Chương 34: Em muốn ăn thịt heo chiên giòn
“Về rồi à?” Anh đón họ, ánh mắt lướt qua mấy người – đều còn sống, dù có chật vật nhưng vẫn còn sống.
Lâm Hạo kể đơn giản tình hình: xác sống mẹ đã giải quyết, không có thương vong.
Trương Dương nghe xong, thở phào một hơi dài. Anh vỗ vai Lâm Hạo, không nói gì nhiều, chỉ gật đầu.
Có thể bảo vệ những người này ngày nào thì anh bảo vệ ngày đó.
Không bảo vệ được thì đành chịu.
Trong thế giới tận thế, ai chẳng thế?
Nói xong, Lâm Hạo quay người rời đi.
Anh trở về phòng nghỉ của mình, đẩy cửa ra, trong phòng tối om. Anh không bật đèn, đi thẳng đến bên cửa sổ, đứng đó nhìn ra ngoài.
Trong căn cứ lác đác vài đống lửa, ánh lửa chập chờn, chiếu lên mặt người xung quanh lúc sáng lúc tối. Có người co ro trong góc ngủ, có người quây quần bên đống lửa nói chuyện nhỏ, có người đang chia nhau phần lương thực ít ỏi đáng thương.
Đây chính là tận thế.
Anh đứng rất lâu, cho đến khi từ xa vọng lại vài tiếng gầm rú của xác sống, rồi bị màn đêm nuốt chửng.
Nhắm mắt, đứng bên cửa sổ một lát, rồi mới quay người nằm xuống chiếc giường nhỏ hẹp.
Mở mắt nhìn trần nhà một hồi.
Không biết bao lâu sau, cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ say.
—
Ngày hôm sau.
Bình minh nơi tận thế đến lặng lẽ không một tiếng động. Chân trời vừa hé một mảng trắng xám đã bị những tầng mây dày đặc chặn lại. Không khí phảng phất mùi thối rữa, hòa lẫn với hơi ẩm của đất cháy và sương đọng, hít vào phổi vừa khô vừa rát.
Không có tiếng chim hót, không có khói bếp, không có bình minh ấm áp.
Chỉ có sự tĩnh lặng chết chóc, và những con người sống lay lắt trong sự tĩnh lặng ấy.
Trong phòng nghỉ, Nguyễn Châu Châu tỉnh dậy từ trong lòng Tư Dạ Hàn.
Cô cọ cọ, mở mắt ra, gọi một tiếng mềm mại: “Anh Hàn.”
“Ừm.”
“Hôm nay em muốn ăn cháo nấu từ gạo mới.” Mắt cô sáng lấp lánh, “Em đi lấy gạo, anh nấu cho em nhé?”
“Được.”
Tư Dạ Hàn đáp không chút do dự.
Nguyễn Châu Châu cong mắt, khẽ động ý niệm, lập tức chớp mắt vào không gian.
Trong không gian là một thế giới khác.
Trên mảnh đất đen, lúa đều đã chín, những bông lúa vàng óng nặng trĩu cong cả thân, từng đám từng đám, trông thật ưa mắt. Bên cạnh là ruộng khoai lang, dây leo vừa to vừa khỏe, lật lá lên có thể thấy những củ khoai căng mọng bên dưới. Ngô cũng đã chín, từng trái vừa to vừa chắc, râu ngô đã chuyển sang màu nâu sẫm.
Nguyễn Châu Châu đứng ở đầu ruộng, khẽ động ý niệm.
Ý niệm quét qua, lúa chín đồng loạt được thu hoạch, tự động tuốt hạt, đóng bao, chuyển vào không gian lưu trữ tĩnh lặng. Toàn bộ quá trình chỉ mất vài giây, gọn gàng dứt khoát.
Cô lại dùng ý niệm đào vài củ khoai, bẻ vài bắp ngô, đều chọn những trái to nhất và mẩy nhất.
Sau đó, cô xách một túi gạo mới, ôm khoai lang và ngô, khẽ động ý niệm, ra khỏi không gian.
Tay nhỏ vung lên, từng túi đồ lập tức xuất hiện trên chiếc bàn nhỏ – gạo mới, khoai lang, ngô, chất đầy ắp, suýt không kê nổi.
Cô lao tới ôm lấy cánh tay Tư Dạ Hàn, ngước khuôn mặt nhỏ nũng nịu: “Anh Hàn mau nấu đi, em muốn ăn!”
“Rán thêm vài cái trứng ốp la nữa!”
“Và thịt heo chiên giòn! Em muốn ăn thịt heo chiên giòn!”
Tư Dạ Hàn cúi đầu nhìn cô.
Khuôn mặt nhỏ nhắn ấy đầy vẻ mong đợi, mắt sáng rực, như một chú mèo con đang chờ được cho ăn.
Anh lại nhìn đống đồ trên bàn – những hạt gạo trong veo mẩy, ánh lên một tia sáng nhạt, nhìn là biết không phải thứ có thể mua ở siêu thị thông thường trước tận thế. Mơ hồ, còn có thể cảm nhận được một chút linh khí thoảng qua.
Anh không hỏi nhiều.
Chỉ đưa tay xoa nhẹ đỉnh đầu cô.
“Được.”
