Chương 15: Đến Nam Thị
Bốn người trong xe vừa lôi ra mấy miếng bánh mì khô cong, định nhai với nước lạnh —
Thì mùi thơm ấy bay tới.
Mùi thịt. Mùi cơm. Mùi gia vị mì gói đậm đặc, khiến người ta chảy nước miếng. Bốn người đồng loạt khựng lại.
Miếng bánh mì cứng ngắc trong tay bỗng nhiên khó nuốt hơn.
Có người nuốt nước bọt, yết hầu lăn lên xuống. Có người không nhịn được, liếc qua cửa kính xe — cô gái ấy đang ngồi trên tấm đệm, ôm hộp cơm tự sôi, từng miếng từng miếng một ăn. Người đàn ông ngồi bên cạnh cô, chậm rãi mở nắp hộp mì gói, đưa cái nĩa cho cô.
Bốn người lặng lẽ rời mắt, cúi đầu tiếp tục nhai bánh mì.
Không ai dám xuống xe xin.
Cô gái sạch sẽ thế kia, người đàn ông mạnh mẽ thế kia, căn bản không cùng một thế giới với họ. Có thể đi theo phía sau hưởng chút ánh sáng, bớt đi mấy phần nguy hiểm trên đường, đã là vận may lớn lắm rồi.
Dù bánh mì đã biến vị, sống sót đã là tốt lắm rồi.
Nguyễn Châu Châu cắn một miếng xúc xích, ánh mắt vô tình lướt về phía chiếc xe địa hình xám xịt phía sau.
Qua kính chắn gió, mơ hồ thấy bốn cái bóng đang cắm đầu nhai bánh mì.
Đồ ăn trong không gian của cô, nhiều đến mức cô cũng chẳng đếm nổi.
Trước khi xuyên không, cô gần như dọn sạch nửa cái siêu thị nhỏ trong thành phố, gạo dầu mì ống, rau củ quả, thịt cá đồ ăn vặt, chất đầy ắp. Trong hồ chứa vẫn còn hai phần ba nước, cá tôm đứng yên trong không gian tĩnh lặng, lúc nào cũng có thể vớt lên ăn.
Chỉ cần rò rỉ một chút xíu thôi, cũng đủ cho bốn người kia ăn no mấy tháng.
Nhưng cô không động đậy.
Không phải lạnh lùng, mà là tỉnh táo.
Trong thế giới tận thế, lòng tốt phải có chừng mực. Bố thí vô độ chẳng đổi được lòng biết ơn, chỉ dụ dỗ lòng tham và rắc rối. Huống hồ, những người đó chỉ là đồng hành nhất thời, bèo nước gặp nhau, ai đi đường nấy.
Cô rời mắt, tiếp tục cúi đầu ăn cơm.
Tư Dạ Hàn nhìn cô một cái, không nói gì, chỉ đẩy hộp trái cây đã cắt sẵn về phía cô: “Bảo bối, ăn chút trái cây đi.”
Nguyễn Châu Châu ngọt ngào cười với anh, dùng tăm xiên một miếng trái cây, đưa đến bên miệng anh: “Anh Hàn, anh cũng ăn đi.”
Tư Dạ Hàn cúi đầu, cắn miếng trái cây từ tay cô, chậm rãi nhai.
Cô lại xiên mấy miếng, hết miếng này đến miếng khác đưa lên miệng anh, anh đều nhận hết, ánh mắt vẫn dán chặt vào gương mặt cô.
Ăn xong,
Nguyễn Châu Châu vẫy tay một cái, bát đũa, tấm đệm, đồ còn lại đều thu vào không gian. Tư Dạ Hàn đứng dậy, kiểm tra chỗ hai người vừa ngồi, xác nhận không để lại gì, mới kéo cửa ghế phụ lái.
“Lên xe đi.”
Nguyễn Châu Châu ngoan ngoãn ngồi vào, anh cúi xuống giúp cô thắt dây an toàn, tiện tay nhặt một cọng cỏ nhỏ dính trên tà váy cô.
“Đi thôi.” Anh đóng cửa xe, vòng qua ghế lái.
Chiếc xe hơi đen lại nổ máy, từ từ lăn bánh trên con đường đổ nát.
Chiếc xe địa hình phía sau cũng vội vàng bám theo, giữ một khoảng cách vừa phải.
Mặt trời ngả về phía tây, hai chiếc xe một trước một sau, hướng về phía Nam Thị.
Cuối cùng, khi trời sắp tối mà chưa tối hẳn, họ đã đến Nam Thị.
Bốn người trong chiếc xe địa hình phía trước đồng loạt thở phào.
Mặt trời vừa lặn, những xác sống ban ngày ẩn nấp sẽ trở nên đặc biệt hoạt động — khứu giác nhạy hơn, hành động nhanh hơn, thậm chí có một số sẽ kéo bầy kéo đàn ra kiếm ăn. Hơi thở của người sống trong màn đêm như ngọn lửa sáng, sơ sẩy một chút là dẫn dụ cả đám xác sống.
Có thể vào thành trước khi trời tối, mạng sống đêm nay, coi như nhặt được rồi.
Chiếc xe hơi đen giảm tốc độ.
