Chương 75: Phân phối việc
Mấy bà thím la to nhất, giọng đầy khí lực, có thể sánh ngang với giọng như mẻ chảo của Trương Dương. Mấy thanh niên trẻ bên cạnh bị chấn động phải lùi lại.
Trương Dương hài lòng gật đầu, ngừng một chút, khóe miệng hơi nhếch lên, rồi nói thêm: “Ai nhận việc, khẩu phần ăn trong ngày sẽ được thêm một bát cháo hoặc một bát nước mì.”
Câu nói vừa thốt ra, bầu không khí lập tức sôi sục.
Người có con nhỏ mừng đến nỗi không ngậm được miệng, mắt sáng rực như có đèn, trong lòng đã bắt đầu tính toán bát cháo thêm đó sẽ giúp con mình no thêm một bữa, không phải nửa đêm đói quá mà khóc ré lên. Người không có con cũng mừng, thêm một bát cháo, vợ có thể ăn thêm một chút, hoặc chồng có thể ăn thêm, cả nhà đều có thể san sẻ. Còn những kẻ một thân một mình, không còn người thân bạn bè trong thế giới tận thế này lại càng mừng hơn, xoa tay xuýt xoa: “Hay quá, có thể ăn no hơn một chút, không phải nửa đêm đói quá trằn trọc không ngủ được nữa.”
Một thanh niên trẻ kích động suýt nhảy cẫng lên, bị bà thím bên cạnh kéo lại: “Nhảy gì mà nhảy, để sức mà làm việc!”
Anh chàng cười hì hì, xoa tay nói: “Bà ơi, cháu kích động quá mà! Thêm một bát cháo cơ đấy! Tối qua cháu đói quá phải nhai vỏ cây ba lần, nằm mơ cũng thấy ăn bánh bao!”
Mọi người cười ồ lên, ngay cả Trương Dương cũng không nhịn được mà nhếch mép.
Bầu không khí chưa bao giờ sôi nổi đến thế. Mắt tất cả mọi người đều ánh lên một tia sáng, không phải ánh nến, không phải ánh mặt trời, mà là thứ ánh sáng ấm áp, tràn đầy hy vọng từ tận đáy lòng. Mấy ngày nay họ còn chẳng có cám để nuốt, phải tìm vỏ cây không ô nhiễm để nhai, nhai rễ cỏ dưới đất, bụng chưa bao giờ no, nửa đêm đói giấc là chuyện thường, đói quá không ngủ được thì trằn trọc đếm sao, đếm đến tận sáng. Bây giờ thì tốt rồi, thêm một bát cháo, dù chỉ là một bát cháo loãng đến nỗi đũa thả xuống không đứng nổi, nhưng đó là thứ thực sự có thể bỏ vào bụng, là thứ có thể giúp họ cầm cự thêm một chút, đi thêm một đoạn đường.
Bốn năm mươi người nhận việc, ai nấy đều ngẩng cao đầu trong đội, dáng đi cũng khác hẳn, cằm ngước cao, bước chân rộng, như thể không phải nhận việc may áo đóng giày, mà là trúng giải thưởng lớn gì đó. Mấy người đàn ông biết may vá còn đắc ý hơn, bị một đám bà thím vây quanh hỏi đủ thứ: học may ở đâu, làm ở nhà máy nào, một tháng kiếm bao nhiêu tiền, hỏi đến nỗi ba người đàn ông mặt đỏ như đít khỉ, ấp úng không trả lời được.
Trương Dương đứng trên tảng đá lớn, nhìn cảnh tượng sôi nổi trước mắt, khóe miệng cuối cùng cũng không kìm được, cong lên hẳn. Anh nhảy xuống đá, phủi bụi trên tay, sải bước về phía lều chứa vật liệu, vừa đi vừa quay đầu hét: “Còn đứng ngây ra đó làm gì? Qua lấy vật liệu đi!”
Năm mươi người ùa lên như một đàn cá thấy mồi, chen chúc thành một nồi cháo.
Chiều hôm ấy, chiếc xe màu trắng phía trước động đậy.
Tiếng máy nổ không lớn, nhưng tất cả mọi người như bị điện giật, ào ào đều động đậy theo. Người đang may áo cắm kim vào vải, cắn chỉ, cuộn vải nhét vào ngực; người đang đóng giày cắm dùi vào đế, quấn dây, kẹp đế giày vào túi; người đang ngủ gật dựa tường bật dậy, mắt chưa kịp mở, người đã đứng thẳng. Trẻ con được người lớn tiện tay vớ lấy, kẹp dưới nách, người già được thanh niên cõng lên lưng, túi đeo lên cổ, tất cả đổ xô lên xe.