Dù cô có bí mật gì đi nữa.
Chỉ cần anh còn ở đây một ngày, anh sẽ bảo vệ nó cho cô.
Cô cho anh xem, anh sẽ nhận.
Cô không muốn nói, anh cũng không hỏi.
Anh chỉ cần cô bình an, ở bên anh, không đi đâu cả.
—
Trong phòng nhanh chóng lan tỏa hương thơm.
Hương cháo gạo mới thanh thoát, hòa cùng mùi dầu rán trứng, và thứ mùi thịt đặc trưng khi thịt heo chiên giòn – mấy mùi hương quyện vào nhau, theo khe cửa, theo khe cửa sổ, từng chút từng chút bay ra ngoài.
Dưới lầu, những người co ro trong góc nhai lương khô, đồng loạt khẽ hít mũi.
Có người nuốt nước bọt.
Có người không nhịn được ngước đầu nhìn lên.
“Mẹ kiếp… mùi gì thế?”
“Cơm… là cơm…”
Đã quá lâu rồi.
Ba năm tận thế, họ đã quá lâu rồi không ngửi thấy mùi này. Không phải vị khô khốc của lương khô, không phải vị nhạt nhẽo của bánh quy nén, mà là mùi thơm của cơm canh thực sự, nóng hổi.
Có người đứng dậy, bước về phía cầu thang.
Người bên cạnh kéo anh ta lại, “Hổ ca…”
“Anh làm gì?”
“Tôi… tôi chỉ lên xem thôi…”
“Xem?” Người đó hạ giọng, ánh mắt liếc về phía tầng ba, “Người trên đó, anh đánh lại à?”
“…”
“Tối qua người ta gần như một mình chặn đám xác sống, giết con xác sống mẹ biến dị cấp cao, anh không thấy à? Dị năng tam hệ cấp cao, một động tác là đủ để anh chết cả trăm lần.”
Tên “Hổ ca” bị gọi lại đứng im tại chỗ, yết hầu lăn lộn mấy lần, mắt vẫn nhìn chằm chằm về phía tầng ba.
Hôm nay hắn nghe nói rồi.
Người phụ nữ xinh đẹp mới đến trong căn cứ bảo hắn – trên tầng ba có một người đẹp như tiên nữ, còn đẹp hơn cả minh tinh trước tận thế, da trắng phát sáng, mắt long lanh, nhìn một cái là có thể hồn bay phách lạc.
Hắn đã ngứa ngáy từ lâu rồi.
Nhưng người đàn ông đó…
Hổ ca nghiến răng, cứng rắn đè nén cơn xung động xuống.
Tìm thời cơ, nhất định phải lên xem thế nào.
—
Trong phòng, Nguyễn Châu Châu hoàn toàn không biết những chuyện lằng nhằng bên ngoài.
Cô như một chú mèo tham ăn, gắp một miếng thịt heo chiên giòn, thổi thổi, rồi bỏ vào miệng.
“Ngon quá ngon quá!”
Cô lại gắp một miếng, đưa đến miệng Tư Dạ Hàn: “Anh Hàn cũng ăn đi!”
Tư Dạ Hàn cúi đầu, cắn một miếng từ tay cô.
Cô cứ thế vừa tự mình ăn, vừa đút cho anh, bận rộn không ngừng.
Tiếc là dạ dày nhỏ.
Miệng thì nói “em muốn ăn”, mắt thì nói “em còn muốn nữa”, nhưng ăn chưa được bao nhiêu, cô đã no rồi.
Đũa đặt xuống, cô xoa bụng, lại nhìn đống đồ còn lại trên bàn, mặt nhỏ hơi ngượng.
“Anh Hàn vất vả rồi, ăn nhiều vào.”
Tư Dạ Hàn nhìn cô một cái.
Không nói gì, chỉ lặng lẽ bưng nửa bát cháo cô chưa uống hết lên, uống vài ngụm hết sạch.
Rồi cầm đũa, từng chút từng chút, ăn hết toàn bộ đồ ăn trên bàn.
—
Ăn xong, Nguyễn Châu Châu ngáp một cái nhỏ.
Hôm nay cô bận rộn trong không gian một hồi, lại ăn một bữa ngon, giờ cơn buồn ngủ kéo đến.
Tư Dạ Hàn thấy cô buồn ngủ, nhẹ giọng nói: “Em à, em ngủ một lát đi.”
“Dạ…”
Cô ngã xuống giường, chui vào chăn, nhanh chóng truyền đến tiếng thở đều đều.
Tư Dạ Hàn cúi đầu nhìn cô.
Khuôn mặt ngủ yên tĩnh lại ngoan ngoãn, lông mi khép hờ, miệng nhỏ hơi chu lên.
Anh nhìn một hồi, đưa tay gạt mấy sợi tóc mai trên trán cô sang một bên.
Rồi nhẹ nhàng đứng dậy, kéo cửa lại.
Bưng bát đũa, ra ngoài dọn dẹp.
Hổ ca đang dựa vào chân tường dưới lầu, chán chường nhai miếng lương khô cứng như đá. Nhưng mắt vẫn thỉnh thoảng liếc lên tầng ba, trong lòng cơn ngứa ngáy càng chất càng đầy.