Chương 22: 【Bát Linh】"Hàng cứng" số một cả nước
Chiếc xe Jeep chạy vào thành phố tỉnh lỵ, trời đã tối đen.
Tinh Nhiễm nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi này khác hẳn Giang Huyện.
"Đến rồi, Tinh Nhiễm." Hạ Chí Uy đỗ xe trước một tòa nhà ba tầng bằng xi măng, rồi tắt máy.
Thời buổi này, có thể sống trong căn nhà ba tầng riêng biệt như thế này, không phải gia đình bình thường.
"Đây là nhà của chúng ta." Lý Tuyết nắm tay Tinh Nhiễm, lòng bàn tay hơi ướt.
Bà sợ đứa trẻ không quen.
Tinh Nhiễm vỗ nhẹ lên mu bàn tay mẹ: "Mẹ, nhà mình trông thật oách."
Cánh cổng sắt lớn "kẽo kẹt" mở ra.
Đèn trong sân bật sáng hết, chiếu nền xi măng trắng xóa.
Một bà lão mặc áo bông màu xám, tay cầm muôi xào nấu, chạy vội ra khỏi nhà.
Đó là bà của Tinh Nhiễm, vợ của Hạ Chính Viễn, tức bà nội Trương Mai.
"Ôi chao! Cháu gái của bà! Cuối cùng cũng đến rồi!" Trương Mai ném muôi lên bàn, mấy bước chạy tới.
Tinh Nhiễm vừa đứng vững, đã bị bà ôm chặt lấy.
"Để bà xem nào, đã khỏe hẳn chưa?" Trương Mai nâng mặt Tinh Nhiễm, mắt đỏ hoe, nhìn từ trên xuống dưới.
"Khỏe rồi ạ, bác sĩ nói phục hồi rất tốt." Tinh Nhiễm để mặc bà ngắm nghía.
"Khỏe thì khỏe, nhưng gầy quá!" Trương Mai xót xa, "Không sao, về nhà rồi bà sẽ bồi bổ cho cháu!"
"Mẹ, ngoài trời lạnh, vào nhà nói chuyện đã." Hạ Chí Uy xách hành lý nhắc khẽ.
"Đúng đúng! Vào nhà! Trong nhà ấm lắm!" Trương Mai nắm chặt tay Tinh Nhiễm, dắt cháu vào nhà.
Vừa bước vào cửa, một luồng hơi nóng ập tới; cùng lúc đó, một cậu bé lao tới.
"Chị! Chị về rồi!" Cậu bé mặc áo bông đỏ, lao tới ôm chặt lấy chân Tinh Nhiễm.
Đây là Hạ Minh, cháu trai út nhà họ Hạ, mới hơn ba tuổi.
Nó ngẩng đầu, đôi mắt sáng long lanh.
Tinh Nhiễm cúi nhìn "vật trang trí" đang bám trên chân mình – đây chính là đứa em được cưng chiều nhất nhà sao?
Cô ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào Hạ Minh: "Cháu biết chị à?"
"Biết!" Hạ Minh nói giọng ngọng nghịu nhưng rất rõ ràng.
Nó buông tay ra, từ trong túi lôi ra một tờ báo nhàu nát; đó là tấm ảnh Tinh Nhiễm giơ cúp, mép đã bị sờn.
"Ông nói, đây là chị! Là đại anh hùng!" Hạ Minh chỉ vào tấm ảnh, rồi chỉ vào Tinh Nhiễm, "Chị giỏi nhất! Đứng nhất toàn quốc!"
Tinh Nhiễm liếc nhìn Hạ Chính Viễn đang đứng cười bên cạnh; ông già này, làm việc cũng ra trò đấy.
Trẻ con đơn giản nhất, ai giỏi thì nghe theo.
"Chị ơi, sau này chị dạy em tính toán nhé?" Hạ Minh kéo tay chị lắc lư: "Em cũng muốn đạt điểm nhất, lên báo!"
Tinh Nhiễm phì cười, đưa tay véo má mũm mĩm của nó.
Cảm giác khá dễ chịu: "Được thôi, miễn là em không khóc nhè."
"Em không khóc! Em là đàn ông!" Hạ Minh ưỡn ngực tự hào.
Nhìn hai đứa trẻ hòa thuận, cả nhà đều thở phào nhẹ nhõm.