Cửa xe đóng sầm sầm, máy nổ ì ì như con bò già thở hổn hển, từng chiếc nối đuôi nhau, hùng dũng xuất phát. Xe khách màu trắng dẫn đầu, sau đó là đoàn xe của Lâm Hạo, rồi đến đoàn xe của Trương Dương, rồi đến mấy chiếc xe cũ kỹ do mấy chục người mới tìm được, cùng vài chiếc xe tự động đi theo, lạng quạng như một con rắn dài xám xịt, chậm chạp bò trên con đường lồi lõm.
Xe chạy thêm hai ngày, hầu như không dừng lại. Trên đường, từng đám xác sống từ trong đống đổ nát lao ra, như lũ cá mập ngửi thấy mùi máu, điên cuồng lao vào đoàn xe. Chiếc xe màu trắng lao lên phía trước, như một lưỡi dao xé toạc bóng tối.
Tư Dạ Hàn một tay ôm người trong lòng, một tay đặt trên vô lăng, tinh thần lực trải rộng như sóng thần, bao phủ khắp nơi, nghiền nát tất cả. Lũ xác sống bị đóng đinh tại chỗ, không thể động đậy, tiếng gầm cũng kẹt trong cổ họng. Anh thậm chí không thèm chớp mắt, như thể chỉ tiện tay phủi đi vài hạt bụi.
Phía sau, Lâm Hạo, Trương Dương, cùng những đoàn xe tự động đi theo, tự giác phát ra dị năng. Sét đánh xuống, lửa ném tới, băng bắn ra, dây leo quấn lại, từng đợt nối tiếp nhau, phối hợp như đã tập luyện vô số lần. Phía trước chặn lại, phía sau dọn dẹp, dứt khoát gọn gàng, không ai kéo chân ai. Chiếc xe màu trắng vẫn luôn ở phía trước, như một người dẫn đường trầm lặng, không nhanh không chậm, vững vàng.
Đến đêm thứ ba, chiếc xe màu trắng dừng lại bên một hồ nước, tắt máy, xung quanh bỗng nhiên yên tĩnh. Mọi người phía sau cũng xuống xe, lục đục bắt đầu dọn dẹp. Có người kéo từ trên xe xuống những chiếc lều cũ nát, vải lều vá chằng vá đũa, đường kim mũi chỉ chi chít như một tấm bản đồ cũ được vá đi vá lại. Có người trải nilon dưới đất, nilon mòn đến trắng bệch, mép cuộn lên, phải dùng đá đè lại kẻo gió thổi bay. Có người quấn chăn rách nằm thẳng dưới gầm xe, đầu gối lên túi, chân thò ra ngoài, chẳng màng lạnh lẽo. Người già được dìu vào chỗ kín gió, ngồi dựa vào lốp xe, trẻ con được nhét vào trong chăn, người lớn ngồi canh bên cạnh. Kẻ trải ổ, người dựng lều, lục đục như một đàn kiến tìm tổ trong màn đêm. Không ai nói chuyện, yên lặng lạ thường. Gió từ mặt hồ thổi vào, se lạnh, mang theo mùi tanh. Trăng in bóng trên mặt nước, lắc lư như sắp vỡ. Chiếc xe khách màu trắng đỗ ở phía trước nhất, cửa sổ đóng kín, đèn cũng tắt. Không ai biết bên trong đang làm gì.
Bóng tối dần tan, ánh nắng xuyên qua mây chiếu lên đống đổ nát.
Trong xe.
Nguyễn Châu Châu rên khe khẽ, từ từ mở mắt.
Lông mi run run, đôi mắt to mờ hơi nước còn ngái ngủ, cô mềm nhũn dụi đầu vào người bên cạnh.
“Hàn ca ca… tụi mình nghỉ ở đây một ngày rồi hãy đi nhé.”
Tư Dạ Hàn cúi nhìn cô.
Khuôn mặt nhỏ nhắn còn ửng hồng vì mới ngủ dậy, mắt lim dim như một chú mèo con chưa tỉnh hẳn.
“Được.”
Anh ngừng một chút.
“Bảo bảo có muốn dậy ăn chút gì không?”
“Anh nấu cháo hồng táo mật tơ, còn có bánh bao cua mà em thích nữa.”
Mắt Nguyễn Châu Châu lập tức sáng rực.
“Muốn!”
Cô bỗng nhiên tỉnh táo hẳn, định bật dậy.
Tư Dạ Hàn đưa tay kéo cô lại, ôm vào lòng.
“Đừng động.”
Anh lấy từ bên cạnh chiếc áo nhỏ màu trắng kem thêu hoa văn kín đáo, nhẹ nhàng mặc cho cô. Khuy cài sau lưng, từng cái một, từ dưới lên trên. Ngón tay lướt qua tấm lưng trần mịn màng của cô, động tác nhẹ nhàng và chậm rãi.