Mặc Nam và Lý Ý Nùng rời đi sớm, nên không biết những chuyện xảy ra ở phủ Thượng thư sau đó.
Sau khi lên xe ngựa của phủ Định Bắc Hầu, nhìn Lý Ý Nùng có vẻ xuống tinh thần, Mặc Nam chủ động hỏi:
– Ý Nùng, nàng thấy chuyện này thế nào?
Dù rất muốn đòi lại công bằng cho nàng, nhưng anh cũng phải nghĩ rằng phủ Thượng thư là nhà mẹ đẻ của Lý Ý Nùng, nếu làm quá đáng e rằng nàng sẽ suy nghĩ nhiều.
Lý Ý Nùng có chút thất thần. Nghe Mặc Nam nói, nàng chợt ngẩng đầu, đáy mắt còn mông lung.
Mấy giây sau, nàng mới lên tiếng:
– Phu quân cứ theo kế hoạch mà làm, không cần phải bận tâm đến thiếp.
Tình thân trong suy nghĩ của Lý Ý Nùng luôn rất mong manh; thỉnh thoảng vẫn có chút kỳ vọng. Nhưng nhìn bộ mặt của mẹ và bà nội khi nàng bước vào chính sảnh hôm nay, cái vẻ như hận không thể ăn tươi nuốt sống nàng, nàng cảm thấy những thứ đó không còn quan trọng nữa.
Điều quan trọng bây giờ là người bên cạnh nàng, người luôn nghĩ cho nàng và đứng ra bảo vệ nàng.
Nàng đã mất đi quá nhiều thứ, không muốn mất thêm Mặc Nam nữa.
Vẻ mặt nàng bình thản, không vui cũng không buồn, chẳng hiểu sao khiến Mặc Nam xót xa. Anh đưa tay kéo nàng vốn đang ngồi ngay ngắn vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng, nhẹ nhàng vỗ lưng.
Lý Ý Nùng không nói gì, Mặc Nam cũng không nói gì.
Hai người cứ thế lặng lẽ ôm nhau, nhưng đều hiểu tâm trạng của đối phương lúc này. Khoảnh khắc này, im lặng còn hơn cả lời nói.
Sau khi cùng Lý Ý Nùng về nhà mẹ làm lễ tam triều hồi môn, kỳ nghỉ của Mặc Nam cũng coi như kết thúc.
Tối hôm trước đã chuẩn bị sẵn áo lông vũ để dâng lên Càn Chính Đế xem. Sáng hôm sau, đúng giờ Dần, Mặc Nam tỉnh dậy.
Anh vừa cử động, Lý Ý Nùng vốn đang ngủ yên trong lòng anh đã mơ màng mở mắt.
– Phu quân, phải đi lên triều rồi sao?
Lý Ý Nùng khẽ ngáp một cái, đôi mắt ngấn lệ.
– Ừm, nàng cứ ngủ tiếp đi, không cần dậy đâu.
Mặc Nam gật đầu, rút tay khỏi dưới cổ nàng.
Lúc này bên ngoài trời vẫn còn tối, Lý Ý Nùng mới ngủ được không bao lâu, Mặc Nam không nỡ để nàng dậy thêm vất vả.
Nhưng Lý Ý Nùng không nghe lời khuyên của anh. Dù rất buồn ngủ, nàng vẫn cố gắng dậy hầu hạ Mặc Nam mặc quần áo.
Mặc Nam can ngăn mấy lần, nhưng nàng vẫn nhất quyết như vậy. Cuối cùng anh đành bó tay, để mặc nàng sửa sang quần áo cho mình.
Chờ mọi thứ đâu vào đấy, cơn buồn ngủ của Lý Ý Nùng cũng tan. Nàng còn muốn mặc xong quần áo để tiễn Mặc Nam ra cửa, nhưng lần này Mặc Nam nhất quyết không đồng ý.
– Bên ngoài trời còn hơi lạnh, phu nhân hôm qua ngủ muộn, không cần ra ngoài đâu, ngoan nào.
Dặn dò xong, Mặc Nam lại cúi đầu hôn lên trán nàng, khẽ vỗ đầu nàng:
– Mau trở vào ngủ tiếp đi, ta tự đi được.
Đề nghị của nàng bị từ chối nhiều lần, Lý Ý Nùng chỉ đành ngoan ngoãn đứng nhìn anh ra đến cửa.
Khi Mặc Nam bước ra, A Đán đã đứng chờ trước xe ngựa. Thấy chủ nhân ra, A Đán hành lễ:
– Thế tử gia.
Mặc Nam gật đầu, sải bước lên xe ngựa:
– Ta bảo ngươi mang bộ áo, ngươi mang chưa?
A Đán theo sau leo lên xe ngựa, vừa điều khiển ngựa vừa vỗ vào chiếc hộp nhỏ đặt trong xe:
– Tiểu nhân làm việc, thế tử gia cứ yên tâm, đã chuẩn bị đầy đủ rồi ạ!
Mặc Nam gật đầu, vừa dặn A Đán đánh xe, vừa cẩn thận lấy bộ áo ra kiểm tra một lượt, xác nhận không có vấn đề gì rồi mới đặt lại vào hộp.
Buổi triều hôm nay, ngoài chuyện bàn về việc hai nước liên thủ, đa phần còn lại chỉ là những chuyện vụn vặt.
Cuối cùng, Vương Hỷ cất giọng the thé hô:
– Có việc tấu trình, không việc lui triều!
Giữa lúc mọi người tưởng rằng buổi triều hôm nay đến đây là xong, Mặc Nam bước ra.