"Thôi nào, rửa tay rồi ăn cơm!" Trương Mai gọi với, "Bà làm thịt kho tàu, còn có sườn xào chua ngọt mà cháu thích nữa!"
Trên bàn ăn, tiếng bát đũa leng keng vui tai.
Hạ Chính Viễn mở một chai rượu, nhất quyết đòi uống vài chén với con trai.
Ăn xong, mặt Hạ Chính Viễn hơi đỏ, bắt đầu giới thiệu về nhà: "Tinh Nhiễm, nhà này tổng cộng ba tầng."
"Tầng một, ông bà ở, ngại leo cầu thang lắm."
"Gia đình bố mẹ cháu bốn người, ở tầng hai."
"Tầng ba là của bác cả cháu."
Tinh Nhiễm hỏi: "Cháu còn có bác cả ạ?"
"Có!" Hạ Chính Viễn lè nhè: "Bác cả cháu tên là Hạ Chí Hùng, đang làm cán bộ ở Quân khu Tây Nam, là trung đoàn trưởng!"
"Ông xuất thân từ quân đội, bác cả cháu cũng nối nghiệp ông, đang trấn giữ biên cương ở đó."
Nhắc đến con trai cả, ông lão đầy tự hào: "Bác gái và anh chị họ cháu đều đi theo quân đội. Hai năm trước vùng đó không yên ổn, nên chưa về."
Tinh Nhiễm gật đầu, cơ cấu nhân khẩu của gia đình này, ngược lại đơn giản rõ ràng.
"Nào, bà dẫn cháu đi xem phòng." Trương Mai nắm tay cô lên lầu.
Cầu thang lát đá mài, tay vịn bằng gỗ lim. Tầng hai có một phòng khách nhỏ, đặt tivi màu và ghế sofa.
"Tầng này có bốn phòng, bố mẹ cháu ở phòng kia, Tiểu Minh ở phòng nhỏ, còn một phòng là phòng đọc sách."
Trương Mai đẩy cửa phòng ngủ lớn nhất hướng nam: "Đây là phòng của cháu."
Đèn bật lên, căn phòng sáng choang.
Phòng rất rộng, lát sàn gỗ lim, rèm cửa mới bằng vải hoa nhỏ màu phớt hồng.
Một chiếc giường lớn, trải chăn bông dày; dựa tường là một dãy tủ quần áo lớn, còn có một chiếc bàn viết rộng rãi.
Trên bàn đặt đèn bàn và quả địa cầu.
"Thế nào? Thích không?" Lý Tuyết theo sau hỏi, "Nếu không thích rèm cửa, ngày mai mẹ sẽ đi đổi."
"Không cần đâu, tốt lắm ạ." Tinh Nhiễm bước vào, tay vuốt nhẹ mặt bàn.
Trương Mai lại đẩy mở một cánh cửa nhỏ bên cạnh: "Xem này! Có cả phòng tắm riêng đấy!"
Bên trong có bồn cầu tự hoại, bồn tắm, còn lắp cả bình nóng lạnh.
Tiện thật đấy.
"Cháu cảm ơn bà, cảm ơn mẹ." Tinh Nhiễm quay người, thành thật cảm ơn: "Cháu rất thích, thật đấy."
"Thích là tốt rồi! Chăn bông bà đã phơi khô, thơm mùi nắng." Trương Mai cười nói: "Tối nay ngủ ngon nhé, sáng mai bà làm cho cháu món chưa từng ăn."
Đêm đó, Tinh Nhiễm ngủ rất say.
Sáng hôm sau, cô bị đánh thức bởi một mùi thơm.
Nhìn đồng hồ báo thức đầu giường, bảy giờ rưỡi.
Ở trong làng, giờ này chắc đã cắt xong cỏ lợn rồi.
Thẩm Tinh Nhiễm xoa xoa mái tóc, đi dép lê, rửa mặt đánh răng rồi xuống lầu.
Trên bàn ăn bày dầu cháo quẩy, sữa đậu nành và bánh bao nhân thịt.
"Chị chào buổi sáng!" Hạ Minh miệng nhồm nhoàm bánh bao, chào chị.
"Chào em." Tinh Nhiễm xoa đầu nó, rồi ngồi xuống.
Lý Tuyết đang mặc bộ vest công sở, xách cặp táp: "Tinh Nhiễm, mẹ phải đi làm đây."
