Chương 28: Bị mắng, ấm ức
Hai chiếc xe cứ thế nối đuôi nhau, lăn bánh trên con đường lồi lõm thời tận thế suốt hai ngày trời.
Mặt đường từ lâu đã chẳng còn ai bảo dưỡng, chỗ nào cũng là vết nứt toác và hố sụt lở. Xe lắc lư tiến về phía trước, bụi mù mịt che khuất cả bầu trời. Hai bên đường là những cánh đồng hoang vu, thỉnh thoảng mới thấy vài cây khô chết, cành lá trơ trụi vươn lên trời như những bàn tay gầy guộc.
Mặt trời từ đông sang tây, rồi lại từ tây lên. Ngày qua ngày, đơn điệu đến tê người.
Ngày thứ hai, gần trưa.
Nguyễn Châu Châu vẫn chưa dậy.
Từ sáng sớm, cô đã ngủ li bì. Ban đầu Tư Dạ Hàn chỉ nghĩ cô buồn ngủ, lười dậy – cô vốn thích ngủ nướng, hai ngày đi đường mệt, ngủ thêm một chút cũng bình thường.
Nhưng càng về sau, anh càng thấy không ổn.
Tiếng thở.
Tiếng thở của cô, gấp hơn bình thường.
Tim Tư Dạ Hàn thắt lại, đạp phanh gấp.
Xe chưa dừng hẳn, anh đã đứng dậy bước về phía ghế sau.
“Bé à? Bé à?”
Anh kéo chăn ra –
Mặt Nguyễn Châu Châu đỏ bừng, như con tôm luộc chín.
Tim Tư Dạ Hàn lỡ một nhịp.
Anh đưa tay sờ trán cô –
Nóng đến kinh người.
“Bé à!” Anh một tay nhấc cô lên, ôm chặt vào lòng, “Bé à, em sao thế? Em khó chịu chỗ nào?”
Giọng anh đã biến dạng, mang theo sự lo lắng không kìm nén được.
Nguyễn Châu Châu mơ màng nghe thấy giọng anh, cố gắng mở mắt, vòng tay ôm lấy eo anh. Đôi tay mềm nhũn, chẳng có chút sức lực, nhưng ôm rất chặt.
“Anh Hàn…” Giọng cô khàn khàn, yếu ớt, như mèo con rên rỉ, “Em khó chịu quá…”
Tim Tư Dạ Hàn như bị ai đó bóp chặt.
Anh cúi xuống, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì sốt, nhìn đôi mày cô nhíu lại vì khó chịu, nhìn giọt nước mắt không biết từ lúc nào đã lăn dài trên khóe mắt cô.
Đau lòng như sắp nứt ra.
Cô theo anh suốt chặng đường lắc lư, anh chỉ biết lao đi, chỉ biết tiến về phía trước, mà không phát hiện ra cô đã sớm không chịu nổi.
Cô là người anh nâng niu trong lòng bàn tay.
Sao anh nỡ để cô khó chịu như thế này?
Mắt anh bắt đầu đỏ hoe.
Đôi mắt hồ ly thường ngày lạnh như băng, giờ đây ngập tràn xót xa, tự trách, và cả sự hoảng loạn không kìm nén được.
“Bé à…” Giọng anh khàn đặc, nhưng vẫn cố gắng trấn tĩnh, “Lấy thuốc hạ sốt trong không gian ra cho anh, được không?”
Nguyễn Châu Châu mơ hồ nghe lời anh, ý niệm khẽ động –
Ào ào.
Một đống thuốc từ trên trời rơi xuống, chất đầy cả giường. Hạ sốt, kháng viêm, trị ho, giảm đau… đủ loại, lộn xộn chất đống.
Tư Dạ Hàn chẳng buồn nhìn chúng.
Anh cúi xuống, lục tìm trong đống thuốc, ngón tay vì lo lắng mà hơi run.
Cuối cùng cũng tìm thấy.
Thuốc hạ sốt.
Anh xé vỏ, đặt viên thuốc lên môi cô.
“Bé à, nào, uống đi.”
