính đến ta.”
“Ngũ đệ muội, đây là giọng nói chuyện với tẩu sao?”
Lô Chi Dao đứng lại, nhìn chằm chằm đỉnh đầu Triệu Thị: “Tứ tẩu, đồ trang sức mới trên đầu này đều nằm trong danh mục mua sắm cho yến tiệc mừng thọ phải không?”
Triệu Thị hoảng hốt: “Nói bậy gì thế? Đây là của hồi môn của ta.”
“Có phải của hồi môn hay không, trong lòng người rõ. Tứ tẩu, quyền quản gia nội trạch nhà họ Chu, ta không có ý tranh. Hiện giờ người phải đối mặt là ba vị phu nhân trên. Nhưng nếu người cứ nhất định chọc vào ta, ta sẽ không khách khí. Người đoán xem, cho dù lão phu nhân, Đại phu nhân, Nhị phu nhân đều không quản được nữa, quyền quản gia sẽ giao cho người hay cho ta?” Đây là quy tắc ngầm giữa các thế gia. Không ai bỏ qua con dâu của con trai chính thất xuất thân danh môn mà lại dùng con dâu của con thứ xuất thân thấp kém.
“Thân thể muội đã tốt như vậy rồi? Quản gia không phải việc nhẹ nhàng.” Triệu Thị kinh ngạc.
“Hừ, chút việc nội trạch nhà họ Chu này, chỉ cần Xuân Mai Hạ Hà hai đứa là quản được sáng tỏ.” Thật sự cho rằng nha hoàn do thế gia đào tạo là ăn cơm không? Sở dĩ còn đưa Đào thị đến làm nội quản sự, là vì sợ nha hoàn trẻ đối mặt với chủ tử khác không đè nổi việc. Nhưng nếu chỉ quản lặt vặt hậu trạch thông thường, vẫn là nắm chắc. Nàng chỉ cần ngồi ở hậu phương trấn giữ là được.
Ví như Đại phu nhân, bà ấy chỉ cần nắm mấy người quản sự là xong, lẽ nào còn việc gì cũng tự mình làm? Chẳng phải mệt chết sao.
“Muội...”
Lô Chi Dao hơi mệt, nhanh chóng cắt ngang: “Tứ tẩu, nếu ta là người, ta sẽ không tự dựng thêm một kẻ địch mạnh.”
Lẽ nào Đại phu nhân không đủ toàn diện, hay Nhị phu nhân không đủ tinh minh, hoặc Tam phu nhân không đủ khéo léo? Đến nỗi Triệu Thị còn có sức lôi Ngũ phu nhân vào phe đối lập của mình?
Thêm lão phu nhân, trước mặt là bốn ngọn núi không thể vượt qua. Nàng ta còn đến khêu chọc một Lô Chi Dao không tham gia, chẳng lẽ là chán sống?
Nói xong liền dẫn hạ nhân vùn vụt rời đi.
Để lại một mình Triệu Thị đứng suy tư.
Về đến viện mình, Tam phu nhân uống một ngụm trà, nói với nhũ mẫu.
“Phu nhân, Ngũ phu nhân đây là đánh bài ngửa rồi?”
Tam phu nhân mỉm cười: “Người ta chẳng phải đã ngửa bài từ lâu rồi sao? Một nàng dâu của con trai út do chính thất sinh ra, trên có hai anh chị dâu do đích xuất, kẻ ngốc mới chen vào quản cái hậu trạch ăn không ngon lại mang tiếng này.”
Thực ra nàng rất ngưỡng mộ Lô Chi Dao. Tam gia cũng là con thứ, nhưng vì mẹ đẻ là nha hoàn thị tùng của lão phu nhân, nên là đồng minh thiên nhiên với lão phu nhân, không bị kiêng kỵ quá. Nhưng chung quy vẫn cách một tầng. Tam gia vất vả quản lý sự vụ bên ngoài, cuối cùng cũng là làm áo cưới cho người khác. Đến lúc phân gia, có thể chia được bao nhiêu?
Cái lợi là Tam phòng không như Tứ phòng thiếu tiền. Nhưng Tam phu nhân tự mình cũng không thiếu tiền. Nhà nàng vốn là thương nhân, rất giàu, của hồi môn hậu hĩnh, toàn là vàng bạc thật. Vì có một đệ đệ học giỏi, đỗ tú tài, coi như nâng cao thanh thế, nàng mới có cơ hội gả vào nhà họ Chu quan hoạn.