Mặt bà có chút áy náy: "Khoảng thời gian này mẹ xin nghỉ nửa tháng, vừa khéo cuối năm, công việc ở cơ quan chất thành núi."
Lý Tuyết là kỹ sư của Viện thiết kế tỉnh, cũng là "bát cơm sắt", không thể nghỉ lâu được.
"Mẹ, mẹ cứ đi làm đi." Tinh Nhiễm cầm một cây quẩy, "Con không sao đâu."
"Để bà cháu trông nom." Lý Tuyết vội uống một ngụm sữa đậu nành, "Tiền mẹ để trên bàn rồi, muốn ăn gì thì cứ bảo bà."
Nói xong, Lý Tuyết ra khỏi cửa.
Trương Mai bưng đĩa dưa muối ra, nhìn bóng Lý Tuyết thở dài: "Mẹ cháu bận việc, phụ nữ cũng có thể chống nửa trời mà."
Trương Mai đặt đĩa dưa xuống, "Tinh Nhiễm, ăn nhanh lên, ăn xong bà dẫn cháu ra ngoài."
"Đi đâu ạ?"
"Đi mua quần áo!" Trương Mai vung tay, "Sắp Tết rồi, chúng ta phải sắm đồ mới."
"Năm mới khí tượng mới, phải ăn diện thật thời trang!"
"Còn mái tóc của cháu nữa, bà sẽ dẫn cháu ra tiệm cắt tóc, cắt kiểu tóc học sinh, trông thật bảnh!"
Tinh Nhiễm nhìn bộ áo bông hoa to đỏ chót trên người mình.
"Vâng, nghe lời bà." Cô uống một ngụm sữa đậu nành, ngon hơn ngoài hàng.
"À, bà ơi." Tinh Nhiễm nuốt miếng bánh bao.
"Việc chuyển trường của cháu, đã quyết chưa ạ? Chuyển đến trường nào?"
Hạ Chính Viễn đang đọc báo bên cạnh, đặt tờ Nhân dân nhật báo xuống.
Ông lão đẩy kính, vẻ mặt nghiêm túc lại có chút đắc ý: "Việc này, không cần cháu phải lo, ông đã lo liệu xong xuôi từ lâu rồi."
"Đi đâu ạ?"
"Trường cấp một tỉnh."
"Trường cấp một tỉnh?" Tinh Nhiễm nhướng mày.
Cô biết ngôi trường này, trường trọng điểm tốt nhất tỉnh: "Nhưng ông ơi, hồ sơ tiểu học của cháu..."
"Việc đặc biệt phải giải quyết đặc biệt!" Hạ Chính Viễn vỗ bàn, "Cháu đạt giải nhất toàn quốc, để ở đâu cũng là hàng cứng."
"Sở giáo dục tỉnh đã ra văn bản trực tiếp, điều hồ sơ từ Giang Huyện về."
"Theo quy định, cháu phải học lớp sáu tiểu học."
"Nhưng ông xem bài thi của cháu, kiến thức cấp hai đều đã nắm chắc, học tiểu học nữa chỉ phí thời gian."
Hạ Chính Viễn nhìn cháu gái.
"Nên ông đã nói chuyện với hiệu trưởng trường cấp một, cho cháu vào thẳng lớp thực nghiệm của cấp hai."
"Tức là lớp dự bị của lớp thiếu niên tài năng."
Nhảy thẳng lên cấp hai sao? Điều này thật đúng ý cô.
"Nhưng Tinh Nhiễm à, lớp thực nghiệm đó áp lực lắm." Trương Mai lo lắng nói, "Bọn trẻ trong đó đều là học sinh giỏi, giảng bài nhanh như bay."
"Cháu có theo kịp không? Sức khỏe có chịu nổi không?"
Hạ Chính Viễn trừng mắt nhìn bà lão: "Bà nói gì mà mất khí thế thế! Cháu gái chúng ta là ai? Trạng nguyên điểm tuyệt đối!"
"Cấp trên đã nói, sau này tiến độ học tập sẽ được đẩy nhanh, để bồi dưỡng nhân tài đặc biệt cho đất nước."
Hạ Chính Viễn quay sang nhìn Tinh Nhiễm: "Tinh Nhiễm, năm nay cháu đừng tạo áp lực cho mình."