Nguyễn Châu Châu liếc nhìn viên thuốc trắng, nhăn mày, vùi mặt vào lòng anh, không chịu há miệng.
“Không uống…”
Tư Dạ Hàn cuống lên.
Anh ôm cô, nhẹ nhàng đung đưa, giọng vẫn dỗ dành: “Bé ngoan, uống vào sẽ hết khó chịu.”
Cô vẫn không chịu.
Dỗ thế nào cũng không chịu.
Tư Dạ Hàn lo lắng đến bất lực, mắt đỏ hoe, các đường nét trên mặt căng cứng.
Anh hít một hơi thật sâu, giọng trầm xuống, khẽ quát:
“Uống đi.”
Giọng không lớn, nhưng mang vẻ nghiêm khắc chưa từng thấy.
Nguyễn Châu Châu sững người.
Cô ngước lên, mắt đẫm lệ nhìn anh – đôi mắt đỏ hoe, cái miệng nhỏ mếu máo, ấm ức vô cùng.
Nhưng cô vẫn ngoan ngoãn há miệng.
Anh đút thuốc vào, rồi vội vàng lấy nước, cẩn thận cho cô uống.
Thuốc trôi xuống.
Nhưng nước mắt cô cũng lã chã rơi.
Từng giọt, từng giọt, rơi trên mu bàn tay anh, nóng đến mức khiến tim anh run rẩy.
Tư Dạ Hàn nhìn cô, lòng tan nát.
Anh đặt số thuốc còn lại sang một bên, ôm chặt cô vào lòng.
“Xin lỗi, bé à.” Giọng anh trầm thấp, khàn đặc, mang theo nỗi đau không nguôi, “Xin lỗi…”
Tay anh nhẹ nhàng vỗ lưng cô, như dỗ trẻ con.
“Đừng khóc.”
Nguyễn Châu Châu rúc trong lòng anh, nghe giọng anh, cảm nhận nhịp tim gấp gáp nơi lồng ngực anh, biết anh đang lo cho mình.
Cô hít hít mũi, nước mắt dần ngừng rơi.
Chỉ vùi mặt vào ngực anh, hai tay ôm chặt eo anh, siết thật chặt.
Nguyễn Châu Châu khi ốm, càng dính người hơn thường ngày.
Như một chú mèo con ốm yếu, chỉ biết chui vào lòng chủ.
Tư Dạ Hàn cúi nhìn cô, đưa tay nhẹ nhàng gạt mấy sợi tóc ướt mồ hôi trên trán cô, lại sờ trán cô.
Vẫn còn nóng.
Nhưng anh không buông tay.
Cứ thế ôm cô, bất động.
“Bé à, phía trước có một căn cứ. Chúng ta vào đó ở hai ngày, nghỉ ngơi một chút nhé?”
Nguyễn Châu Châu rúc trong lòng anh, cơn sốt chưa lui hẳn, cả người mềm nhũn. Nghe anh nói, cô khẽ gật đầu, giọng nhẹ nhàng, mềm mại: “Vâng…”
Tư Dạ Hàn bế cô lên ghế lái, để cô ngồi vắt ngang trên đùi mình. Một tay đỡ eo cô, cho cô dựa vào lòng mình, tay kia nắm vô lăng.
Chân đạp ga, xe bất ngờ tăng tốc, lao vút đi.
Phía sau, Lâm Hạo thấy xe trước đột nhiên tăng tốc, nhíu mày, cũng đạp ga đuổi theo.
Vài phút sau, phía trước hiện ra một căn cứ.
Tường rào sơ sài, cổng sắt gỉ sét, trước cổng đứng mấy người đàn ông cao lớn, tay cầm vũ khí.
Thấy có xe đến, một tên cất giọng the thé: “Ê ê ê, ai đấy! Đây là căn cứ Trường Hồng, không phải người của bọn này thì không được vào!”
Tư Dạ Hàn giảm tốc độ, dừng xe cách cổng vài mét.