Thấy Mặc Nam đứng dậy, Lễ bộ Thượng thư quả thực tim như nhảy lên tận cổ họng, mí mắt giật liên hồi, liên tục nháy mắt ra hiệu với anh.
Tiếc rằng Mặc Nam không thèm để mắt tới ông ta, vừa đứng ra đã nói thẳng:
– Bẩm bệ hạ, thần có việc muốn tâu.
Thấy người bước ra lại là Mặc Nam, Càn Chính Đế nhướng mày:
– Ồ? Ái khanh có việc gì muốn tấu?
– Bẩm bệ hạ, mồng ba tháng Tám là ngày đại hôn của thần với nhị tiểu thư phủ Lễ bộ Thượng thư. Vậy mà phủ Thượng thư lại cũng ấn định hôn sự của đại tiểu thư vào cùng ngày đó, còn mưu toan đánh tráo, muốn để đại tiểu thư thay thế nhị tiểu thư gả đến phủ Định Bắc Hầu. May mà thần phát hiện kịp thời, tránh được sai sót!
– Tuy việc đã được thần hóa giải kịp thời, nhưng thần cho rằng hành động này của phủ Thượng thư là coi thường uy quyền hoàng thượng, công khai trái ý chỉ của bệ hạ. Kính xin bệ hạ trách phạt!
Chỉ vài câu ngắn, Mặc Nam đã nói rõ toàn bộ tiền căn hậu quả. Lễ bộ Thượng thư lúc này mồ hôi lạnh túa ra trên trán, vừa định bước ra phản bác.
Trần Quốc Công lại nhảy ra:
– Bẩm hoàng thượng, thần cũng có việc muốn tâu!
– Phủ Lễ bộ Thượng thư cùng phủ Trần Quốc Công chúng thần kết thông gia, vốn hứa là đại tiểu thư gả sang. Vậy mà ngày rước dâu, người ngồi trong kiệu hoa đến phủ Trần Quốc Công chúng thần lại là vị hôn thê của thế tử Định Bắc Hầu. Phủ Thượng thư đây là lừa gạt hôn sự, mong hoàng thượng làm chủ cho chúng thần!
Lời Trần Quốc Công vừa dứt, các đại thần trong điện đều kinh ngạc, không hẹn mà cùng đưa ánh mắt tò mò nhìn về phía Lý Đàm.
Làm quan trong triều bao năm, Lý Đàm chưa từng bị văn võ bá quan dồn ánh mắt nhìn chằm chằm như lúc này. Ông ta tức đến mặt đỏ tía tai, bước ra khỏi hàng một bước, “bụp” một tiếng quỳ xuống nền gạch Kim Loan Điện:
– Hoàng thượng, thần bị oan! Xin đừng nghe lời phiến diện của Thiếu khanh Đại Lý Tự!
– Còn về chuyện phủ Thượng thư lừa hôn mà Trần Quốc Công nói, thần thật không dám!
– Hai đứa con gái của thần cùng định ngày cưới, vốn là chuyện đại hỷ. Chẳng qua hôm đó người hầu trong phủ quả thực lộn xộn, nên mới nhầm lẫn kiệu hoa, tuyệt đối không phải cố ý. Mong hoàng thượng soi xét!
Nói xong, Lý Đàm liền dập đầu, ra vẻ như Càn Chính Đế không minh oan cho ông ta thì ông ta không đứng dậy.
Trong mắt Càn Chính Đế vốn còn chút ý cười, nhưng nhìn thấy cảnh này, ánh mắt lập tức lạnh đi vài phần.
Người ngồi trên ngai vị hoàng đế, hận nhất là loại người cậy già lên mặt.
Nếu lúc này trị tội Lý Đàm, sẽ khiến ông ta trông như một hoàng đế không dung nạp vị Lễ bộ Thượng thư đã tận tụy mấy chục năm, còn khiến các đại thần khác nảy sinh ảo giác rằng hoàng đế không coi trọng họ, có thể tùy tiện xử lý.
Giữa lúc văn võ bá quan đều đang chờ Càn Chính Đế lên tiếng, vị hoàng đế ngồi trên cao lại khẽ vỗ tay, đem bài toán khó này giao cho thái tử:
– Đây là việc nhà của các ngươi, nhưng thánh chỉ của trẫm cũng không thể xem thường. Việc này giao cho thái tử xử lý. Nếu tra rõ phủ Thượng thư thực sự xem thường thánh chỉ, mưu toan lừa hôn, trẫm tự nhiên sẽ không bao che. Nếu tra ra Trần Quốc Công và Thiếu khanh Đại Lý Tự nói dối, trẫm cũng sẽ không tha thứ!
Hoàng đế trực tiếp giao quyền xử lý cho thái tử, Lý Đàm đâu thể chịu được.
Trong triều ai mà không biết thái tử và Mặc Nam thân nhau như hình với bóng. Việc này mà giao cho thái tử, phủ Thượng thư bọn họ không mất một lớp da mới là lạ.
Lý Đàm vội ngẩng đầu:
– Hoàng thượng...
Vừa mới thốt ra hai tiếng, ánh mắt lạnh lùng của Càn Chính Đế đã nhìn sang ông ta:
– Lý ái khanh có ý kiến với quyết định của trẫm?
Chạm phải ánh mắt hoàng đế, toàn thân Lý Đàm toát mồ hôi lạnh:
– Thần... không dám.
Lúc này, Càn Chính Đế mới hài lòng nở một nụ cười:
– Thái tử tính tình hào phóng, đây là chuyện cả triều ai ai cũng biết. Lý ái khanh cứ yên tâm.
Lý Đàm:
– Dạ...