Tinh thần lực của Tư Dạ Hàn lặng lẽ lan ra, quét qua những tòa nhà xung quanh. Đổ nát, tường vỡ, xe cộ bỏ hoang… rất nhanh, anh tìm thấy một căn nhà nhỏ độc lập sâu trong hẻm.
Hai tầng, kết cấu còn nguyên vẹn, cửa sổ vẫn còn. Quan trọng nhất — sạch sẽ, không có sinh vật sống, cũng không có mùi thối rữa.
Anh xoay vô lăng, rẽ vào hẻm, dừng trước căn nhà.
“Bảo bối, tới rồi.” Anh tháo dây an toàn, xuống xe, vòng qua ghế phụ kéo cửa, bế Nguyễn Châu Châu ra.
Chiếc xe địa hình dừng ở đầu hẻm, không dám theo vào.
Tư Dạ Hàn không để ý đến họ, bế Nguyễn Châu Châu đi thẳng lên tầng hai.
Đẩy cửa ra, là một căn phòng còn tương đối nguyên vẹn. Cửa sổ vỡ mất một nửa, nhưng có thể dùng đồ chặn lại. Trên sàn có chút bụi, nhưng không có vết máu, cũng không có mùi lạ.
Anh đặt Nguyễn Châu Châu xuống, tay trái khép cửa lại.
Khi cánh cửa khép lại, hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài.
Anh lấy từ trong túi ra một miếng vải sạch, lau chỗ đặt giường trong phòng — thực ra cũng chẳng cần lau, nhưng anh vẫn lau, như một thói quen nào đó.
Nguyễn Châu Châu đã bắt đầu bận rộn.
Tay nhỏ vẫy một cái, chiếc giường lớn mềm mại của cô xuất hiện trên chỗ Tư Dạ Hàn vừa lau, chăn gối đầy đủ. Lại vẫy một cái, bàn ghế, đồ vệ sinh cá nhân bày ngay ngắn. Lại vẫy một cái, thùng tắm đáp xuống đất vững vàng, cô đổ nước nóng vào, còn nhỏ vài giọt tinh dầu thơm.
“Xong rồi!” Cô vỗ tay, hài lòng nhìn cái tổ nhỏ tạm thời này, quay đầu nhìn anh: “Anh Hàn, em tắm trước nhé?”
Tư Dạ Hàn “ừ” một tiếng, đứng bên cửa sổ, ánh mắt đặt trên người cô.
Cô đã bắt đầu cởi dây buộc váy, động tác tự nhiên lắm, chẳng hề tránh anh.
Anh dời mắt, bước đến bên cửa sổ vỡ.
Tinh thần lực trải ra, như một tấm lưới vô hình, bao phủ toàn bộ căn nhà nhỏ. Rồi tiếp tục mở rộng ra ngoài — con hẻm, đường phố, đống đổ nát xung quanh, những động tĩnh xa xa lờ mờ…
Màn đêm tận thế, chưa bao giờ là để nghỉ ngơi.
Nhưng có anh ở đây, cô có thể.
Phía sau vọng lại tiếng nước nhẹ nhàng. Nguyễn Châu Châu đã ngồi vào thùng tắm, thở dài thoải mái.
Tư Dạ Hàn quay lưng về phía cô, đứng trước cửa sổ, tinh thần lực không ngừng quét qua từng góc tối trong bóng đêm.
Gió đêm luồn qua khe cửa sổ vỡ, mang theo mùi mục nát đặc trưng của thế giới tận thế.
Anh khép hờ mắt, ngăn cách mùi hương ấy.
Nguyễn Châu Châu tắm xong, đứng dậy khỏi thùng tắm.
Những giọt nước lăn dài trên làn da trắng ngần của cô, trong làn hơi nước mờ ảo, gò má cô trắng hồng, như trứng gà bóc vỏ ửng một lớp phấn hồng nhạt. Đôi môi được hơi nóng hun nóng ẩm mọng, căng tròn như quả đào chín, bóng loạn ánh lên vẻ quyến rũ.
Cô lau khô người, mặc vào chiếc váy ngủ mềm mại, mái tóc còn ướt sũng xõa trên vai.
“Anh Hàn, em tắm xong rồi.”
Tư Dạ Hàn quay người lại.
Rồi anh khựng lại.
Cô đứng đó, bên cạnh thùng tắm vẫn còn bốc hơi nóng, má hồng phớt, mắt long lanh, môi như cánh hoa đẫm sương. Chiếc váy ngủ mỏng manh, lờ mờ thấy đường nét thon thả bên trong.
Yết hầu anh động đậy.
Không nói gì, anh bước đến bên thùng tắm, dùng lại nước cô vừa tắm, đơn giản lau người. Nước vẫn còn ấm, mang theo mùi hương nhè nhẹ của cô.
Anh tắm rất nhanh — hay nói đúng hơn, anh chẳng có tâm trạng để tắm lâu.
Anh bước đến bên giường.
Nguyễn Châu Châu đã chui vào chăn, chỉ để lộ nửa khuôn mặt nhỏ, đôi mắt long lanh nhìn anh, vỗ vỗ vào chỗ bên cạnh: “Anh Hàn, lại đây nhanh, ôm em ngủ nào.”