Anh cúi nhìn người trong lòng. Nguyễn Châu Châu đã mơ màng sắp ngủ, má còn hồng nhạt vì bệnh, bàn tay nhỏ nắm chặt vạt áo anh.
“Bé à, anh xuống một lát. Em ở trên xe đợi anh nhé.”
“… Vâng.”
Anh nhẹ nhàng đặt cô lên ghế phụ, thắt dây an toàn cho cô, rồi lấy một cái chăn từ sau ghế đắp lên người cô.
Đóng cửa xe.
Tư Dạ Hàn quay người, nhiệt độ trên mặt lập tức biến mất.
Trên khuôn mặt ấy chẳng có biểu cảm gì – không phải cố tình lạnh lùng, mà vốn dĩ nó đã như vậy. Sự sắc bén giữa đôi mày không còn che giấu, như lưỡi dao cuối cùng cũng ra khỏi vỏ, khí tức xung quanh trầm xuống, đè nặng khiến người ta khó thở.
Anh bước về phía mấy người kia.
Nhịp bước không nhanh không chậm, nhưng mỗi bước đều như giẫm lên tim người khác.
Mấy người đàn ông cao lớn ban đầu còn đang la hét, khi anh đến gần, tiếng nói bỗng nghẹn lại trong cổ họng.
Uy áp.
Một thứ uy áp vô hình, bao trùm khắp nơi, như ngọn núi đè xuống.
Dị năng giả cấp cao.
Sắc mặt mấy người đồng loạt thay đổi. Khí thế hung hăng ban nãy lập tức tắt ngấm, có kẻ theo bản năng lùi lại nửa bước.
Tư Dạ Hàn đứng trước mặt họ, ánh mắt lướt qua từng người, cuối cùng dừng lại trên cánh cổng sắt đóng chặt.
“Gọi người đứng đầu của các ngươi ra đây.”
Giọng không lớn, không hề gợn sóng, nhưng khiến người ta không dám không nghe.
Một tên đàn ông nuốt nước bọt, vội ra hiệu cho người bên cạnh.
Tên kia hiểu ý, quay người chạy vào căn cứ.
“Vị… tiên sinh này,” tên vừa lên tiếng cố gắng giữ giọng bình tĩnh, “xin ngài chờ một lát, đã sai người đi mời rồi.”
Tư Dạ Hàn không nói gì.
Anh cứ đứng đó, như một pho tượng vô cảm.
Chẳng mấy chốc, từ trong căn cứ bước ra một người.
Trên mặt có một vết sẹo dài, từ xương lông mày kéo xuống tận cằm, thân hình vạm vỡ, lưng hùm vai gấu. Dáng đi cho thấy hắn là một kẻ máu mặt – nhưng cũng chỉ là dị năng giả trung cấp.
Gã mặt sẹo vừa ra, ánh mắt đã dừng lại trên người Tư Dạ Hàn.
Rồi bước chân hắn khựng lại.
Uy áp ấy vẫn còn, không cố tình phát ra, chỉ tự nhiên tồn tại.
Hắn không nhìn thấu được người này nông sâu thế nào.
Gã mặt sẹo bước lên vài bước, khẽ gật đầu với Tư Dạ Hàn, thái độ lịch sự hơn nhiều so với khi đối mặt với đám thuộc hạ:
“Vị tiên sinh này, có chuyện gì thế?”
Tư Dạ Hàn nhìn hắn, thần sắc không đổi.
“Mượn căn cứ của các ngươi ở vài ngày.” Anh ngừng một chút, “Vài ngày sau sẽ đi. Sẽ trả thù lao bằng vật tư.”
“Nếu căn cứ có tình huống gì –”
Giọng anh không hề gợn sóng, như đang trình bày một sự thật.
“Tôi sẽ ra tay.”
Mắt gã mặt sẹo sáng lên.
Dị năng giả cấp cao, dám nói câu này, trong tay nhất định có bản lĩnh thật sự.
Hắn không do dự, lập tức gật đầu:
“Không vấn đề.”
Tư Dạ Hàn không nói thêm một lời nào.
Anh quay người, bước về phía chiếc xe màu trắng.