"Còn hơn một tháng nữa mới đến Tết, trường đã nói, cho cháu nghỉ ngơi trước."
"Đợi qua Tết, sang xuân, rồi hãy đến trường."
"Mấy tiết học còn lại của học kỳ này, nếu cháu muốn nghe thì đến lớp nghe vài buổi, không muốn thì ở nhà tự đọc sách."
Sắp xếp này, quả thực hoàn hảo.
Vừa cho cô thời gian thích nghi, lại đảm bảo điểm xuất phát.
"Cháu cảm ơn ông, cháu rất hài lòng với sự sắp xếp này." Lời cảm ơn này của Tinh Nhiễm xuất phát từ đáy lòng.
Đây chính là lợi ích của quyền lực và tài nguyên, ở thôn Thủ Lâm những chuyện không dám nghĩ tới, ở đây chỉ một câu nói là giải quyết.
"Hài lòng là tốt!" Hạ Chính Viễn trông có vẻ rất vui, đứng dậy vươn vai hoạt động gân cốt.
"Hôm nay cháu cứ đi dạo phố với bà, mua quần áo, làm tóc, tự làm đẹp cho mình thật xinh đẹp."
"Sao lại long trọng thế ạ?" Tinh Nhiễm khó hiểu.
"Vì nửa tháng nữa, nhà mình sẽ tổ chức một buổi họp mặt!"
Hạ Chính Viễn chắp tay sau lưng: "Ông sẽ mời mấy đồng đội cũ trong đại viện, còn cả lãnh đạo cơ quan của bố mẹ cháu nữa!"
"Một là đại gia đình sum họp, ăn mừng cháu trở về."
"Hai là..." Ông lão dừng lại, trên mặt hiện lên một nụ cười ranh mãnh.
"Ông phải cho đám già đó thấy, thế nào là văn khúc tinh giáng trần!"
"Hôm trước lão Lý còn khoe trước mặt ông là cháu nó thi được hạng ba toàn lớp."
"Hừ, lần này ông bày ra đứa cháu đạt giải nhất toàn quốc, choáng luôn!"
Trương Mai đang dọn bát đũa bên cạnh, cười mắng: "Ông già này, già rồi mà vẫn còn tính hiếu thắng."
"Bà hiểu gì! Đây gọi là vênh mặt với đời!"
Hạ Chính Viễn phấn khích đến đỏ cả mặt: "Từ khi biết Tinh Nhiễm là cháu gái nhà mình, mấy đêm nay ông ngủ không yên."
"Nhắm mắt lại là thấy dáng vẻ Tinh Nhiễm đứng trên bục nhận giải."
"Tuần sau, đúng lúc gia đình bác cả cháu cũng về thăm nhà."
"Lúc đó, chúng ta sẽ chụp một tấm ảnh gia đình!"
Tinh Nhiễm nhìn ông lão phấn khích như một đứa trẻ, trong lòng ấm áp.
Tuy có chút hư vinh, nhưng sự yêu thương này là thật.
"Vâng, ông ơi, cháu nhất định sẽ ăn diện thật đẹp."
Tinh Nhiễm lau miệng, đứng dậy: "Cháu sẽ không làm ông mất mặt, nhất định sẽ đè bẹp cháu trai ông Lý."
Hạ Chính Viễn cười ha hả: "Đúng! Phải có khí thế đó!"
"Đi thôi, cháu yêu, chúng ta ra ngoài ngay bây giờ!"
Trương Mai cởi tạp dề, mặc áo khoác vào: "Rồi ra hợp tác xã mua ít len, bà đan cho cháu một chiếc áo len mới."
Hạ Minh nuốt miếng bánh bao cuối cùng, giơ bàn tay dính đầy dầu mỡ.
"Cháu cũng đi! Cháu cũng muốn đi!"
"Đi! Tất cả cùng đi!"
Tinh Nhiễm bế thằng bé mập mạp này lên, hôn lên má nó một cái.
"Đi thôi, chị dẫn em đi mua kẹo hồ lô."
Mùa đông ở thành phố tỉnh, nắng ấm áp.
Cả nhà bước ra khỏi cổng, chiếc xe Jeep tuy đỗ trong sân, nhưng Trương Mai nói ngồi xe chán lắm, đi bộ dạo phố mới vui.